작가: Zen, PANews
ADA가 트럼프 대통령에 의해 암호화폐 전략 비축의 하나로 지정되면서, 카르다노(Cardano)와 그 창립자 찰스 호스킨슨(Charles Hoskinson)이 다시 한 번 미디어의 주목을 받고 있습니다. 비트코인 초기 전도사이자 이더리움의 창립 멤버, 그리고 카르다노의 창시자인 억만장자 찰스는 지난 몇 년간 독특한 방식으로 알려져 왔습니다: 그는 외계 문명 탐사, 의료 연구 기관 설립, 심지어 수만 에이커의 목장 운영 등 전통적인 축산업에 진출하는 등 자금과 노력을 쏟아부었습니다. 카르다노가 다시 업계의 관심사가 되면서, 찰스의 이야기도 다시 살펴볼 만합니다.
비트코인 초기 신봉자와 전도사
2008년, 찰스 호스킨슨은 대학에서 수학과 해석 수론을 전공하고 있었습니다. 수학 외에도 그는 통화 정책 연구에 큰 관심이 있었습니다. 같은 해, 그는 공화당 하원의원 론 폴(Ron Paul)의 "자유 운동(Campaign for Liberty)"에 참여했습니다. 론 폴은 연방준비제도가 인플레이션을 통제할 수 없을 뿐만 아니라 오히려 인플레이션과 경기 침체, 개인 자산 잠식의 주범이라고 주장했습니다. 몇 년 후, 그가 비트코인을 처음 접했을 때는 별로 관심이 없었는데, 그 이유는 화폐의 성공은 기술이나 꿈이 아니라 사용자 수에 달려 있다고 생각했기 때문입니다.
2013년이 되어서야 찰스는 생각을 바꿔 비트코인이 인류의 금융 거래, 비즈니스 관계, 기업 행동, 재산권 인증, 민주주의 모델을 바꿀 것이라고 믿기 시작했습니다. 그는 비트코인을 구매하고 채굴하기 시작했으며, "비트코인 교육 프로젝트"를 설립하여 온라인에서 통화 정책부터 블록체인 기술까지 일련의 비트코인 교육 과정을 무료로 제공했고, 비트코인 매거진과도 협력 관계를 맺었습니다.
당시 비트코인은 아직 초기 단계였고 커뮤니티 규모도 작았지만, 업계 내 사람들 간의 연결고리는 쉽게 만들 수 있었습니다. 열정만 있다면 핵심 그룹에 빨리 진입할 수 있었고, 찰스도 그 중 한 명이었습니다. 이 기간 동안 찰스는 오프라인 모임을 통해 많은 초기 비트코인 전도사와 기술 전문가들을 만났고, 탈중앙화 거래소 플랫폼 비트셰어스(Bitshares)의 첫 창업 도전을 시작했습니다.
비트셰어스는 찰스와 후에 EOS를 설립한 대니얼 라리머(별명 "BM")가 공동 창립했지만, 경영 이념 차이로 결국 갈라섰습니다. 찰스는 후에 벤처 자금을 유치하면 주주들을 위해 결정해야 하지만, 다양한 의견이 회사 발전에 도움이 된다고 생각했던 반면, BM은 독자적인 의사 결정을 선호했다고 밝혔습니다. 창업 초기에 BM의 아버지 스탠 라리머도 비트셰어스에 참여했고, 찰스가 살던 아파트도 스탠이 제공했습니다. 따라서 의견 차이가 생긴 후 찰스는 자발적으로 퇴사했습니다.
이더리움 창세기 "원로"의 급작스러운 퇴출
2013년 10월, 캐나다 비트코인 연맹의 앤서니 디 로리오, 비트코인 매거진의 미하이 알리시에가 찰스와 후에 이더리움 창립자가 된 비탈릭 부테린을 모아 블록체인 애플리케이션을 위한 프로그래밍 언어 생태계 구상을 시작했습니다. 이후 개빈 우드, 제프리 윌크, 조 루빈 등도 초대받아 참여했습니다.
