마이크로소프트는 이번 주 초 검색 엔진 스타트업과 기타 소프트웨어 개발자들에게 Bing 검색 결과의 원시 피드를 제공해 온 오랜 도구의 서비스를 종료할 계획이라고 조용히 발표했습니다 . Bing 검색 API(애플리케이션 프로그래밍 인터페이스)는 한때 구글의 여러 틈새 대안 서비스 에 필수적인 역할을 했지만, 최근 마이크로소프트가 서비스 요금을 인상하고 사용을 제한하면서 인기가 시들해졌습니다.
8월 11일부터 시작될 예정이었던 이번 서비스 중단은 WIRED와 인터뷰한 여러 개발자들에게는 여전히 놀라운 일이었습니다. 고객들은 월요일에 마이크로소프트로부터 받은 이메일과 웹사이트 게시물을 통해 이 사실을 알게 되었습니다. 고객들은 ChatGPT와 같은 챗봇이 AI가 생성한 응답을 "실시간 공개 웹 데이터"로 보강할 수 있도록 하는 마이크로소프트 서비스인 "Azure AI Agents의 일부로 Bing Search를 사용하는 Grounding"을 고려해 보라는 안내를 받았습니다. 일부 개발자들은 AI 중심의 이 대안이 불충분한 대체재라고 생각합니다.
마이크로소프트 대변인 도니 턴바우는 "AI 솔루션에 대한 시장 수요를 더욱 잘 충족하는" 새로운 서비스 지원을 위해 Bing 검색 API를 폐기한다고 밝혔습니다. 그는 회사가 "지원 계획을 수립"했으며, 영향을 받은 고객은 자세한 내용은 제공하지 않고도 문의할 수 있다고 덧붙였습니다.
개인정보 보호에 중점을 둔 검색 엔진인 Brave의 최고사업책임자(CBO)인 브라이언 브라운은 2023년 자체 기술을 개발한 후 Bing 검색 API 사용을 중단했다고 말하며, Microsoft가 경쟁이 치열해지는 가운데 느슨한 부분을 줄이고 있다는 "분명한 신호"를 다른 검색 회사에 보내고 있다고 말했습니다.
업계 관계 보호를 위해 익명을 요구한 관계자에 따르면, Bing API의 최대 고객은 8월 11일 이후에도 접근 권한을 유지하는 반면, 마이크로소프트가 지원하기에 수익성이 낮은 소규모 개발자들은 더 일찍 접근이 차단된다고 합니다. 그러나 이러한 변화는 대규모 지출 기업들 사이에서 마이크로소프트에 의존하는 장기적인 전망에 대한 우려를 불러일으키고, 대안 개발을 위한 내부 노력을 가속화하게 만들 수 있습니다.
현재 영향을 받지 않는 주요 고객 중 하나는 검색 엔진 DuckDuckGo라고 회사 대변인 카밀 바즈바즈가 WIRED에 확인했습니다. 바즈바즈 대변인은 "자체 서비스 버전을 폐기할 예정"이라고 밝혔습니다. 브라운은 브레이브 측은 마이크로소프트와 비공개 장기 계약을 체결한 기업들은 API 접근 권한을 유지할 것으로 파악하고 있다고 밝혔습니다.
마이크로소프트는 비용 슬래싱 이 폐쇄의 동기인지, 그리고 일부 고객이 예외 대상인지에 대해서는 언급을 거부했습니다. 화요일, 마이크로소프트는 전체 직원의 약 3%에 해당하는 약 6,000명의 직원을 해고했는데, 이는 중복된 경영 구조를 줄이기 위한 조치라고 회사 측은 설명했습니다.
Bing API의 상실은 오랫동안 웹의 가장 눈에 띄는 관문이었던 검색 엔진의 불확실한 미래에 또 다른 복잡성을 더합니다. 사용자가 정보를 더욱 효율적으로 찾을 수 있도록 도와주는 ChatGPT와 기타 AI 챗봇의 등장은 수년 만에 처음으로 시장에 새로운 경쟁을 불러일으켰 습니다. 미국 규제 당국이 시작한 반독점 조사 또한 구글의 검색 시장 지배력을 약화시키고 경쟁사에 대한 대중의 관심을 끌 수 있는 조치로 이어지고 있습니다 . 하지만 이러한 화제에도 불구하고 구글은 지금까지 시장 점유율을 거의 잃지 않았습니다.
