전 세계 정부들이 암호화폐 규제에 대해 여전히 흔들리는 가운데 , 히말라야에 숨겨진 왕국 부탄은 조용히 디지털 혁명을 겪고 있습니다. 월스트리트 저널 에 따르면, 인구 80만 명에 불과한 부탄은 풍부한 재생 가능 수력 자원을 활용하여 약 13억 달러 상당의 비트코인을 채굴하고 저장했습니다. 이는 국내총생산(GDP)의 40%에 해당합니다. 이는 국가 재정에 놀라운 이익을 가져다줄 뿐만 아니라 부탄을 세계 3위의 정부 통화 보유국으로 만들었습니다.
히말라야의 비밀 무기: 물로 작동하는 국영 광산
이 국가 계획의 씨앗은 2020년, 전 세계적 팬데믹이 가장 심각했을 때 시작되었습니다. 당시 부탄의 지그메 케사르 남기엘 왕축 국왕은 국가 싱크탱크인 DHI에 국가의 새로운 경제 동력을 모색하라는 명령을 내렸습니다.
DHI의 CEO인 우즈왈 딥 다할과 그의 팀은 국가에서 가장 풍부하지만 과소평가된 자원인 잉여 수력 발전에 관심을 두었습니다.
부탄은 최대 2.3GW의 수력 발전 용량을 보유하고 있지만, 국내 수요는 이보다 훨씬 낮아 잉여 전력은 주로 주변국으로 수출되어 왔습니다. DHI 팀은 이 급류에서 생산되는 저렴하고 안정적이며 탄소 배출이 없는 전기와 고산 지대의 저온 환경이 결합되어 부탄이 저비용 비트코인 채굴 개발하기에 완벽한 조건을 갖추고 있다는 것을 깨달았습니다.
이 프로젝트는 유명한 도출라 고개에 배치된 두 대의 컴퓨터로 시작되었습니다. 초기 테스트에서 기계 과열로 인해 사무실 화재 경보가 울리기도 했습니다. 다할은 당시 상황을 이렇게 회상했습니다.
여러 면에서 이는 당연한 선택입니다.
두 대의 컴퓨터에서 1만 개의 비트코인까지: 국가적 보물의 새로운 시대를 창조하다
초기 시범 운영이 성공적이었던 후, DHI는 빠르게 규모를 확장하여 그린 디지털(Green Digital)이라는 이름으로 전국에 4개의 국유 광산을 설립했습니다. 개발 가속화 및 외화 수입 확보를 위해 DHI는 2022년 싱가포르 상장 광산 회사인 비트디어(Bitdeer)와 협력 계약을 체결했습니다. 비트디어는 전기 요금을 미국 달러로 지불하여 부탄의 절실한 외환 보유고를 직접 보충했습니다.
채굴기가 밤낮으로 가동됨에 따라 부탄의 비트코인 보유량은 빠르게 증가하고 있습니다. 2025년까지 부탄이 보유한 비트코인 수는 12,000개를 넘어설 것으로 예상되며, 그 가치는 약 13억 달러에 달할 것으로 추산됩니다. 이는 2020년 자산 가치 대비 900% 증가한 수치입니다.
이 작은 나라는 현재 세계에서 세 번째로 큰 비트코인 매장량을 보유하고 있습니다.
디지털 금은 어떻게 실물 경제에 환원되는가?
이 거대한 디지털 자산은 점차 사람들의 삶을 개선하는 구체적인 방안으로 전환되고 있습니다. 2023년 부탄 정부는 비트코인 채굴 잉여금 7,200만 달러를 사용하여 공무원 급여를 한 번에 50% 인상하는 동시에 수력 발전 수출 감소로 인한 재정 적자를 효과적으로 메웠습니다.
부탄은 디지털 자산과 실물 경제의 결합을 적극적으로 모색하고 있습니다. 올해 5월, 정부는 100개 이상의 암호화폐를 지원하는 국가 관광 암호화폐 결제 시스템을 출시하여 외국인 관광객들이 상점, 호텔, 심지어 수도 팀푸의 고대 사원을 방문할 때도 암호화폐를 직접 사용할 수 있도록 했습니다.
남부의 경제특구 '겔레푸 마인드풀니스 시티'는 암호화폐 결제를 숙박, 교통, 세금 시스템에 전면적으로 도입해 '채굴자에서 지갑, 그리고 도시로 이어지는' 완전한 경제 순환 모델을 구축하려 하고 있습니다.
작은 국가, 큰 전략: 주권 디지털 자산의 기회와 과제
부탄의 모델은 주변 국가들의 큰 관심을 끌었습니다. 예를 들어, 인도 집권당(BJP)은 이 사례를 언급하며 성공적인 수력 채굴 방식을 재현하기 위해 "국가 비트코인 비축 시범 사업"을 구축하는 방안을 제안했습니다. 그러나 이 계획에는 제로 리스크. 부탄 채굴 업무 의 투명성, 비트코인 가격 급등 리스크, 그리고 국제통화기금(IMF)의 탄소 배출량 및 금융 안정성에 대한 잠재적 우려는 모두 부탄에 대한 도전 과제입니다.
부탄은 이러한 의구심 대면 자국의 채굴 업무 100% 재생 에너지를 사용한다고 강조했는데, 이는 세계적으로 유명한 부탄의 "국가 행복 지수" 개념과 일맥상통합니다. 세계 정치·경제 상황이 급변하는 이 시기에, 부탄이 수력 발전으로 채굴한 1만 2천 개의 비트코인은 국부일 뿐만 아니라, 우리가 우리의 고유한 장점을 잘 활용하고 장기적인 관점을 견지한다면, 국가 디지털 자산은 세계 경제 변화 속에서 소규모 경제를 위한 예상치 못한 새로운 리스크 회피 도구가 될 수 있다는 점을 일깨워줍니다.
