레이첼 얀파자 와 트렌드와 데이터, 전통 주부들과 새로운 걸보스 운동, 젊은이들과 노동 시장, 그리고 물론 소셜 미디어가 우리 모두에게 미치는 영향에 대해 이야기를 나눌 기회가 있었습니다. 즐거운 대화 되시길 바랍니다!
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지난 며칠 동안 산에서 시간을 보냈습니다. 트레일 러닝은 삶에 대한 적절한 비유입니다. 나뭇가지를 피하고 돌멩이를 뛰어넘으며, 엄청난 오르막길과 아슬아슬한 내리막길을 오가는 것이죠. 고요함. 아무것도 없는 곳에서 천둥 같은 소리가 들려옵니다.
말로 표현할 수 없는 것을 어떻게 설명할 수 있을까요? 생각해 보세요.
지미 키멜은 찰리 커크의 죽음에 대해 (거짓) 발언을 했고 방송에서 제외되었지만 그 이유는 (1) 트럼프가 그를 내보내길 원했기 때문 (2) FCC가 ABC를 위협했기 때문 (3) 합병은 반드시 이루어져야 하기 때문이었습니다.
넥스타는 수십 개의 지역 TV 방송국을 소유하고 있습니다. 이제 넥스타는 수십 개의 방송국을 더 소유한 테냐와 60억 달러 규모의 합병을 추진하고 있습니다. 그러려면 FCC의 호의를 얻어야 합니다. 연방통신위원회(FCC) 위원장은 키멜에 매우 불만을 품고 베니 존슨의 팟캐스트를 통해 입장을 분명히 밝혔습니다. " 키멜의 프로그램을 중단하지 않으면 FCC가 당신을 괴롭힐 것입니다."
합병에 관해 말하자면, 80억 달러 규모의 합병을 마친 파라마운트 스카이댄스 가 워너 브라더스 디스커버리에 대한 인수 제안을 준비 중입니다. 그렇게 되면 CBS 뉴스와 CNN이 같은 지붕 아래 들어가게 됩니다.
틱톡은 중국을 달래기 위해 특별히 설계된 매각 대상 이며, 오라클과 a16z를 포함한 투자자 그룹에 매각될 계획입니다. 이를 통해 엘리슨 가문은 미디어 생태계에 대한 광범위한 접근권을 확보할 수 있을 것으로 보입니다. 트럼프 대통령은 이 기한을 네 번이나 연장했는데, 이는 불법입니다.
300명이 넘는 한국인이 조지아주에 있는 현대-LG 배터리 공장에서 체포 되었습니다. 당시 공장 건설을 지원하던 한국인들이었는데, 행정부는 이를 후회하고 있다고 밝혔습니다. 미국에 필요한 이 공장은 2026년까지 재가동되지 않을 것입니다.
모기지 사기로 인해 연방준비제도이사회(Fed) 이사 리사 쿡을 해고하려 한 사건( 다른 모든 사람들도 사기를 저지르고 있다는 사실이 밝혀짐)과 연방준비제도의 독립성에 대한 지속적인 위협
스티븐 미란은 경제 자문 위원회 의장직에서 휴직한 채 연방준비제도이사회 위원으로 임명되면서, 그는 2023년 독립에 대한 자신의 트윗에 여전히 동의하는지에 대한 의문이 제기되고 있습니다.
청년층 의 소비 심리는 여전히 침체되어 있으며, AI로 인해 청년층 고용이 감소함에 따라 2024년 이후 청년 실업률이 지속적으로 상승하고 있습니다. 전반적인 노동 시장 또한 (화이트칼라와 블루칼라 모두) 약화되고 있으며, 인플레이션도 상승하고 있습니다.
정치인들은 점점 더 자신의 역할이 유권자를 대표하는 것이 아니라 소셜 미디어 스타가 되는 것이라고 결정하고 있습니다.
네팔 정부가 전복되었고 Discord를 통해 새로운 총리가 선출되었습니다.
주식 시장의 지속적인 호황과 더불어 상위 10%가 전체 지출의 거의 50%를 차지하면서 빈부 격차가 커지고 있습니다.
트럼프의 지지율이 폭락한 이유는 경제가 심각한 약세 징후를 보이고 있기 때문이다(인터넷에서 보는 것과 달리 대부분 사람들은 실제로 식료품 구매의 용이성 에만 관심이 있다)
그렇다면 형언할 수 없는 이 불가사의를 어떻게 설명하시겠습니까? 시험이라고 표현하시죠. 키멜과 FCC, 파라마운트와 CNN, 틱톡, 연준의 미란, 청년 실업, 트럼프 지지율 하락 등 이 모든 이야기는 기관에 대한 스트레스 테스트입니다. 언론은 포섭에 저항할 수 있을까요? 중앙은행은 독립성을 유지할 수 있을까요? 정부는 신뢰를 유지할 수 있을까요?
