뉴질랜드 Youtuber는 PayPal 소유의 Honey 웹사이트가 역사상 가장 큰 금융 소비자 사기일 수 있다고 밝혔습니다.

紐西蘭 YouTuber 메가라그(MegaLag)는 최근 영상을 업로드하여 많은 유명 인플루언서들이 추천하는 허니(Honey)가 실제로는 사기 웹사이트라고 폭로했습니다. 이는 역사상 가장 큰 YouTube 인플루언서 대상 금융 사기일 수 있습니다.

메가라그는 허니가 소비자를 사기치고 있을 뿐만 아니라, YouTube 크리에이터들의 수익 분배금도 가로채고 있다고 말했습니다. 이러한 형태의 온라인 사기로 인해 콘텐츠 창작자들이 수백만 달러의 손실을 입고 있다고 주장했습니다.

메가라그는 수년간의 조사 끝에 허니가 대부분의 사용자에게 실제 할인 혜택을 제공하지 않는다는 것을 발견했습니다. 피해를 입은 것은 온라인 소비자뿐만 아니라 이 애플리케이션을 홍보하는 인플루언서와 추천 링크를 통해 수수료를 받으려던 개인 또는 기업들도 포함됩니다.

온라인 할인 웹사이트 허니(Honey)의 작동 방식

허니는 Chrome 브라우저 확장 프로그램으로, 웹사이트에서 구매하고자 하는 제품의 할인 코드를 찾아주며 사용 시 할인 혜택과 현금 리워드를 제공한다고 설명하고 있습니다.

PayPal은 2020년에 약 40억 달러에 허니를 인수했습니다. 허니는 약 1700만 명의 사용자를 보유하고 있으며, 사용자 1인당 연간 평균 126달러를 절감하고 약 18%의 할인 혜택을 받을 수 있다고 주장합니다.

이 PayPal 계열 애플리케이션은 콘텐츠 창작자와 인플루언서들이 가장 좋아하는 온라인 할인 웹사이트로, Mr. Beast, MKBHD, Linus Tech Tips 등 유명 인플루언서들이 이를 적극 홍보하고 있습니다.

허니는 무료 확장 프로그램으로, 사용자가 등록하면 온라인에서 구매하고자 하는 제품을 찾을 수 있습니다. 그러면 허니 페이지에 '할인'이 표시되며 사용자를 PayPal 웹사이트로 안내합니다. 그러나 허니의 '할인'은 소비자가 얼마나 절감할 수 있는지를 보여주는 생성 페이지일 뿐이며, 실제로는 '포인트' 보상만 제공할 뿐 '현금' 할인은 아닙니다. 즉, 소비자에게 실질적인 이익보다는 '착각'을 주는 것입니다.

허니(Honey)는 클릭 유도 웹사이트인가?

메가라그에 따르면 기술적으로 허니는 인플루언서의 추천 링크에서 발생하는 제휴 쿠키를 자신의 쿠키로 대체하여, 제품 판매 수수료가 허니의 수중으로 들어가게 만듭니다. 이로 인해 인플루언서들은 수익을 얻지 못하게 됩니다.

허니는 다양한 할인을 제공한다고 주장하지만, 실제로는 협력 업체와 미리 합의된 수익 분배 방식일 뿐입니다. 최종 목적은 소비자 데이터를 PayPal 웹사이트로 유도하는 것이며, 소비자 또한 실제로 많은 돈을 절감할 수 있다는 사실을 입증할 수 없습니다. 무료로 제공되는 허니와 같은 서비스는 '무료로 제공되는 것이 가장 비싸다'는 말이 적용됩니다.

이러한 추천 할인 링크를 통해 소비를 자극하는 디지털 마케팅 방식이 사기에 해당하는지 정의하기는 어렵습니다. 그러나 '블랙 테크놀로지'를 통해 수익을 발생시켜야 할 링크를 몰래 바꾸거나, 최종 목적이 개인 정보와 소비 데이터를 훼손하는 것이라면 이는 범죄에 해당합니다.