제가 일하던 신문사, 하와이 카우아이의 시골 섬에 있는 The Garden Island에서는 기자를 고용하는 게 항상 어려워 보였습니다. 누군가가 떠나면 대체자를 고용하기까지 몇 달이 걸릴 수 있었고, 그럴 경우 대체자를 고용해야 했습니다.
그래서 지난 목요일, 저는 신문사가 두 명의 새로운 기자를 고용한 것 같다는 소식을 듣고 기뻤습니다. 비록 그들이 약간 이상해 보였지만요. 열대 해변이 내려다보이는 넓은 스튜디오에서, 눈을 깜빡이지 못하는 중년 아시아계 남자 제임스와 "하날레이"와 "TV"와 같은 단어를 발음하는 데 어려움을 겪는 젊은 빨간머리 로즈가 챌린저스 악보를 떠올리게 하는 박동하는 음악에 맞춰 첫 뉴스 방송을 진행했습니다. 그들의 공연에는 깊이 불쾌감을 주는 무언가가 있습니다. 제임스의 손은 떨리는 것을 멈출 수 없습니다. 로즈의 입은 항상 그녀가 말하는 단어와 일치하지 않습니다.
제임스가 로즈에게 지역 호텔에 대한 파업의 의미에 대해 물었을 때, 로즈는 파업이 일어나고 있는 호텔만 나열했습니다. 아파트 화재에 대한 기사는 "화재 안전 조치의 중요성을 상기시키는 역할을 합니다."라고 제임스는 말했지만, 그 중 어느 것도 언급하지 않았습니다.
제임스와 로즈는, 알아차렸을지도 모르지만, 인간 기자가 아닙니다. 그들은 Caledo라는 이스라엘 회사가 만든 AI 아바타로, 내년에 이 기술을 수백 개의 지역 신문에 도입하기를 바라고 있습니다.
"누군가가 기사를 읽는 것을 보는 것만으로도 지루해요." 2023년에 남편 모티와 함께 Caledo를 공동 창립한 디나 샤트너의 말이다. "하지만 사람들이 어떤 주제에 대해 이야기하는 것을 보는 것은 재밌어요."
셰트너는 Caledo 플랫폼이 미리 작성된 여러 뉴스 기사를 분석하여 James와 Rose와 같은 AI 진행자 간의 대화를 특징으로 하는 "실시간 방송"으로 전환할 수 있다고 말합니다. 로스앤젤레스의 Channel 1 과 같은 다른 회사들은 AI 아바타를 사용하여 미리 작성된 기사를 읽기 시작했지만 , 이 플랫폼은 진행자들이 서로 대화를 나눌 수 있는 최초의 플랫폼이라고 주장합니다. 이 기술은 소규모 지역 뉴스룸이 그렇지 않으면 만들 수 없는 실시간 방송을 만들 수 있는 기회를 제공할 수 있다는 아이디어입니다. 이를 통해 내장된 광고 기회가 열리고 특히 기사를 읽는 것보다 비디오를 시청할 가능성이 더 높은 젊은층 사이에서 새로운 고객을 유치할 수 있습니다.
방송에 대한 Instagram 댓글은 각각 1,000에서 3,000회 조회되었으며, 매우 혹평을 받았습니다. 한 사람은 "이건 그게 아니야."라고 말했습니다. "저널리즘을 지역적으로 유지하세요." 다른 사람은 "악몽"이라고만 적었습니다.
셰트너에 따르면, 올해 초 Caledo가 북미 파트너를 물색하기 시작했을 때 Garden Island는 즉시 지원하여 미국에서 AI 방송 기술을 도입한 최초의 매체가 되었다고 합니다.
저는 이 소식을 듣고 놀랐습니다. 작년에 제가 그곳에서 기자로 일했을 때 그 신문은 첨단이 아니었고, 웹사이트도 다소 엉성했고, 이런 종류의 투자를 할 재정적 여건도 안 된 것 같았습니다. 신문 산업이 광고 수익 감소로 어려움을 겪으면서 카우아이에서 가장 오래되고 현재 유일한 일간지인 가든 아일랜드는 웹사이트에 등록된 기자가 몇 명뿐인 신문으로 줄어들었고, 73,000명의 인구를 가진 섬의 모든 기사를 다루는 임무를 맡았습니다. 최근 수십 년 동안 이 신문은 여러 대형 미디어 대기업을 거쳐갔는데, 올해 초에는 모회사인 오아후 퍼블리케이션의 모회사인 블랙 프레스 미디어가 카펜터 미디어 그룹에 인수되었고, 카펜터 미디어 그룹은 현재 북미 전역에서 100개가 넘는 지역 매체를 통제하고 있습니다.