우리는 신뢰, 폭력, 그리고 주의의 위기가 중첩되는 가운데, 물질적 조건의 약화 속에서 살아가고 있습니다. 마치 신화처럼 느껴집니다. 의미와 확실성을 향한 인간의 투쟁은 전혀 새로운 것이 아닙니다. 어쩌면 이것이 이 문제를 이해하는 가장 좋은 방법일지도 모릅니다. 오래된 신화들은 왜 이것이 터무니없으면서도 기묘하게 익숙한 것처럼 느껴지는지 설명해 줍니다.
닭과 달걀
지금 큰 논쟁은 마치 닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐의 문제처럼 복잡합니다. 소셜 미디어가 문제를 일으키는 걸까요, 아니면 제로섬 게임, 제도적 붕괴, 불평등과 같은 더 심각한 문제를 증폭시키는 걸까요? 알고리즘이 먼저일까요, 아니면 절망이 먼저일까요?
좀 복잡하다고 생각합니다. 저는 The Machine이 인간의 관심을 돈으로 환산하도록 설계되어 광고주에게 판매된다고 생각합니다. 그리고 관심 기반 경제에서 분노는 값싼 연료와 같습니다. 불에 던져 넣으면 더 크고 밝게 타오릅니다. 진실, 미묘한 차이, 그리고 분석은 대부분의 사람들이 꾸준히 생산할 수 없는 사치품입니다. 그래서 그들은 분노를 조장하는 것입니다.
한편, 거대 기업 합병을 추진하는 기업들은 침묵 속에 몸을 숨깁니다. 아무것도 (법조차도!) 규제 당국의 호의를 저해할 수 없기 때문입니다. 아시다시피, 제 10억 달러 규모의 합병은 반드시 성사되어야 합니다. 관심은 빼앗기지만, 독립성 또한 빼앗깁니다.
사람들은 단순히 "알고리즘에 속는" 것이 아닙니다. 그들은 현실적인 압박 속에서 살아가고 있습니다. 경제는 약화되고 있습니다. 젊은이들은 삶의 우선순위가 매우 다르고, 젊은 남녀 간의 격차는 계속되고 있습니다.
감소하는 전망은 젊은이들을 특정 온라인 생태계로 몰아넣고, 경제적 실망은 문화적 불만으로 변질됩니다. 불안은 알고리즘이 악용하는 심리적 조건을 조성합니다.
AI도 이상하죠. 플랫폼은 선의를 품고 있지 않은 행위자들에 의해 통제될 수 있습니다. ( Grok을 특정 이념에 맞춰 끊임없이 다듬는 것은 좋지 않습니다.) 기계가 누군가의 세계관을 반영하는 메아리가 된다면, 과연 그들은 누구를 위한 것일까요?
네, 그렇습니다. 절망과 알고리즘이 함께 작용한 결과입니다. 그 이유를 설명하려면 신화가 필요하다고 생각합니다. 신화는 반복되는 인간 패턴에 대한 언어를 제공하고, 무슨 일이 일어나고 있는지 이해할 수 있는 틀을 제공합니다. 신화는 조화와 불화, 갈등과 희생양, 전염병과 군중을 묘사합니다. 바로 책입니다.
(1) 불화
그러자 멜코르의 불협화음은 더욱 더 넓게 퍼져나갔고, 이전에 들려오던 멜로디는 격동하는 소리의 바다에서 침몰했다. - 실마릴리온, JRR 톨킨
실마릴리온 의 서두에서, 아이누, 즉 성스러운 존재들이 세상을 창조하며, 각자의 목소리를 에루 일루바타르가 지휘하는 웅장한 교향곡에 조화롭게 불어넣습니다. 하지만 아이누 중 가장 강력한 멜코르는 이 음악에 불협화음을 불어넣습니다. 그것은 혼돈스럽고, 오만과 폭력의 선율입니다. 이 불협화음이 창조의 구조에 스며들면 세상에 영원한 상처를 남깁니다.
우리 세상도 마찬가지입니다. 질서와 혼돈 사이의 갈등의 시대죠. 디스코드(소문자 d, 에휴)는 조직력의 중심이 되었습니다. 네팔에서는 디스코드 서버(자본 D)가 정부를 무너뜨린 대규모 시위를 조직했습니다. 그리고 그 레일에는 찰리 커크 살인범의 자백도 실려 있었습니다.
