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실제로 무슨 일이 일어나고 있는지부터 시작해 봅시다. 아프리카는 세계에서 가장 정교한 암호화 인프라를 보유하고 있습니다. 누군가가 그렇게 계획해서가 아니라, 필요성이 혁신을 촉진하는 묘한 원리를 가지고 있기 때문입니다.
- 아프리카는 암호화폐의 실제 시험장이 되었으며, 암호화폐의 도입은 추측이 아닌 필요에 의해 이루어집니다.
- 스테이블코인은 이미 주요 시장의 거래량 의 40~50%를 차지하며, 인플레이션, 평가절하, 비용이 많이 드는 송금으로부터 보호하는 생명선 역할을 합니다.
- 사용자들은 "아프리카 전용" 솔루션이 아닌, 글로벌 표준을 충족하는 세계적 수준의 인프라를 요구합니다.
- 아프리카에서 사업을 시작하는 것은 어려운 일이지만, 성공하는 기업은 전략적 우위를 확보하고 어떤 시장에도 적응할 수 있는 회복력 있는 시스템을 구축할 수 있습니다.
세계 시장에서 이론적 활용 사례에 대한 논쟁이 벌어지는 동안, 아프리카 사용자들은 그 사례를 실제로 활용하고 있습니다. 그 결과, 아프리카 대륙은 암호화폐가 실제 문제를 해결할 때 어떤 모습을 보이는지 조용히 전 세계가 시험하는 곳이 되었습니다.
암호화폐가 이론이 아닌 경우
세계 대부분 지역에서 암호화폐는 여전히 투기적 투자 또는 기술적 호기심의 대상입니다. 아프리카에서는 화요일입니다. 이 지역 사람들은 신뢰할 수 있는 대안이 없기 때문에 암호화폐를 사용합니다. 즉, 아프리카 사용자의 요구와 행동은 투기와 호기심이 암호화폐 도입을 촉진하는 다른 시장과는 근본적으로 다릅니다.
필수품에 의존하는 사용자들은 암호화폐가 송금이나 불안정한 경제 환경에서의 가치 보존 등 실질적인 재정적 필요를 충족시켜 주기 때문에 장기 고객일 가능성이 훨씬 높습니다. 현지 통화 가치가 한 달 만에 30% 하락할 수 있는 상황에서 스테이블코인은 혁신이 아니라 인프라입니다. 국경 간 송금 수수료가 20%에 달하는 상황에서 P2P(개인 간) 송금은 파괴적인 요소가 아니라 생존을 위한 수단입니다.
VALR에서는 스테이블코인이 전체 암호화폐 거래량의 약 40%까지 성장하는 것을 지켜보았습니다. 우리가 스테이블코인을 대대적으로 마케팅했기 때문이 아니라, 사람들이 밤잠을 설치게 하는 문제들을 해결하기 때문입니다. 통화 정책이 하룻밤 사이에 바뀔 수 있는 경제에서 달러 표시 안정성을 보장한다고요? 그건 단순한 특징이 아니라 생명줄입니다.
프레젠테이션이 아닌 현실을 위한 빌딩
아프리카 사용자들은 "아프리카를 위해" 만들어진 암호화폐 상품을 원하지 않습니다. 아프리카에서 작동하는 세계적인 수준의 상품을 원합니다. 그 차이가 모든 것을 결정합니다. 아프리카 사용자들은 기준이 완화된 "충분히 괜찮은" 거래소를 원하지 않습니다. 그들은 지역적 요구를 충족하면서도 세계적인 경쟁력을 갖춘 인프라를 원합니다. 그들은 탁월함을 추구하며, 그 차이를 분명히 알고 있습니다. 하지만 안타깝게도, 재정적 안정을 위해 플랫폼에 의존하는 실제 사용자들이 있는 상황에서 "충분히 괜찮은" 상품은 선택지가 될 수 없습니다.
아프리카 암호화폐 생태계는 글로벌 품질 기준을 유지하고, 규제를 수용하며, 무엇보다도 정직하게 사업을 구축하고자 하는 사람들에게 여전히 많은 기회를 제공합니다. 아프리카에서 사업을 구축하는 것은 쉽지 않습니다. 결제 생태계는 끊임없이 변화하고, 규제 체계도 진화하며, 경제 상황도 급변합니다.
하지만 우리가 발견한 것은 바로 복잡성이 오히려 장점이라는 것입니다. 다양하고 까다로운 환경에서도 문제없이 작동하는 견고한 시스템을 구축하는 법을 배우면, 새로운 시장 진출이 더 쉬워집니다.
