아마존의 탄소 배출량이 6825만 톤의 이산화탄소 상당량에 도달하여 AI 데이터 센터 건설로 인해 3년 연속 감소세가 중단되었습니다.
아마존은 2024년에 6% 증가하며 3년 연속 탄소 배출 감소세를 마감했으며, 수요일에 발표된 연례 지속가능성 보고서에 따르면 총 6825만 톤의 이산화탄소 상당량에 도달했습니다. 주요 원인은 점점 높아지는 인공지능 기술에 대한 수요를 충족시키기 위한 데이터 센터 건설 폭발로 확인되었으며, 이는 기술 거대 기업의 기후 약속에 심각한 도전을 제기합니다.
이러한 시설 건설에는 대량의 철강과 콘크리트가 필요하며, 이 두 가지 재료는 생산 과정에서 배출 강도가 높습니다. 동시에 보고서는 2019년 이후 처음으로 전기 소비로 인한 배출량이 1% 증가했음을 기록했으며, 이는 극단적인 컴퓨팅 자원을 요구하는 대규모 AI 모델의 엄청난 에너지 수요를 반영합니다.
아마존은 보고서에서 "전기 소비 피크를 줄이고 탄소를 배출하지 않는 재생 에너지 접근성을 확대하는 것은 고객이 의존하고 있는 첨단 기술을 계속 지원하는 데 매우 중요하다"고 인정했습니다. 그러나 전 세계적으로 풍력 및 태양광 등 재생 에너지에 대규모로 투자했음에도 불구하고, AI의 폭발적인 성장 속도를 따라잡는 데 어려움을 겪고 있습니다.
이 결과는 아마존이 이전에 발표한 기후 서약(Climate Pledge) 프레임워크 내에서 2040년까지 순 배출량을 0으로 만들겠다는 약속의 실현 가능성에 대해 심각한 의문을 제기합니다. 5년 후, 회사의 총 배출량은 1/3 증가했으며, 이는 기후 야망과 실제 비즈니스 운영 사이의 격차가 점점 커지고 있음을 보여줍니다.
AI 경쟁과 전체 산업의 환경 압박
아마존은 심각한 환경적 영향을 초래하는 AI 경쟁에서 고립된 사례가 아닙니다. Alphabet, Meta, Microsoft와 같은 기술 거대 기업들도 다음 혁신적인 단계로 AI에 큰 베팅을 하고 있지만, 환경적 영향은 전문가, 투자자, 대중으로부터 더욱 면밀히 조사되고 있습니다.
현재 AI 데이터 센터의 전력 수요는 그 어느 때보다 크습니다. 미국의 여러 지역에서 급증하는 수요로 인해 이전에 기업들이 더 친환경적인 솔루션을 추구하며 피했던 천연가스 및 석탄 발전소를 다시 가동해야 했습니다.
AI가 에너지 분야를 재편하고 있지만, 항상 긍정적인 방향은 아닙니다. 청정 에너지 인프라가 기술 주도 성장을 따라가지 못하는 곳에서는 지속가능성 진전이 역전될 위험에 처해 있습니다.
아마존과 다른 기업들은 미래 운영을 위해 탄소를 배출하지 않는 원자력 전기 구매 계약을 체결하고 있습니다. 그러나 이러한 발전소는 가동까지 몇 년이 더 걸릴 것이며, 에너지 수요와 청정 공급 사이의 격차는 계속 확대되고 있습니다.
