40년 전 컴퓨터 과학 발전 초기에 서로 다른 애플리케이션 간 데이터 공유와 교환을 실현하기 위해 최초의 API(Application Programming Interface)가 등장했습니다. 인터넷과 클라우드의 보편화와 함께 API는 점점 더 널리 사용되고 있습니다.
현재 Web3 분야에서 대부분의 프로젝트와 기관들이 데이터와 애플리케이션 혁신에 주목하면서 API의 중요성도 점점 더 커지고 있습니다. 유한 OKLink 제품 매니저와의 대화에서 그는 "블록체인 탐색기든 온체인 데이터 서비스 제공업체든 API는 필수적"이라고 말했습니다.
1. 왜 API는 '필수적'인가?
점점 더 많은 사람들이 ChatGPT와 같은 AI 제품을 일상적인 업무에 통합하려 시도하고 있습니다. 브레인스토밍, 텍스트 요약, 번역 검색 또는 이메일 작성 등에 활용하고 있죠. 이 모든 것은 API에 의해 가능합니다. API는 복잡한 AI 기술을 더 많은 개발자와 기관이 자신의 애플리케이션에 빠르게 통합할 수 있게 해주고, 사용자들도 AI를 더 쉽게 활용할 수 있게 해줌으로써 기술의 광범위한 채택과 폭발적 성장을 이끌어내고 있습니다.
이런 관점에서 볼 때 오늘날 우리가 보는 많은 AI 애플리케이션은 사실 API 기반으로 재창조된 것입니다. 모든 기관이 처음부터 연구할 능력은 없지만 API를 통해 누구나 더 많은 AI 애플리케이션 탐구와 실험에 참여할 기회를 얻게 되었습니다.
OpenAI, 마이크로소프트, 구글, 아마존, 바이두 등 국내외 대기업들이 풍부한 인공지능 API 인터페이스를 공개하고 API를 중심으로 치열한 경쟁을 펼치고 있습니다. API 뒤에는 생태계가 있기 때문입니다. 누구의 API가 더 많은 기관과 개발자들에게 선택되고 사용되느냐에 따라 미래 경쟁에서 더 큰 우위를 점할 수 있습니다.
Web3 세계에서도 API를 무시할 수 없습니다. 특히 Web3 데이터 분야에서 그렇습니다. 온체인 데이터는 이론적으로 공개적이고 투명하며 누구나 접근할 수 있지만, 실제로는 직접 얻기가 어려운 경우가 많습니다. 특히 지갑이나 NFT 애플리케이션 등이 여러 블록체인 네트워크의 데이터를 필요로 할 때는 상황이 더 복잡해집니다. 데이터 구조와 출력 형식이 서로 다르고 다양한 API 인터페이스 규격을 만족해야 하는 등 반복적인 데이터 호출에 많은 노력이 필요하기 때문입니다.
그러나 대부분의 Dapp과 암호화폐 애플리케이션 개발자들에게 제품 프런트엔드 구축과 서비스 제공을 위해 온체인 데이터를 대량으로 호출하는 것은 필수적입니다. 노드 구축부터 데이터 필터링, 필요 데이터 확보까지 모든 과정에 많은 시간이 소요됩니다. 하지만 좋은 API를 통해 이러한 문제를 해결할 수 있다면, 사용자와 개발자들은 방대한 온체인 데이터에서 벗어나 많은 어려움을 해결할 수 있습니다. API는 블록체인 표면 아래에 숨겨진, Web3 생태계 구축을 실제로 추동하는 강력한 기술이라고 볼 수 있습니다.
현재 Web3 시장에는 블록체인 데이터 API 서비스를 제공하는 많은 기관들이 등장하고 있습니다. 주로 블록체인 탐색기와 온체인 데이터 서비스 업체들이 그러합니다. 유한 OKLink의 OpenAPI를 예로 들면, 현재 40개 이상의 주요 공개 블록체인 데이터를 지원하고 700만 개 이상의 토큰과 NFT를 포함한 200개 이상의 블록체인 네트워크 토큰 가격 데이터를 제공하고 있습니다. "더 중요한 것은 우리가 통합 API 인터페이스 설계를 채택했다는 점입니다. 사용자들은 단 하나의 API만으로 40개 이상의 체인에 대한 모든 데이터를 원스톱으로 확보할 수 있습니다"라고 Victor는 말했습니다.
2. 데이터 API는 Web3 영역에서 어떤 용도로 사용되나?
API를 통해 온체인 데이터를 확보한 뒤에는 어떻게 활용할 수 있을까요? 많은 사람들이 그 용도를 잘 모르고 있습니다. 사실 이러한 데이터는 다양한 공개 체인, 지갑, Dapp 및 Web3 보안 관련 프로젝트와 플랫폼에서 활용되고 있습니다.
최근 밈(meme) 내러티브가 유행하고 있는데, 가장 주목받는 L1 체인인 수이(SUI)도 많은 관심을 끌고 있습니다. 어떤 지갑이 수이(SUI)를 자사 제품에 통합하고 인기 밈 코인 데이터 조회와 검색을 지원하고 싶다면 어떻게 해야 할까요?
가장 직접적인 방법은 노드를 직접 구축해 수이(SUI) 체인 데이터를 확보하는 것이겠지만, 이 경우 노드 구축, 블록 동기화, 데이터 저장 및 운영 등 다양한 비용이 발생합니다. 반면 유한 OKLink의 API 서비스를 활용하면 훨씬 더 가볍고 효율적입니다. 개발자들은 간단한 API 호출만으로 거래, 주소, 토큰 등 다양한 차원의 데이터를 신속하게 확보할 수 있고, 특정 지갑 주소의 거래 데이터를 추적하고 시각화할 수도 있어 사용자 요구를 충족시킬 수 있습니다.
미디어나 온체인 분석가들도 API를 통해 데이터를 확보하고, 필요에 따라 특정 데이터 차원을 분석함으로써 더 정확하고 신뢰할 수 있는 온체인 정보를 얻을 수 있습니다. 다양한 Web3 시장과 플랫폼에서도 블록체인 데이터 API를 활용해 온체인 데이터를 실시간으로 확보하고 업데이트하며, 플랫폼 프런트엔드에 시각화할 수 있습니다. 따라서 우리가 직접 API의 존재를 인지하지 못하더라도 어느 정도 관련 제품과 서비스를 이용하고 있는 셈입니다.
앞으로 더 많은 브랜드와 기업이 Web3 애플리케이션이나 플랫폼을 구축하려 시도할 것입니다. 처음부터 새로 만들든 기존 기술을 업그레이드하든, 블록체인 데이터 API를 활용하면 이 작업이 훨씬 더 수월해질 것입니다. 그리고 API는 이러한 애플리케이션의 발전과 성숙과 함께 Web3 세계에서 데이터를 전 방위적으로 활용할 수 있게 해줄 것입니다.
