SpaceX는 목요일에 테슬라의 휴머노이드 옵티머스 로봇을 싣고 2026년 말까지 대규모 스타십 로켓을 화성에 발사할 계획이라고 일론 머스크 CEO가 말했으며, 이는 지난달에 공유한 이전 발언을 재확인한 것입니다.
이 무인 임무는 잠재적인 유인 비행이 2029년부터 시작되기 전에 착륙 신뢰성을 테스트하는 것을 목표로 합니다.
NASA의 아르테미스 달 프로그램에 이미 선정된 403피트 높이의 스타십은 인류의 가장 야심찬 화성 탐사 노력을 의미할 것입니다. 5번의 발사가 다음 지구-화성 이동 창에 맞춰 계획되어 있으며, 이는 행성들의 정렬이 더 효율적인 여행을 허용하는 약 26개월마다 발생하는 기간입니다. 각 여행은 80-150일 사이가 걸릴 것으로 추정되며, 발사 날짜에 따라 3,400만에서 2억 5,000만 마일(5,400만에서 4억 100만 킬로미터) 사이를 커버할 것입니다.
머스크는 몇 주 전에 유인 착륙이 이론적으로 2029년에 이어질 수 있지만, 초기 무인 임무가 성공적이라면 2031년 일정이 "더 가능성이 높다"고 말했습니다. 이는 2024년까지 화성에 인간을 보내겠다는 이전의 약속를 훨씬 넘어설 것입니다.
일론 머스크는 낙관적일 수 있지만, 우주 전문가들은 회의적입니다. 프랭클린 연구소의 전 수석 천문학자 데릭 피츠는 전문가들이 편안해할 수 있을 정도로 날짜를 최소 30년 미뤄야 할 만큼 해결해야 할 "실질적인 도전 과제들의 긴 목록"이 있다고 말했습니다.
"이 10년 안에 일어날 수 있을까요? 그럴 수 있지만 매우 위험할 것입니다. 하지만 30년을 준다면, 위험이 수용 가능한 수준으로 떨어질 수 있다고 볼 수 있습니다"라고 그는 뉴스위크에 말했습니다.
애리조나 대학교 천문학 교수 크리스 임페이는 2026년 일정을 "비현실적"이라고 판단했습니다. "스타십을 차량으로 본다면 (...) 부분적 성공과 부분적 실패가 있었습니다"라고 그는 해당 출판물에 말했습니다. 그는 2040년이 유인 화성 임무를 위한 더 현실적인 목표라고 제안했습니다.
중앙 플로리다 대학교의 전 NASA 과학자이자 교수인 피터 헤이그도 SpaceX의 야심찬 목표에 대해 신중한 입장입니다.
"머스크는 자신의 팀에게 분기별로 비행하는 새턴 V급 로켓을 2년 안에 주간으로 비행하게 하고 싶어 합니다"라고 그는 지난 9월 X에 썼습니다. "그들이 그 기간 동안 화성을 향해 무언가를 비행시킬 수 있다는 점에는 의심의 여지가 없지만, 거의 확실히 목표에 미치지 못할 것입니다."
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