Thejaswini MA가 작성함
Saoirse, Foresight News에서 편집
중재자가 페이스북의 합의금 6,500만 달러를 막 발표했습니다. 마크 저커버그의 변호사들이 답변을 기다리자 방 안은 침묵으로 가득 찼습니다.
평범한 사람이라면 그냥 현금을 받고 사라졌을 것이다. 타일러 윙클보스는 동생 캐머런 윙클보스를 바라보더니, 돌아서서 테이블 건너편을 바라보았다.
"우리는 주식을 원해요."
변호사들은 서로 눈빛을 교환했다. 당시 페이스북은 비공개 회사였기에 주가가 폭락할 수도 있었고, 회사 자체가 무너질 수도 있었다. 현금은 손에 잡힐 듯 보였고, 주식은 도박이었다.
하지만 타일러의 반응은 그들의 향후 10년 인생을 좌우할 것이었다. 그들은 말 그대로 자신들의 아이디어를 훔쳐간 회사에 합의금 전액을 걸었다.
페이스북이 2012년에 상장 때, 4,500만 달러 상당의 주식이 시총 5억 달러에 가깝게 치솟았습니다.
윙클보스 쌍둥이는 실리콘 밸리 역사상 가장 대담한 움직임 중 하나를 해냈습니다. 그들은 페이스북을 둘러싼 싸움에서 졌지만, 이를 통해 초기 직원들 대부분보다 더 많은 돈을 벌었습니다.
2013년에 그들은 다시 한번 성공을 거두었고, 이번에는 타이밍이 완벽했습니다.
거울 쌍둥이의 성장 궤적
캐머런과 타일러는 암호화폐로 억만장자가 되어 페이스북을 상대로 법정 싸움을 벌이기 전까지 서로 똑같은 사람들이었습니다.
그들은 1981년 8월 21일 코네티컷주 그리니치에서 일란성 쌍둥이로 태어났는데, 한 가지 중요한 차이점이 있습니다. 캐머런은 왼손잡이이고 타일러는 오른손잡이로 완벽한 대칭을 이룹니다.
키가 크고 운동 신경이 뛰어나며, 놀랍도록 잘 어울리는 두 사람은 함께 성장했습니다. 13살 때 HTML을 독학으로 익혀 지역 사업체들을 위한 웹사이트를 만들었습니다. 10대 시절에는 첫 온라인 회사를 설립하여 돈을 내는 사람이라면 누구나 이용할 수 있는 웹사이트를 만들었습니다.
그리니치 컨트리 데이 스쿨과 브런즈윅 스쿨에서 그들은 조정을 처음 접했고 학교 조정 팀을 공동 창립했습니다.
8인승 조정 보트에서는 타이밍이 무엇보다 중요합니다. 아주 작은 차이도 패배로 이어질 수 있습니다. 완벽한 조율을 위해서는 팀원들을 이해하고, 물살을 감지하며, 압박 속에서도 순간적인 결정을 내리는 능력이 필요합니다.
그들의 기술은 엄청나게 향상되었고, 하버드 팀에 합류할 만큼 훌륭해졌으며 심지어 올림픽에도 출전할 수 있었습니다.
하지만 조정은 그들에게 스포츠의 영광보다 훨씬 더 가치 있는 것을 가르쳐 주었습니다. 바로 정확한 타이밍과 완벽한 협응력의 예술입니다.
하버드 연구소
2000년에 윙클보스 형제는 경제학을 전공하고 올림픽에 대한 꿈을 품고 하버드에 입학했습니다.
캐머런은 남자 대표팀, 엘리트 포셀리안 클럽, 그리고 하버드 푸딩 클럽에서 조정 선수로 활약했습니다. 두 형제는 모두 조정에 헌신했고, 이 헌신은 훗날 국제 대회 출전으로 이어졌습니다.
2004년에 그들은 하버드 조정팀(별명 "신의 팀")에 합류하여 동부 컨퍼런스 챔피언십, 대학 간 조정 협회 챔피언십, 하버드-예일 조정 대회에서 우승하며 무패의 대학 시즌을 기록했습니다.
하지만 조정 외에도, 광범위한 아이디어를 조용히 떠올리고 있었습니다.
2002년 12월, 대학 3학년 때 형제는 명문대 생활의 사회적 역학에 대한 연구를 하던 중 HarvardConnection(나중에 ConnectU로 이름 변경)을 생각해냈습니다.
그들의 아이디어는 하버드에서 시작하여 다른 명문 대학으로 확장해 나가는 대학생 전용 소셜 네트워크를 만드는 것이었습니다. 그들은 이 세대의 핵심적인 니즈를 잘 이해하고 있었습니다. 학생들은 온라인 소셜 상호작용에 목말라 있었지만, 사용 가능한 도구들은 불편하고 집중력이 부족했습니다.
