소개 및 목적
안녕하세요. 저는 네이선 구나완이고 Pallav Technologies의 공동 창립자이자 CEO입니다.
보통 제 개인적인 사업 소개는 거기서 끝납니다. 제 교육이나 직장 이력을 약간 자세히 언급할 수도 있습니다. 하지만 20~30초 정도 더 걸립니다.
최근에 저는 나이가 많고 연로한 사람들이 속도를 늦추는 것을 보았습니다. 개인적 배경, 즉 가족, 자란 곳, 취미, 개인적인 "최종 목표"에 대해 더 궁금해합니다. 저는 이렇게 생각하게 되었습니다. 대부분 사람들이 저에게 이런 질문을 하는 것은 드물지만, 아마도 이런 질문이 정말 중요한 것일 수도 있습니다.
투자자 또는 장기적 사업 파트너의 관점에서 보면, 좀 이상하지 않나요? 당신은 상대방이 누구인지 알지 못한 채 상당한 자본(재정적, 사회적, 전문적)을 신뢰합니다. 하지만 증거는 개인을 깊이 이해하는 것이 근본적으로 중요하다는 것을 보여줍니다.
가장 잘 아는 사람들은 이를 이해합니다. 예를 들어, 그들은 대부분의 스타트업이 원래 시작한 것과 다른 영역으로 피벗하고 전환한다는 것을 이해하며, 창업자의 회복력과 호기심이 더 나은 방향으로 나아갈 수 있도록 해줍니다.
이것이 바로 벌새가 특별한 종류의 창업자("고유한 어린 시절 트라우마")를 찾는 이유입니다. 이것이 바로 20VC의 해리 스테빙스와 같은 사람들이 초기 투자의 "누구" 특성을 끊임없이 강조하는 이유입니다.
창업자인 저는 생각하게 되었습니다. 제 깊은 개인적 이야기를 공유할 시간이 많지 않을 수도 있습니다. 투자자가 실시간 실사 중에 취약성을 요청하는 것도 항상 편안한 것은 아닙니다. 그러니 비밀로 하는 대신, 그냥 제 이야기를 공개적으로 공유해 보는 건 어떨까요? 표면적인 사실만 쓰는 대신, 표면 아래에 있는 것들을 더 자세히 쓸 수 있을 겁니다. 제 인생의 태피스트리, 좋든 나쁘든요.
최고의 투자자와 사업 파트너는 손에 넣을 수 있는 모든 것을 확인할 것입니다. 저는 저의 Substack 글(예: 핀테크)이 투자자들에게 저의 금융 서비스 지식에 대한 확신을 주는 데 도움이 되었다고 들었습니다.
가장 좋은 경우, 이 이야기는 내가 지금까지 삶에서 쌓아온 가치에 공감하는 사람들을 끌어들일지도 모릅니다. 그리고 최악의 경우는 없습니다. 그저 내 삶의 사실일 뿐입니다! 그러니 파헤쳐 봅시다.
어린 시절과 싱가포르로의 이주
저는 1997년 9월 4일 자카르타에서 태어났습니다. 제 기억으로는, 다행히도 고통이나 문제가 없는 평범한 어린 시절이었습니다. 제 엄마 마리아는 집에서 일하는 엄마였고, 제 아빠 찰스는 인도네시아의 현지 은행에서 투자 은행원으로 일하는 금융 전문가였습니다.
내 어린 시절에는 당시 "일상적인 삶"이었던 것을 뒤흔든 두 가지 주요 촉매가 있었습니다.
첫 번째 촉매는 2003년 제가 여섯 살 때 여동생 니콜이 태어난 것입니다. 불행히도 니콜은 만성 구토 증후군이라는 희귀 질환을 가지고 태어났는데, 이는 그녀의 일상 생활에 해로웠습니다. 그 당시에는 이 질환이 아직 잘 이해되지 않아 치료하기 어려웠습니다. 이는 그녀가 자주 "발작"을 겪는다는 것을 의미했는데, 그 동안 그녀는 하루에 20~30회 이상 끊임없이 구토를 했습니다. 이러한 발작 동안 그녀는 병원에 가서 정맥 주사를 맞아야 했습니다. 발작을 유발하는 요인은 여러 가지가 있었지만, 잠재적인 원인 중 하나는 나쁜 공기였습니다(우리 모두 자카르타의 오염이 그 원인이라는 것을 알고 있습니다).
두 번째 촉매는 아버지의 경력이 가속화된 것입니다. 제가 8살 때, 그는 Goldman Sachs의 인도네시아 전략을 이끌 전무 이사로 영입되었습니다. 2005년부터 그는 공식적으로 싱가포르에 취직하여 더 많은 자리를 차지했습니다(그의 창업 작업의 대부분은 여전히 인도네시아에서 이루어졌지만요).
이 두 가지 촉매가 만났고, 2006년 제가 9살이었을 때, 제 가족은 아빠가 취업 허가증을 가지고 있는 동안 싱가포르로 이주할 기회를 이용하기로 결정했습니다. 여동생에게는 의료와 분위기가 더 나을 것입니다. 처음부터 상황이 나아질 것 같았습니다.
저는 싱가포르에 금방 적응했습니다. 아빠는 저를 싱가포르 미국 학교에 보냈습니다(처음에는 엄마가 저를 싱가포르 현지 학교에 보내고 싶어해서 짜증을 냈지만요). 아빠의 논리는 분명했습니다. 미국인은 더 다재다능하고 외향적이며, 지성만으로는 성공할 수 없었습니다. 그때 저는 수줍고 내성적인 아이였습니다. 그래서 미국 학교 환경에서 성장하는 데 더 어려움을 겪었습니다. 학교에 들어간 지 몇 주 만에 팔이 부러졌지만, 미국 환경에 꽤 잘 적응했습니다. 저는 훨씬 더 많은 책을 읽고(평생 습관이 생겼습니다), 더 많은 스포츠를 했고, 훨씬 더 사교적이고 상상력이 풍부해졌습니다.
동시에, 제 여동생은 천천히 나아졌습니다. 우리 가족은 효과가 있는 치료법을 찾았고 그녀의 상태의 강도는 천천히, 하지만 확실히 줄어들기 시작했습니다.
이런 일이 일어나는 동안, 아버지의 커리어는 계속 발전했고, 결국 2008년에 Credit Suisse Indonesia에서 Country Head 역할을 맡게 되었습니다. 제가 11살 때, 아버지는 주로 인도네시아에 머물렀고, 제 가족은 제 엄마, 누나, 그리고 제가 싱가포르에 남기로 결정했습니다. 이 결정은 제 인생의 다음 단계를 위한 촉매제가 되었습니다.
부모의 이혼과 우울증
아빠의 일과 싱가포르에 남기로 한 대가족의 결정으로 아빠는 이제야 내가 진정으로 이해할 수 있는 일정을 갖게 되었습니다. 아빠는 주중에는 인도네시아에 머물렀고 금요일에는 싱가포르로 돌아와 주말에 가족과 시간을 보냈습니다.
"수면이 부족하고 하고 싶은 게 잠뿐인데, 매주 싱가포르에 가기 위해 공항까지 2~3시간 걸리는 교통 체증 속에서 택시를 타려고 애쓰는 상황을 상상해보세요. 가족과 함께 있고 싶어도 힘들었어요." — 아빠가 얼마나 지쳤을지 확실히 상상할 수 있어요. 특히 직장에서 요구하는 책임이 커졌으니까요.
