"이는 1억 가스 및 더 높은 수준으로 가는 여정의 첫 걸음일 뿐이다." ——이더리움 재단, 2025년 8월 6일
이더리움 재단의 프로토콜 진행 상황에 대한 블로그 글에서 이 문장은 조용히 단락 요약에 배치되었습니다. 이더리움 메인넷 가스 상한선이 4,500만으로 증가한 이 사건은 시장의 열광을 불러일으키지 못했고, 암호화폐 커뮤니티에서도 큰 반향을 일으키지 못했습니다.
이는 우연이 아닙니다. 산업의 시선이 주로 눈부신 레이어2 프로젝트와 에어드랍의 부의 효과에 집중되어 있을 때, 이더리움의 미래와 관련된 더 근본적인 진화가 조용히 진행되고 있었습니다.
이 조정은 단순한 기술적 미세 조정이 아닙니다. 이는 장기적인 협상 후의 전략적 움직임에 가까우며, 그 배경에는 이더리움 핵심 개발자들의 "L1 확장" 고전적 난제에 대한 최신 답변이 있습니다.
이 움직임의 깊은 의미를 이해하기 위해서는 먼저 그 핵심인 가스 상한선이 무엇인지 분석해야 합니다.
가스 상한선이란 무엇인가?
이더리움을 전 세계 수많은 컴퓨터로 구성된 "세계 컴퓨터"라고 상상해 보세요. 이 컴퓨터가 당신을 위해 작동하려면 - 계좌 이체든 복잡한 스마트 계약 실행이든 - "연료 비용"을 지불해야 합니다. 이 연료를 가스라고 합니다.
- 만약 소수의 노드만 따라갈 수 있다면, 네트워크는 중앙화될 것이다.
- 탈중앙화를 위해 정체되어 있다면, 네트워크는 경쟁력을 잃을 것이다.
- 유일한 해결책은: 한편으로는 가속화하고, 다른 한편으로는 모든 사람의 부담을 "줄이는" 것이다.
이더리움(ETH)이 선택한 것은 바로 이 세 번째 길이다. 용량을 높이는 동시에 일련의 "부담 경감" 기술을 적극적으로 추진하며, 마치 빙상 위에서 춤추는 무용수가 균형을 유지하는 도구를 손에 쥐고 있는 것과 같다.
균형 도구 1: 역사 데이터 만료(History Expiry) 이는 노드의 "운영 체제"에 대한 "디스크 정리"로 이해될 수 있다. 최근에 모든 주요 클라이언트들이 "부분 역사 데이터 만료"를 배포했으며, 이더리움 병합 이전의 오래된 데이터를 제거했다. 이 조치는 즉각적인 효과가 있어 전체 노드에 직접 300-500GB의 디스크 공간을 절약했다. 이는 EIP-4444 제안(노드가 최근 1년의 역사만 저장하도록 하는)을 향한 핵심적인 단계로, 노드의 저장 비용을 근본적으로 통제하는 것을 목표로 한다.
균형 도구 2: 블록 수준 접근 목록(BALs) "Glamsterdam" 업그레이드의 핵심 후보로 간주되는 이 기술은 쉽게 말해 각 블록에 "거래가 접근할 계정 디렉토리"를 첨부하는 것이다. 이 "내비게이션 맵"을 통해 클라이언트는 블록 내의 관련 없는 여러 거래를 병렬로 처리할 수 있으며, 마치 고속도로의 단일 차선을 다차선으로 확장하는 것처럼 블록 처리 효율성을 크게 향상시킨다. 이는 Gas 상한 증가로 인한 계산 압박을 직접적으로 상쇄하여 "속도 향상, 부담 증가 없음"을 실현한다.
최종 목표: 1억 Gas에서 "야수 모드"로
4,500만은 단지 이 춤의 서막에 불과하다. 이더리움 개발자들의 진정한 시선은 이미 더 먼 최종 목표를 향하고 있다.
그 최종 목표의 열쇠는 "zkEVM 증명자 클라이언트"로 불린다.
이는 지금까지 이어져 온 "반복 실행" 검증 패러다임을 완전히 뒤집으려 한다:
- 현재 모드: 블록이 브로드캐스트된 후, 각 검증 노드는 블록 내의 모든 거래를 독립적이고 완전하게 다시 실행해야 한다. 이는 "신뢰하되 검증해야 하는" 폭력적인 미학이다.