고지대에서 훈련하는 것 같아요. 다른 건 비교해보면 충분히 견딜 만해요.
파트너십의 현실
글로벌 암호화폐 기업들은 종종 좋은 의도를 가지고 아프리카 시장에 접근하지만, 제대로 된 이해는 부족합니다. 그들은 사용자 수를 보고 성장 잠재력을 높이 평가하며 참여를 원합니다. 문제는 관심이 아니라 실행력입니다.
여기에서 사업을 구축하려면 시간, 자본, 그리고 심도 있는 현지 지식이 필요합니다. 싱가포르에서 통하는 방식이 라고스에서는 통하지 않을 수 있다는 점을 인지해야 합니다. 또한, 결제 시스템을 처음부터 구축하고, 빠르게 변화하는 규제 환경을 헤쳐나가야 합니다.
아프리카의 관점에서 볼 때, 가장 성공적인 파트너십은 기존 플레이북을 단순히 내보내는 것이 아니라, 새로운 것을 구축하기 위해 협력한다는 것을 이해하는 기업에서 비롯됩니다.
현재 스테이블코인은
현실은 이렇습니다. 아프리카 대륙의 대부분 기업들은 현지 통화보다 미국 달러를 더 신뢰합니다. 그리고 여러 아프리카 통화의 통화 정책 변동성을 고려하면, 이는 반드시 비이성적인 것은 아닙니다.
테더(Tether) (테더 USDT(USDT))와 USD 코인(USD Coin) (USDC)은 새로운 결제 네트워크의 복잡성 없이 즉각 국경 없는 거래를 제공합니다. 지속적인 인플레이션과 외화 접근성 문제로 인해 스테이블코인은 매력적인 대안으로 떠올랐습니다. 달러 표시 스테이블코인은 우리 금융 인프라의 중요한 공백을 메우고 있습니다.
최신 Chainalysis 보고서를 살펴보면 올해 3월 사하라 이남 아프리카 지역에서 암호화폐 활동이 크게 증가했음을 알 수 있습니다. 대부분의 다른 지역이 감소세를 보인 반면, 월간 온체인 거래량 250억 달러를 돌파했습니다. 이러한 급증을 이끈 가장 큰 요인은 무엇일까요? 바로 2025년 3월 나이지리아에서 발생한 갑작스러운 통화 가치 하락입니다. 이로 인해 불안정성에 대한 헤지 수단으로 암호화폐를 선호하는 사용자가 증가했습니다.
나이지리아에서는 스테이블코인이 암호화폐 거래량 의 거의 50%를 차지합니다. 남아프리카공화국, 케냐, 가나에서도 유사한 양상이 나타나고 있습니다. 2025년까지 주요 시장의 스테이 스레스홀드(Threshold) 60%를 넘어설 것으로 예상됩니다.
투기보다는 서비스
아프리카가 암호화폐의 미래라고 말하는 건 어떤 컨퍼런스에서 누군가가 그렇게 말했기 때문이 아닙니다. 아프리카는 암호화폐의 현재입니다. 진정한 수요가 있는 곳이기 때문입니다. 그리고 진정한 수요가 진정한 혁신을 이끌어냅니다.
아프리카 대륙은 허가나 검증을 기다리지 않습니다. 인프라가 구축되고, 도입이 진행되고, 해결책이 효과를 발휘하는 것은 아프리카 사람들이 가장 필요할 때 제대로 작동하는 안정적인 금융 인프라를 기대하기 때문입니다.
혁명은 오고 있는 것이 아닙니다. 이미 시작되고 있습니다. 암호화폐는 단순한 대체 투자 수단이 아니라, 수백만 명에게 전략적 경제 도구입니다.
바디 수다카란은 아프리카에서 탄생한 글로벌 암호화폐 거래소 VALR의 공동 창립자이자 최고제품책임자(CPO)입니다. 그는 기술과 금융의 교차점에서 20년 이상의 경력을 쌓아 왔습니다. 그의 전문성은 제품 개발, 사용자 중심 디자인, 그리고 끊임없이 변화하는 글로벌 암호화폐 거래소 환경의 탐색에 걸쳐 있습니다. 바디는 VALR에서 세계적인 수준의 암호화폐 인프라를 통해 신흥 시장과 선진국 시장 모두에 서비스를 제공하기 위한 제품 전략을 이끌고 있습니다.