하지만 중요한 건, 그들은 프로그래머가 아니라 운동선수이자 경제학도라는 점이에요.
그들에게는 도움이 필요했습니다. 자신의 비전을 이해하는 똑똑한 사람이 필요했습니다.
그러다가 마크 주커버그가 등장했습니다.
2003년 10월, 하버드 대학교 커크랜드 식당에서 형제는 당시 컴퓨터 과학을 전공하는 2학년 학생이었던 주커버그에게 소셜 네트워크 아이디어를 발표했습니다. 주커버그는 다른 사람의 사진을 평가할 수 있는 Facemash라는 웹사이트를 개발 중이었다고 합니다.
완벽한 후보예요.
그들은 HarvardConnection의 비전을 자세히 설명했고, 저커버그는 고개를 자주 끄덕이며 주의 깊게 경청했습니다. 그는 또한 기능 세부 사항과 기술 사양에 대해서도 질문하며 진심으로 관심을 보였습니다. 양측은 후속 회의를 마련했습니다.
그 후 몇 주 동안 모든 것이 순조롭게 진행되었습니다. 주커버그는 적극적으로 토론에 참여하고 구현 옵션을 모색하며 프로젝트에 대한 그의 헌신을 보여주었습니다. 형제는 마침내 자신에게 딱 맞는 프로그래머를 찾았다고 생각했습니다.
2004년 1월 11일, 형제가 주커버그와의 다음 회의를 기다리던 중 주커버그는 thefacebook.com이라는 도메인 이름을 등록했습니다.
4일 후, 그는 회의를 포기하고 페이스북을 시작했습니다.
형제는 교내 신문인 하버드 크림슨(The Harvard Crimson)에 실린 기사를 읽고 자신들이 고용했던 프로그래머들이 경쟁자가 되었다는 사실을 깨달았습니다. 그들은 자신들이 속았다는 것을 깨달았습니다.
법적 전쟁
2004년에 ConnectU는 페이스북을 기소하다 하며, 주커버그가 자사의 아이디어를 훔치고 구두 계약을 위반했으며, 자사의 개념을 사용하여 경쟁 플랫폼을 구축했다고 주장했습니다.
그 후 4년간의 법정 공방이 이어졌습니다. 변호사들이 늘어나고 사건은 큰 화제를 모았습니다. 하지만 이 소송을 통해 형제는 인류 역사상 가장 중요한 기술 변화 중 하나를 가까이서 목격할 수 있었습니다.
소송 기간 동안 그들은 페이스북이 대학 캠퍼스에서 고등학교로, 그리고 마침내 모든 사람에게 문을 여는 모습을 지켜보았습니다. 그들이 상상했던 플랫폼은 다른 누군가의 이름으로 세상을 정복하고 있었습니다.
그들은 페이스북의 사용자 증가를 연구하고, 사업 모델을 분석하고, 네트워크 효과를 관찰했습니다. 2008년 합의 협상 테이블에 앉았을 무렵, 그들은 페이스북을 회사 외부의 거의 모든 사람보다 더 잘 이해하고 있었습니다.
하지만 이때 그들의 가장 치열한 경쟁은 조정 경기장이 아니라 코트에서 이루어졌습니다.
2008년 두 형제가 합의했을 때, 현금 대신 페이스북 주식을 선택했는데, 이는 매우 통찰력 있는 결정이었습니다. 2012 상장 무렵, 그들의 4,500만 달러 지분은 거의 5억 달러로 불어났습니다.
이는 윙클보스 쌍둥이가 전투에서는 져도 전쟁에서는 이길 수 있다는 것을 증명합니다.
그들의 선수 생활은 법정 공방 속에서도 계속되었습니다. 2007년 리우데자네이루 팬아메리칸 게임에서 캐머런은 남자 에이트 종목에서 금메달, 콕스드 포어 종목에서 은메달을 획득했습니다. 이듬해 두 형제는 베이징 올림픽에 함께 출전하여 남자 콕스드 더블 종목에서 6위를 차지하며 세계 최고의 조정 선수로 자리매김했습니다.
비트코인 종말
페이스북 합의로 부자가 된 윙클보스 형제는 실리콘 밸리의 엔젤 투자자가 되려고 했지만 번번이 거절당했습니다. 모든 스타트업이 그들을 거절했죠. 이유는 마크 저커버그가 윙클보스 형제가 투자한 회사를 인수할 수 없었고, 그들의 돈은 뜨거운 감자가 되었기 때문입니다.