- 미래 모드: 블록 제안자는 모든 거래를 실행한 후 계산 과정이 완전히 정확함을 증명하는 매우 작은 제로 지식 증명(ZK-SNARK)을 생성한다. 다른 검증 노드는 블록을 받은 후 수만 번의 계산을 반복할 필요 없이 한 번의 가벼운 증명 검증만 완료하면 된다.
"반복 노동"에서 "결과 검증"으로, 이는 규모의 성능 도약이 될 것이다. 그때가 되면 L1의 계산 병목 현상은 완전히 해소될 것이며, Gas 상한 증가는 더 이상 선형적인 미세 조정이 아니라 진정한 "야수 모드(Beast Mode)"로 진입할 수 있으며, 그 잠재력은 중앙화 시스템에 필적할 만하다.
가격의 물결: 확장이 이더리움(ETH)의 공급-수요 균형을 어떻게 흔들까?
기술 혁신의 궁극적 목적은 네트워크 효용성을 높이는 것이며, 이는 필연적으로 원시 자산인 이더리움(ETH)의 경제 모델에 반영될 것이다. L1 확장이 이더리움(ETH) 가격에 미치는 영향은 정교한 공급-수요 게임이다.
수요 측면에서 보면, 이는 현저한 "중력 증강"이다. Gas 상한 증가의 가장 직접적인 효과는 블록 공간 공급을 늘려 사용자가 공간 경쟁을 위해 지불하는 비용(즉, Gas 가격)을 낮추는 것이다. 더 낮은 거래 수수료는 새로운 사용자와 새로운 애플리케이션을 생태계로 끌어들이는 가장 강력한 촉매제다. 이는 긍정적인 순환을 형성할 것이다: 더 낮은 수수료 → 더 많은 사용자의 거래 및 DeFi, NFT 활동 → 더 많은 개발자의 혁신적 애플리케이션 배포 → 네트워크 전체 효용성과 가치 향상 → 결과적으로 이더리움(ETH)에 대한 근본적인 수요 증가. 이는 마치 고속도로의 통행료를 낮추는 것과 같아서, 단일 수입은 줄어들지만 몇 배의 교통량을 유치하여 결국 전체 도로의 경제적 가치를 수배로 늘릴 수 있다.
공급 측면에서 보면, 게임은 더욱 복잡하며 그 핵심은 EIP-1559의 소각 메커니즘에 있다. EIP-1559는 각 거래의 Gas 수수료 중 고정된 "기본 수수료"(Base Fee)가 소각되어 유통에서 영구적으로 제거된다고 규정한다. 이는 이더리움(ETH)의 "디플레이션" 서사의 기반이다.
- 단기 과제: Gas 상한 증가는 블록 공간 공급을 늘려 단기적으로 네트워크 혼잡을 줄이고 각 거래의 "기본 수수료"를 낮출 것이다. 이는 단일 거래에서 소각되는 이더리움(ETH)이 줄어들었음을 의미하며, 단기적으로 이더리움(ETH)의 디플레이션 속도를 약화시킬 수 있다.
- 장기 베팅: 그러나 핵심 개발자들은 더 큰 판을 내놓고 있다. 그들이 베팅하는 것은 경제학의 "얇은 이익, 대량 판매" 효과(또는 제번스 역설)다: 단일 거래의 수수료와 소각량이 줄어들었지만, 네트워크 전체의 가용성 향상은 거래 총량의 지수적 성장을 크게 자극할 것이다.
최종적으로 이더리움(ETH)의 총 소각량은 거래 총량 × 평균 단일 거래 기본 수수료에 따라 결정된다. 개발자들은 거래 총량의 지수적 성장이 평균 기본 수수료의 하락을 충분히 보상하여 장기적으로 이더리움(ETH)의 총 소각량을 오히려 상승시킬 것이라고 믿는다. 이를 통해 "초음파 화폐"(Ultra Sound Money) 지위를 더욱 공고히 할 수 있다.
따라서 L1 확장이 가격에 미치는 영향은 단순한 호재나 악재가 아니다. 이는 "혼잡 주도의 희소성"에서 "효용 주도의 가치"로의 심오한 전환이다. 단기적으로는 디플레이션 서사에 대한 시험이 될 수 있지만, 장기적으로 이더리움(ETH)을 위한 더 넓고 견고한 수요 기반을 구축하고 있다.