동시에, 제 엄마는 저희를 키우는 데 온 힘을 다했습니다. 제 여동생의 병을 위해 헌신하셨을 뿐만 아니라, 저희를 최선을 다해 돌보셨습니다(지금 와서야 감사하게 생각합니다). 엄마는 저희를 싱가포르로 데려다 수학과 중국어 방과 후 과외를 시켜주셨습니다. 일주일에 두 번씩 Yishun으로 차를 몰고 가셔서 저를 골프 레슨에 보내주셨습니다. 그뿐만 아니라, 부동산 중개인으로 일하기도 하셨고, 당시 싱가포르는 매우 유동적이고 수익성 있는 시장이어서 부동산을 사려는 인도네시아 가족들에게 자신을 알리셨습니다.
두 사람이 아무리 강했어도, 엄마와 아빠의 관계는 천천히 깨지기 시작했습니다. 아마도 양립할 수 없는 관계 때문일 수도 있고, 거리가 멀었기 때문일 수도 있습니다. 하지만 어린 시절, 비록 어리기는 했지만, 저는 그 관계가 천천히 그러나 꾸준히 시들어가는 것을 볼 수 있었습니다. 매주.
집안에서 싸움이 더 자주 일어났습니다. 몇 달이 지날수록 싸움은 점점 더 격렬해졌습니다. 엄마와 아빠 사이에서만 싸움이 일어난 것이 아니라, 분노가 스며들어 가족 전체에 영향을 미쳤습니다. 중학교 때 교회 멘토에게 "아빠와 엄마가 이혼할까요?"라고 물었던 기억이 납니다. 언제 일이 무너질지 모르는 끊임없는 가능성처럼 보였습니다. 엄마와 아빠가 모두 몹시 불행하다는 것을 느끼고 볼 수 있었습니다.
집에서 적대적인 삶을 살다가 저는 제 세계로 물러났습니다. 11~14세 때였습니다. 솔직히 말해서 이걸 다른 사람(특히 그 나이에)에게 공유할 수 없다는 건 힘들었습니다. 비디오 게임에 빠져들었고, 자신감이 낮았습니다. 이 모든 것에 더해, 저는 심각한 낭포성 여드름이 생겼는데, 사소한 일인 듯하지만 사실은 악화되어 제 자신감이 계속 떨어졌습니다. 특히 중학교 때 아이들이 가장 못됐고 제가 가장 자의식이 강했을 때였습니다.
저는 또한 어떤 것에도 특별히 타고난 재능이 없었습니다. 적어도 당시에 제가 알기로는요. 학업에서는 평균 이상이었을지 몰라도, 1등은 아니었습니다. 저는 스포츠, 음악, 거의 모든 면에서 특별히 최고는 아니었습니다. 이것은 또한 자신감에 타격을 주었습니다.
제가 11세에서 14세 사이에 심한 우울증을 겪었던 걸 기억해요.
이 모든 것이 제가 18살 때 부모님이 이혼하는 것으로 절정에 달했습니다. 솔직히 말해서, 매우 지저분한 상황이었습니다. 양측 모두 사이가 좋지 않았고 이혼의 여파는 다루기 힘들었습니다. 하지만 그 상황에서 좋은 점이 있다면, 그것은 제가 오랜 시간 동안 고통을 감당할 수 있는 능력을 만들어냈고, 제가 독립하고 나만의 길을 찾도록 강요했다는 것입니다.
저는 이 상황에서 벗어나 엄마와 아빠와 훨씬 더 나은 개인적 관계를 맺게 되어 다행입니다. 많은 노력(나중에 언급하겠지만 이 문제를 해결하기 위해 인도네시아로 돌아오기로 한 개인적인 결정 포함)과 겸손한 자세로 이 지경에 도달하여 더 이상 원망하지 않는다고 말할 수 있게 되었습니다. 금융 서비스 회사의 창립자로서 저는 이제 아빠와 와인 한 잔을 마시며 유대감과 멘토십을 가질 수 있어 기쁩니다. 또한 저와 여동생을 키우기 위해 희생하고 많은 것을 바친 엄마에 대한 더 나은 관계와 엄청난 감사를 누리고 있습니다.
저는 어떻게든 14살 때 이 구덩이에서 빠져나올 수 있었습니다. 왜 그런지는 모르겠지만, 정신적 전환이 일어난 것 같습니다. 제가 기억하는 건 고등학교 첫날 수학 수업에 앉아서 "이제 정말 진지해야지."라고 생각한 것입니다. 그때부터 모든 과목에서 학업 성적이 최고 수준이었던 걸 기억합니다(이전에는 평균 이상이었고, 주목할 만한 것은 아니었지만요). 저는 최고가 되고 싶은 마음이 간절했습니다.
한편, 친구인 쉬브의 제안에 따라, 저는 10학년 때(15살 때) 크로스컨트리(장거리 달리기) 팀에 지원해보기로 했습니다. 이전에 운동 경력이 전혀 없었고, 경쟁적인 면에서는 더더욱 그랬습니다. 쉬브는 학교가 다시 시작되는 다음 8월에 있을 선발전을 준비하기 위해 여름 동안 훈련하라고 제안했습니다. JV 팀에 들어가려면 1마일을 6분 30초 이내에 달려야 했습니다.
그래서 9학년을 마치고 그 여름, 저는 매일 달렸습니다. 처음에는 제 체력 수준이 완전 쓰레기였지만, 거리와 속도를 늘려서 여름이 끝날 무렵에는 10km를 편안하게 달릴 수 있었습니다. 10학년 때 학교로 돌아왔고, 선발전은 아직도 제 기억에 생생합니다. 기존 크로스 컨트리 팀이 1마일 반복을 하는 동안 저는 1마일 타임트라이얼을 하려고 했습니다. 어떻게 된 일인지, 목숨을 걸고 싸우면서 6분 27초 만에 결승선을 통과했습니다. 문자 그대로 눈물이 났습니다. 제가 진정한 자부심을 느낀 것은 이번이 처음이었습니다. 저는 무언가를 이루기 위해 정말 열심히 노력했습니다. 제가 이룬 첫 번째 팀과 진정한 성취였습니다.
저는 팀에서 가장 느린 주자로 시작했지만, Varsity에 가서 결국 팀에서 가장 빠른 사람 중 하나가 되겠다고 스스로 다짐했습니다. 훈련 중에 Varsity 팀 동료인 Michael이 2년 전에 달리기를 시작해서 다른 누구보다 더 열심히 노력했고(그 전에 몇 년 동안 달리기를 했던 사람들조차도) 지금은 팀에서 3번째로 빠른 주자가 되었다는 이야기를 들려준 것을 기억합니다. 아무도 모르게 그 이야기를 마음에 새겼습니다. 저는 성공하기 위해 다른 누구보다 더 열심히 노력할 것입니다.
그래서 저는 그렇게 했습니다. 저는 엄청나게 열심히 훈련했습니다. 시즌 동안, 저는 선택적인 주말 달리기를 한 번도 놓치지 않았습니다. 시즌이 끝난 후, 저는 Twiggs라는 외부 코치와 함께 Varsity 팀의 일부 멤버들과 매일 달렸습니다. 이런 사고방식은 고등학교 시절 내내 이어져, 12학년이 되기 전 여름에는 Rameshon이라는 코치의 지도를 받으며 일주일에 100마일 이상, 하루에 두 번씩 달렸습니다.
저는 열심히 일하는 것에 집착했습니다. "재능이 열심히 일하지 않을 때 열심히 일하는 것이 재능을 이긴다". "챔피언은 오프 시즌에 만들어진다". 이 말은 제가 소매에 달고 다니는 말이었습니다.