세상은 매우 좁아졌고, 플랫폼은 매우 강력해졌습니다. 소셜 미디어는 피드에서 서로에게 소리를 지르는 것과는 별개로, 개인 채팅방은 인터넷의 교외화를 이해하는 데 점점 더 중요해지고 있습니다.
인기 주제는 수백만 명의 사람들이 갑자기 같은 주제에 집중하게 된다는 것을 의미합니다. 미국 학교 총기 난사 사건이든 해외 정치 불안이든, 그들만의 알고리즘 세계에서 말이죠. 그들은 불화를 노래하며 혼란을 야기합니다. 반쪽짜리 진실, 양극화, 혼란이죠. 알고리즘은 참여의 도구이며, 많은 사람들은 그것이 모두 게임이라는 것을 알고 있습니다. 창조의 구조에 어둠을 노래하는 건 어떨까요? 어쨌든 큰돈을 벌 수 있는 좋은 방법이니까요.
(2) 비난
따라서 이 이야기는 모방적 전염의 전능함을 다시 한번 보여줍니다. 빌라도가 예수님을 넘겨줄 때 동기를 부여한 것은 폭동에 대한 두려움이었습니다. 그는 흔히 말하는 "정치적 수완"을 보여줍니다. 이는 의심할 여지 없이 사실이지만, 왜 정치적 수완은 거의 항상 폭력적인 전염에 굴복하는 것으로 이루어지는 것일까요? - 르네 지라르 , 『사탄 이 번개처럼 떨어지는 것을 본다』
불화는 끊임없이 나타납니다. 지난 몇 달 동안 찰리 커크 와 호트먼 하원의원 부부가 살해당했을 때, 두 차례의 정치적 폭력 사건이 발생했을 때, 그에 대한 반응은 즉각 정치화되었습니다.
커크는 특별한 방식으로 기억되어야 한다는 요구가 있었고, 법무부는 이를 이행하는 것을 의무로 삼고 있습니다. 호트먼 의원은 마땅히 받아야 할 존중을 전혀 받지 못했고, 국기를 내리지도 않았으며, 마이크 리 의원은 그녀를 죽인 사람의 사진과 함께 "월츠 스트리트의 악몽" 이라는 조롱 트윗을 올렸습니다.
두 사건 모두 죽음이 당파적 화두가 되었습니다. 르네 지라르의 모방 이론은 여기서 무슨 일이 일어나고 있는지 설명하는 데 도움이 됩니다.
인간의 욕망은 모방적입니다. 즉, 우리는 다른 사람이 원하는 것을 원합니다(소셜 미디어의 비즈니스 모델). 이로 인해 사람들이 동일한 욕망의 대상을 두고 경쟁하면서 갈등이 심화됩니다.
이런 모방적 경쟁은 긴장감을 고조시켜 결국에는 공동체를 분열시킬 위기에 처하게 됩니다.
고대의 해결책은 희생양을 만드는 것이었습니다. 즉, 공동체 전체가 만장일치로 단 한 명의 (아마도 무고한) 희생자에게 폭력을 행사하여 공동의 책임을 통해 평화를 이루었습니다.
이 방법이 효과가 있었던 이유는 만장일치가 필요했기 때문입니다.
모두가 적어도 공개적으로는 누가 자신들의 문제에 대한 책임이 있는지에 대해 동의해야 했고, 집단적 비난은 비록 거짓말에 기반을 두고 있다 하더라도 사회적 응집력을 만들어냈습니다.
하지만 온라인에서는 그러한 만장일치는 구조적으로 불가능합니다. 똑같은 비극적 사건이 완전히 다른 틀을 통해 동시에 처리됩니다. 살인은 기존 세계관을 정당화하고 도덕적 우월감을 강화하는 수단이 됩니다. 디지털 희생양 만들기는 피드 전반에 걸쳐 이를 증폭시킵니다. 비극은 콘텐츠가 됩니다.
(3) 영구 군중
다른 많은 사람들과 공유되는 살인은 안전하고 허용될 뿐만 아니라 실제로 권장되기도 하며 대다수의 사람들에게 거부할 수 없는 일입니다. - 엘리아스 카네티, 군중과 권력
군중은 만족을 갈구한다. 카네티는 군중을 무한한 존재로, 확장에 대한 갈망과 전염성 있고 모든 것을 아우르는 에너지로 보았다. 그의 세계에서 군중은 지금 우리가 가진 것보다 더 물리적이었다. 하나의 목적을 가진 광장에 더 많은 사람들이 모여 있었다.