Bing API를 통해 Microsoft는 다른 검색 엔진들이 수십억 개의 웹페이지를 크롤링하고 사용 가능한 모든 콘텐츠의 검색 가능한 인덱스를 개발하는 데 드는 비용과 시간을 절약할 수 있도록 지원했습니다. 이 도구를 통해 검색 엔진들은 자동으로 쿼리를 제출하고 결과를 받아 사용자에게 제공할 수 있었습니다. 이전에는 저렴한 비용으로 이용할 수 있었던 결과였습니다.
수년에 걸쳐 이 API는 DuckDuckGo , Brave , You.com과 같은 일반 검색 엔진뿐만 아니라 기업과 인터넷 연구자들이 웹의 특정 부분을 검색하는 데 사용하는 더욱 전문화된 도구에도 활용되었습니다. 검색 결과는 표준 Google 검색 결과만큼 고품질이지는 않았지만, Google의 유사 API는 여러 가지 제약이 있어 잠재적 경쟁사들에게 매력적이지 않았습니다.
2022년 ChatGPT가 출시된 후, 마이크로소프트는 검색 결과 품질 향상을 이유로 Bing API 가격을 최대 10배까지 인상했습니다 . 이로 인해 많은 사용자가 자체 웹 인덱스 구축에 투자하기 시작했는데, 이는 새로운 기술 덕분에 시간이 지남에 따라 비용이 절감되는 과정이었습니다. 이 문제에 정통한 관계자는 Bing API가 여전히 수천 명의 고객을 보유하고 있을 것으로 추정했습니다.
개발자들은 마이크로소프트가 추진하는 새로운 AI 기반 시스템이 원시 검색 결과 대신 요약 정보를 제공하며, 더 좁은 범위의 환경에서 작동하도록 최적화되었다고 말합니다. 익명을 요구한 한 개발자는 고용주로부터 언론 인터뷰 허가를 받지 못해 익명을 요구하며, 이 소프트웨어는 "통합이 더 엄격하고 유연성이 떨어진다"고 말했습니다.
개인정보 보호 연구원 팀 리버트는 Bing API의 한 가지 활용 사례로 병원 이름 목록을 길게 검색하여 웹사이트 URL을 얻는 것을 꼽았습니다. 그는 수동 검색은 더 번거롭고, 마이크로소프트가 선보이고 있는 "AI 괴물"은 필요 이상으로 복잡하다고 지적했습니다.
Mojeek, Brave, You.com, Exa는 마이크로소프트가 폐기하는 것과 유사한 도구를 여전히 제공하는 회사들입니다. You.com의 CEO인 리처드 소처는 WIRED와의 인터뷰에서 자사의 API가 스타트업의 주요 매출 원동력이 되었다고 말했습니다. Mojeek의 CEO인 콜린 헤이허스트는 "검색 시장을 뒤흔드는 것은 무엇이든 자사와 업계 전체에 좋은 영향을 미친다"고 말했습니다.
하지만 일부 개발자들은 Bing API만큼 강력하고 기능이 풍부한 옵션은 없다고 생각합니다. 그들은 Bing에는 수백 명의 검색 과학자들이 일하고 있는 반면, 신생 기업들은 상대적으로 리소스가 부족하다는 점을 지적합니다.
마이크로소프트가 접근 차단에 나서면서 구글은 어쩔 수 없이 서비스를 개방해야 할지도 모릅니다. 구글은 최근 미국 법무부가 제기한 반독점 소송에서 패소했으며, 연방 판사는 올해 말 시정 조치를 명령할 것으로 예상됩니다. 구글에 경쟁사와 더 많은 검색 데이터를 공유하도록 요구하는 것도 하나의 방안입니다. 빙 검색 결과의 품질이 제한된 사용 및 데이터로 인해 저하되었다고 증언한 마이크로소프트는 접근을 위해 가장 먼저 줄을 서는 기업 중 하나가 될 수 있습니다 .