그리고 열심히 일한 것이 보람을 얻었습니다. 12학년 때 저는 팀에서 2번째로 빠른 주자였고, 국제 대회(7개 중 하나)에서 우리 학교를 대표할 주자를 선발하는 IASAS 팀에 들어갔습니다. 제 1마일 기록은 제가 처음 시도했을 때보다 2분 단축되었습니다. 하지만 결과 이상으로, 저는 제 자신과 제 능력에 대한 자신감과 확신을 키웠습니다. 저는 무엇을 하든 뒤처져도 노력할 수 있다는 것을 알았습니다. 또한 오랜 기간 동안 인내심을 가지고 열심히 일하면 결과가 나온다는 지식도 키웠습니다. 성공을 위해 해킹하거나 지름길을 택할 수는 없습니다. 이것은 제가 하는 모든 일에 그대로 이어져 왔습니다.
하지만 놀랍게도, 운동선수가 되는 것이 제 인생의 이 단계에서 가장 기억에 남는 부분은 아니었습니다. 저는 창조의 행위와 저 자신을 넘어서는 영향력을 만드는 것에 끌렸습니다.
제 훈련 세션에 앞서 저는 중학교 주자들의 보조 코치로 자원했습니다. 저는 스포츠에 대한 깊은 열정과 그들의 성격으로 이어지는 직업 윤리를 키울 수 있는 기회를 보았고, 그래서 저는 시즌 중과 오프 시즌 모두 보충 훈련으로 주말에 그들과 함께 훈련했습니다. 마찬가지로 저는 열심히 일하는 것에 대한 신념으로, 고등학생 주자들을 위한 오프 시즌 훈련 그룹인 Eagles Distance Project를 만들었는데, 그 목표는 개인을 날카롭게 만들어 대학에 진학시키는 것이었습니다. 저는 일년 내내 코치하고, 동기를 부여하고, 훈련 프로그램을 만들었습니다. 중학교 때부터 제가 훈련시킨 주자 중 다수가 고등학생에서 최고 주자가 되었고, 그 중 일부는 심지어 학교 간 기록을 세우고 대학에서 경쟁하기도 했습니다.
Building Eagles Distance Project를 통해 저는 다른 사람들의 삶에 큰 영향을 미치는 무언가를 만드는 데 참여할 수 있다는 것을 깨달았습니다. 저는 제가 얻은 지식과 능력을 활용하여 다른 사람들에게 긍정적인 영향을 미칠 수 있었습니다. 여러 면에서 이것은 제가 그 이후로 개발한 기업가적 영혼의 불꽃이었습니다.
저는 고등학교에서 훌륭한 성적을 거두었습니다. 학업 및 과외 활동의 우수성이 문을 열어주었고, 저는 수학 학사 학위를 취득하기 위해 노스웨스턴 대학교에 가기로 했습니다.
대학은 제가 고등학교에서 배운 교훈, 특히 창의성, 기업가 정신, 미지의 것에 대한 대처, 관점 확보, 리더십, 그리고 근성 분야에서 배운 교훈을 자연스럽게 발전시켜 나가는 곳이었습니다.
흥미롭게도, 대학 1, 2년은 새로운 것을 시도하는 데 더 전념했습니다. 대학은 제가 고등학교의 구조적 특성과는 다른 방식으로 지적이고 개인적인 자유를 처음으로 누린 곳이었습니다. 저는 아카펠라 그룹(X 팩터)에 가입했고, 두 개의 진정한 미국 백인 남성 형제회(델타 카이, 베타 세타 파이)에 가입했고, 그리스 봉사 클럽인 GreekBuild의 공동 회장이 되었고, 심지어 Northwestern의 형제회를 관리하는 Interfraternity Council의 부회장으로 선출되었고, Northwestern의 Varsity Cheerleading 팀에서 여자아이들을 공중으로 던지는 두 남자 중 한 명이 되었습니다. 이러한 일들 중 어느 것도 저에게 지속적이고 상당한 개인적 역량에 영향을 미치지는 않았지만, 제가 이전에는 결코 상호 작용하지 않았을 사람들을 만나기 위해 제 경계를 넘어섰고, 두 번째로 제가 영업에 뛰어나다는 것을 알게 되었습니다. 저는 축구에 대해 아무것도 모르는 싱가포르에서 자란 전통적인 아시아계 남자에서, fraternity에서 1순위 입찰을 받고(분명히 대단한 일이죠) fraternity 시스템을 관리하는 여러 리더십 직책에 선출되었습니다. 정말 미친 이야기입니다.
이 외에도 재밌는 점은 시카고의 공립학교에서 과외 수업을 한 후 교육 분야에 대한 열정을 키웠다는 것입니다. 사회경제적으로 동질적이고 상류 중산층이라는 거품 밖의 삶의 현실에 눈을 뜨게 했습니다. 저는 주로 저소득층 출신의 이민자 히스패닉, 아시아계, 흑인 아이들을 가르쳤습니다. 저는 많은 학생들이 제가 당연하게 여겼던 자신감을 갖고 있지 않다는 것을 알았습니다. 대학에 가서 학비를 내고, 열심히 일해서 좋은 직장을 구하는 것이 당연한 일이라는 것을 말입니다. 많은 학생들이 더 큰 것을 위해 노력할 수 있는 모범과 자신감이 없었습니다.
그래서 저는 아버지의 배경과 Northstar Group의 사모펀드 팀에서 1학년 때 인턴으로 일하면서 전통적인 금융 분야로 전향했지만, 실제로 2학년 때 Teach for America에서 Accelerate Fellowship(미국의 대표적인 교육 비영리 단체 중 하나)의 인턴십을 하기로 결정했습니다. 이 프로그램은 Yale, Dartmouth, Penn과 같은 학교의 매우 똑똑한 아이들을 모아서 저와 배경이 매우 달랐고, 로스앤젤레스에서 뉴올리언스, 텍사스의 리오 그란데 밸리까지 전국의 여러 지역을 돌며 비영리 단체, 학교 위원회, 학교 리더십 등 다양한 기능 전반에 걸쳐 다양한 교육 이해 관계자와 그들의 고유한 요구 사항을 지원하고 이해했습니다.
내가 확실히 아는 것이 하나 있다면, 대학 내내 동질적인 그룹에 고착했을지도 모르는 다른 사람들과 달리(예: 인도네시아인들이 인도네시아인들과만 어울리는 것), 나는 나와는 크게 다른 사람들을 만나고, 내가 결코 경험하지 못했던 상황을 이해하고 공감하기 위해 완전히 한계까지 나 자신을 밀어붙였습니다. 이것은 진정으로 변혁적인 시간이었습니다.
그리고 대학 3학년 때, 저는 프랫 시스템을 거의 다 그만두었고, 그것이 대부분 시간 낭비라는 것을 깨달았고, 삶에서 앞서 나가는 데 훨씬 더 집중하기 시작했습니다. 저는 분석적 문제 해결이 정말로 진전을 형성하는 통찰력을 가져올 수 있다는 것을 깨달은 사회적 선을 위한 분석이라는 혁신적인 수업을 듣고 나서 수학과 응용 과학에 대한 공부에 훨씬 더 진지해졌습니다. 저는 현재 IPO 기술 회사인 ServiceTitan에서 여름 인턴십을 통해 제품 관리와 고객 지원에 대한 지식을 쌓았습니다. 그리고 저는 제너럴 어셈블리에서 부트캠프를 통해 데이터 과학과 머신 러닝 기술을 쌓았습니다.
그리고 창조에 대한 제 열정은 계속 꽃을 피웠습니다. 수년간 장거리 달리기를 한 후, 저는 제가 여자에게는 너무 마른 편이라고 결정하고 파워리프팅을 하면서 근육을 키우기로 했습니다. 제가 달리기를 할 때 느꼈던 경쟁심이 저를 경쟁적인 방식으로 파워리프팅을 추구하게 했고, 그 결과 Northwestern의 파워리프팅 팀을 구성하게 되었습니다. 저는 그 스포츠와 팀을 진지하게 받아들였고, 우리는 두 번이나 전국 대회에 갔습니다. 저는 스포츠를 통해 함께 성장하고 유대감을 형성하고 감사할 수 있도록 개인들을 모았습니다(이전에는 매우 개인적인 것이었습니다). 다시 한 번, 창조의 행위를 통해 다른 사람들에게 중요한 삶의 영향을 미칠 수 있다는 것을 깨달았습니다.