Shatner는 Caledo가 현재 다른 Carpenter 신문사와 협력하여 유사한 AI 방송을 시작하고 있으며, 협력하는 각 신문의 "분위기"에 맞게 조정하고 있다고 말했습니다. Carpenter는 논평 요청에 응답하지 않았습니다. 그녀는 Kauai에서 Caledo가 하와이 해변을 연상시키는 스튜디오 배경을 만들고 섬의 인구 통계를 반영하기 위해 아시아 아바타를 선택했다고 설명합니다. (Caledo에 따르면 다른 경우에는 실제 기자의 얼굴을 스캔하여 아바타를 만듭니다.) Shatner는 또한 AI에 하와이어 발음을 훈련시키기 위해 노력했지만 AI가 생성한 기자는 내가 본 세 개의 방송에서 여전히 대부분의 하와이어 단어에 어려움을 겪었다고 말합니다. 한 경우 Rose는 일반적으로 사용되는 단어인 집을 의미하는 hale (발음은 hah-lay)을 "hail"이라고 말합니다.
Caledo는 AI가 뉴스 일자리를 빼앗지 않을 것이라고 주장하는데, 그렇지 않으면 하지 않는 일만 하기 때문입니다. TGI에서는 사실입니다. 제가 일하는 동안 James와 Rose가 등장하기 전까지는 비디오 방송을 한 번도 한 적이 없습니다. 또한 각 방송은 진행자가 AI라는 공개로 시작하여 시청자의 혼란을 줄입니다. 그리고 플랫폼에는 비용이 들지만 비디오 내의 새로운 광고 기회는 이상적으로는 프로그램 가격보다 더 중요할 것입니다. 하지만 Shatner는 프로그램 비용을 공개하지 않았습니다.
문제는 지역 청중들이 새로운 기술을 받아들일 것인가입니다. 초기 수익은 카우아이 시청자들이 적어도 제임스와 로즈를 카마아이나 (지역 주민)로 받아들이는 데 어려움을 겪을 수 있음을 시사합니다. 익명을 요구한 한 지역 여성은 "소름 돋네요."라고 말했습니다. "제가 아는 사람 중 누구도 이게 좋은 생각이라고 생각하지 않아요." 카우아이 주민인 파드라익 갤러거의 경우 문제 중 하나는 프로그램의 길이입니다. 제임스와 로즈가 앞뒤로 오가고 광고를 읽는 동안 잠시 멈추는 바람에 방송이 기사를 읽는 것보다 더 오래 걸릴 때가 있습니다.
미디어에서 AI에 대해 광범위하게 글을 쓴 옥스퍼드 대학의 연구원인 펠릭스 사이먼은 "불쾌한 골짜기 효과"가 시청자의 AI에 대한 부정적인 반응에 영향을 미칠 수 있다고 말합니다. 또한 그는 사람들이 그들에게 "뉴스의 얼굴"이 되는 지역 뉴스 방송사를 신뢰하게 될 수 있다고 말합니다. 사이먼은 "그것은 개인적인 유대감이며, 이것이 기계가 생성한 것으로 대체된다는 생각은 어떤 사람들에게는 불안하게 느껴질 것입니다."라고 말합니다.
독자들이 원하든 원치 않든 AI가 신문을 노리는 듯합니다. 신문 산업이 어려움을 겪으면서 점점 더 많은 출판사가 자체 투자나 Caledo와 같은 제3자를 통해 신문의 효율성을 높이기 위해 AI로 눈을 돌리고 있습니다. 일부 응용 프로그램은 기자가 ChatGPT를 사용하여 조사하거나 Gannett 논문이 기사 맨 위에 AI가 생성한 요점을 추가하는 것처럼 비교적 평범합니다. 다른 경우에는 전체 기사가 인간의 개입 없이 작성되어 게시됩니다. Gizmodo 와 같은 특정 사례에서는 AI 추가가 추가 해고를 정당화하는 데 사용되었다고 합니다. 이 지속적인 격변이 뉴스에 대한 독자의 신뢰에 미치는 영향은 여전히 미지수입니다.
AI 기자를 도입하지 않더라도 지역 뉴스 매체와 그들이 서비스를 제공하는 커뮤니티 간의 신뢰를 구축하는 것은 어려운 일입니다. 지역 뉴스룸은 해고로 인해 텅 비어 있으며, 많은 사람들이 독자와 실제적인 인간적 연결을 만드는 데 어려움을 겪습니다. 이는 특히 카우아이에서 더욱 그렇습니다. 이 신문은 종종 본토에서 온 편집자와 기자(저를 포함해서)로 구성되어 있는데, 그들은 섬을 잘 모르고 그곳에서 태어나고 자란 사람들도 모릅니다. 생활비가 높고 급여가 비교적 낮기 때문에 대부분 오래 일할 수 없습니다. 좌절스러운 순환이며, 저는 뉴스룸 직원에게 재투자하여 서비스를 제공하는 커뮤니티에서 경력을 쌓을 수 있도록 하는 것이 유일한 방법이라고 생각합니다.
Garden Island의 한 전직 기자는 실제 인간 기자가 아닌 AI 방송에 투자하기로 한 결정이 "역겹다"고 말했습니다. 특히 유색인종 커뮤니티에서는 신뢰를 쌓기 위해 노력해야 한다고 그녀는 말합니다. 이는 커뮤니티에 있는 인간만이 할 수 있는 일입니다. 그녀는 "AI 봇 제임스와 대화할 수 없습니다."라고 말합니다. "그는 행사에 나타나지 않을 겁니다."
