저자 Ben Weiss, theverge 컴파일 Arain, ChainCatcher
4월, 흐린 봄날 오후, 저는 가격표와 기타 NFT가 포함된 원숭이 JPEG 이미지를 믿는 모든 사람들의 천국인 제7회 연례 NFT.NYC에 참석했습니다. 그날 Javits Center에는 비가 쏟아졌고, 이 "NFT Super Bowl" 테마의 파티는 버려진 느낌이었습니다.
도널드 트럼프가 감옥에 가야 하는지에 대해 사람들이 투표할 수 있는 NFT를 홍보하고 있는 릭 존슨은 "올해는 작년보다 참여가 확실히 적습니다"라고 정중하게 말했습니다.
나에게 자신의 온라인 이름인 Big Mac(암호화폐 커뮤니티에는 강력한 익명성 문화가 있음)만 알려준 한 참석자는 컨퍼런스가 NFT의 "슈퍼볼"이라기보다는 "프리시즌"에 더 가깝다고 말했습니다.
그리고 노점에서 의인화한 대마초 NFT를 판매하는 톰 스미스(Tom Smith)는 훨씬 더 직설적으로 말했습니다. "여기는 정말 황량해 보입니다."
업계에서 가장 잘 알려진 기업 중 하나인 오픈씨(OpenSea)도 이번 컨퍼런스의 스폰서 중 하나였지만, 33세의 공동 창업자이자 현 CEO인 데빈 핀저(Devin Finzer)의 모습은 보이지 않았다. OpenSea의 또 다른 공동 창업자인 Alex Atallah(그 이후 스타트업과 거리를 두었음)는 첫 번째 컨퍼런스 중 하나에서 주요 무대에 올랐습니다. 단지 그는 그와 Finzer를 두 명의 종이 억만장자로 만든 이야기에 대해 이야기하고 싶지 않았을 뿐입니다. 백만장자를 위한 기술. 대신 그는 주로 인공지능에 대해 이야기한다.
암호화폐의 가치가 회복되고 있을 수 있지만 지난 암호화폐 붐에 대해 과장된 이야기 중 하나는 NFT입니다. CryptoSlam에 따르면 해당 자산 클래스의 월별 총 매출은 2022년 1월에 60억 달러 이상으로 최고치를 기록했습니다. 2023년 7월까지 이 수치는 4억 3천만 달러 미만으로 떨어졌습니다. NFT는 여전히 지속되고 있지만 이미 어려운 상황에 처해 있습니다.
“우리 엄마는 내가 거짓말쟁이라고 생각해요.” 한 참석자가 말하는 것을 우연히 들었습니다.
한때 최대 규모의 NFT 거래 시장 이었던 OpenSea에 더 많은 폭풍이 모이고 있습니다. 인큐베이터 Y Combinator에서 나온 가장 가치 있는 민간 스타트업 중 하나는 현재 증권거래위원회(SEC), 연방거래위원회(FTC)로부터 계류 중인 소송에 직면해 있으며 이전에 보고되지 않은 미국의 "문제"와 국제 세무 기관의 관심을 받고 있습니다. , 경쟁 증가, 성 차별 및 직원 이직에 대한 비난.
18명의 현직 및 전직 직원과의 인터뷰, 회사 내부 문서 및 NFT 업계의 투자자, 아티스트 및 기타 이해관계자와의 대화를 통해 고양이의 JPEG 이미지에서 영감을 받은 스타트업이 한 전직 직원이 말하는 대로 진화한 과정을 소개합니다. 메타의 '라이트 버전'은 생생하게 쓰여졌지만 지금은 빅테크와 암호화폐 문화 사이에서 길을 잃은 것 같습니다.
인큐베이터에서 나오세요
Finzer는 OpenSea를 광대하고 새로운 인터넷으로 향하는 관문으로 묘사한 적이 있습니다. 그러나 이제 NFT 클라이맥스가 물러났기 때문에 이 진술은 얕아 보입니다.
2017년 당시 20대였던 핀저는 스탠포드대 졸업생이자 20세 기술산업 종사자인 아탈라(Atallah)와 팀을 이뤄 스타트업을 창업했다. 처음에 Finzer와 Atallah는 암호화폐를 사용하여 낯선 사람과의 Wi-Fi 공유 비용을 지불할 계획이었고, 2018년 1월 Airbnb와 같은 거대 기술 기업을 탄생시킨 유명 인큐베이터인 Y Combinator에 성공적으로 입사했습니다.
또한 그 무렵, 개발자들이 온체인 데이터를 영구적으로 저장하는 새로운 방법을 추진하면서 누구도 통제하지 않는 탈중앙화 데이터베이스인 블록체인이 또 다른 열풍을 일으키고 있었습니다. 새로운 접근 방식은 이러한 토큰이 "대체 불가능"하다고 주장합니다. 즉, 비트코인과 모두 동일하지 않다는 의미입니다. 즉, NFT 보유자는 자신이 만화 유인원의 진정한 소유자임을 뽐낼 수 있으며, 만화 유인원은 불변의 데이터베이스에 기록됩니다.
업계 관계자들은 이 토큰이 재산권, 특허, 계약, 가상 부동산 권리 등 거의 모든 것을 나타낼 수 있다고 말합니다. 그러나 2017년 말, Dapper Labs라는 회사는 일반 사람들의 관심을 끄는 용도를 홍보했습니다. CryptoKitties는 사용자가 가장 인기 있는 블록체인 중 하나 이더 에서 고양이 만화를 사고 팔 수 있는 게임입니다.