이제 군중은 대부분 온라인에 있습니다. 디지털 군중은 영원하고, 어디에나 존재하며, 압도적인 힘을 지녔습니다. 그들에게는 공개된 공간이 필요하지 않습니다. 그들은 항상 스크롤하며 자신에게 들어오는 모든 것을 소화합니다.
폭력 사태가 터질 때마다 이런 모습을 볼 수 있습니다. 총격이든, 시위든, 뭐든 상관없습니다. 군중은 당연히 즉시 들끓습니다. 어떤 이들은 비난하고, 어떤 이들은 환호하고, 어떤 이들은 밈(meme). 다시 말하지만, 알고리즘은 비난과 축하를 구분하지 않고, 그저 순수한 참여만 구분합니다.
카네티는 군중이 흩어지기 전에 해방감, 즉 카타르시스의 순간을 찾아야 한다고 생각했습니다. 하지만 우리의 디지털 군중은 결코 사라지지 않습니다. 그저 계속 성장하며 하나의 이야기를 다음 이야기로 이어가고, 끈질긴 힘을 발휘하지만, 개인으로 돌아갈 순간은 없습니다. 군중이 결코 집으로 돌아가지 않는다면 정치는 어떻게 될까요?
(4) 습관
더 이상 섬기지 않겠다고 결심하라. 그러면 너는 즉시 자유로워질 것이다. 나는 폭군에게 손을 대어 그를 무너뜨리라고 요구하는 것이 아니라, 단지 더 이상 그를 지지하지 말라고 요구할 뿐이다." - 라 보에티, 자발적 예속에 대한 담론
군중은 부풀어 오를 수도 있지만, 정체될 수도 있습니다. 라 보에티의 생각은 권위주의적 권력이 강압보다는 습관에 의존하는 경우가 많다는 것이었습니다. 사람들은 봉사하고, 받아들이고, 정상화하는 데 익숙해집니다. 복종이 일종의 질서처럼 느껴지기 때문에 실제로 저항하지는 않습니다. 변화가 충분히 점진적으로 느껴진다면 사람들은 거의 무엇이든 받아들일 것입니다. 폭군에게 항상 족쇄가 필요한 것은 아닙니다. 그에게 필요한 것은 관성뿐입니다.
하지만 더 넓은 적용 범위도 있습니다. 편의성이 인프라가 된 경제에서 독립성의 약화는 익숙하게 느껴집니다. DoorDash의 '선구매 후불', AI로 인한 신입 인력 감소, 그리고 정치적인 성과주의. 사람들은 독립성의 약화를 좋아해서가 아니라, 저항이 지치게 느껴지기 때문에 받아들입니다. 함정은 효율성과 춤추는 자발적인 노예 상태입니다.
(5) 선전
이러한 상황은 "시사 인물"을 선전의 손쉬운 표적이 되게 합니다. 실제로 이러한 인물은 현재 시대의 흐름에 매우 민감합니다. 랜드마크가 없기 때문에 모든 흐름을 따라갑니다. 그는 오늘 일어난 일을 쫓아다니기 때문에 불안정합니다. 그는 사건과 연관되어 있기 때문에 그 사건에서 비롯되는 어떤 충동에도 저항할 수 없습니다. 그는 시사에 푹 빠져 있기 때문에 선전가의 손아귀에 놓이게 되는 심리적 약점을 가지고 있습니다. - 자크 엘륄, 선전
군중 또한 소음에 반응합니다. 엘륄은 선전이 포화상태 라고 주장했습니다. 삶의 모든 측면에 스며들어 있습니다. 선전은 독립성을 약화시키는 피로감을 조성합니다. 이는 홍수가 나기 전에 이미 그 지역을 범람시키는 것입니다. 소음을 만들고 사람들이 불확실성에 적응하도록 강요합니다. 선전이 효과를 발휘하기 위해 꼭 믿을 필요는 없습니다. 그저 그 존재에 적응하기만 하면 됩니다. 이는 라 보에티의 생각과도 일맥상통합니다. 권력의 상당 부분은 사람들이 저항하지 않는 데 달려 있습니다.
우리의 미디어 통합 환경이 이렇게 변하기 시작했습니다. 파라마운트와 스카이댄스가 워너 브라더스 디스커버리를 에워싸고 있는데, 이 합병은 CBS 뉴스와 CNN을 한 지붕 아래 두는 것과 같습니다. 오라클도 틱톡을 어느 비트(Bit) 활용할 수 있을 것 같습니다. 넥스타는 FCC의 호의에 따라 테냐를 인수하려 하고 있습니다. 모두가 어떤 전략을 써야 하는지 알고 있습니다. 남의 호의를 얻고, 해야 할 일을 하고, 수십억 달러를 벌고, 선배들이 쟁취했던 것을 상당 부분 희생하는 이더리움 클래식(ETC).
