반년 전만 해도 암호화폐 AI 프로젝트는 AI+DePIN, 컴퓨팅 파워 임대 등 전통적인 AI 기술과 관련된 개념이 대부분이었지만, 지금은 암호화폐 AI 프로젝트가 새로운 방향으로 나아가고 있습니다. 바이낸스가 참여하지 않은 상태에서도 시가총액 8억 달러를 달성한 AI 봇 토큰 GOAT가 등장했고, 지난 주말에는 AI 16 Z가 AI 투자 DAO 모드를 시작하면서 AI가 암호화폐 업계의 새로운 프론티어를 열고 있습니다.
하지만 단순히 'AI 밈 발행'이라는 내러티브로는 투자자들의 거대한 상상력을 충족시키기 어려워 보입니다. 따라서 AI 밈 열풍에서 AI 에이전트 열풍으로 이어지면서 AI+암호화폐의 내러티브와 주전장이 빠르게 진화하고 있으며, AI 밈 열풍을 이해하지 못하는 사람들은 모두 뒤처지게 될 것 같습니다.
AI 밈에서 AI 에이전트로, 빠르게 진화하는 AI+암호화폐 내러티브
올해 3월, Virtual Protocol이 출시되었는데, 이는 게임과 메타버스를 위한 AI 공장을 만들고 게임을 더 지능화하여 몰입감과 상호작용을 높이는 것을 목표로 하고 있습니다. AI 밈에서 AI 에이전트로의 내러티브 전환 과정에서 Virtual Protocol은 단연 최대 수혜자로, 그 네이티브 토큰 VIRTUAL은 1주일 만에 4배 이상 상승하며 시가총액이 거의 5억 달러에 달했습니다.
1주일 만에 4배, AI 에이전트 열풍을 정확히 타고 오른 Virtual Protocol
10월 중순, Virtual Protocol의 토큰 발행 플랫폼 IAO가 정식 출시되었습니다. 이를 통해 사용자들은 AI 에이전트를 쉽게 배포할 수 있고, 100% 공정한 방식으로 AI 에이전트 토큰을 발행할 수 있으며, 해당 AI 에이전트가 창출하는 수익을 공동으로 소유할 수 있습니다. 이후 VIRTUAL은 상승세를 타기 시작했습니다.
AI 에이전트는 도구와 추론 능력을 갖춘 인공지능을 말합니다. 암호화폐 분야에서 이러한 에이전트는 트윗을 읽거나 심지어 암호화폐 지갑을 가지고 온체인 거래를 수행할 수 있습니다. 예를 들어 여행을 계획하고 있다면 기존의 대형 언어 모델은 목적지 정보나 여행 제안을 제공할 수 있지만, AI 에이전트는 사용자의 요구를 이해하고 항공편과 호텔을 자동으로 검색하여 예약할 수 있습니다.
Virtual의 프로토콜은 마치 탈중앙화된 AI 공장과 같아서 다양한 AI 에이전트를 지원하고 온체인 가상 경험을 창출합니다. Virtual이 출시한 대표 AI 에이전트 프로젝트는 '온체인 자기 인식' 능력을 가진 Luna입니다. Luna는 스스로 사고하며 자신의 사고 과정을 온체인에 표시할 수 있고, 완전히 자율적으로 운영되어 인간의 감독 없이도 작동합니다. Luna는 현재 50만 명의 TikTok 팔로워를 보유하고 있으며 24시간 실시간 방송을 하고 있고, 사용자 팁 기능도 포함되어 있어 Luna 토큰을 구매하여 에이전트와 상호작용할 수 있습니다.
AI 밈 열풍이 계속되면서 Luna는 3단계의 계단식 상승을 경험했습니다. 10월 26일 Virtual Protocol 창립자 @ethermage가 Luna가 콘텐츠 시청자들에게 보상을 제공할 것이라고 밝히면서 AI 에이전트에 대한 시장의 열기가 다시 한번 고조되었습니다.
치열한 경쟁, 난립하는 AI 에이전트 프로젝트
Luna가 등장한 이후 많은 AI 에이전트 발행 플랫폼이 등장했습니다. 이들은 $GOAT 등의 AI 밈과는 달리, 단순히 트위터 봇과 다른 사람들이 상호작용하는 수준이며 때로는 오타까지 발생합니다. 새로 등장한 AI 에이전트 발행 플랫폼은 마치 산발적으로 나타나는 '토종 개' 프로젝트들로, 소셜미디어 마케팅과 구체적인 응용 사례를 갖추고 있습니다.
Chasm도 AI 에이전트 내러티브를 일찍 부각시킨 프로젝트로, 5월에 첫 번째 AI 가상 인간 GMIKA를 출시했습니다. 최근에도 열기를 타고 토큰을 발행했지만 CAI나 GMIKA 모두 선두주자만큼의 성과를 내지는 못했습니다.