일부에서는 차세대 인터넷이 돌고 있다고 주장하는데, 이는 고양이 JPEG만 유통되는 것이 아닙니다. 또한 모호크와 선글라스를 착용한 픽셀화된 캐릭터 사진인 CryptoPunks와 우여곡절이 있는 게임인 Pepe the Frog 및 역사적인 밈인 EtherTulips에서 영감을 받은 디지털 트레이딩 카드도 있습니다. 싸워라”라고 서로.
Finzer와 Atallah는 이러한 열풍을 알아차리고 방향을 바꾸기로 결정했습니다.
OpenSea 웹사이트의 초기 코드를 작성하기 위해 3개월 동안 고용된 계약자 John Caraballo는 "그들은 매우 야심적이었습니다."라고 말했습니다. "그들이 만들고 있는 것은 매우 최첨단이며 이전에는 누구도 해본 적이 없습니다."
5월에 Y Combinator(대마초 주입 탄산수 및 VR 기반 심리 치료와 같은 프로젝트도 포함)를 졸업한 후 Finzer와 Atallah는 Peter Thiel이 설립한 시장을 포함하여 NFT 시장을 위한 자금 200만 달러를 모금했다고 발표했습니다. 인민기금 등 유명 투자자.
Finzer는 융자 알리는 블로그 게시물에서 "우리의 가장 터무니없는 상상과는 완전히 다른 경제가 있을 것이며 우리는 그것이 가능하도록 돕고 싶습니다"라고 썼습니다. "일이 이제 막 흥미로워지기 시작했어요..."
지난 3년 동안 NFT 산업은 그다지 흥미롭지 않았습니다. DappRadar의 데이터에 따르면 2020년 내내 OpenSea 플랫폼은 매일 수백 명의 거래자 에 의해서만 사용되었습니다. 한 전직 직원은 당시 회사 직원이 10명도 채 안 됐다고 말했다.
(OpenSea 대변인 Joshua Galper는 2020년 중반에 매주 수만 명의 사람들이 OpenSea 웹사이트를 사용하고 있다고 말했습니다.)
전직 직원은 Finzer와 Atallah를 포함한 다른 팀원에 대해 "그들의 평생은 OpenSea였습니다."라고 말했습니다. “이 일(일)은 정말 재미있지만 동시에 매우 엄격하고 강렬합니다.”
바람이 불면 움직인다
그러다가 2021년 3월부터 NFT 시장이 뜨거워지기 시작했습니다. Beeple로 더 잘 알려진 아티스트 Mike Winkelmann은 6,900만 달러 상당의 NFT를 경매했습니다. DappRadar의 데이터에 따르면 OpenSea 플랫폼에서 판매된 NFT의 가치는 전월 대비 3배 이상 증가했습니다.
OpenSea는 각 거래에서 최대 10%의 수수료를 받을 수 있으며, 수익 증가는 투자자들의 관심을 불러일으켰습니다. 같은 달에 Finzer는 OpenSea가 리스크 벤처 캐피탈인 Andreessen Horowitz를 포함한 투자자들로부터 2,300만 달러를 모금했으며 회사 가치를 1억 2,300만 달러로 평가했다고 발표했습니다. OpenSea는 그 어느 때보다 눈에 띄게 되었고 회사는 확장되기 시작했습니다.
한 전직 직원은 “정말 말도 안 되는 일이었다”고 말했습니다. “우리 모두는 많은 모자를 쓰고 있어요.”
NFT 열풍은 계속되고 있습니다. Beeple의 작품이 기록적으로 판매된 후 Yuga Labs라는 회사는 보유자에게 독점 이벤트, 특권 및 제품에 대한 액세스를 약속하는 BAYC 출시했습니다. 사람들은 금발 머리나 하트 모양 선글라스를 쓴 유인원의 진정한 주인이라고 주장하기 위해 수백만 달러를 소비합니다.
한 전직 직원은 "처음 BAYC 봤을 때 '이게 뭐야?'라고 생각했습니다. 그러다가 사람들이 지불한 가격을 보니 정말 말도 안 되는 일이었습니다."라고 말했습니다.
유인원, 펑크, 고양이, 펭귄의 사진이 더 많이 바뀌면서 OpenSea는 점점 더 많은 커미션을 수집합니다. 회사 내부 문서에 따르면 매출은 2021년 2분기 900만 달러에서 3분기 1억 6700만 달러, 4분기 1억 8600만 달러로 급증했습니다.
다른 직원은 “매우 흥미로운 시간이었습니다. 새로운 기능을 출시하자마자 많은 사람들이 이에 대해 이야기합니다.”라고 말했습니다.
갑자기 Finzer와 Atallah의 거래 플랫폼이 상당한 현금 흐름을 창출하기 시작했고 투자자들이 이곳으로 몰려들었습니다. 7월에 이 스타트업은 15억 달러의 평가액으로 1억 달러를 모금하는 또 다른 융자 라운드를 확보했습니다.
한 전직 직원은 "갑자기 연예인들이 나타나 온갖 돈을 횡령하는 게 정말 신난다"고 말했다. 부를 위해.”
내부자거래, 현금인출, 옵션 분쟁…문제가 닥쳐온다
하지만 자금이 늘어나면 문제도 늘어납니다. 핀저는 2023년 회사 초창기를 직원들에게 회고하며 "스트레스를 주는 모든 일이 세상의 종말처럼 느껴졌다"고 말했다.
2021년 9월, OpenSea는 일부 업계 내부자가 NFT를 거래하기 위해 내부 정보를 사용했다는 사실을 발견한 후 제품 디렉터인 Nate Chastain에게 사임을 요청했습니다. Chastain의 접근 방식은 간단합니다. OpenSea는 며칠마다 홈페이지에서 새로운 NFT 컬렉션을 홍보합니다. 플랫폼이 사실상 NFT를 사고 파는 주요 장소라는 점을 감안할 때, 이러한 토큰이 사이트에 등장하면 가격이 상승할 것입니다. Chastain은 어떤 항목이 선택될지 알고 있으므로 NFT가 홈페이지에 표시된 후 곧 이익을 위해 NFT를 뒤집을 것입니다. 한 전직 직원은 "네이트가 하는 일은 이 커뮤니티에서 매우 흔한 일이었습니다"라고 말했습니다.
