전 FTX 최고 기술 책임자 니샤드 싱은 암호화폐 거래소에서 발생한 수십억 달러 규모의 사기 행위에 연루되었지만 징역형을 면했습니다.
싱은 연방 법원에서 29세의 증언이 FTX 창립자 샘 뱅크먼-프라이드에 대한 유죄 판결을 이끌어내는 데 도움이 되었다는 이유로 뉴욕 연방 법원의 루이스 A. 카플란 판사에 의해 선고를 받았습니다. 뱅크먼-프라이드는 2023년 말 배심원단에 의해 사기 혐의로 유죄 판결을 받고 25년 징역형을 선고받았습니다.
싱은 2022년 FTX가 붕괴되면서 고객 예금의 큰 구멍이 드러나 사치 부동산, 정치 기부금, 위험한 투자에 사용되었다는 사실이 밝혀진 후 뱅크먼-프라이드에 맞선 3명의 고위 임원 중 한 명이었습니다. 검찰에 따르면 당시 붕괴로 인해 고객과 투자자들이 최대 100억 달러의 손실을 입었습니다.
"많은 무고한 사람들에게 피해를 주고 참여했다는 것에 대해 깊은 후회와 죄책감을 느낍니다" 라고 선고 전 카플란 판사에게 말했습니다. "FTX 붕괴 전후 2개월은 제 인생에서 가장 힘든 시기였습니다."
싱은 징역형을 선고받지 않자 변호사들과 포옹했습니다. 뒤 좌석에 앉아 있던 그의 어머니는 그의 약혼녀에게 뺨을 맞추며 주변의 많은 친척과 친구들을 위로했습니다.
'개인적' 메모
법정을 떠나기 전 카플란 판사는 싱의 부모에게 "당신들이 잘못한 것은 없다"라고 '개인적'으로 말했습니다.
싱에게 선고된 형량은 FTX 붕괴 후 유죄를 인정한 전 임원들 중 가장 관대한 것입니다. 알라메다 리서치 최고경영자 캐롤라인 엘리슨은 9월에 2년 징역형을 선고받았습니다. 뱅크먼-프라이드에 대해 증언하지 않은 전 FTX 디지털 마켓 최고경영자 라이언 살라메는 선거 자금 모금 계획에 가담한 혐의로 7년 반 징역형을 선고받았습니다.
FTX 공동 창립자 게리 왕은 11월 20일 마지막으로 선고를 받을 예정입니다.
싱의 변호사들은 그가 사건의 핵심 공모에 가담하지 않았다고 주장했습니다. 싱은 2022년 9월, FTX가 붕괴되기 2개월 전에 계열사 헤지펀드 알라메다 리서치가 수십억 달러의 고객 자금을 인출했다는 사실을 처음 알게 되었습니다.
카플란 판사도 싱이 엘리슨과 같지 않다고 인정했습니다.
"당신의 사건은 캐롤라인 엘리슨의 사건과 다릅니다. 그녀는 수년 동안 무슨 일이 일어나고 있었는지 알고 있었습니다. 그녀는 협력에 대해 많은 혜택을 받았지만 당신은 더 많은 혜택을 받아야 합니다."
싱은 또한 워싱턴주의 자택, 앤트로픽 PBC 주식 및 기타 암호화폐 자산을 포기하기로 합의했습니다.
2023년 2월 연방 검찰과 체결한 합의에 따라 싱은 사기와 선거 자금 법 위반 등 6개 혐의에 대해 유죄를 인정했습니다. 그는 검찰과 20회 이상 면담하며 검찰이 알지 못했던 범죄 내용을 폭로했습니다. 이 과정에서 수백만 달러의 정치 후원금 모금 계획에 자신이 연루되었음을 인정했습니다.
싱의 변호인 앤드류 골드스타인은 싱이 2022년 9월까지 고객 자금 유용 사실을 몰랐으며, 대부분의 책임은 뱅크먼-프라이드와 엘리슨에게 있다고 주장했습니다.
"그러한 결정은 샘 뱅크먼-프라이드가 캐롤라인 엘리슨의 필요한 공모와 지원 하에 수년에 걸쳐 이루어졌습니다."
그러나 FTX 붕괴 이후 캘리포니아에서 소프트웨어 엔지니어로 일하고 노숙자 쉼터에서 자원봉사를 하고 있는 싱은 자신의 행동과 불행동에 대해 많은 시간을 생각했다고 말했습니다.
"제가 저지른 행동과 불행동에 대한 책임은 전적으로 저에게 있습니다. 제가 한 일로 인해 많은 다른 선한 사람들이 고통받았습니다."
2022년 9월 사기 행위를 알게 된 후에도 싱은 370만 달러 상당의 샌 후안 제도 주택 구매를 강행했고 자신의 이름으로 정치 기부금을 내도록 했습니다.
카플란 판사는 이 사건이 "매우 심각한 범죄"였지만 싱의 증언과 변호인들의 주장을 "완전히 납득"했다며, "당신의 관여는 분명 뱅크먼-프라이드와 엘리슨보다 훨씬 제한적이었다"고 말했습니다.