그리고 마지막 학년 때, 저는 창작 행위(이 시점에서는 스포츠 분야로 밀려났습니다)에 대한 위험을 한 번 더 높였습니다. 펜실베이니아 대학의 캔디스라는 소녀와 우연히 인연을 맺어 펜실베이니아 대학의 Facebook 피드에 연결되었고, 펜실베이니아 대학을 벗어나 다른 대학으로 확장하고자 하는 성공적인 사회적 영향 컨설팅 클럽인 GRC(Global Research and Consulting Group)를 우연히 발견했으며, 학교 지부의 잠재적 창립자가 지원할 수 있기를 바라고 있었습니다.
기존 컨설팅 클럽에 속해 있었고 컨설턴트가 배우는 기술이 모든 경력(특히 구조화된 문제 해결)에서 엄청나게 가치 있다는 것을 깨달았지만, 대부분의 컨설팅 클럽이 엄청나게 "전문적이지 않고" 컨설팅 일자리를 얻는 데만 열성적인 사람들에게 너무 집중되어 있다는 것을 깨달았습니다. 저는 GRC를 스크립트를 뒤집어 일종의 "컨설팅 반대 컨설팅 클럽"을 만들 수 있는 기회로 보았습니다. 저는 이 아이디어를 제가 만든 초기 LinkedIn 게시물(Vishal, Kinnera, Sharad, Rushmin) 이후에 강력히 추천받은 몇몇 낯선 사람들에게 제안했고, 어떻게 된 일인지 우리는 전설적인 팀을 구성했습니다. 저는 영향과 관련된 회사를 운영하는 몇몇 CEO에게 연락했고, 결국 첫 번째 고객인 EdTech 회사 Innovare(그 이후로 500만 달러를 모금)를 확보하여 판매 지원의 격차, 특히 새로 합류한 판매 구성원의 동기 부여 부족과 지침 부족을 파악하도록 도왔습니다.
첫 번째 참여 후 GRC를 빠르게 확장했고, 20명 이상의 새로운 사람들이 클럽에 가입했고, 2분기에는 Education for Employment와 Arc Thrift Stores와 같은 유명 브랜드를 포함하여 3명의 새로운 고객을 확보했습니다. 우리는 리더십을 넘겼고 GRC는 Northwestern의 선도적이고 가장 인기 있는 클럽 중 하나로 계속 성장하고 있습니다.
GRC 구축은 대부분 개별적인 행위였던 이전의 창작 행위와는 약간 달랐습니다. GRC는 제가 깊은 소유권과 지원 역량(예: 확장된 캠퍼스 채용)을 공유한 공동 창업자 그룹과 함께 구축한 첫 번째 사례였으며, 이는 제가 혼자서는 결코 할 수 없었을 것입니다. 팀과 함께 구축하는 방법을 배우는 것 외에도, 공통된 문제를 해결하기 위해 사람들이 통합하도록 힘을 실어주는 사명의 힘을 깨닫게 되었습니다. 이러한 기술은 저의 미래 기업가적 노력에 동력을 제공하는 빌딩 블록이 될 것입니다.
대학 4학년 때, 저는 Kellogg Master's in Management Studies 프로그램(MSMS)에 지원하기로 했습니다. 그것은 Northwestern 학부생만을 위한 1년제 대학원 석사 과정으로, MBA 프로그램의 1학년과 비슷하며, 회계, 금융, 전략, 경제, 운영, 마케팅 등 비즈니스 교육의 기초를 쌓을 것을 약속했습니다. 그것은 제가 주로 기술적인 기술을 쌓았던 STEM 교육을 보완하기에 완벽한 프로그램이었습니다. 이것은 이상적인 다음 단계였습니다. 만약 제가 합격하지 못했다면, 저는 대안을 고려할 것입니다.
저는 2018년 11월에 지원했고 대기자 명단에 올랐습니다. 젠장, 아팠습니다. 다음 해 2월에 연락이 올 것이라고 들었습니다. 저는 제가 유능하고 프로그램에서 성공할 의지가 있다는 것을 보여주기로 매우 결심했습니다. 저는 끊임없이 후속 조치를 취했고, 그 학기에 업데이트된 성적 증명서를 보냈고(어려운 수학 수업에서 모두 A를 받았습니다), 독특한 분석적 배경에서 프로그램에 어떻게 가치를 더하고 프로그램에서 가치를 받을 것인지 재확인하는 확장된 의지 진술서를 보냈고, 제가 아는 몇몇 켈로그 사람들에게 입학 사무실에 추천서를 써 달라고 졸랐습니다. 2월에 입학 담당자가 전화를 걸어 켈로그에 공식적으로 합격했습니다. 그것은 제가 주자로서 시간을 보내면서 개발한 끈기의 완벽한 예였고, 좌절을 극복하는 데 활용되었습니다.
재밌는 점은, 처음에는 대기자 명단에 있었지만, 결국 켈로그에서 우수한 성적을 거두고 뛰어난 학업 성적을 거두며 졸업생 대표로 졸업했고, 졸업 후 2~5년 안에 1년제 MBA 프로그램에 합격이 보장된 유일한 학생이었습니다. 개인적으로, 저는 켈로그 교육에서 엄청난 것을 얻었고 그 경험을 최대한 활용했습니다.
제 인생을 바꾼 특정 과목이 하나 있는데, 바로 Andrew Sykes의 "기업가적 판매"였습니다. 세계적인 판매 리더들이 어떻게 실행하고, 설득하고, 협상하는지 직접 보고 실천할 수 있었기 때문에 저는 오늘날 제가 맡고 있는 CEO 역할을 하는 데 엄청나게 준비가 되었고, 훌륭한 판매에는 많은 지식, 취약성, 용기가 필요하다는 것을 이해하게 되었습니다. 헛소리가 아닙니다.
"기업가적 판매"를 수강하던 중, 저는 "대학/고등학교가 아닌 곳에서 처음으로 만든" 벤처를 만들고 싶다는 영감을 받았고, 저를 다시 인도네시아로 끌어들인 촉매 중 하나가 되었습니다. 그것은 코너스톤 에듀케이션이었습니다. 저는 고국에서 짧은 여름방학을 보내면서 비싼 국제 학교에 다닌 많은 인도네시아인들이 대학 입학 과정에서 학생들이 성공하도록 돕기 위해 2만 달러 이상을 청구하는 "대학 상담원"에 의존한다는 것을 알게 되었습니다. 에세이 쓰기 서비스부터 학생이 과외 활동을 선택하도록 돕거나 사실이 아닌 화려한 기업가적 이야기를 만들어내는 것까지(아이들의 부모가 지역 뉴스 매체에 돈을 지불하여 이를 보도하게 됨). 저는 당혹스러웠고, 완전한 사기극으로 보였습니다. 몇 주 동안 앉아서 더 조사한 후, 저는 국제 학생들이 미국 대학에서 상당한 장학금을 받을 자격이 있다는 것을 깨달았습니다. 아이디어가 떠올랐습니다. 대학 입학 안내의 동일한 수준을 구축하고 인도네시아에서 더 똑똑하지만 특권을 덜 받은 학생들에게 100% 무료로 제공할 수 있다면 어떨까요? 저는 "숨겨진 재능"이 많을 것이라는 걸 알고 있었고 "불가능한 것을 하는 것"을 현실로 만드는 서비스를 구축하기로 결심했습니다. 이러한 서비스를 전혀 이용할 수 없는 인도네시아의 현지 학생이 하버드에 진학할 수 있는 길을 찾는 것이 저의 사명이었습니다. 이 가설을 증명할 수 있는 방법을 찾는 것이 저의 사명이었습니다.
