9월 19일 저녁, 트럼프 미국 대통령은 9월 21일부터 모든 H-1B 비자 소지자에게 연회비 10만 달러를 부과한다고 갑자기 발표했습니다. 이 정책은 기술 및 금융 업계, 인도와 한국 등 외국 정부, 그리고 비자 소지자들의 강력한 반발을 불러일으켰습니다. 많은 사람들은 미국이 오랫동안 축적해 온 고도로 숙련된 국제 인재의 원천을 잃고 수만 가구가 어려움에 직면하게 될 것이라는 우려를 표명했습니다.
H-1B 비자 개요: 미국의 첨단 기술 인재를 위한 관문
H-1B 비자는 1990년대부터 미국에서 시행한 비이민 비자 프로그램으로, 특히 과학, 공학, 수학, 금융 등의 분야에서 일하는 고숙련 근로자를 포함한 외국인 전문가를 위해 고안되었습니다.
- 연간 정원: 현재 매년 약 85,000명에게 장학금이 수여됩니다(그 중 20,000명은 미국에서 석사 또는 박사 학위를 취득한 사람을 위해 예약되어 있습니다).
- 주요 공급국: 인도는 오랫동안 70% 이상을 차지해 왔으며, 그 뒤를 중국이 따르고 있습니다.
- 고용주 의존성: Amazon, Microsoft, Google, Apple과 같은 실리콘 밸리의 기술 대기업과 월가의 금융 기관은 STEM 인재 격차를 메우기 위해 이 비자에 크게 의존하고 있습니다.
미국에서 오랫동안 STEM 분야 인재 부족이 지속되는 상황에서 H-1B 프로그램은 혁신, 연구개발, 그리고 경쟁력 유지를 위한 핵심 수단으로 자리 잡았습니다. 트럼프 대통령의 새로운 정책들은 이제 이러한 시스템에 대한 근본적인 도전으로 여겨지고 있습니다.
기술 대기업들이 경고를 울린다: H-1B 직원들이 긴급히 미국으로 복귀한다
트럼프 대통령의 새로운 정책은 이들 기업의 "인재 동맥"을 직접적으로 겨냥합니다. 아마존의 내부 이민팀은 직원들에게 긴급 통보를 하고, 모든 H-1B 및 H-4 비자 소지자는 미국에 남아 있어야 한다고 밝혔습니다. 해외에 있는 직원들은 9월 21일 오전 12시 1분까지 미국으로 돌아와야 합니다.
JPMorgan Chase의 법률 회사는 직원들에게 해외 여행을 중단하라는 내용의 메모를 발행했고, Microsoft도 직원들이 기한 내에 미국으로 돌아오지 않을 경우 비자 상태가 위태로워질 수 있다는 경고를 발행했습니다.
미국 기업들이 가장 많이 의존하는 H-1B 비자가 큰 부담이 될 수도
2025년 6월 말 기준으로 Amazon은 H-1B 직원 14,000명을 넘어서 미국에서 가장 많은 직원을 보유하고 있었습니다. Microsoft, Meta, Apple, Google은 각각 4,000명 이상의 소지자를 보유하고 있었습니다.
새로운 규정이 시행될 경우, 비자 직원 한 명당 10만 달러의 추가 비용이 발생하게 됩니다. 해외 기술 인력에 의존하는 기업들에게는 상당한 재정적 압박이 가해질 뿐만 아니라 채용 계획과 R&D 투자에도 차질이 생겨, 글로벌 기술 경쟁에서 미국의 우위가 더욱 약화될 것입니다.
인도와 한국 정부, 혁신의 좌절에 우려 표명
인도 외교부는 이 정책의 영향을 즉시 검토 중이라고 밝히며, 미국과 인도 산업계가 혁신에 대해 공동의 이익을 가지고 있음을 강조했습니다. 또한 인도는 이 조치가 이민자 가족에게 "인도주의적 영향"을 미칠 수 있다고 지적하며 미국이 가족 재결합 문제를 적절히 처리할 것을 촉구했습니다.
한국 외교부는 이 정책이 한국 기업과 고숙련 근로자에게 미칠 수 있는 잠재적 영향을 평가할 것이라고 밝혔습니다. 양국 모두 H-1B 비자는 항상 숙련된 인재의 흐름을 위한 중요한 가교 역할을 해왔지만, 이제는 새로운 병목 현상이 될 수도 있습니다.
여론은 엇갈려 있다: 공황, 분노, 지지가 공존한다
H-1B 소지자들 당황
커뮤니티 플랫폼 X에서 많은 H-1B 소지자들이 불안과 두려움을 표했습니다. 인도 전문직 종사자들이 H-1B 비자의 약 71%를 차지하기 때문에, 많은 사람들이 마감일 전에 귀국할 준비를 하는 이민자 가족들로 공항이 붐비는 가운데 미국으로 서둘러 돌아가고 있다고 말했습니다.
또 다른 주요 우려 사항은 재정적 부담입니다. 연봉 8만 달러 미만의 초보 H-1B 엔지니어에게 10만 달러의 연회비는 감당하기 어렵습니다. 3년 비자는 최대 30만 달러에 달하기 때문에 갱신이나 신규 신청이 거의 불가능합니다.
비판이 커지고 있다: 사실상 보호 자금이다
많은 사용자들이 이 정책이 "무모하고" "불공평하다"며, 숙련된 근로자들을 불이익하게 하고 미국 기술 산업이 의존하는 국제적 인재 기반을 약화시킨다고 비난했습니다. 일부 인도 전문가들은 이 정책이 차별적이라고 주장하며 트럼프 행정부가 특정 인종 집단을 겨냥하고 있는 것이 아닌지 의문을 제기했습니다. 이민 전문가들 또한 X에 대해 법적 우려를 제기하며, 해당 수수료를 "보호 자금"이라고 규정하고 향후 법적 문제를 예측했습니다.
지지자들은 지역 근로자를 보호해야 한다고 믿습니다.
반면, 일부 미국 네티즌들은 이 새로운 정책을 지지합니다. 그들은 이 정책이 기업들이 외국인 근로자가 정말 필요한지 검토하고 미국인 고용을 우선시하도록 만들 것이라고 믿습니다. 일부 보수 논평가들은 트럼프 대통령의 이러한 접근 방식을 "노동 시장을 재편"하고 외국인 인재가 국내 기회를 빼앗는 것을 막는 방법이라고 극찬하기도 했습니다.
일부 네티즌들은 이 정책이 미국의 혁신을 저해할 것이라는 우려를 표명하는 반면, 인도와 같은 국가들은 인재의 귀환으로 이득을 볼 수 있다는 우려를 표명했습니다. 다른 이들은 반농담조로 이 정책이 "이민 변호사들을 억만장자로 만들 것"이라고 주장했습니다. 일부 기술 옹호론자들은 경쟁력 저하를 피하기 위해 스타트업이나 주요 직책에 대한 면제를 요구했습니다.
백악관은 아직 외부 질문에 답변하지 않았고, 전 세계 시장과 정부는 추가 세부 사항을 기다리고 있습니다. 법조계는 일반적으로 이 정책이 대규모 법적 문제에 직면할 것으로 예상합니다.
H-1B 비자 폭풍! 트럼프, 연회비 10만 달러 발표, 아마존·마이크로소프트, 직원들에게 미국 귀국 긴급 명령 기사가 Chain News ABMedia 에 처음 게재되었습니다.