2014년 1월 마이애미에서 열린 북미 비트코인 컨퍼런스에서, 앤서니가 빌린 해변 오두막에서 약 30명이 모여 이더리움 프로젝트가 탄생했습니다. 이때 이더리움의 CEO였던 찰스는 이미 암호화폐 전도사에서 업계 핵심 참여자로 quietly 변모했습니다.
그러나 이더리움이 빠르게 개발을 진행하면서, 수익성 있는 기업으로 만들 것인지 아니면 비영리 모델로 운영할 것인지에 대한 핵심 결정을 내려야 했습니다. 이를 두고 창립팀 내부에서 격렬한 논쟁이 벌어졌습니다. 찰스는 이더리움을 구글 모델을 따라 수익성 있는 기업으로 만들어야 한다고 주장했지만, 비탈릭은 이더리움이 탈중앙화 정신을 유지하며 비영리로 운영되어야 한다고 고집했고, 이는 대다수 내부 구성원의 지지를 받았습니다.
결국 또다시 이념 차이로 인해 찰스는 이더리움을 떠났고, CEO 직함도 사라졌습니다. 이때 이더리움 창립은 불과 반년 밖에 되지 않았습니다. 수년 후 찰스는 당시 자신의 입장을 돌이켜보며, 비탈릭의 비영리 모델이 이더리움에 더 적합했다고 인정했습니다. 실제로 이더리움의 성공은 커뮤니티의 추진력과 오픈 소스 생태계 발전에 힘입은 바 크다는 것이 증명되었습니다.
새로운 여정: 찰스와 그의 카르다노 "독립 왕국"
찰스에 따르면, 이더리움을 떠난 후 그는 학계로 돌아가 박사 학위를 마치는 것을 고려했다고 합니다. 그러나 운명은 그에게 다른 계획을 가지고 있었습니다 - 이 고민의 공백기에 찰스는 전 이더리움 동료 제레미 우드를 만났습니다. 두 사람은 즉시 의기투합하여 블록체인 및 암호화폐 엔지니어링과 연구에 전념하는 IOHK(Input Output Hong Kong)를 공동 설립했습니다.
창업 초기에는 단 몇 천 달러만 투자했지만, 곧 많은 블록체인 개발 계약을 따냈고 비트코인으로 보수를 받았습니다. 다행히도 비트코인 시장이 곧 큰 상승장을 맞이했고, IOHK는 풍부한 수익을 올릴 수 있었습니다. 이를 통해 외부 자금 조달 없이도 자체적으로 블록체인 연구개발을 할 수 있게 되었고, 그 결과 카르다노(Cardano)가 탄생했습니다. 주목할 점은 2017년 카르다노 창립 당시 찰스가 벤처 투자를 단호히 거부했다는 것입니다. 그는 자본의 개입이 암호화폐 산업의 "탈중앙화" 핵심 원칙에 위배된다고 믿었기 때문입니다. 그는 벤처 투자자들은 종종 프로젝트에서 "자신들의 몫"을 먼저 챙기려 한다고 말했습니다.
카르다노가 빠르게 성장하면서 IOHK는 충분한 자금을 확보해 에든버러 대학과 도쿄 공업대학의 연구소를 후원할 수 있게 되었고, 결국 Ouroboros 합의 프로토콜의 개발을 이끌어 카르다노 블록체인의 핵심 메커니즘이 되었습니다. 2018년에는 카르다노가 에티오피아 정부와 협력을 발표하며 블록체인 기술 적용 가능성을 모색했습니다. 그러나 당시 암호화폐 시장의 곰 장세로 카르다노도 침체기를 겪었습니다. 2021년에 이르러서야 카르다노가 시장 회복과 함께 ADA 토큰 가격이 2달러를 넘어서는 역사적 최고가를 기록했습니다.
주목할 점은 이더리움, 솔라나 등 다른 Layer1 프로젝트와 비교해 카르다노의 거래량과 활성도가 크게 뒤처진다는 점입니다. 이에 따라 "좀비 체인"이라는 비판을 받기도 하고, 창립자의 인기에 전적으로 의존하는 것 같다는 지적도 있습니다. 그럼에도 불구하고 3월 6일 기준 카르다노(ADA)의 시가총액은 427억 달러를 기록하며 340억 달러 이상의 유통 시가총액을 보유하고 있습니다.