하지만 첫 번째 문제는 제가 인도네시아인을 거의 모른다는 것입니다(노스웨스턴에는 인도네시아인이 전혀 없었고, 저는 어린 시절 싱가포르로 이사를 가서 그곳에서 자란 적이 없었기 때문입니다). 그리고 저는 이것을 실현하기 위해 인도네시아인을 알아야 했습니다. 학생들을 가르칠 멘토를 고용해야 했고, 학생들을 찾을 수 있도록 메시지를 확장할 수 있어야 했습니다. 그래서 저는 다시 한번 서둘렀습니다. 어떻게 된 일인지, 그리고 아마도 우연의 일치로, 거의 같은 시기에 저는 워튼에서 공부하는 아니사라는 소녀와 연결되었습니다. 아니사는 같은 고등학교 인터리그 협회에 있었고, 저는 그녀와 함께 노래를 불렀습니다. 그 시점에서 저는 이미 인도네시아로 가서 베인에서 일하기로 결정했고, 아니사도 마찬가지로 인도네시아의 맥킨지로 가기로 결정했습니다. 롬은 우리의 배경을 감안할 때 좋은 인연이 될 것이라고 생각했지만, 아니사와의 초기 대화에서 사회적 영향과 교육적 평등에 대한 공통의 열정이 드러났습니다. 그래서 저는 그녀를 Cornerstone의 공동 창립자로 설득하기 위해 서둘렀고, 봄방학 동안 펜실베이니아로 날아가서 직접 거래를 성사시키려고 했습니다. 다행히도 그녀는 승낙했고, Annissa는 다른 훌륭한 개인들이 우리 팀에 합류하도록 설득하기 위해 우리의 네트워크를 확대했습니다(Tasha, Gaby, Moses, Sam 등).
동시에, 저는 LinkedIn에서 찾을 수 있는 모든 최고 대학의 인도네시아 사람들에게 콜드 메시지를 보냈습니다. 저에게 응답하는 사람과는 통화를 했습니다. 여기에는 운영을 이끈 Michael, Kenzie, Joanna, Zaki와 같은 사람들과 멘토로 합류할 사람들이 포함되었습니다. 몇 달 동안 천천히 하지만 확실히 우리는 30명 이상의 견고한 팀을 만들었습니다.
그리고 그런데, 우리는 이 모든 것을 COVID 동안 했습니다. 몇 달 동안, 우리는 매일 만나 커리큘럼을 만들고, 멘토와 멘티를 위한 모집 전략을 계획하고, 성장, 브랜딩 및 마케팅을 구축하고, 멘토 교육을 했습니다. 우리는 사명을 내면화하고 앞으로 나아갔습니다. 그리고 마침내 멘토십 프로그램을 마케팅할 준비가 되었을 때, 우리는 옳았다는 것을 알게 되었습니다. 평범한 부자 자식이 아니었지만, 지역 학교에 다녔고 학부 유학이 그들에게 가능한 잠재적 경로라는 것을 깨닫지 못한 놀라운 인도네시아 학생들이 있었습니다. 누적적으로, 우리의 프로그램은 학생들이 MIT, Duke, Michigan, Notre Dame, Olin 등의 학교에 장학금을 받고 입학하는 데 도움이 되었습니다.
하지만, 나중에 언급하겠지만, 저에게 중요한 또 다른 통찰력이 된 것은, 상당한 장학금조차도 현지 인도네시아 학생이 해외 유학을 갈 수 있도록 하는 데 충분하지 않은 경우가 있었다는 것입니다. Jasmine이라는 현지 인도네시아 학생은 최고의 공과대학 중 하나인 Olin College에서 연간 60,000달러의 장학금을 받았습니다. 기숙사, 식사, 교재비로 약 10,000달러가 남았는데, 학교에서는 이를 충당할 수 없었습니다. 그녀의 가족은 장기 대출을 받을 수 없었고, 당시 제 네트워크에 있는 순자산이 많은 사람들을 설득하여 그녀를 후원하게 하는 것은 불가능했기 때문에 Jasmine은 갈 수 없었습니다. 저는 그녀를 돕기 위해 제 돈을 넣는 것도 고려했습니다(당시에는 제가 막 일을 시작했기 때문에 전부였습니다). 하지만 제 가족은 제가 아직 저축을 하고 있었기 때문에 반대했습니다. 하지만 당시에는 정말 부끄러운 일이라고 생각했습니다. 그녀는 토목공학을 공부하려는 훌륭하고 근면한 소녀였고, 자신의 분야에서 가장 좋은 학교 중 하나에서 졸업 후 몇 년 안에 델타를 쉽게 갚을 수 있었습니다. 재정적 접근성이 그녀의 진로를 가로막는다는 사실은 나에게 깊은 슬픔이었습니다. 나는 언젠가 재정적 접근성 문제를 해결하기 위해 다시 돌아올 것이라고 생각했습니다. 다행히도 Jasmine은 건강하고 지금은 인도네시아 최고의 대학 중 한 곳에서 성공하고 있습니다.
우리는 2020-2022년 Cornerstone을 해외 유학 멘토링 이상으로 확장하여 인도네시아의 현지 대학생을 위한 대학 졸업 후 진로 준비에도 적용했습니다. 이들은 일반적으로 해외 졸업생이 당연하게 여기는 진로 멘토링이 부족했습니다. 우리의 모토는 "약자를 승자로 만들자"였습니다. 우리는 "Dream Job Bootcamp"(DJBC)라고 불리는 4주간의 기본적인 진로 탐색 단계를 다루는 프로그램을 설계하고 운영했으며, 대학 졸업생을 도움을 주고자 하는 젊은 업계 멘토와 짝지었습니다. 우리는 500명 이상의 학생을 도왔고, 많은 멘티를 좋은 직장에 취업시키는 데 성공했습니다. 그 중 일부는 Bain & BCG와 같은 직장에 들어간 최초의 대학원생이었습니다. 우리 멘티 중 한 명인 Beatrice는 Universitas Ciputra Indonesia 출신의 최초의 학생으로 BCG에서 준회원이 되었습니다.
개인적으로, Cornerstone을 운영하는 것은 제 개인적 영향력에 대한 추진력의 연장선이었습니다. 저희 부트캠프는 제가 Bain에서 일하는 동안 매주 토요일에 진행되었습니다. 사모펀드 상업 실사를 진행하며 미친 일주일을 마무리하고 토요일 아침에 일어나 세션을 진행하는 것을 상상해보세요. 하지만 그만한 가치가 있었습니다.
저는 2022년 후반에 제 직업 경력에 더 많은 시간을 할애해야 했기 때문에 Cornerstone을 축소했고, 동시에 COVID로 인한 재택 근무의 영향이 완화되기 시작하여 점점 더 많은 사람들이 바쁘게 지내고 대면 모임과 이벤트를 선호하게 되었습니다. 오늘날에는 이어지지 않지만 교훈은 분명했습니다. 저는 공통의 사명을 향해 통합된 다양한 낯선 사람들로 구성된 팀을 모으고, 비동질적인 청중에게 대규모로 구축하고, 그때까지 제가 한 가장 큰 방식으로 영향을 미치고, 그 과정에서 많은 친구를 사귈 수 있는 역량과 기술을 갖추고 있었습니다. 그 과정에서 저는 인도네시아와 인도네시아 사람들을 거의 알지 못하는 사람에서 광범위한 친구 커뮤니티를 갖고 그 나라와 깊은 유대감을 느끼는 사람으로 변했습니다. 이는 제가 인도네시아에서 경력을 쌓는 데 필요한 토대를 마련했습니다.