절망에 빠진 두 사람은 이비자로 도망쳤습니다. 어느 날 밤, 한 클럽에서 데이비드 아자르라는 낯선 사람이 1달러 지폐를 들고 다가와 "혁명이야."라고 말했습니다.
해변에서 데이비드는 그들에게 비트코인에 대해 설명했습니다. 비트코인은 완전히 탈중앙화 디지털 화폐로, 지금까지 발행된 코인은 단 2,100만 개에 불과합니다. 2012년에는 비트코인에 대해 들어본 사람이 거의 없었습니다.
하버드 경제학을 졸업한 학생들은 비트코인의 잠재력을 바로 깨달았습니다. 비트코인은 금의 모든 가치 속성을 갖춘 "디지털 금"과 같지만, 금보다 더 뛰어납니다.
2013년, 월가가 암호화폐가 무엇인지 알아내던 중, 윙클보스 형제는 이미 대규모로 암호화폐를 매수하고 있었습니다.
비트코인 가격이 1개당 100달러였을 때, 이들은 1,100만 달러를 투자해 약 10만 개의 비트코인을 구매했는데, 이는 당시 전체 비트코인 수량의 1%에 해당합니다.
생각해보세요. 이 두 올림픽 선수이자 하버드 졸업생은 안전한 삶을 살 수도 있었지만, 그 대신 당시 대부분의 사람들이 마약상과 무정부주의자와 연관지어 생각했던 디지털 토큰에 수백만 달러를 걸었습니다.
친구들은 그들이 미쳤다고 생각할 것이다.
하지만 기숙사 방에서 탄생한 아이디어가 수십억 달러 규모의 회사로 성장하는 모습을 지켜본 형제는 불가능해 보이는 일도 갑자기 불가피한 일이 될 수 있다는 것을 깨달았습니다.
2017년 비트코인 가격이 2만 달러로 급등했을 때, 그들이 투자한 1,100만 달러의 가치는 10억 달러 이상으로 늘어났고, 그들은 세계 최초의 공개 비트코인 억만장자가 되었습니다.
패턴은 명확합니다. 캐머런과 타일러 윙클보스는 다른 사람들이 보지 못하는 곳에서 기회를 봅니다.
인프라 구축
형제는 비트코인을 사서 가치가 오를 때까지 기다리는 대신, 암호화폐 대중화를 촉진하기 위한 인프라를 구축하기 시작했습니다.
윙클보스 캐피털(Winklevoss Capital)은 새로운 디지털 경제의 인프라를 구축하는 스타트업에 시드 투자를 제공합니다. 여기에는 거래소(예: BitInstant), 블록체인 인프라, 커스터디 도구, 분석 플랫폼, 그리고 이후 DeFi 및 NFT 프로젝트가 포함됩니다. 윙클보스 캐피털의 포트폴리오는 프로토콜 개발사(예: Protocol Labs, Filecoin)부터 암호화폐 채굴 위한 에너지 인프라까지 다양한 분야를 아우릅니다.
2013년, 두 형제는 미국 증권거래위원회(SEC)에 최초의 비트코인 ETF 신청서를 제출했습니다. 거의 실패할 운명이었던 엉뚱한 아이디어였지만, 누군가는 첫발을 내딛어야 했습니다. 2017년 3월, SEC는 시장 조작 우려를 이유로 신청서를 거부했습니다. 그들은 다시 시도했지만, 2018년 7월 또다시 거부당했습니다. 하지만 그들이 마련한 규제 기반은 다른 기업들이 뒤따를 수 있는 길을 열어주었습니다. 2024년 1월, 현물 비트코인 ETF 승인은 10년 전부터 구축하기 시작한 프레임 의 정점이었습니다.
2014년, 비트인스턴트(BitInstant)의 CEO 찰리 슈렘(Charlie Shrem)은 실크로드 거래 관련 자금 세탁 혐의로 공항에서 체포되었고, 회사는 무너졌습니다. 당시 최대 비트코인 거래소 였던 마운트곡스(Mt. Gox)는 해킹을 당해 80만 비트코인을 잃었습니다. 투자했던 인프라는 무너졌고, 비트코인 또한 위기에 처했습니다.
하지만 그들은 혼란 속에서 기회를 봅니다. 비트코인 생태계에는 합법적이고 규제된 회사가 필요합니다.
2014년에 그들은 미국 최초의 규제된 암호화폐 거래소 중 하나인 제미니를 설립했습니다. 다른 암호화폐 플랫폼이 법적으로 불분명한 영역에서 운영되는 반면, 제미니는 뉴욕주 규제 기관과 직접 협력하여 명확한 규정 준수 프레임 를 확립했습니다.
