35년 동안 아마추어와 전문 암호학자들은 Kryptos라는 웅장한 조각상의 암호를 풀기 위해 노력해왔습니다. 1990년대에 CIA, NSA, 그리고 랜드 기업의 컴퓨터 과학자들이 독립적으로 조각상의 4개 패널 중 3개의 암호를 해독했습니다. 하지만 마지막 부분인 K4는 더 복잡한 기술로 암호화되어 아직 해결되지 않았습니다. 이 실패는 수천 명의 암호 해독자들의 집착을 더욱 깊어지게 했습니다. 그들 중 누군가가 답을 찾았다고 생각하면 작가 Jim Sanborn에게 확인을 요청합니다. Sanborn은 이 설치 작품을 만든 작가이자 정답을 알고 있는 유일한 사람입니다. 최근 이러한 요청이 더 늘어나고 있으며, Sanborn은 화가 나고 있습니다.
한 최근 암호 해독자의 이메일을 보면, "35년 동안 NSA조차 해결하지 못한 것을 아침 커피도 마시기 전에 3시간 만에 해결했다"며 자신의 해답을 보여줍니다. "역사가 다시 쓰였습니다. 오류 없이 100% 해독했습니다." 이런 사람들이 어떻게 세계 최고의 수학자와 암호학자, 심지어 양자 컴퓨터를 가진 정보기관들을 능가했다고 생각할 수 있을까요? 그 답은 바로 2025년의 챗봇입니다!
최신 AI 모델들은 Kryptos 해독 프롬프트에 응답하여 평문으로 해독된 메시지를 제공하고 승리를 선언합니다. Sanborn은 이런 일이 점점 더 많이 일어나고 있다고 말합니다. 물론 이 사람들의 "해답"은 Sanborn이 이전에 받았던 수천 건의 잘못된 해답들과 마찬가지로 틀렸습니다.
Sanborn은 최근 이 문제에 대해 불쾌감을 표현했습니다. "이것은 큰 변화 같습니다. 제출 건수가 크게 늘었고, AI로 해독한 사람들은 아침 식사 중에 Kryptos를 해독했다고 완전히 확신하고 있습니다! AI가 그들에게 거짓말을 하고 있는 것 같습니다. 그래서 그들은 제게 도달할 때까지 자신들이 Kryptos를 해독했다고 확신하고 있습니다."
이 문제는 Sanborn에게 여러 가지로 걱정됩니다. 최근까지 작가와 Kryptos 팬들 사이에는 암호 해독 노력을 진지하게 다루는 암묵적인 합의가 있었습니다. (몇 년 전부터 Sanborn은 해답 검토 비용으로 $50를 받기 시작했습니다.) 이러한 상호 작용은 Kryptos의 예술적 성격에 기여했습니다. CIA 본부 뒤뜰에 있는 해결되지 않는 물체는 정보 수집의 왜곡된 측면에 대한 반문이었습니다. 그러나 이제 새로운 사람들은 이러한 복잡성을 이해하지 못하는 것 같습니다.
"오늘날 Kryptos를 해독하려는 사람들은 Kryptos가 무엇인지 전혀 모르고 있습니다." Sanborn은 AI 단축키를 사용하여 별다른 노력과 전문성 없이 해답을 내놓는 사람들의 이메일을 검토해야 합니다. 이는 에베레스트 정상에 헬리콥터로 가는 것과 같습니다. 때로 Sanborn은 답변에서 솔직하게 말합니다. "당신의 확신으로 보아 AI를 사용한 것 같습니다. AI는 거짓말을 하며 충분한 정보가 없습니다."
Sanborn은 또한 AI 생성의 막대한 에너지 소비와 AI의 허위 답변에 대해 우려하고 있습니다. 일부 암호 해독 시도자들이 Elon Musk의 xAI에서 만든 Grok 3와 협력했다고 자랑하는 것도 짜증나는 일입니다. 기후 변화 완화 진전을 역행하는 정부에서 일하는 Musk에 대해서도 불편한 마음이 듭니다.
Sanborn은 AI 사용이 늘어나면서 자신의 메일함이 더욱 가짜 해답으로 넘쳐날까 걱정하고 있습니다. 그는 80세에 가까워졌고 다른 예술 프로젝트에 집중하고 있습니다. "이 문제가 통제를 벗어나면 관리하기 어려워질 수 있습니다." 그는 잠시 동안 확인 절차를 중단하는 것도 고려하고 있습니다.
그는 생전에는 정답을 공개하지 않을 것이라고 결정했습니다. "영원한 암호로 남기를 바랍니다." 그는 추운 곳에서 나오지 않을 것입니다. 그가 세상을 떠난 후에는 그의 아내가 결정할 것입니다. 그는 언젠가 정답을 경매에 내놓아 그 수익금을 기후 과학 연구에 기부하는 것이 가장 좋은 방법이라고 생각했습니다. 이상적으로는 구매자가 그의 비밀을 유지할 것입니다. "제가 얼마나 더 살 수 있을지 모르겠습니다. 아직 불분명합니다."
때때로 진척이 없어 놀라워하며 Sanborn은 단서를 제공했습니다. 2010년에는 BERLIN이라는 단어를, 2014년에는 CLOCK이라는 5자를, 2020년에는 26-34번째 문자가 NORTHEAST라고 알려주었습니다. 그 후에는 그 앞의 4자가 EAST라고 언급했습니다. 그러나 이러한 단서들도 K4 부분의 해독에는 도움이 되지 않았습니다.
Sanborn은 모든 발언에 신중해야 합니다. 우리의 대화 중에도 그는 실수로 다른 단서를 제공할까 두려워 몇 가지 질문에 답변하지 않았습니다. 그는 더 이상의 단서를 제공할 계획이 없습니다.
Sanborn의 작품이 여전히 관심을 받고 있다는 점에서 그는 자부심을 느끼고 있습니다. Kryptos를 보려면 보안 허가가 필요하지만, 이를 해결하려는 초대는 작품을 영원히 살아있게 합니다. 하지만 그의 메일함에는 "저는 그냥 퇴역 군인입니다. Grok 3로 며칠 만에 해결했습니다."라는 메시지가 도착합니다. 그 답변은 전혀 맞지 않습니다.