켈로그에서 Cornerstone을 설립하기 전에 저는 졸업 후 인도네시아로 이주하여 베인에서 일하기로 이미 결정했습니다. 인도네시아로 이주하는 것이 그 자체로 "돌아가는 것"이 아니라는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 저는 제 인생의 형성기를 인도네시아에서 보낸 적이 없습니다. 가족 외에도 인도네시아에 기존 네트워크도 없고, 향수도 없었기 때문에 인도네시아로 이주하는 것이 저에게는 가장 분명한 결정은 아니었습니다. 특히 졸업 후 미국에서 표면적으로 "더 나은" 구인 제안을 이미 받았기 때문입니다.
첫 번째로, 가장 근본적인 이유는 가족 때문이었습니다. 원망, 분노, 불안으로 가득 찬 격동의 어린 시절을 보낸 후, 저는 제 가족과의 관계가 이상적이지 않다고 느꼈습니다. 졸업 후 바로 미국에 머물렀다면, 영원히 그곳에 머물게 될 것 같은 느낌이 들었습니다. 적어도 가족과의 관계를 재건하려고 노력하지 않으면 후회할까요? 저는 이 질문을 계속해서 스스로에게 물었습니다. 결국, 많은 성찰 끝에, 저는 그게 사실이라고 결정했습니다. 다행히도 그것은 신의 손길이었을 수 있습니다. 제 할머니는 2022년에 위암에 걸렸고, 저는 할머니가 돌아가실 때까지 인도네시아에서 유일한 손주였습니다. 적어도 제 사랑과 존재를 보여줄 수 있다는 것은 제가 소중히 여겼던 것입니다.
두 번째 귀국 이유는 BCG 전무이자 지금은 절친한 친구인 어니스트와의 대화에서 비롯되었습니다. 커피 한 잔을 마시며 그는 컨설팅 프로젝트가 미국보다 동남아시아에서 폭과 영향력 면에서 훨씬 더 넓다는 것을 발견했다고 말했습니다. 이는 전략적 확장과 개발의 영역이 더 넓었기 때문입니다. 다시 말해, 인도네시아 기업은 비효율적이었기 때문에 영향력의 여지가 더 컸습니다. 비교적 미국에서의 프로젝트는 기존 사업 라인을 최적화하여 약간 더 나은 방향으로 나아가는 경우가 더 많았습니다. 더 큰 영향력을 미치고 싶다면 인도네시아로 가는 것이 더 합리적일 것입니다. 그리고 어니스트에 따르면 컨설팅에서 일하는 것은 장기적이고 영향력 있는 경력의 기반을 구축하는 데 좋은 경로였습니다. 브랜드 이름은 이 지역에서 매우 중요하며 컨설팅에서 일하면 신뢰성을 구축하고 중요한 분석 기술 세트의 기반을 구축할 수 있습니다.
이 두 가지 요소가 합쳐져서 저는 Bain Indonesia에서 일하기로 결정했습니다. 긴장과 불안이 많았지만, 그냥 바다로 뛰어들어야 한다는 걸 알았습니다. 다행히도 당시 Bain은 매우 동료애가 강한 직장으로 알려져 있었습니다. 파티와 술이 많았고, 계속 "대학 동아리"로 알려져 있었습니다. 저는 훨씬 더 쉽게 인도네시아에 적응할 수 있을 거라고 생각했습니다. 2개월 후에 COVID-19가 발생하고 상황이 완전히 바뀔 줄은 몰랐습니다. 아이러니하게도, 저는 Bain에서 일한 기간의 상당 부분을 온라인에서 보냈고, 인도네시아에서는 직접 만나는 일이 전혀 없었습니다.
그래서 저는 2020년에 인도네시아로 돌아왔습니다. 코로나가 한창이던 때였고, 인도네시아에 대한 지식은 전혀 없었고, 기대할 만한 온라인 커리어도 없었고, 앞으로 무슨 일이 일어날지도 전혀 확신할 수 없었습니다. 제 엄마와 언니는 아직 싱가포르에 있었고, 언니는 고등학교 마지막 학년을 마무리하고 있었습니다. 매우 다행히도 저는 Cornerstone을 짓고 있었고 바빴고, Cornerstone 덕분에 인도네시아로 돌아오기 전에도 이미 꽤 많은 인도네시아 친구들을 모았습니다.
제가 베인에서 일하게 된 건 봉쇄령이 내려진 가운데 자카르타 아파트에 갇혀 있을 때였고, 저는 즉시 순환형 "링펜스"를 위해 사모펀드 그룹에 배치되었습니다. 저희 고객은 사모펀드 펀드였고, 베인이 펀드의 타겟을 상업적 관점에서 실사할 파트너 역할을 맡아줄 것을 기대했습니다. 시장, 경쟁 환경, 단위 경제, 가치 창출 기회 등 모든 것을 분석했습니다. 제가 맡은 첫 번째 사례는 인도네시아의 마지막 마일 물류 리더의 실사였고, 저는 거의 자리를 뜨지 않았습니다. 코로나 봉쇄령이 조만간 끝날 것 같지 않다는 걸 깨닫고, 가족이 그리워서(인도네시아로 돌아온 뒤로 엄마와 언니를 못 봤어요. 그들은 싱가포르에 있었거든요) 베인에게 저를 싱가포르로 전근시켜 달라고 요청했습니다.
다행히도 그들은 수락했습니다. 마침내 2021년에 가족을 만날 수 있었습니다. Private Equity Group(PEG)은 주로 싱가포르에 근무하고 있었기 때문에 회사 대부분이 원격으로 일할 때 사무실에서 일할 수 있었습니다. 학습 및 피드백 주기가 훨씬 더 활발했기 때문에 특권이었습니다. PEG는 COVID 기술 거품의 전성기에 매우 재미있었습니다. 당시 인도네시아 최대 기술 IPO가 될 회사의 사모 배치, 주요 AI 칩 제조업체의 시리즈 D, 엔지니어링 대기업 인수 등 세계 최대 규모의 펀드를 고객으로 두고 이 지역의 가장 큰 거래에 대한 실사를 진행했습니다. 말 그대로 비즈니스 기본에 대한 부트캠프였고, 빠르게 진행되는 환경에서 실행할 수 있는 능력이었습니다. PEG를 떠나 일반적인 전략 사례를 담당하게 되었을 때 제 기술이 빛을 발했고 사례 리더로부터 문제 해결에 대한 최고 평점을 받았습니다. 제 지도교수 중 한 분인 멍 양(Meng Yang)은 제가 저보다 4~5년 더 나이가 많은 사람들보다 사고력이 뛰어나다고 말씀하셨지만, 동시에 제가 훨씬 더 지저분하다고 하셨습니다(조직력이 제 핵심 역량이 아니라는 점을 인정하시고 지적하셨습니다).
또한 Bain에서 일하면서 저는 더 강하고 더 의견이 뚜렷한 세계관을 개발하기 시작했습니다. 이는 Nassim Taleb의 "Antifragile"과 "Skin in the Game", Lee Kwan Yew의 "From Third World to First", Jeff Bezos와 Amazon에 대한 "The Everything Store", Naval Ravikant의 글과 같은 제가 읽은 책에서 형성되었습니다. 특히 계산된 위험 감수 원칙과 "게임에 영혼을 담으려는" 의지는 Bain과 같은 안정적인 직장에서는 부족하다고 느낀 요소였습니다. 많은 사람들이 세상을 급진적으로 바꾸는 것보다 등급의 점진적인 변화에 대해 더 걱정했습니다. Bain을 떠나고 싶지만 Bain 밖에서는 더 나은 급여를 받을 수 있는 직장을 찾을 수 없다고 말하는 분명히 불행한 사람들을 많이 보았습니다. 또한 Bain을 떠난 많은 사람들이 인생에서 무엇을 하고 싶은지에 대해 그 어느 때보다 더 혼란스러워하는 것을 보았습니다. "일반적인" 경험이 그러한 답을 찾는 좋은 방법이라고 믿는 사람들이 들어왔음에도 불구하고 말입니다. 이것이 정말 나의 최종 목표일 수 있을지 궁금해졌습니다.