Chastain은 궁극적으로 3개월의 징역형을 선고받았습니다. 이는 법무부가 최초로 NFT 내부자 거래를 성공적으로 기소하다 입니다. 그러나 내부자 거래는 OpenSea 문제의 빙산의 일각에 불과합니다. 사용자들은 또한 웹사이트 중단, 스팸 또는 의도적인 사기성 NFT 수집, 도난당한 NFT에 대해 분노하고 있습니다. 한 전직 직원은 나에게 공공 복지가 심각한 곤경에 처해 있다고 말했다. 또 다른 전직 직원은 사용자들이 OpenSea의 이름을 "BrokenSea"("Broken Sea"를 의미)로 바꿔야 한다고 농담했다고 말했습니다.
"OpenSea는 사용자의 반응을 유지하고 사용자에게 집중하기 위해 노력하고 있습니다"라고 Galper는 말했습니다.
갑작스러운 거래량 급증과 기타 문제에 대처하기 위해 Finzer와 Atallah는 OpenSea의 인력을 확장해야 했으며 대규모 기술 회사나 기업 배경을 가진 인재를 영입하기 시작했다고 여러 전직 직원이 말했습니다.
한 전직 직원은 “회사 내에 승진 메커니즘이 없다”고 말했다.
또 다른 전직 직원은 "그들은 아마존, 페이스북, 구글 등의 '크롤러' 같은 놈들을 고용했다"며 "화이트 워커가 문 틈새로 들어오는 장면이 마치 왕좌의 게임과 같았다"고 말했다. ."
최고운영책임자(COO)인 시바 라자라만(Shiva Rajaraman)과 최고기술책임자 나다브 홀랜더(Nadav Hollander)를 포함해 현재 리더십 팀의 구성원 대부분은 2021년 하반기와 2022년 상반기에 합류했다. 전성기에는 OpenSea의 직원 수는 약 300명이었습니다. Finzer와 Atallah는 불과 몇 달 후에 상당한 비용을 절감했습니다.
Galper는 "우리의 우선순위는 거대 기술 기업, 소규모 기업, 암호화폐 업계의 네이티브 인재 등 어디서든 최고의 인재를 찾는 것이었습니다."라고 썼습니다.
그러나 당시에도 자금은 계속 들어왔다. OpenSea의 매출은 2022년 1분기에 2억 6,500만 달러로 역대 신고점 기록했습니다. 두 공동 창립자는 또한 현재까지 가장 큰 융자 라운드를 마감했습니다. 즉, 우량 리스크 캐피탈 펀드에서 3억 달러, OpenSea의 가치를 무려 133억 달러로 평가했습니다. Forbes에 따르면 Finzer와 Atallah는 2021년 말 현재 OpenSea의 지분 19%를 각각 소유하고 있습니다. 서류상으로는 그들은 억만장자가 되었습니다. (Galper는 OpenSea의 공동 창업자의 지분율에 대한 보고서가 부정확하다고 말했습니다. 그러나 Forbes는 공동 창업자의 지분율에 대한 정정 내용을 발표하지 않았습니다.)
회사의 투자자에는 암호화폐 분야에 주력하는 리스크 캐피털리스트뿐만 아니라 실리콘밸리 안팎의 저명한 인사도 포함됩니다. 여기에는 '샤크 탱크' 에이스 마크 큐반, 농구 스타 케빈 듀란트, 배우 애쉬튼 커처, DJ 3LAU 등이 모두 공개 투자자로 포함됐다. 회사 내부 문서에 따르면 OpenSea의 주주 목록에는 James Musk, YouTube 공동 창립자 Jawed Karim, Adobe 최고 전략 책임자 Scott Belsky 및 Microsoft의 전 전략 이사 Charlie Songhurst도 포함되어 있습니다.
융자 에 정통한 소식통에 따르면 Finzer, Atallah 및 소수의 초기 직원은 대규모 라운드에서 자신의 자산 중 일부를 조용히 현금화했습니다.
Galper는 일부 직원이 실제로 "융자 C 라운드 동안" 자신의 주식을 팔 수 있다는 사실을 확인했지만 Finzer와 Atallah의 이익 규모는 명시하지 않았습니다.
Galper는 "팀과 투자자들은 회사를 이 이정표에 도달하기 위해 열심히 노력한 사람들에게 유동성을 제공하는 것이 옳은 일이라고 느꼈습니다."라고 덧붙였습니다.
전직 직원 5명은 공동 창업자들이 2차 자사주 매입 사실을 전체 직원에게 공개한 적이 없다고 말했습니다. "다른 결정에 대해 너무 투명해 보여서 조금 놀랐습니다."
융자 C 라운드 이후 주식을 받은 사람들은 이후 주식 매각이 금지되었다고 전직 직원 두 명이 말했습니다.
(Galper는 "회사는 융자 C 라운드 이후 특정 투자자에게 주식 매각을 요청한 직원을 기억하지 않습니다."라고 말했습니다.)
한 전직 직원은 "가장 큰 소식은 유통시장 점유율 매각이다. 나머지는 덜 흥미롭다"고 말했다.
