엔비디아의 AI 칩은 마치 금강불괴의 갑옷과 같아, 엔비디아의 주문을 받는 기업이 곧 금강불괴의 힘을 갖게 됩니다. SK 하이닉스는 오랫동안 삼성의 그림자 아래 있었지만, 삼성이 버린 자원을 주워 모아 2위 자리를 차지했습니다. 블룸버그 통신에 따르면, 최근 이 상황이 역전되어 SK 하이닉스가 엔비디아의 주요 협력 업체가 되었고, 엔비디아 GPU와 호환되는 고대역폭 메모리 HBM을 공급하며 삼성을 압도하고 있습니다.
SK 그룹 회장 최태원의 인생 굴곡은 한국 드라마만큼이나 극적입니다. 그의 전 부인은 한국 전 대통령 노태우의 딸 노소영으로, 전형적인 재벌과 정치의 결합인 정경유착 결혼이었습니다. 이후 최태원이 외도 사실이 밝혀져 이혼당했고, 한국 역사상 최고 수준의 이혼 배상금을 지불해야 했습니다. 최태원은 또한 수백억 원의 회사 자금 횡령 혐의로 한국 법원에 기소되어 복역한 바 있습니다.
영어 이름이 토니인 최태원은 2012년 SK 하이닉스를 인수했습니다. 현대전자(Hyundai Electronics Co.)의 후신인 SK 하이닉스는 1983년 설립되었지만, DRAM 가격 폭락으로 인해 적자와 부채에 시달렸습니다. 최태원이 SK 하이닉스를 인수할 때는 그다지 기대를 받지 못했지만, 지금은 그의 혜안이 증명되고 있습니다.
SK 하이닉스가 부활할 수 있었던 핵심 결정은 고대역폭 메모리 HBM 개발을 지속한 것입니다. 경쟁사 삼성의 고위 경영진은 이 기술을 중요하게 여기지 않아 HBM 팀을 해체했고, 결국 금맥을 SK 하이닉스에 내주고 말았습니다. OpenAI가 2022년 말 ChatGPT를 출시하면서 AI 칩 구매 열풍이 일어났을 때, SK 하이닉스는 이를 잘 활용할 준비가 되어 있었습니다.
SK 하이닉스는 엔비디아의 주요 공급업체로 선정되었습니다. 현재 시총은 117조 원(약 840억 달러)으로 올해 초 대비 110% 이상 증가했습니다.
삼성의 규모는 여전히 SK 하이닉스의 3배이지만, HBM 기술 개발이 늦어지고 엔비디아의 승인을 받아야 하는 반면, SK 하이닉스는 이 분야에서 우위를 발휘하고 있습니다.
SK 하이닉스는 이 우위를 유지하기 위해 삼성보다 더 많은 보너스와 복지 혜택을 제공하여 기존 직원들을 격려하고 더 많은 인재를 유치하고 있습니다. SK 하이닉스의 엔지니어들은 HBM이 회사의 최고 자산이라고 자랑스럽게 말합니다.