카르다노가 일본 시장에서 특히 인기가 높아 "일본의 이더리움"이라고 불리는 이유는 주로 초기 자금 조달 방식과 관련이 있습니다. 알려진 바에 따르면 카르다노 공모에서 약 95%의 구매자가 일본 투자자였는데, 이는 당시 일본의 규제 환경이 유럽이나 미국보다 상대적으로 느슨했기 때문입니다. 이로 인해 카르다노가 일본 프로젝트로 오해받기도 했지만, 최근 미국의 암호화폐 정책이 개방되면서 점차 그런 인식이 희미해지고 있습니다.
정치적 베팅: 케네디에서 트럼프로
2024년 4월, 찰스 호스킨슨은 로버트 F. 케네디 주니어(Robert F. Kennedy Jr., RFK Jr.)의 미국 대통령 출마를 지지한다고 발표했습니다. RFK Jr.는 정보기관, 기술 플랫폼, 규제
지난해 11월 9일, 트럼프 당선 이후 Charles는 자신의 팟캐스트에서 내년 대부분의 시간을 트럼프 정부와 협력하여 암호화폐 산업을 위한 명확한 규제 체계를 마련하겠다고 발표했습니다. 그는 다른 업계 리더들과 함께 이를 수행할 것이라고 밝혔습니다. 이 소식이 알려지자 ADA 가격은 24시간 내 40% 이상 급등하여 7개월 만에 최고치인 0.6달러를 돌파했습니다.
3월 2일, 트럼프 대통령은 소셜미디어에서 자신의 디지털 자산 행정 명령이 리플(XRP), 솔라나(SOL), 에이다(ADA)를 포함한 암호화폐 전략 비축을 추진하도록 지시했다고 발표했습니다. 트럼프 대통령은 또한 미국이 세계 암호화폐의 중심이 될 것이며, 미국을 다시 위대하게 만들고 있다고 말했습니다. 이 소식이 전해지자 ADA는 즉시 폭등하여 0.65달러에서 1.10달러 이상으로 치솟았습니다.
Charles Hoskinson은 후속 반응에서 자신이 "트럼프 팀이 ADA를 암호화폐 비축에 포함하려 한다는 사실"을 전혀 모르고 있다고 말했습니다. "우리는 이 일에 대해 전혀 모르고 있었고, 누구도 우리에게 이야기한 적이 없습니다. 3월 2일 아침에 150건의 축하 메시지를 받았지만, 도대체 무슨 일이 있었는지 모르겠습니다." 3월 8일 백악관 암호화폐 정상회의에 초대받지 않은 것을 보면, Charles는 "ADA가 다시 위대해질 것"이라는 점을 예상하지 못했던 것 같습니다.
"일 안하는 사람"의 다재다능한 인물: 외계인, 소 기르기, 식물 유전자 조작
암호화폐와 블록체인 분야에서 큰 성공을 거두고 억만장자가 된 후, Charles Hoskinson은 자선 사업에도 적극 나섰습니다. 2021년 그는 카네기멜론대학에 약 2000만 달러를 기부하여 "Hoskinson 수학 센터"를 설립했습니다. 또한 2023년에는 150만 달러를 지원하고 하버드 천체물리학자 Avi Loeb과 함께 2014년 태평양에 추락한 "운석 파편"을 찾기 위해 파푸아뉴기니로 갔지만, 결과는 만족스럽지 않았습니다. Loeb 팀은 해저에서 외계 생명체가 만든 것으로 추정되는 작은 금속 구체를 발견했지만, 미국천문학회의 성명에 따르면 Loeb이 제공한 화학 성분은 인간이 만든 석탄재와 가장 유사했습니다.
외계 생명체 찾기 외에도 Charles Hoskinson은 축산, 외식, 의료, 식물 유전공학, 개인 항공기 임대 등 다양한 분야에 투자하고 있습니다.