정상에서 내리막
OpenSea가 주류로 향하는 듯 보이지만, 고민은 계속된다. OpenSea의 현 최고 기술 책임자인 Hollander가 회사에 합류한 직후, 그의 팀은 공격자가 피해자에게 NFT를 보내지 않고도 지불금을 받을 수 있도록 허용할 수 있는 회사 코드의 심각한 취약점을 발견했습니다. 실제로 공격은 발생하지 않았지만 Finzer는 나중에 2023년에 직원들에게 "가장 무서운 일 중 하나였습니다"라고 말했습니다.
2022년 3월, Finzer가 Time지의 연간 가장 영향력 있는 100대 기업 목록에 OpenSea가 포함된 것을 축하하던 바로 그 순간 NFT 열풍이 식기 시작했습니다. CryptoSlam에 따르면 시장 전체의 총 매출은 2022년 1월 약 60억 달러에서 6월에는 10억 달러를 약간 넘는 수준으로 급락했습니다. OpenSea의 분기별 수익도 감소하여 2분기에는 1억 7,100만 달러로 떨어졌습니다.
설상가상으로, 전 직원 회의에 참석한 전직 직원에 따르면 OpenSea는 2022년 상반기 현재 시총 총액 기준으로 두 번째로 큰 암호화폐인 ETH 형태로 현금 보유액의 대부분을 여전히 보유하고 있다고 합니다. 회의에서 Finzer는 회사의 재정 상태에 대해 직원들에게 업데이트했습니다. 그는 암호화폐 자금을 변동성이 덜한 자산으로 전환하는 대신 OpenSea가 말과 행동을 일치시켜 암호화폐 산업을 지원하고 싶다고 말했습니다. 유일한 문제는 무엇입니까? 2022년 6월까지 ETH 가격은 2021년 11월에 비해 거의 80% 하락했습니다.
OpenSea는 2022년 2분기에도 여전히 1억 7,100만 달러의 수익을 창출했지만, 가격 하락 및 기타 채무 로 인한 손실을 공제한 후 순손실은 1억 7,070만 달러에 달했습니다.
(Galper는 그 수치에 대해 이의를 제기했지만 재무 데이터는 제공하지 않았습니다.)
한 전직 직원은 Finzer가 재정적 실수를 발표한 후 이렇게 생각했습니다. "나는 '이런, 당신은 누군가의 개인 투자자가 아닙니다. 우리에게 그렇게 많은 상승 위험이 있는데 왜 이런 기회를 잡는가?'라고 생각했습니다."
재정적 어려움에도 불구하고 OpenSea는 2022년 여름 NFT.NYC 컨퍼런스에서 여전히 그 역량을 과시하고 있습니다.
"OpenSea가 시내 호텔 전체를 인수했다고 들었습니다. 그게 사실인가요?"라고 Radio City Music Hall에서 열린 네트워킹 세션에서 컨퍼런스 공동 창립자인 Jodee Rich가 물었습니다.
"맞는 것 같아요." Finzer가 미소를 지으며 대답했습니다.
같은 주, 대부분의 OpenSea 직원이 뉴욕에 있는 동안 Finzer는 회사의 미래에 대한 직원들의 우려를 완화하기 위해 전사적 회의를 열었다고 두 명의 전직 직원이 말했습니다. 두 전직 직원 모두 회의에서 얻은 메시지는 분명하다고 말했습니다. 걱정하지 마세요.
한 달도 채 지나지 않아 OpenSea는 직원의 20%를 해고했습니다.
같은 시기에 Atallah는 OpenSea에서 물러나 이사회에는 남을 것이라고 말했습니다. 이전 직원들은 Atallah가 떠나기로 결정한 이유를 모릅니다.
한 직원은 "데빈과 알렉스 사이에는 항상 이상한 분위기가 있었고, 둘이 별로 사이가 좋지 않은 것 같다"고 말했다.
또 다른 직원은 "많은 일에 의견이 일치하지 않는다고 들었다"고 말했다.
익명을 요구한 한 OpenSea 투자자는 Atallah가 자신이 좋은 조건으로 떠났다고 말했습니다. 투자자는 “그 사람은 스타트업의 초기 단계를 좋아하는 사람인 것 같다”며 “회사가 규모를 키우고 좀 더 기업적인 성격을 갖게 되면 아마 ‘나도 하고 싶다’고 말할 것 같다”고 말했다. 다음은.'"
성명에서 Atallah는 Finzer와 갈등이 있다는 제안을 일축하면서 투자자의 감정을 반영했습니다. "나는 항상 초기 단계의 일을 즐겼고 궁극적으로 내 자신의 새로운 벤처를 다시 탐구하고 싶다고 결정했습니다."
그러나 Atallah가 다음 프로젝트를 위해 떠났을 때 Finzer는 불과 몇 달 전과는 매우 달라 보이는 상황에서 계속 스타트업을 이끌기로 결정했습니다. 2022년 3분기 매출은 3,200만 달러로 급감했고 OpenSea는 2,700만 달러 이상의 손실을 입었습니다. 한 전직 직원은 "사기가 정말 빨리 이상해졌습니다"라고 말했습니다.
다시 어둠 속으로
10월에는 OpenSea 측에 새로운 가시가 등장했습니다. 바로 Blur라는 새로운 NFT 거래 시장 이었습니다. OpenSea는 한때 NFT 거래량에서 수십억 달러를 거의 독점했습니다. 그러나 곧 스크랩을 위해 싸워야했습니다.
Blur는 "Pacman"이라는 가명을 사용하는 프로그래머에 의해 설립되었으며 나중에 자신의 정체가 20대 MIT 중퇴자이자 Y Combinator 졸업생인 Tieshun Roquerre임을 밝혔습니다. Blur는 NFT를 금융화한다는 아이디어를 두 배로 늘리고 있습니다. NFT를 거래자 이익을 찾아 주고받는 자산으로 취급하는 것입니다.
