OpenAI는 연구실에서 수직 통합된 "AI 제국"으로 변모하고 있습니다.
10월 8일, OpenAI의 CEO인 샘 알트만은 유명 벤처 캐피털 회사인 a16z의 공동 창립자인 벤 호로비츠와의 최근 대화에서 OpenAI가 업계 전체의 참여가 필요한 규모로 "매우 공격적인 인프라 투자"를 하기로 결정했다고 밝혔습니다.
그는 향후 1~2년 동안 해당 모델의 성능에 대한 강한 확신을 바탕으로 결정을 내렸다고 설명했습니다. 앞으로 출시될 모델이 막대한 경제적 가치를 창출할 것으로 예상했고, 현재의 확장 속도로는 더 이상 미래 수요를 충족시킬 수 없기 때문입니다.
이러한 전략은 OpenAI가 최근 엔비디아, 오라클, AMD 등 거대 기술 기업들과 맺은 일련의 파트너십을 직접적으로 설명합니다. 알트만은 향후 몇 달 안에 이러한 파트너십이 더 많이 발표될 것으로 예상하며, 이는 전자 제품부터 모델 배포에 이르기까지 산업 체인 전체를 활용하려는 OpenAI의 야심을 보여줍니다.
이는 AI 경쟁이 알고리즘에서 해시레이트, 자본, 에너지를 모두 포함하는 전면적인 경쟁으로 전환되고 있음을 의미할 수도 있습니다.
알트만은 AI의 미래를 에너지의 미래와 직접적으로 연결하며, AI의 기하급수적인 성장은 더 저렴하고 풍부한 에너지를 필요로 할 것이라고 지적했습니다. 그는 장기적인 해결책은 태양 에너지와 에너지 저장 장치, 그리고 첨단 원자력의 결합이 될 것이라고 예측하며, 원자력 에너지의 비용이 원자력 에너지의 빠른 도입과 나아가 AI 개발 지원 능력을 결정하는 핵심 변수가 될 것이라고 강조했습니다.
Altman은 회사의 비전에 대해 이야기하면서 OpenAI가 단순한 연구실이 아니라 소비자 AI 구독 서비스, 초대형 인프라 운영, 최첨단 AI 연구를 통합한 복합 단지로, 일반 인공지능(AGI)을 구축하고 이를 인류에게 유익하게 만드는 데 전념한다고 말했습니다. 
샘 알트먼 인터뷰의 주요 내용:
공격적인 인프라 투자: 알트만은 회사가 "매우 공격적인 인프라 투자"를 진행하고 있다고 밝혔으며, 그 규모는 업계 전반의 협력을 필요로 한다고 덧붙였습니다. 이러한 상당한 투자는 현재 모델보다는 향후 1~2년 동안 해당 모델의 역량에 대한 강한 확신에 기반하며, 향후 몇 달 동안 업계 간 협력이 더욱 확대될 것으로 예상했습니다.
에너지 미래 청사진: 알트만은 AI와 에너지가 "통합"되었으며, AI의 기하급수적인 성장은 더 저렴하고 풍부한 에너지에 의존할 것이라고 지적했습니다. 그는 미래 에너지 시장은 "태양광 + 에너지 저장"과 원자력이 주도할 것이라고 예측했습니다. 그는 원자력이 "압도적인 경제적 이점"을 입증하면 그 발전 속도가 매우 빨라질 것이라고 믿었으며, 과거의 원자력 규제는 "매우 어리석은 결정"이었다고 비판했습니다.
소라의 전략적 역할: 소라는 비디오 생성을 위한 도구일 뿐만 아니라 AGI를 발전시키고 사회가 AI 개발에 적응하도록 돕는 "세계 모델"을 구축하기 위한 전략적 도구이기도 합니다.
"AI 과학자들"이 온다: 알트만은 AI 모델이 향후 2년 안에 중요한 과학적 발견을 이룰 수 있을 것이라고 예측하며, 이를 AI가 세상을 변화시키고 있다는 진정한 신호로 보고 있습니다. 그는 GPT-5가 작고 참신한 과학적 발견을 할 수 있는 능력을 보여주기 시작했다고 밝혔습니다.
