테슬라와 스페이스X의 기술 억만장자 엘론 머스크는 최근 자신이 소유한 소셜 미디어 플랫폼 X(이전 트위터)에서 "미국당(American Party)"이라는 새로운 정당 창당을 발표해 미국 정치권에 충격을 주었습니다. 머스크는 이 당의 목표가 "미국 국민의 자유 회복"과 현재 정치 시스템에 존재하는 낭비와 부패를 종식시키는 것이라고 밝혔습니다.
이 발표는 도널드 트럼프 대통령이 7월 4일 감세 및 지출 법안에 서명한 직후에 이루어졌으며, 머스크는 이에 대해 공개적으로 강력히 반대했습니다. 주목할 만한 점은, 엘론 머스크가 과거 트럼프의 2024년 선거 캠페인의 가장 큰 후원자 중 한 명이었다는 것입니다. 그러나 두 권력자 사이의 관계는 머스크가 도지코인(DOGE) 정부 성과 위원회 의장으로서 정부 예산 삭감 및 직원 해고를 주도한 후 긴장 관계에 놓였습니다.
이전에 엘론 머스크가 직접 진행한 온라인 설문조사에서는 응답자의 약 3분의 2가 미국에서 새로운 정당 창당을 지지한다고 나타났으며, 이는 현재 두 주요 정당에 대한 불만이 증가하고 있음을 보여주는 증거입니다.
미국 법률에 따르면, 합법적인 정당 창당을 위해서는 주와 연방 차원의 엄격한 인증 절차를 거쳐야 합니다. 지난 100년 동안 민주당과 공화당이라는 두 주요 정당은 미국의 모든 정부 수준에서 거의 절대적인 권력을 유지해 왔습니다. 자유당이나 녹색당과 같은 수십 개의 소규모 정당이 존재하지만, 어떤 정당도 대통령 또는 의회 선거에서 실질적으로 경쟁할 만한 힘을 갖추지 못했습니다.
예를 들어, 자유당은 1971년에 설립되었으며, 2016년 대선에서 게리 존슨 후보가 전국 투표의 3.27%를 획득하여 최고의 성과를 거두었지만, 이 비율은 중요한 선거에서 승리하는 데 필요한 수천만 표에 비해 여전히 너무 작습니다. 녹색당은 오랜 역사에도 불구하고 아직까지 미국 의회에서 단 한 석도 확보하지 못했습니다.
트럼프 대통령에 대한 지지율이 낮고 유고브이의 여론조사에서 거의 60%의 미국인이 민주당에 대해 부정적인 견해를 가진 상황에서, 많은 사람들이 정치계의 "새로운 바람"을 기대하고 있습니다. 그러나 2024년 5월의 최근 연구에 따르면, 두 주요 정당에 불만인 유권자들도 제3의 중립 정당에 투표할 가능성은 낮은 것으로 나타났습니다.
이러한 현실에서 엄청난 재정, 글로벌 영향력, 강력한 미디어 플랫폼을 보유하고 있음에도 불구하고, 엘론 머스크의 새로운 정당 창당 야망은 미국 정치 시스템의 깊은 제도적 장벽에 직면할 것입니다. 그럼에도 불구하고 이는 전통적인 양당제를 흔들고 미국 정치에 혼란의 새로운 시기를 열 수 있는 대담한 움직임일 수 있습니다.