많은 전업 트레이더 이익을 극대화하기를 원하며 OpenSea와 같은 마켓플레이스에서 부과하는 로열티 수수료는 이익을 삭감합니다. Blur는 창작자보다 거래자 의 특권을 우선시하며 플랫폼에서 작품이 판매될 때마다 아티스트에게 일정 비율을 제공하지 않습니다. 암호화폐(본질적으로 공짜 돈)를 소중한 사용자에게 배포하겠다는 약속과 함께 NFT 투기꾼들이 이 새로운 시장으로 몰려들었습니다.
Blur는 OpenSea의 시장 점유율 빠르게 잠식했습니다. DappRadar는 2023년 2월까지 다가오는 암호화폐에 대한 약속으로 Blur는 OpenSea를 능가했으며 Finzer 스타트업의 월간 거래량의 거의 3배를 기록했다고 보도했습니다. 한편 OpenSea의 분기별 수익은 계속 감소하여 2022년 4분기에는 2,300만 달러, 2023년 1분기에는 1,900만 달러로 더욱 떨어졌습니다.
Finzer는 반응해야 한다고 느꼈습니다. 한 전직 직원은 Blur의 갑작스러운 상승이 "우리 제품 비전 전체를 혼란에 빠뜨렸습니다. 그것은 재앙이었습니다"라고 말했습니다.
한 현직 직원은 그 특성에 대해 이의를 제기했습니다. 그들은 나에게 이렇게 말했습니다: "Blur의 존재는 내 작업에 실제로 방해가 되지 않았습니다. 나는 계속해서 프로젝트를 개발하고 평소처럼 작업합니다."
여러 전직 직원은 OpenSea가 NFT를 대중에게 제공하려는 임무를 신속하게 포기하고 대신 투기꾼의 요구에 부응하기로 결정했다고 말했습니다. 이 문제에 정통한 소식통에 따르면 Finzer는 회사가 암호화폐 창립자 및 변호사와 함께 암호화폐를 발행할 가능성에 대해서도 논의했다고 합니다.
Galper는 회사 경영진이 과거에 암호화폐 발행에 대해 논의한 적이 있음을 확인하면서 "OpenSea는 항상 경쟁 환경의 단기적인 변화에 초점을 맞추기보다는 장기적인 개발에 초점을 맞춰 왔습니다"라고 말했습니다.
그러나 미국 증권거래위원회(SEC)는 대다수의 암호화폐가 미등록 증권이라고 반복적으로 주장해왔기 때문에 토큰을 발행하는 것은 리스크 조치가 될 것입니다. 2022년 11월 FTX가 붕괴된 후 SEC는 암호화폐 거래소 인 코인베이스(Coinbase)와 바이낸스(Binance)를 포함하여 업계 최대 규모의 일부 업체와 화해하거나 소송을 제기하는 등 암호화폐 산업에 대한 광범위한 단속을 시작했습니다.
전직 직원에 따르면, 2023년 5월 NFT.NYC 컨퍼런스 이후 OpenSea는 소규모의 비공개 정리해고를 또 한 번 실시했습니다. 한 전직 직원은 "모든 사람들이 NFT.NYC 이후에 해고가 일어났기 때문에 모두가 두려워한다는 농담이 있습니다"라고 말했습니다.
Galper는 "회사는 사소한 개편을 거쳐 팀 구조가 변경되고 직원이 여러 명 퇴사했습니다."라고 썼습니다.
지난 8월, 거래소는 창작자 로열티 시행을 중단하겠다고 발표했는데, 이는 일부 직원들을 당황스럽게 만들었습니다. 이는 내부 반대의 물결을 촉발했다고 전직 직원들이 말했다. 한 직원은 다음과 같이 덧붙였습니다. "내 생각에는 OpenSea가 아직 타겟 고객을 파악하고 이에 따라 조치를 취하지 않은 것 같습니다. 단지 파악 중일 뿐입니다."
SEC 규제폭풍
오픈시(OpenSea)의 로열티 취소 결정에 대한 논란이 일고 있는 가운데, 핀저와 그의 파트너인 전 암호화폐 헤지펀드 매니저인 Yu-Chi Kuo는 버닝맨(Burning Man) 버닝맨(Burning Man)'에 참여하기 위해 '사막 모험'을 위해 뉴욕을 떠났다.
(Galper는 이것이 Finzer의 1년여만에 첫 휴가라고 말했습니다.)
Finzer와 Kuo가 사막 진흙탕에서 파티를 벌이는 동안 SEC는 Quest Nutritio의 창립자가 설립한 미디어 회사인 Impact Theory가 발행한 NFT가 미등록 증권이었다며 NFT 업계에 대해 첫 번째 단속 조치를 취했습니다. 불과 몇 주 후, SEC는 Stoner Cats(Mila Kunis가 지원하고 Ashton Kutcher와 Jane Fonda가 주연을 맡은 애니메이션 시리즈)의 배후 회사인 Stoner Cats 2 LLC를 발행한 NFT가 미등록 증권이었다고 비난했습니다. Impact Theory와 Stoner Cats 2는 정지령 에 동의하고 각각 610만 달러와 100만 달러의 법적 벌금을 지불했습니다.
일부 OpenSea 직원은 자신의 회사가 두 가지 별도의 규제 "문제"를 겪고 있다는 사실을 인식하지 못했습니다. SEC는 다른 기업과 관련하여 OpenSea에 제3자 소환장 또는 필수 정보 요청을 발부했습니다. 또한 회사 내부 문서에 따르면 SEC는 OpenSea의 "사건"에 전담 변호사를 배정하고 기관과 함께 "수탁 서류 제출"을 수행했습니다.
