월드 와이드 웹(WWW), 일반적으로 인터넷 또는 웹이라고 불리는 것은 웹1의 등장 이후 엄청난 변화를 겪어왔습니다. 지속적인 기술 발전과 사용자의 요구 변화에 따라 웹은 자연스럽게 진화해왔습니다.
웹1 시대에는 사용자들이 주로 콘텐츠 소비와 단순한 상호작용에 참여했습니다. 스마트폰과 모바일 인터넷의 급속한 발전으로 웹2가 등장했고, 사용자들은 콘텐츠를 소비할 뿐만 아니라 직접 생산할 수 있게 되었습니다. 오늘날 새로운 개념인 웹3가 등장했는데, 사용자들이 콘텐츠와 데이터의 소유권을 가질 수 있도록 하는 것이 핵심 목표입니다.
웹 개발의 간략한 역사
인터넷은 수년간 많은 변화를 겪었지만, 그 발전은 크게 웹1과 웹2의 두 단계로 나눌 수 있습니다.
웹1
웹1, 또는 웹 1.0은 인터넷의 초기 단계를 나타냅니다. 이 시기에는 HTML이 주요 마크업 언어였고, 웹1은 주로 온라인 정보 표시를 위한 일련의 정적 HTML 페이지로 구성되었습니다. 규제 없이 누구나 서버를 호스팅하고 애플리케이션을 구축하며 정보를 인터넷에 게시할 수 있는 완전히 분산된 인프라로 운영되었습니다. 사용자들은 웹 브라우저를 통해 온라인 정보를 검색할 수 있었습니다.
웹1의 한계
그러나 웹1에는 중요한 한계가 있었는데, 사용자들이 정보를 수정할 수 없었고 상호작용 기회도 매우 제한적이었습니다. 사용자 간 의사소통은 단순한 채팅 도구와 포럼에 국한되었습니다. 따라서 웹1에서 사용자들은 주로 관찰자의 역할을 했습니다.
웹2
웹1과 달리 현재의 인터넷 버전은 중앙집중화되어 있고, 대형 기술 기업들이 콘텐츠를 독점하는 데 초점을 맞추고 있습니다.
1990년대 후반 데이터베이스, 서버 측 처리, 양식, 소셜 미디어의 등장으로 더 상호작용적인 웹, 즉 웹2(또는 웹 2.0)가 점차 등장했습니다. 이 버전의 인터넷은 콘텐츠 창작 플랫폼이 되었고, 포부 있는 작가, 사진작가, 인플루언서들이 자신의 작품을 쉽게 만들고 선보일 수 있게 되었습니다.
워드프레스와 텀블러 같은 플랫폼은 사용자들에게 콘텐츠 창작 공간을 제공했고, 페이스북과 트위터 같은 소셜 미디어 기업들은 전 세계 누구나와 연결하고 소통할 수 있게 해주었습니다. 또한 모바일 인터넷과 스마트폰의 확산으로 누구나 쉽게 콘텐츠에 접근할 수 있게 되었습니다.
웹2 중심 기업들은 이 인터넷 혁명에서 상당한 이익을 얻었습니다. 이윤 창출 외에도 이들은 방대한 사용자 데이터베이스를 구축했습니다. 구글과 페이스북 같은 거대 기업들은 사용자와 데이터를 기반으로 중앙집중화된 글로벌 네트워크를 구축했고, 이를 위해 작은 기업들을 인수하기도 했습니다.
웹2의 단점
웹2의 등장으로 대형 인터넷 기업들은 사용자 데이터를 활용해 사용자들을 자사 생태계에 묶어둘 수 있다는 것을 깨달았습니다. 이들은 소비자에게 타겟 광고를 밀어붙이고 플랫폼 간 상호작용을 제한하는 등 다양한 전략을 구사했고, 이로 인해 사용자들은 계속해서 자사 서비스를 이용하게 되었습니다.
최근 수년간 많은 인터넷 사용자들이 검열, 데이터 추적, 데이터 소유권 등 윤리적 문제에 주목하기 시작했습니다. 역설적이게도 웹2에서 사용자 데이터는 사용자 자신이 아닌 기업에 속하게 되었습니다. 사용자가 커뮤니티 가이드라인을 위반했다는 이유로 모르는 사이에 계정이 폐쇄되는 등 부당한 데이터 통제 사례도 있었습니다. 2010년대 페이스북은 사용자 데이터 보호에 실패해 광범위한 비판을 받았고, 동의 없이 개인 데이터를 수집한 행위로 전 세계적 공분을 샀습니다.