수직적 통합을 향한 전략적 전환: 알트만은 과거에 수직적 통합에 대해 자신이 틀렸다는 것을 인정했으며, 이제는 OpenAI가 사명을 달성하기 위해 수직적 통합이 필요한 길이라고 믿고 있으며, 이를 Apple iPhone의 성공과 비교했습니다.
새로운 저작권 모델: 그는 미래에 AI 학습이 공정 사용으로 간주될 수 있을 것으로 예상하지만, 특정 지적재산권을 활용하여 콘텐츠를 제작하면 새로운 비즈니스 모델이 탄생할 것이라고 전망합니다. 일부 저작권자는 AI가 자신의 지적재산권을 과도하게 사용하는 것보다는 저활용하는 것을 더욱 우려합니다.
상용화와 신뢰: 상용화 측면에서 알트만은 광고에 대해 개방적이지만 신중한 입장을 취하며, ChatGPT에 대한 사용자 신뢰가 훼손되어서는 안 된다고 강조합니다. 그는 최고의 제품 대신 유료 제품을 추천하는 것이 이러한 신뢰를 파괴할 것이라고 생각합니다.
"매우 공격적인 도박": 미래 수요에 따른 인프라 확장
AI가 거품인지에 대한 의문이 계속 제기되는 가운데, 알트먼의 발언은 시장의 기대감을 고조시켰습니다. 그는 "우리는 매우 공격적인 인프라 투자를 할 때가 되었다고 판단했습니다."라고 단도직입적으로 말했습니다.
이번 결정은 ChatGPT와 같은 기존 제품에 대한 수요 때문이 아니라, 미래에 대한 확고한 믿음에서 비롯되었습니다. 알트만은 "우리가 이처럼 공격적인 이유는 현재 모델 때문이 아닙니다. [미래 모델 성능]은 1~2년 전에 미리 확인할 수 있습니다."라고 밝혔습니다. 그는 향후 모델이 창출할 경제적 가치가 기대치를 훨씬 뛰어넘을 것으로 예상하며, 따라서 조기 계획이 필요하다고 생각합니다.
이 도박의 규모는 너무나 거대해서 업계 전체의 지원이 필요합니다. 알트만은 "이 정도 규모의 도박을 하려면 업계 전체의 지원이 필요합니다."라고 말했습니다. 여기에는 "전자 제품부터 모델 유통까지, 그리고 그 사이의 모든 것"이 포함됩니다.
이는 OpenAI가 AMD, 오라클, 엔비디아와 같은 기업들과 적극적으로 파트너십을 구축하는 이유이기도 합니다. 그는 이것이 단지 시작일 뿐이라고 덧붙이며, "앞으로 몇 달 안에 더 많은 활동을 보실 수 있을 겁니다."라고 말했습니다.
AI의 에너지 생명선: 핵에너지와 태양에너지의 미래
알트만은 자신의 경력에서 가장 큰 관심사였던 AI와 에너지라는 두 영역이 이제 하나로 합쳐졌다고 인정했습니다. 그는 역사적으로 인간 삶의 질을 향상시키는 데 가장 중요한 요인은 더 저렴하고 풍부한 에너지였다고 생각합니다. AI가 요구하는 엄청난 해시레이트 에너지 문제를 최우선 과제로 부각시키고 있습니다.
알트만은 미래 에너지 수요를 해결하기 위한 명확한 로드맵을 제시했습니다. 그는 단기적으로 미국의 추가 기저부하 에너지는 주로 천연가스에서 나올 것이라고 예측했습니다. 그러나 장기적으로는 "두 가지 주요 에너지원은 태양광과 에너지 저장, 그리고 원자력"이 될 것이라고 전망했습니다. 그가 언급한 원자력은 소형 모듈 원자로(SMR)와 핵융합을 포함한 모든 첨단 원자력 기술을 포괄합니다.
알트만은 원자력 에너지 개발에 대한 핵심적인 경제적 관점 제시합니다. 그는 원자력 에너지의 보편화 속도는 전적으로 비용에 달려 있다고 주장합니다. "만약 원자력 에너지가 다른 모든 에너지에 비해 경제적으로 압도적으로 유리하다면, 매우 빠르게 확산될 것으로 예상합니다."