법률 고문은 이 논쟁을 'SEC 문제'로 설명하고 내부 문서에 OpenSea의 변호를 제시했습니다. 이러한 이유는 다음과 같습니다: NFT는 증권이 아니며, OpenSea는 거래소 나 중개인이 아니며, OpenSea는 수정헌법 제1조와 통신품위법 제230조에 의해 보호됩니다. 플랫폼을 담당합니다. SEC 대변인 데이비드 아우시엘로(David Ausiello)는 "SEC는 존재하거나 존재하지 않을 수 있는 조사에 대해서는 언급하지 않는다"고 말했다.
고양이와 쥐 게임
OpenSea 대변인 Galper는 OpenSea가 2022년부터 SEC로부터 요청을 받았다고 확인했습니다. 그는 "표준 관행의 일환으로 규제 기관 및 법 집행 기관과 협력하며 관련 법률 및 규정을 준수하기 위해 최선을 다하고 있습니다"라고 말했습니다.
일부 직원은 SEC 문제를 알지 못하지만, 어휘 가이드는 직원들이 NFT와 OpenSea에 대해 서로 또는 공개적으로 이야기할 때 적절한 용어를 사용하도록 지시합니다. 법률 고문은 직원들에게 "OpenSea에서 구매, 판매 또는 지불"이라고 말하지 말고 "블록체인 온체인 구매", "MoonPay(암호화폐 결제 회사)를 사용하여 구매" 또는 "OpenSea를 사용하여 구매"라고 말하라고 지시했습니다. "이러한 구분은 우리의 세금 및 법적 의무에 영향을 미치기 때문에 명확하게 하는 것이 중요합니다"라고 지침은 말합니다.
OpenSea에 관해 이야기할 때 직원들이 사용하지 말아야 할 다른 용어로는 "거래소", "브로커", "시장", "이익", "주", "주식", "교환", "거래자" 등이 있습니다. SEC의 관할권에 속하는 증권에 관한 것입니다.
OpenSea가 규제 기관에 문서를 제출한 소위 "FTC 문제"도 있습니다. 내가 입수한 내부 문서에는 그러한 거래의 존재를 언급하는 것 외에는 자세한 내용이 나와 있지 않으며 FTC는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
Galper는 OpenSea가 FTC의 문서 요청을 받았음을 확인하고 해당 기관에 마지막으로 제출한 것이 2023년 8월이라고 말했습니다. 그는 FTC와 SEC가 OpenSea에 문서를 요청한 이유를 밝히기를 거부했으며 OpenSea가 회사나 개인이 곧 소송에 직면할 것임을 알리는 SEC의 공식 통지인 Wells 통지를 받았는지 묻는 질문에는 언급하지 않았습니다.
내가 OpenSea에 이 이야기를 게시할 계획이라고 말한 다음 날, Finzer는 X 플랫폼에서 자신의 스타트업이 Wells 알림을 받았다고 발표했습니다. 그는 "SEC가 창작자와 아티스트를 상대로 이렇게 전면적인 조치를 취한다는 사실에 충격을 받았다. 하지만 우리는 일어서서 싸울 준비가 되어 있다"고 썼다.
암호화폐와 관련된 법적 문제를 연구해 온 텍사스 A&M 대학의 크리스토퍼 오디넷 교수는 “보통 기관이 기업에 문서를 요청하는 것은 무언가 잘못되었다고 생각하기 때문”이라고 말했습니다.
암호화폐와 법률의 교차점을 연구한 클리블랜드 주립대학교의 크리스타 레이저(Christa Laser) 교수는 FTC의 정보 요청이 OpenSea 자체에 대한 의혹에서 비롯된 것일 수 있지만 NFT 시장에 대한 관심은 단순히 규제 당국이 더 나은 이해를 하려는 시도일 수도 있다고 말했습니다. 신흥 시장을 이해하려는 시도.
“SEC에 비해 FTC는 조사보다는 비조사 문서를 요청할 가능성이 더 높습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
동시에 국내외 여러 세무당국에서도 오픈씨에 대한 문의가 꾸준히 이어지고 있다. 예를 들어, 내부 문서에 따르면 스타트업이 플랫폼에서 각 NFT 판매에 부과되는 수수료에 대해 세금을 납부해야 하는지 여부와 전체 가격을 놓고 호주 국세청(ATO)과 OpenSea 사이에 논쟁이 있었습니다. NFT.
회사 문서에 따르면 지난 10월 초 OpenSea의 법무팀은 호주로 날아가 OpenSea의 플랫폼이 더 가혹한 세금 단속에서 면제되어야 한다고 주장했습니다. ATO(호주 국세청)가 OpenSea에 유리한 결정을 내리지 않을 경우 Finzer의 스타트업은 2023년 8월 내부에서 논의된 수치에 따르면 약 1억 3천만 달러의 세금을 납부해야 합니다. 워싱턴 주, 인도, 대만의 세무 기관으로부터의 문의는 말할 것도 없습니다.
호주 국세청은 기밀유지 및 개인정보 보호법을 이유로 OpenSea에 대한 논평을 거부했습니다. 워싱턴 주는 비슷한 이유로 논평을 거부했다. 인도와 대만의 국세청은 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
OpenSea 대변인 Galper는 회사와 세무 당국과의 커뮤니케이션에 대해 논평을 거부했습니다.
내가 입수한 문서에 따르면 OpenSea의 전 법무 자문위원인 문지나(Gina Moon)는 전체 회의에서 다음과 같이 말했습니다. 말하다. "
OpenSea2.0은 예정대로 출시되나요?
OpenSea의 분기별 수익이 NFT 열풍 이후 최저 수준으로 떨어진 할로윈에 Finzer와 그의 파트너는 뉴욕 시의 Marquee 나이트클럽에서 열린 Heidi Klum의 연례 할로윈 파티에 참석했습니다. 궈의 인스타그램에 따르면 핀저는 'AI 해커' 복장을 하고 안경을 쓰고 OpenAI 로고가 새겨진 후드티를 입고 키보드를 들고 있었다. 그의 파트너는 피 묻은 칼과 기계처럼 보이는 보철물로 완성된 "AI 여자친구"로 분장했습니다.