예를 들어 솔라나 생태계에서는 AI 추론 네트워크 Infera가 최근 첫 번째 AI 에이전트 Kira를 출시했는데, Infera의 API를 통해 Llama 8B 모델을 구동하며 온체인 거래, 자기 적응형 학습, 확장성 및 참여도 등의 기능을 갖추고 있습니다. 또 다른 AI 에이전트 토큰화 발행 플랫폼 vvaifu는 사용자가 캐릭터 토큰을 보유해야만 에이전트와 대화할 수 있습니다.
하지만 AI 에이전트는 Virtual 이후에야 불붙은 것이 아닙니다. Myshell, FLock.io 등 다른 프로젝트들도 이전부터 맞춤형 AI 에이전트 기능을 선보였습니다. 현재 AI 에이전트 섹터의 총 시가총액은 46.5억 달러로, AI 섹터 전체 시가총액(326억 달러)의 14%를 차지하고 있습니다.
ArkStream Capital은 AI 에이전트 연구 보고서에서 Web3의 선두 AI 에이전트 제품의 경우 완전한 생태계를 구축하고 다양한 기능을 제공하는 것이 단일 제품의 품질과 성능보다 더 중요할 수 있다고 언급했습니다. 즉, 프로젝트의 성공은 단순히 무엇을 제공하는지가 아니라 어떻게 자원을 통합하고 협력을 촉진하며 생태계 내에서 네트워크 효과를 창출하는지에 달려 있습니다.
이러한 생태계 구축 능력은 AI 에이전트 프로젝트가 두각을 나타내는 중요한 요인이며, Virtual Protocol이 현재 Luna를 중심으로 잘 수행하고 있는 부분입니다. 그들은 IAO 기능을 출시했지만 급격한 현금화와 퇴출에 나서지 않고 지속적으로 생태계를 구축하고 있습니다.
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AI의 가을, AI의 Base
추상적인 개념을 능숙하게 홍보하는 것은 암호화폐 업계의 특징이며, Base 생태계에서는 이러한 업계 문화가 극대화되어 있습니다. 이번 AI 열풍도 Base 생태계에 도달하면서 'AI 가을'로 요약되었는데, 이는 과거의 '온체인 여름'과 '빌더 봄'과 유사한 맥락입니다.
아직 솔라나의 자극적인 PVP 전투에 몰두하고 있다면, Base가 올해 제2의 AI 열풍에서 빠르게 부상할 수 있었던 이유를 깨달았을지도 모르겠습니다.
근본적인 'AI 체인'
앞서 소개한 Virtual Protocol은 Base 체인에 배포된 AI 프로젝트입니다. 팀은 Base가 탈중앙화된 개방형 AI 에이전트 네트워크를 실현하는 데 도움이 되고, 블록체인의 중립성을 통해 공동 이익을 실현하며, 개발자 친화적인 환경을 제공한다고 설명했습니다.
Coinbase CEO Brian Armstrong은 AI에 대한 규제를 반대한다고 공개적으로 밝혔습니다. 소프트웨어와 인터넷의 황금기가 자유로운 발전 덕분이었듯이, AI 또한 탈중앙화와 오픈소스 경로를 따라 기술의 잠재력을 최대한 발휘해야 한다는 것입니다.
따라서 Coinbase 전체 회사와 그것이 육성한 Base는 이러한 이념을 철저히 실천하고 있습니다.
Coinbase Developer Platform(CDP)이 출시한 다자간 계산(MPC) 지갑은 AI 에이전트와 통합되어 자율적인 지불 기능을 수행할 수 있습니다. Brian Armstrong은 개발자들이 이러한 지갑을 자신의 AI 모델에 통합하여 지불 기능을 갖출 수 있도록 장려하고 있으며, 이를 통해 AI가 자원과 서비스를 확보할 수 있도록 지원하고 있습니다.
AI 에이전트에 지불 기능을 추가하는 것은 Coinbase의 즉흥적인 행동이 아닙니다. 이미 올해 5월 Brian Armstrong은 "자체 관리 암호화폐 지갑이 AI 에이전트를 지원할 것"이라고 밝힌 바 있으며, Truth Terminal이라는 AI 채팅봇에도 독립 암호화폐 지갑을 제공한 바 있습니다.
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아래 그래프에서도 알 수 있듯이, 이더리움(ETH)과 솔라나(SOL)의 유출 자금 대부분이 Base로 흘러들어갔습니다.
어떤 점에 주목해야 할까?
코인베이스에서 Base까지 AI 대전을 위한 무대가 준비되었으니, 이제 Virtual과 같은 프로젝트를 찾아 AI Autumn에 참여할 차례입니다.