그는 강력한 정치적 압력이 규제 당국의 신속한 조치를 촉구할 것이라고 덧붙였습니다. 반대로, 비용이 다른 에너지원과 비슷하다면 반원전 정서 그 과정을 극도로 지연시킬 수 있습니다. 그는 과거 여러 지역에서 원자력 발전을 금지한 결정을 "매우 어리석은 결정"이라고 단도직입적으로 비판했습니다.
소라의 전략적 가치: 단순한 영상 제작 그 이상
최근 출시된 빈센트 영화 모델 '소라'와 관련하여 알트만은 회사 전략 내에서 소라가 수행하는 다양한 역할에 대해서도 자세히 설명했습니다. 소라는 표면적으로는 인공 일반 지능(AGI)과 무관해 보일 수 있지만, 그는 견고한 "세계 모델"을 구축하는 것이 사람들이 생각하는 것보다 AGI 달성에 훨씬 더 중요하다고 생각합니다.
Sora는 OpenAI가 사회와 기술의 "공진화"를 이끄는 데 중요한 도구이기도 합니다. 알트만은 ChatGPT가 전 세계가 대규모 언어 모델을 진지하게 받아들이도록 도왔던 것처럼, Sora는 강력한 비디오 모델이 가져올 영향과 기회에 대한 사회의 선제적 경고를 제공할 수 있다고 말했습니다. 그는 "비디오 기술 개발의 방향에 대해 전 세계를 교육하는 것이 매우 중요합니다."라고 말했습니다.
물론 Sora는 새로운 상업적 과제도 안겨줍니다. 알트만은 사용자들이 Sora를 전문적인 창작 활동뿐만 아니라 재미있는 밈을 만들고 공유하는 용도로도 사용한다는 점을 발견했습니다. 높은 제작 비용과 높은 오락적 사용 빈도는 상충되었고, OpenAI는 ChatGPT와는 완전히 다른 Sora 비즈니스 모델을 모색해야 했습니다.
AGI의 촉매제: "AI 과학자"가 온다
AI의 모든 잠재적 응용 분야 중에서 알트만은 "AI 과학자들"에 대해 "가장 기대된다"고 말합니다. 그는 AI가 독립적인 과학적 발견을 할 수 있게 되면 세상이 진정으로 바뀔 것이라고 믿습니다.
"GPT-5를 통해 처음으로 이런 일이 일어나는 작은 사례들을 보았습니다."라고 그는 밝혔습니다. 그는 이 모델이 몇 가지 새로운 수학적 발견을 이루거나 물리학 및 생물학 연구에서 작은 진전을 이룰 수 있었다고 지적하며, 이러한 추세가 더욱 확대될 것이라고 생각합니다.
그는 앞으로 2년 안에 모델이 더 많은 양의 과학 작업을 수행하고 세계에 "상당한 영향"을 미칠 중요한 발견을 할 수 있을 것이라고 예측합니다.
투자자에서 운영자로: 수직적 통합에 대한 관점의 변화
인터뷰에서 알트만은 투자자에서 기업 운영자로의 전환과 그것이 OpenAI의 전략에 미친 영향에 대해서도 이야기했습니다. 그는 항상 수직적 통합에 반대해 왔지만, "이제는 제가 틀렸다고 생각합니다."라고 인정했습니다.
그는 이러한 관점의 변화를 자신의 기업 운영 경험에서 기인한다고 생각합니다. 투자자로서 그는 각 회사가 단 하나의 목표에만 집중하는 시장 효율성이라는 이론적 개념을 선호했습니다. 하지만 CEO로서 그는 회사의 사명을 달성하려면 예상보다 더 많은 것을 개인적으로 해야 한다는 것을 깨달았습니다. 애플 아이폰의 경이로운 성공은 극단적인 수직 통합의 대표적인 사례입니다. 알트만은 이를 "기술 업계 역사상 가장 놀라운 제품"이라고 칭했습니다.
"제안"에서 "실행"으로 사고방식이 전환된 것은 OpenAI가 순수 연구실에서 점차 확장하여 자체 대규모 인프라를 구축하고, 기본 해시레이트 에서 상위 애플리케이션까지 전체 스택 기능을 제어하고자 노력하며 거대한 AI 제국의 기반을 마련한 이유를 설명합니다.