둘째, 제 기술적 특성을 감안할 때, 저는 베인 툴킷이 절대 노출시키지 못할 기술 분야의 더 어려운 문제들이 있다는 것을 깨달았습니다. 이러한 문제들은 최고 기술 회사의 사업가가 주도할 것이라는 사실에도 불구하고요. "슈퍼 펌핑"의 한 장면을 상상해보세요. 여러분은 우버의 초창기 워룸에 있었고, 초기 운전자 공급 및 라이더 수요 알고리즘을 설계하고 있었습니다. 여러분은 가격 책정에 대한 즉흥적인 결정을 내리고, 여러 지역에 걸쳐 다변량 실험을 설계하고, 원자 네트워크를 트리거하여 상당한 네트워크 효과를 유도하고 있었습니다. 앤드류 첸, 댄 호켄마이어와 같은 기술 리더와 NF/X와 같은 곳에서 쓴 에세이를 읽으면서 저는 업계 최고가 어떻게 생각하는지 알게 되었습니다. 베인의 툴킷으로는 제가 기술 회사에서 엄청난 영향을 미치는 이러한 매우 전략적인 제품 결정을 주도하는 데 있어 동급 최고가 될 수 없었습니다. 저는 베인에 있는 동안 전혀 활용되지 않았던 기술 세트(예: 머신 러닝, 제품)가 있다는 것을 깨달았고, 이것이 제가 평생 할 일의 전부라면 낭비로 여겼습니다.
저는 배워야 할 것이 아직 너무 많다는 것을 깨달았고, 툴킷은 충분히 익혔으며, 나머지는 해당 분야에서의 경험이나 충분한 호기심(예: 독서: 예를 들어 "7대 권력", "콜드 스타트 문제", "플랫폼 혁명"과 같은 책은 베인에서 결코 확립하지 못했던 기업가적 비즈니스 전략에 대한 더 많은 통찰력을 제공했습니다)을 통해 배울 수 있었습니다.
그래서 새로운 역할을 찾을 기회가 생겼을 때(2021년 기술 전성기에는 제 메시지에 많은 인바운드 채용이 있었습니다), 저는 밖에 무엇이 있는지 생각하는 데 열려 있었습니다. 저는 기술(Shopee, Grab, Xendit)과 벤처 캐피털/사모펀드(AC Ventures, INA)의 역할을 고려했지만, 정말 제자리에 맞는 것은 없었습니다. 저는 도전적이고 장기적인 사명에 노출되고 첨단 기술 제품을 만드는 최전선에 서고 싶었습니다.
그런 다음 다른 기회가 왔습니다. Gojek의 설립자이자 교육부 장관으로 선출된 Nadiem Makarim이 인도네시아 교육부의 기술 부서를 구축하도록 돕는 것입니다. 이는 그의 "그림자 조직"으로 널리 알려져 있습니다. 이 주장은 흥미로웠습니다. 기술과 플랫폼을 민간 부문에만 배포하는 대신 공공 부문도 혜택을 볼 수 있었습니다. GovTech 모델은 싱가포르에서 혁신을 주도하는 데 성공적으로 작동했으므로 인도네시아로 이식하는 것이 합리적이었습니다. 즉, Nadiem은 교육 분야에서 최초의 작동하는 개념 증명을 구축하는 것을 목표로 했습니다. 다양한 제품이 구상되었고 일부는 이미 출시되었습니다. 학교를 위한 조달/전자상거래 플랫폼, 교사와 교장이 과목과 학년에 걸쳐 교육 모범 사례를 공유할 수 있는 학습 플랫폼, 학교 성과와 진도를 모니터링하는 중앙 집중식 데이터 대시보드, 대학생을 인턴십과 취업 기회에 연결하는 커리어 플랫폼입니다. 이 주장은 공공 부문이 해결할 수 있는 고유한 입장에 있는 몇 가지 사항이 있다는 것입니다. 즉각적이고 규모 있는 국가적 변화입니다. 그러므로 기술은 이러한 변화를 촉진하는 데 좋은 목적으로 사용될 수 있어야 합니다.
저는 푹 빠졌습니다. Gojek(미국에서도 선구적인 슈퍼 앱으로 알려진 가정 기술 이름)의 창립자로서의 나디엠의 여정은 교육부 장관으로 선출된 후, 인도네시아가 얼마나 빠르고 변혁적일 수 있는지 깨닫게 해준 또 다른 촉매제 중 하나였던 고무적인 이야기였고, 그래서 대학 졸업 후 인도네시아에 가는 것을 생각하게 되었습니다. 세계 어느 곳에서 최고의 기술 회사 중 하나의 창립자가 장관이 될 수 있겠습니까?
두 번째로, 저는 Teach for America와 Cornerstone에서 일하며 다른 사람들을 위한 추가 교육 기회 제공에 인생의 많은 부분을 바쳤기 때문에, 교육적 접근성을 확대하는 것이 저에게 가장 중요한 것이었고, 제 인생을 바쳐 이루고 싶은 것이었습니다.
그 후 교육부에 들어가는 것이 내 최우선 선택 중 하나가 되었습니다.
유일한 문제는 제가 인도네시아어를 할 줄 몰랐다는 것입니다. 저는 거의 평생 싱가포르에서 자랐고, 그래서 제 언어 지식은 극히 기본적인 가정 언어에 국한되었습니다. 대부분의 고객이 글로벌 펀드였기 때문에 베인은 저를 인도네시아어나 문화에 전혀 몰두시키지 않았습니다. 하지만 상상할 수 있듯이 교육부에서의 업무는 대부분 인도네시아어로 진행되었습니다. 이것이 제가 바로 그 역할을 맡는 것을 단념하게 만든 가장 큰 요인 중 하나였습니다. 저는 친구인 Gwyneth에게 이 두려움에 대해 말했습니다. 그녀는 어차피 인도네시아어를 배워야 하고 대부분 현지 인도네시아인들과 어울려야 한다고 말했습니다. 인도네시아인으로만 구성된 환경에 온전히 몰두하는 것보다 언어를 배우는 더 좋은 방법이 있을까요? 그 격려와 우연히 Nassim Taleb의 "Skin in the Game"을 읽었는데, 그 책에는 언어를 배우는 가장 좋은 방법은 현지 감옥에서 하룻밤을 보내는 것이라는 기억에 남는 인용구가 있었습니다(훨씬 극단적이긴 하지만 요점은 알겠죠?) — 저는 교육부에서 일하기로 결정했습니다.
제 생각에, 주변에서 질문을 던진 비교적 색다른 경력 전환이었지만(아빠가 "이제 고급 기업 경력으로 돌아가는 게 힘들지 않을까?"라고 물으셨죠), 저는 위험 대비 보상이 그만한 가치가 있다고 판단했습니다. 첫째, 급여 위험을 감수하지 않았습니다. 나디엠의 목표는 자신의 특별 부대에 합류할 고숙련 구성원을 유치하는 것이었습니다. 둘째, 저는 이 전환을 원래 하고 싶었던 독특한 형태의 공공 서비스를 하기 위한 최대 1~2년의 약속으로 설정했습니다(Teach for America 프로그램의 일환으로 자금이 부족한 학교에서 교사로 2년 동안 근무하게 됩니다). 셋째, 저는 이미 모든 안전망을 갖추고 있었습니다. 베인 브랜드, 켈로그 MBA 프로그램 입학 연기.