엘룰은 위험은 말하지 않는 것, 즉 자기 검열에 있다고 말할 것입니다. 포화 효과는 사람들을 조심스럽고, 조용하고, 주저하게 만듭니다. 공식적인 금지 조치 없이도 발언의 폭을 좁힙니다. 사람들은 그 결과를 알고 있으며, ABC 경영진처럼 보복을 감수하기보다는 물러섭니다.
선전이 분위기를 오염시키는 방식으로 효과를 발휘한다면, 우리의 분위기가 침묵에 지배당하면 무슨 일이 일어날까요?
(6) 전원
우리가 인간의 자연에 대한 힘이라고 부르는 것은 결국 어떤 인간이 자연을 도구로 삼아 다른 인간에게 행사하는 힘인 것으로 드러난다. - C.S. 루이스, 인간의 폐지
침묵은 가장 무서운 것입니다. 루이스는 가치가 공허해지면 제도가 원초적인 의지에 의해 좌우될 위험이 있다고 경고했습니다. 그는 이를 도(道) 라고 불렀습니다. 모든 인간적 가치와 제도의 목적의 근간이 되는 옳고 그름에 대한 공통된 이해입니다. 이 틀이 공허해지면 지배가 뒤따릅니다. 권력의 레버를 조작하는 사람들은 권력의 메커니즘을 자신의 목적에 맞게 휘두릅니다.
중앙은행은 독립성의 완충 장치이자 통화 안정의 중립적 중재자로 설계되었습니다. 그런데 트럼프 대통령이 임명한 스티븐 미란은 백악관의 다른 직책에서 휴가를 보내면서 연준 이사직을 맡고 있습니다. 그는 한때 라엘 브레이너드가 이 회전문을 통과한다고 비판하기도 했습니다. 그는 아직도 그렇게 믿고 있을까요? 아니면 독립성 자체가 중립성을 실천하기보다는 연극, 즉 중립성의 퍼포먼스가 되어버린 걸까요?
언론도 마찬가지입니다. 저널리즘의 근본은 진실 추구입니다. 진실을 추구하지 않으면 상황이 복잡해집니다. 매체는 유통을 통제하는 자의 도구가 될 뿐입니다. 파라마운트, 스카이댄스, a16zTikTok이든 거부권을 가진 규제 기관이든 말입니다.
루이스의 경고는 제도가 왜 존재하는지 잊으면, 그 권력의 ' 무엇'이 장악된다는 것이었습니다. 기술, 규제, 그리고 전문성은 의지의 도구가 됩니다. 그리고 상황은 위험해집니다. 제도는 과연 자신의 존재 이유를 기억할까요? '왜'를 잊으면 '무엇'은 무엇이든 될 수 있습니다.
마지막 생각
질문은 소셜 미디어가 절망을 유발하는지, 아니면 단순히 증폭시키는지였습니다. 예를 들어, 커피숍 의 참여 농장을 운영하는 봇들이 있습니다. 현재 우리 경제는 분노에 기반을 두고 있고, 이를 조장하도록 설계된 정치 체제가 있습니다. 따라서 답은 둘 다입니다. 이미 존재하는 것을 증폭시키고, 그렇게 함으로써 앞으로 일어날 일을 재구성합니다.
우리가 실제로 직면하고 있는 것은 더 광범위한 시험입니다. 기관들은 자신들의 존재 이유를 기억할 수 있을까요? 언론은 장악에 저항할 수 있을까요? 규제 기관은 독립적으로 설 수 있을까요? 정부는 신뢰를 유지할 수 있을까요? 아니면 습관, 선전, 그리고 공허해진 가치관 때문에 기관들은 권력 행사의 무대로 전락하게 될까요?
이 책들은 이러한 불확실성이 처음이 아니라는 점을 일깨워줍니다(항상 존재한다고 할 수도 있겠죠). 그리고 아마도 마지막도 아닐 것입니다. 가장 극적인 표현을 빌리자면, 붕괴는 도전에서 오는 것이 아니라 대응에서 옵니다.
이 글은 독자 여러분의 후원으로 운영됩니다. 새로운 글을 받아보시고 제 활동을 후원하시려면 유료 구독을 고려해 주세요.
읽어주셔서 감사합니다.