그들은 암호화폐가 주류가 되려면 제도적 기준을 충족하는 인프라가 필요하다는 것을 잘 알고 있습니다. 뉴욕주 금융서비스국(NYSFS)은 제미니에 "제한 목적 신탁 헌장(Limited Purpose Trust Charter)"을 부여하여 미국에서 최초로 허가받은 비트코인 거래소 중 하나가 되었습니다.
2021년 기준 제미니의 가치는 71억 달러에 달했으며, 두 형제는 최소 75%의 지분을 보유하고 있었습니다. 오늘날 이 거래소 100억 달러 이상의 자산을 관리하고 있으며, 80개 이상의 암호화폐를 지원하고 있습니다.
그들은 Winklevoss Capital을 통해 Protocol Labs와 2017년에 참여한 Filecoin 융자 포함하여 23개의 암호화폐 프로젝트에 투자했습니다.
그들은 규제 기관에 맞서기보다는 그들을 교육하는 데 주력했고, 규제의 허점을 이용하는 대신 처음부터 규정 준수 개념을 제품 설계에 통합했습니다.
2024년에 제미니는 Earn 사기 사건에 대해 2억 1,800만 달러의 합의에 도달했지만, 거래소 살아남아 계속 운영되었습니다.
두 형제는 기술만으로는 충분하지 않다는 것을 알고 있으며, 규제 승인 여부에 따라 암호화폐의 운명이 결정될 것입니다.
2024년, 두 사람은 트럼프 대통령의 대선 캠페인에 각각 100만 달러 상당의 비트코인을 기부하며 암호화폐 친화적인 정치 리더십에 대한 지지를 분명히 밝혔습니다. 기부금이 연방 정부의 한도를 초과했고 일부는 반환되었지만, 그들은 자신들의 입장을 분명히 밝혔습니다.
그들은 게리 겐슬러 전 SEC 위원장의 "지나치게 공격적인 집행"을 강력하게 비판해 왔습니다. SEC가 제미니를 상대로 제기한 소송은 제미니의 사업 모델에 대한 직접적인 도전이자, 개인적, 경력적 측면 모두에 초점을 맞춘 규제 공방이었습니다. 2025년 6월, 제미니는 비밀리에 기업공개(IPO)를 신청했습니다.
현재 결과
포브스는 현재 이 형제의 자산이 각자 44억 달러, 총액은 약 90억 달러라고 추산하고 있으며, 비트코인 포지션 그들의 재산에서 가장 큰 점유율 차지한다고 밝혔습니다.
이들의 암호화폐 자산에는 약 7만 개의 비트코인(44억 8천만 달러 상당)과 이더 , 파일코인 등 대량 의 디지털 자산이 포함됩니다.
제미니는 기관 수준의 보안과 규제 준수를 자랑하며 세계에서 가장 신뢰받는 암호화폐 거래소 중 하나입니다. 다가오는 IPO는 주류 금융 시장으로의 통합을 향한 중요한 발걸음입니다.
2025년 2월, 두 형제는 영국 축구 클럽 레알 베드퍼드에 450만 달러를 투자하여 부분 주주가 되었습니다. 현재 영국 축구 8부 리그에서 활동 중인 이 팀은 암호화폐 팟캐스터 피터 매코맥과 협력하여 이 준프로 팀을 프리미어 리그로 승격시키려 하고 있습니다.
그들의 아버지인 하워드는 2024년에 그로브 시티 칼리지에 400만 달러 상당의 비트코인을 기부했는데, 이는 이 학교가 받은 최초의 비트코인 기부였으며, 새로 명명된 윙클보스 경영대학원에 자금을 지원하기 위한 것이었습니다.
이 형제는 그리니치 컨트리 데이 스쿨에 1,000만 달러를 기부하면서 동문 기부금 역사상 기록을 세웠습니다.
그들은 비트코인이 금 수준의 시총 에 도달하더라도 포지션 매각하지 않을 것이라고 공개적으로 밝혔으며, 비트코인이 가치 저장소일 뿐만 아니라 돈 자체의 근본적인 재창조라고 믿는다는 것을 보여주었습니다.
마크 저커버그의 배신을 폭로한 하버드 크림슨의 보도부터 이비자 해변에 놓인 혁명적인 달러 지폐까지, 이 두 사건은 그들이 "눈먼" 상태에서 "통찰력 있는" 상태로 변모하는 모습을 보여주었습니다. 수년 동안 사람들은 윙클보스 쌍둥이가 "기회를 놓쳤다"고 말해 왔지만, 사실은 다음 기차에 일찍 도착했을 뿐입니다.