Charles는 와이오밍주 휘틀랜드 근처에 11,000에이커 규모의 목장을 소유하고 있으며, 500마리 이상의 들소를 기르고 있습니다. 또한 인근 마을에 좋은 식당이 부족하자 직접 휘틀랜드에 Nessie 레스토랑과 위스키 라운지를 열었습니다. Charles는 자신의 레스토랑이 암호화폐에 친화적일 것이라고 강조했습니다. 의사 가정에서 태어난 Charles는 와이오밍주 질레트에 Hoskinson 건강 및 웰니스 클리닉을 열어 항노화와 재생 의학에 주력하고 있으며, 이 클리닉에만 1800만 달러를 투자했다고 합니다.
"지구 온난화 문제를 해결하거나 환경을 개선하려면 식물 유전공학에 참여하는 것이 의미 있습니다." 최근 몇 년 동안 Charles는 야광 식물에 푹 빠졌습니다. 그는 유전자 조작 식물이 유기 조명을 생산할 뿐만 아니라 탄소를 격리하고 유독 화학 물질을 제거하며 기타 환경 이점을 제공할 수 있다고 말했습니다. Charles에 따르면 그의 팀은 이미 재배 담배와 애기장대 등 다양한 식물 종을 성공적으로 개조했습니다.
그러나 한 보고서에 따르면 2022년 Charles Hoskinson의 개인 비행기는 총 562시간 동안 약 45.6만 km를 비행했는데, 이는 지구와 달 사이의 최대 거리보다 더 큰 거리입니다. 그의 개인 비행기 사용으로 인한 오염 배출량은 미국 전체에서 상위 15위에 랭크되어, 마크 저커버그, 김 카다시안 등 다른 억만장자와 할리우드 스타들을 능가했습니다. Charles는 자신의 개인 비행기가 충분히 좋아서 제3자 기업과 협력하여 임대하고 있으며, 자신의 단골 고객에는 록밴드 Metallica와 배우 드웨인 존슨 등이 포함된다고 말했습니다.
이에 대해 Charles는 한 영상에서 "내 개인 에너지 소비량이 상당히 높은 이유는 제트기를 가지고 있을 뿐만 아니라 와이오밍주에 500마리의 들소가 있는 큰 목장을 가지고 있기 때문"이라고 농담했습니다.
논란 많은 블록체인 선구자, 이력 위조?
지난해 8월, 로버트 F. 케네디 주니어가 출마를 포기하기 전 그와 Charles가 인터뷰를 했는데, 이는 방송 전부터 많은 비판을 받았습니다. 많은 사람들이 RFK Jr.가 "사기꾼"과 대화를 나누어서는 안 된다고 불평했습니다.
유명해지면 비판도 많아지는 법, Charles Hoskinson은 항상 논란의 중심에 있었습니다. 그의 개인 경력에 대해 유명 암호화폐 기자 Laura Shin은 비트코인 초기 발전사를 깊이 있게 다룬 저서 "The Cryptopian"에서 Charles를 비판하고 의문을 제기했습니다. 이 책에서 Laura는 Charles가 박사 학위를 취득했다는 증거가 없으며, 학력은 학사 학위가 최고일 수 있다고 지적했습니다. 또한 Laura는 Charles가 자신의 이력을 과장했으며, CIA와 DARPA(국방고등연구계획국)와 연관이 있다고 거짓말했다고 비난했습니다.
이에 대해 Charles는 소셜미디어에서 "이 책은 꽤 괜찮은 픽션 작품이지만, 톨킨(《호빗》, 《반지의 제왕》 작가)이나 조지 R.R. 마틴(《얼음과 불의 노래》 작가)을 능가하기는 어려울 것"이라고 비꼬았습니다. Laura는 즉시 반박하며 자신의 모든 내용이 엄격한 사실 확인을 거쳤다고 강조했습니다.
논란은 논란대로, 현재 큰 인기를 끌고 있는 카르다노는 계속 발전하고 있습니다. 비록 기술력과 시장 포지셔닝에 대해서는 여전히 다양한 의견이 있지만 말입니다. Charles는 블록체인 업계의 중요한 인물로, 그의 과거 과장이 사실인지 아닌지, 그의 선택이 옳았는지 아닌지와 상관없이 그의 이야기는 암호화폐 세계의 중요한 한 페이지가 되었습니다.