(OpenSea 대변인 Galper는 Finzer의 의상은 즉흥적으로 제작되었으며 그는 단지 사진을 찍기 위해 나타나서 주황색 카펫을 걷고 서둘러 집으로 가서 업무 전화를 받고 그의 스타트업에 대한 주요 변화를 계속 계획하고 있다고 반박했습니다.)
3일 후, 전 FTX CEO인 샘 뱅크맨-프리드(Sam Bankman-Fried)가 사기 혐의로 유죄 판결을 받은 다음 날, OpenSea는 대규모 정리해고를 발표했고, 그 결과 100명 이상의 직원이 회사를 떠났으며 이는 전체 직원의 약 56%에 해당합니다. 핀저가 말했다.
그는 나중에 직원들에게 "그것은 큰 내기이고 꽤 공격적이다"라고 말했다.
Finzer가 직원들에게 보낸 메모에 따르면 퇴사하는 직원은 4개월간 현금 퇴직금과 6개월간 건강 보험 및 기타 혜택을 받았습니다.
Finzer는 회사의 새로운 방향을 논의하기 위해 나머지 직원들을 외부 회의에 초대했습니다. 내가 입수한 문서에 따르면 그는 한때 케이티 페리(Katy Perry)와 러셀 브랜드(Russell Brand)가 소유했던 헐리우드 맨션에서 열린 전체회의에서 "이러한 변화의 진정한 목표는 추종자의 위치에서 리더로 이동하는 것"이라고 말했다.
본회의에서 Lorens Huculak 경영진에 따르면 OpenSea는 미래의 인터넷이 블록체인을 기반으로 할 것이라는 생각을 언급하면서 "Web3의 관문이 될 것"을 계획하고 있습니다. 스타트업은 사용자가 다른 웹사이트를 방문하지 않고도 플랫폼에서 암호화폐 거래를 더 쉽게 추적할 수 있도록 코드의 상당 부분을 다시 작성할 계획입니다. Huculak은 “우리는 체인을 통합하는 것뿐만 아니라 프로토콜, 시장, 토큰을 포함한 다양한 유동성을 통합하는 통합자가 될 것입니다.”라고 말했습니다.
신제품에 정통한 소식통에 따르면, 제품 개편에는 OpenSea를 Blur와 함께 더욱 경쟁력 있게 만드는 기능도 포함되어 있습니다. 그들은 NFT 투기꾼 전용 OpenSea 플랫폼 부분을 언급하며 “이것은 OpenSea Pro의 재포장일 뿐입니다.”라고 말했습니다. 그러나 현직 직원은 재출시가 단지 거래자 위한 업그레이드 이상이며 거래 추적 기능을 추가하는 것 이상이라고 말하면서 이러한 특성에 대해 이의를 제기했습니다. 그러나 해당 직원은 재개에 대한 자세한 내용을 제공하기를 거부했습니다.
Galper는 성명에서 "2.0에 대한 우리의 계획은 기밀입니다"라고 말했습니다.
분명히 신제품 비전과 대규모 해고는 처음에는 직원이나 투자자에게 영감을 주지 못했습니다. 전환 직후, The Information은 OpenSea의 최대 후원자 중 하나인 Coatue Management가 실제로 2023년 2분기에 스타트업의 가치를 2년 전 133억 달러에서 14억 달러로 크게 낮췄다고 보고했습니다.
그 후, 법무 자문위원, 운영 부사장, 인사 책임자, 커뮤니케이션 책임자를 포함하여 OpenSea의 많은 최고 경영진이 정리해고 후 떠났습니다. 회사 내부 통신에 따르면 OpenSea는 남은 직원들에게 현재 급여에 추가로 20%의 현금 보너스를 제공하여 유지하고 있습니다.
(“우리는 OpenSea에 머물고 싶지 않은 사람들에게 돈을 지불하고 회사를 떠났고, 회사의 미래를 믿는 사람들은 머물면서 우리가 회사를 구축하는 데 도움을 주기로 결정했습니다.”라고 Galper는 말했습니다.)
직원들의 퇴사 물결 속에서 경영진은 남아있는 엔지니어나 제품 관리자 중에 여성이 없다는 점을 우려했다. 특히 내부 문서에 따르면 회사를 떠난 일부 직원이 성차별을 호소했기 때문이다.
(OpenSea는 이전에 불만 사항 중 하나를 조사하기 위해 외부 조사관을 고용했는데, 조사관은 이 문제가 가치가 없다고 판단했습니다.)
갈퍼는 성명을 통해 "직원 불만 사항이 접수되면 심각하게 받아들이고 신속하게 조사할 것"이라며 "성차별 혐의는 입증되지 않았으며 이 주제에 대한 소송, 중재 또는 중재에 참여한 적이 없다"고 밝혔다. "
또 다른 사람은 “이제 슬랙 메시지나 회의 같은 말도 안 되는 일이 많이 줄었다”고 말했고, 또 다른 사람은 “사람들이 이렇게 빨리 정상으로 돌아오는 것에 놀랐다”고 말했다.
NFT는 OpenSea의 쇠퇴로 끝나지 않을 것입니다
NFT.NYC를 방문한 같은 봄날, 저는 허드슨 강의 부두로 향했습니다.