이러한 문제를 해결하기 위해 웹1과 웹2의 장점인 분산화와 사용자 참여를 결합하는 방안이 제안되었습니다. 이 해결책은 아직 완전히 실현되지 않았지만, 그 핵심 개념인 웹3가 대체로 구체화되고 있습니다.
웹3란 무엇인가?
웹2의 현재 문제를 분석해 보면, 웹3를 통해 사용자 경험을 개선하는 것이 합리적인 방향이라는 것을 알 수 있습니다. 웹3의 목표는 블록체인, 가상현실(VR), 사물인터넷(IoT), 오픈소스 소프트웨어 등 P2P(C2C) 기술을 활용해 대형 네트워크 기업의 힘을 약화시키는 것입니다. 사용자들은 탈중앙화를 통해 콘텐츠와 데이터에 대한 통제권을 되찾게 될 것으로 기대됩니다.
웹3의 핵심 특징
탈중앙화: 탈중앙화는 웹2의 문제의 근본 원인을 해결하고 웹3의 성공을 위한 핵심입니다. 사용자들은 자신의 데이터에 대한 통제권을 되찾게 되고, 기업들은 사용자 데이터에 대한 접근권을 구매해야 합니다. 또한 탈중앙화를 통해 누구나 네이티브 암호화폐 결제를 할 수 있어 웹2의 높은 중개 수수료 문제를 해결할 수 있습니다.
비허가형: 웹3에서는 누구나 제한 없이 다른 사람들과 상호작용할 수 있으며, 소수 거대 기업의 통제를 받지 않아 플랫폼 간 원활한 소통이 가능합니다.
무신뢰성: 웹3의 기반 네트워크를 통해 사용자들은 다른 어떤 주체를 신뢰할 필요 없이 웹3 자체만을 신뢰하며 네트워크 활동에 참여할 수 있습니다.
이러한 이상을 실현하는 데 있어 블록체인과 암호화폐 기술의 지원이 크게 기여할 것으로 보입니다.
웹3의 잠재적 장점
향상된 데이터 보안: 기술 기업들의 중앙집중형 데이터베이스에 저장된 데이터는 상대적으로 취약하며, 단일 침해로 사용자 정보가 유출될 수 있습니다. 탈중앙화된 솔루션을 통해 데이터를 저장하고 관리함으로써 개인 정보를 더 잘 보호할 수 있습니다.
진정한 데이터 소유권: 웹3의 핵심 초점은 데이터 소유권으로, 사용자들이 자신의 데이터에 대한 통제권을 되찾고 심지어 이를 monetize할 수 있게 됩니다.
진실에 대한 통제: 권력이 소수에게 집중되지 않으며, 사용자들은 부당한 검열을 겪지 않게 됩니다. 콘텐츠 삭제 및 검열 능력이 제한되면서 기업들은 정보 공개를 통제하기 어려워질 것입니다.
웹3는 웹1과 웹2를 여러 면에서 능가할 수 있습니다.
금융 자유: 웹3를 통해 사용자들은 자신의 콘텐츠와 데이터를 소비, 생산, 소유할 수 있게 되어 크게 권한이 강화됩니다. 블록체인 기술 기반의 웹3는 탈중앙화 금융(DeFi) 및 기타 도구에 대한 접근을 가능하게 해 금융 독립을 실현할 수 있습니다.
향상된 사회적 상호작용: 웹1과 웹2와 마찬가지로 웹3는 가상현실(VR), 증강현실(AR), 인공지능(AI) 등 새로운 기술을 통합할 것입니다. 이를 통해 온라인 사회적 상호작용에 디지털 요소가 더해질 것입니다. 대표적인 예가 메타버스로, 이는 사용자들이 아바타를 통해 탐험하고 소통하며 가상 토지를 구매하고 게임을 하거나 원격으로 근무할 수 있는 몰입형 3D 가상 세계입니다.
결론
웹2와 웹3의 관계는 중앙집중형 네트워크와 탈중앙화 네트워크 간의 오랜 대조와 유사합니다. 웹3가 아직 완전히 실현되지 않았고 웹2에 비해 어떤 장점을 가질지 지켜봐야 하지만, 웹3는 웹2의 데이터 스캔들을 해결하고 사용자에게 통제권을 되돌려주기 위한 탈중앙화 인프라 위에 구축되고 있습니다.