오히려 보상은 클 것입니다. 의심할 여지 없이 저는 성장하도록 밀어주는 완전히 새로운 환경에 노출될 것이고, 핵심적인 개인 사명에 맞춰 일할 수 있을 것이며, 이전에 인도네시아 최대 규모의 기술 기업에서 임원진을 맡았던 재능 있는 인도네시아인들과 함께 제품 개발 기술을 연마할 수 있을 것입니다.
저는 깊이 내면화하고 나만의 위험-보상 행렬을 구축했습니다. 전설적인 Morgan Stanley 파생상품 거래자이자 포커 전문가인 Aaron Brown이 그의 놀라운 책 The Poker Face of Wall Street 에서 투자 은행에서 거래자를 고용하는 것에 대해 이야기할 때 인용한 내용입니다.
"제가 듣는 사람은 크든 작든 위험을 감수해야만 얻을 수 있는 무언가를 정말로 원하는 사람입니다.
그녀가 위험을 능숙하게 관리했다는 것도 중요하지 않습니다. 중요한 것은 그녀가 그 위험이 존재한다는 것을 알고, 존중했지만 그래도 감수했다는 것입니다.
대부분의 사람들은 인생을 헤매며 살아가며, 보상 없이 자신의 길에 놓인 모든 위험을 무심코 감수하지만, 주변에 널려 있는 돈이나 다른 좋은 것들을 얻기 위해 의식적으로 추가적인 위험을 감수하지는 않습니다.
다른 사람들은 반사적으로 모든 위험을 피하거나, 주의 없이 푼푼이 돈을 싹쓸이로 챙깁니다.
저는 이런 전략을 폄하하려는 것이 아닙니다. 이런 전략을 추구하는 사람들에게는 의미가 있을 거라고 확신합니다. 저는 그저 스스로 이해하지 못할 뿐입니다.
저는 이 사람들 중 누구도 성공적인 트레이더가 될 수 없을 거라는 걸 압니다."
교육부에서 저는 100명 이상의 제품 조직에서 두 개의 주요 팀인 제품 전략 팀과 교육자 플랫폼 팀의 일원으로 참여했습니다. 본질적으로 저는 조직 전체에서 제품에 대한 공동 모범 사례를 구축하고, 교육의 주요 초점 영역(K-12 교육자 분야) 내에서 핵심 제품 전략을 형성하는 데 도움을 주었으며, 콘텐츠 공유 및 큐레이션을 중심으로 하는 분야 내에서 제 제품을 이끌었습니다(교육자가 가르치는 방법을 공유하는 데 전념하는 콘텐츠가 있는 틈새 YouTube를 상상해보세요). 이미 등록된 교사가 300만 명이 넘는 플랫폼 내에서 말입니다.
기술 세트 구축은 방정식의 한 부분이었습니다. Bain과 마찬가지로 저는 GovTech에서 핵심 제품 기술 세트를 날카롭게 했습니다. 전술적 발견 연구와 우선 순위 지정에서 기회 트리, Google Ventures의 영감을 받은 디자인 스프린트 실행, UX 매핑, 실험 설계 및 다변량 테스트, 머신 러닝 설계, GTM/출시 준비, 그리고 물론 많은 PRD 작성, 많은 엔지니어와 디자이너가 주어진 계획을 실행하도록 설득하고, 리더십에 진행 상황을 전달하는 것까지, 저는 숙련된 제품 관리자가 되는 방법을 빠르게 배웠습니다. 책에서 Reforge/Maven에 이르기까지 온라인에서 사용 가능한 리소스가 매우 많았다는 점이 도움이 되었습니다. 제가 배운 양은 제가 Bain에서 개발하지 못할 중요한 기술 세트 구축이 매우 많다는 것을 확인시켜 주었고, 따라서 제가 올바른 결정을 내렸다는 것을 확인시켜 주었습니다.
인도네시아에 몰입하는 것도 제 경험의 핵심적인 부분 중 하나였습니다. 제 인도네시아어 실력이 전혀 없다는 것을 극복하기 위해 저는 일주일에 4~5회, 한 번에 2시간씩 언어 수업을 들었습니다. 선생님이 저를 놀리시며, 제가 선생님이 가르쳐야 할 첫 번째 인도네시아어라고 말씀하신 것을 기억합니다. 저는 비즈니스 콘텐츠를 통해 배우려고 스스로를 밀어붙였고, Gita Wirjawan의 Endgame을 처음부터 끝까지 듣고, 대화의 모든 부분을 번역하고 이해하도록 했습니다. 이 콘텐츠는 제가 인도네시아 기업가 생태계에 엄청나게 관심을 갖게 하는 추가적인 부작용을 가져왔습니다. 천천히 하지만 확실히 제 인도네시아어는 점점 더 좋아졌습니다. 최소한 제가 조금은 말이 되게 할 수 있었습니다.
가장 몰입한 것은 부처 내 리더들과 회의를 하고, 로드맵을 완성하기 위해 전략적 계획 세션을 진행해야 했던 것입니다. 저는 리더들과 어색한 분위기를 깨고 제 인도네시아어 실력에 대해 사과했습니다("Ibu/Bapak, mohon maaf Bahasa Indonesia saya tidak lancar"). 저는 농담을 하며 일주일에 5번 수업을 듣는다고 말했고, 그들은 제가 이제 그들에게 무료로 영어를 가르쳐야 한다고 농담으로 받아들였습니다. 저는 이 세션을 특히 잘 기억하는데, 제가 처음에 느꼈던 큰 두려움 중 하나가 사라졌기 때문입니다.
그리고 인도네시아어로 세션을 이끌고 지시하는 능력의 성장은 계속 발전했습니다. 우리는 팀을 마카사르와 발리로 데려가 교육자부터 학교 리더십에 이르기까지 교육 시스템의 다양한 이해 관계자를 만났습니다. 저는 매우 현지적인 인도네시아 사람들과 함께 연구 세션을 설계하고 진행하는 데 도움을 주었습니다. 이것은 너무 사소하고 문자 그대로 8살짜리 아이처럼 들릴지 모르지만, 인도네시아어로만 교육자 그룹과 단독 인터뷰 세션을 마쳤을 때 정말 자랑스러웠습니다.
기술적으로뿐만 아니라 전통적인 인도네시아 환경에서 팀을 이끌고 외부 이해 관계자와 소통하는 능력에서도 자신감이 계속 커지는 것을 보는 것은 놀라운 일이었습니다. 언어는 강력한 리더십을 구축하는 데 필요한 도구이며, 마침내 그것을 휘두르는 능력을 보여주었습니다. 물론 이것은 궁극적으로 내가 다음에 맡을 역할에서 필요할 것입니다.
하지만 궁극적으로 저는 떨쳐낼 수 없는 깨달음을 얻었습니다. 발리 학교에서 솔로 몰입을 하는 동안(저는 교사들이 가르치고 수업 계획을 수행하는 것을 관찰하기 위해 일주일을 보내고 싶었습니다) 저는 일부 교육자들과 직접 관계를 맺을 기회를 얻었습니다. 그들은 교육부가 추진하는 이 모든 커리큘럼 개편이 괜찮다고 저에게 털어놓았지만, 그들이 직면한 가장 큰 개인적인 어려움은 그들이 거의 급여를 받지 못한다는 사실이었습니다. 많은 교사들이 생계를 유지하기 위해 아르바이트(과외