OpenSea의 경쟁자인 Magic Eden은 파티 보트로 개조된 수상 카지노에서 "Degen Yacht Party"라고 불리는 행사를 주최하고 있습니다. 빗속에서 나는 보트에 탑승하기 위해 줄을 서서 자신이 소유한 NFT 이미지가 담긴 티셔츠를 입고 있는 수집가 James Woods와 대화를 나누었습니다. 검은색 선글라스를 쓴 새, 선원 모자, 갈색 후드티입니다. 선글라스와 선원 모자, 후드티를 입은 우즈는 “NFT 관련 행사나 인생의 중요한 행사에서는 이런 옷을 입으려고 노력한다”고 말했다. 그는 심지어 카지노에서 첫 데이트를 할 때도 이런 옷을 입었습니다. "정말 잘 됐어요."
드디어 우리는 배에 탑승했습니다. 얼음 조각품, DJ, 무료 음식(한 참석자는 나에게 바 미츠바의 뷔페와 같다고 말함), 무료 술, 금도금 엘리베이터 및 에너지 드링크를 제공합니다. 자칭 '브레드'라는 남자와 '토스트'라는 남자(두 사람은 열정적인 재회를 했다), '사이버 개구리'가 자신의 인생을 바꿨다고 말하는 남자, 그리고 '촌키'라는 남자와 이야기를 나눴다. 여성용 장난감.
나와 대화를 나누는 대부분의 사람들은 OpenSea에 대해 나쁜 평가를 갖고 있습니다. 결국 나는 적의 영토에 있었다. Woods는 OpenSea가 로열티 지불을 강요하지 않기로 한 결정을 언급하면서 “창작자를 시장 최고의 거래 플랫폼으로 만드는 지원을 두 배로 늘리는 대신 우리 모두를 배신했습니다.”라고 말했습니다.
비에 요트가 좌우로 흔들렸지만 우리는 선착장에서 한 번도 떠나지 않았습니다. 폭풍우가 너무 심했어요. 마지막으로 3층에서는 매직 에덴의 공동 창업자이자 COO인 Yin Zhuoxun과 이야기를 나누었습니다. OpenSea와 마찬가지로 Magic Eden은 저명한 리스크 캐피탈 회사의 지원을 받고 있으며 최근 융자 라운드를 기준으로 10억 달러 이상의 가치를 갖고 있습니다. Z로 활동하는 Yin은 "이 산업은 앉아서 닭의 숫자를 세는 산업이 아닙니다"라고 말했습니다. "모든 것이 빠르게 변하고 있습니다."
Blur가 하드코어 NFT 거래자 사이에서 OpenSea를 훔친 반면, Magic Eden은 창작자들 사이에서 OpenSea의 인기를 잠식하고 있는 것으로 보입니다. 지난 2월, Bored Ape Yacht Club 및 기타 우량 NFT 컬렉션을 운영하는 Yuga Labs는 Magic Eden을 통해 경쟁적인 시장을 시작했습니다. DappRadar 데이터에 따르면 4월 Yin의 회사는 월별 NFT 거래량에서 OpenSea와 Blur를 능가했습니다.
시장 혼란에도 불구하고 NFT 산업에 금전적인 관심을 갖고 인터뷰한 대부분의 사람들은 NFT 산업의 미래에 대해 낙관적이었습니다.
팬들이 NFT 형태로 캐릭터를 소유할 수 있게 하는 판타지 기반 프로젝트인 Forgotten Runes의 공동 창립자인 TJ Fuller는 “OpenSea가 쇠퇴하고 있어 NFT가 죽었다고 생각하는 사람이 있다면 그것은 잘못된 것입니다.”라고 말했습니다. 여전히 혁신적인 기술: “NFT를 어디서 거래하는지는 중요하지 않습니다.”
제가 인터뷰한 전직 OpenSea 직원 대부분은 이러한 토큰의 향후 사용 사례를 보고 있습니다. 즉, 사용자가 자신이 소유한 항목을 보다 구체적으로 식별할 수 있는 라이브 이벤트 티켓이나 비디오 게임 등이 있습니다. 그러나 일부에서는 현재 투기만을 위한 투기 문화가 암호화폐 애호가를 넘어 확장될 수 없다고 덧붙였습니다. 한 전직 직원은 “현재 상황이 좀 안 좋은 것 같다”고 말했다. "JPEG 이미지를 파는 것은 가치가 없다고 생각합니다."
요트 파티가 끝나고 댄스 플로어에서 걸어나오자 메탈리카 멤버처럼 플루트를 불고 있는 남자를 밀치고 선원모를 쓴 우즈와 작별 인사를 했다. NFT에 대한 최종 생각을 묻는 질문에 그는 “수집품으로 구입하세요. NFT로 돈을 벌 것이라고 기대하지 마세요.”라고 말했습니다.
이는 OpenSea에 대한 좋은 제안일 수 있습니다. 내가 입수한 내부 문서에 따르면 회사는 2023년 첫 3분기 동안 약 3천만 달러의 손실을 입었습니다. (그러나 11월 정리해고로 2024년 회사의 비용이 줄어들 것으로 예상된다.) DappRadar에 따르면 6월 플랫폼 거래량은 2021년 초 NFT 열풍 이전에는 볼 수 없었던 최저 수준으로 떨어졌다.
OpenSea는 여전히 전액 자금을 지원받습니다. 내부 문서에 따르면 2023년 11월 현재 현금 4억3800만 달러, 암호화폐 보유액 4500만 달러를 보유하고 있으며 '2.0' 변혁이 어려움을 극복하는 데 도움이 될 것이라는 희망으로 이 자금에 의존하고 있다.
Finzer는 자신의 스타트업이 수족관이 아닌 바다를 건설하기를 원한다고 말했습니다.
그러나 NFT 시장이 계속해서 하락한다면 OpenSea는 디지털 수집품의 바다를 이끌지 못하고 물에 빠질 것입니다.
