생성적 AI는 게임 산업 전반에 걸쳐 큰 변화를 촉발하고 있으며, 일부 스튜디오는 그 여파에서 살아남지 못할 것입니다.
이는 Google Cloud의 글로벌 게임 디렉터인 잭 버서의 경고입니다. 그는 업계가 역사상 그 어느 때보다도 큰 격변에 접어들고 있다고 말합니다.
"이 게임 회사들 중 일부는 성공할 것이고, 일부는 실패할 것입니다." 부저는 디크립트(Decrypt) 인터뷰에서 이렇게 말했다. "그리고 이 혁명을 통해 탄생할 회사들도 있을 것입니다."
30년 경력의 업계 베테랑인 부서는 퍼블리셔 및 스튜디오와 협력하여 멀티플레이어 시스템 확장부터 플레이어 데이터 분석 및 생성 도구 테스트에 이르기까지 클라우드 인프라와 AI 도입을 지원합니다. 그는 이러한 역할을 통해 대형 기술 기업과 게임 개발의 교차점에 서게 되며, 스튜디오들은 Google 서버와 AI 모델에 연결하여 자사 게임을 개발하거나 유지합니다.
그는 개발자들이 재정적 압박이 커지고 새로운 게임에서 플레이어가 참여하는 빈도가 줄어드는 와중에 AI가 등장하고 있다고 지적했습니다.
"플레이 시간의 절반 이상이 6년 이상 된 게임에서 발생합니다."라고 그는 말했습니다. "새로운 게임을 만든다면, 전체 플레이 시간의 절반도 못 되는 시간을 두고 경쟁하게 됩니다. 그리고 오래된 게임을 만드는 사람이라면, 게임의 재미를 유지하고 플레이어들의 참여를 유지하는 데 어려움을 겪을 것입니다."
수십 년간 성장해 온 글로벌 게임 산업은 팬데믹 이후 침체기를 겪었고, 2022년에는 매출이 감소한 후 회복세를 보였습니다. 2024년에는 전년 대비 3.2% 증가한 1,827억 달러 를 기록했습니다. 2025년에는 3.4% 증가한 1,889억 달러로 성장할 것으로 예상됩니다.
부저는 "사업 모델이 망가졌고, 그 결과 최근 몇 년 동안 게임 산업 전반에 걸쳐 해고, 게임 취소 등 여러 문제가 발생했습니다."라고 말했습니다.
하지만 부저는 생성적 AI가 업계의 탈출구가 될 수 있다고 믿습니다. 구글이 의뢰한 해리스 폴(Harris Poll)에 따르면, 개발자 10명 중 9명은 이미 제작 과정의 일부에서 AI 도구를 사용하고 있는 것으로 나타났습니다.
"개발 파이프라인에서 개념부터 품질 보증까지 사용 사례별로 접근하고 모든 사용 사례에 AI를 적용하면 개발 시간을 획기적으로 단축할 수 있습니다."라고 그는 말했습니다.
개발자들은 게임의 모습, 느낌, 그리고 진화 방식을 실시간으로 바꾸는 것을 목표로 하는 생성 도구를 테스트하고 있습니다. 버서는 이를 " 살아있는 게임 "의 시대라고 불렀습니다. AI를 실시간으로 활용하여 플레이어 행동을 분석하고 새로운 콘텐츠를 즉석에서 생성하는 게임 말입니다. 패치와 다운로드 콘텐츠(DLC) 배포에 의존하는 기존 게임과 달리, 이러한 시스템은 몇 달이 아닌 몇 분 만에 적응할 수 있습니다.
"포트나이트의 다스 베이더를 예로 들어보죠. 플레이어들의 반응은 정말 뜨거웠습니다."라고 부저는 말했습니다. "아직 시작일 뿐입니다."
하지만 출시는 순탄치 않았습니다. 올해 초 포트나이트가 AI 기반 다스 베이더를 선보였을 때, 에픽게임즈가 신속하게 시스템을 패치하기 전까지 해당 봇은 인종차별적이고 동성애혐오적인 욕설을 쏟아냈습니다.
모두가 이 실험을 환영한 것은 아니었습니다. 출시 후, SAG-AFTRA는 에픽의 자회사인 라마 프로덕션을 상대로 노동 소송을 제기했습니다. 라마 프로덕션은 노조의 동의 없이 성우를 인공지능으로 대체했다고 주장했습니다.
SAG-AFTRA 대변인은 디크립트(Decrypt) 에 "이번 소송은 교섭 단위 업무를 AI 기술로 대체하는 것과 관련된 조건 협상에서 노조가 맡은 중요한 역할과 관련이 있습니다."라고 말했습니다. "우리는 청중 경험 향상을 위한 AI 도구 사용을 적극 지지하지만, 고용주는 노조와 먼저 협상하고 조건을 마련하지 않고는 이러한 유형의 활용을 실행할 수 없습니다."
버서는 AI의 역할 증가와 게임 역사의 초기 격변, 즉 기술적 변화가 업계 지도를 새롭게 그린 순간들을 비교했습니다. 어떤 회사들은 카트리지에서 CD-ROM으로의 전환에 적응했지만, 다른 회사들은 그렇지 않았습니다.
"성공하지 못한 회사들도 있을 겁니다."라고 부저는 말했다. "그리고 오늘날에는 제가 CD-ROM 기반이라고 부르는 거대 게임 회사들도 있습니다. 지금 똑같은 일이 벌어지고 있죠."
