100만 달러짜리 비트코인은 가격 문제가 아니라 현실 부정의 문제다 | 의견

사람들은 비트코인(비트코인(BTC))이 백만 달러에 도달할 수 있을지에 대해 열띤 논쟁을 벌입니다. 어떤 이들은 이를 예측, 허황된 꿈, 혹은 마케팅 전략으로 치부하기도 합니다. 낙관론자들은 이를 궁극적인 목표처럼 여기는 반면, 비판론자들은 망상에 불과하다고 일축합니다. 하지만 양측 모두 핵심을 놓치는 경우가 많습니다.

소셜 미디어에서 목소리를 높이는 사용자들은 두 부류로 나뉩니다. 레이저 눈빛을 올리는 사람들과 광대 이모티콘을 올리는 사람들입니다. 백만 달러짜리 비트코인은 암호화폐가 승리하는 영웅적인 미래를 보여주는 것이 아닙니다. 그것은 돈에 대한 기존 이야기가 마침내 더 이상 통하지 않는다는 조용한 고백일 뿐입니다.

우리는 평생 동안 돈은 본질적으로 지루한 것이라고 배워왔습니다. 중앙은행은 마치 신중한 어른처럼 경제를 조율해야 한다는 것이었습니다. 정부는 지출할 수 있지만, 그 한도 내에서만 가능하다는 것이었고, 인플레이션은 경제 관리가 부실한 곳에서나 발생하는 현상이지 시스템에 내재된 고질적인 문제가 아니라는 것이었습니다. 문제가 발생하더라도 그것은 "일시적"인 것이며, 신중하게 처리한 후 해결하면 된다고 여겼습니다. 이러한 체계는 한꺼번에 무너지지 않았습니다. 위기가 거듭될수록 서서히 약화되었을 뿐입니다.

부정은 돈을 더 낸다고 구조적인 문제가 해결되는 것은 아니라는 점입니다.

2021년만 해도 비트코인 ​​가격이 100만 달러에 달한다는 것은 암호화폐 업계 전문가들조차 입 밖에 내기 어려울 정도로 극단적인 이야기였습니다. 하지만 트럼프 행정부 시대인 최근 6~8개월 동안 브라이언 암스트롱, 캐시 우드, 아서 헤이즈 같은 인물들이 불과 몇 년 안에 그런 날이 올 수도 있다고 거리낌 없이 이야기하는 모습을 볼 수 있었습니다.

금융 공황이든, 팬데믹이든, 은행권의 불안정이든, 어떤 문제가 발생할 때마다 대응은 똑같았습니다. 일단 개입하고 나중에 설명하는 방식이었죠. 화폐 발행은 보호 수단으로, 부채는 불가피한 것으로 포장되었습니다.

긴장을 풀겠다는 약속은 늘 있었지만, 결코 지켜지지 않았다. 시간이 흐르면서 절제라는 생각 자체가 비현실적이고 심지어 무책임하게 느껴졌다. 고통을 오늘 참을 필요가 있을까? 내일은 미루거나, 완화하거나, 숨길 수 있는데 말이다.

바로 여기서 부정이 등장합니다. 돈을 더 낸다고 구조적인 문제가 해결되는 것이 아니라는 사실을 부정하는 것, 자산 인플레이션과 임금 정체가 서로 연관되어 있지 않다는 사실을 부정하는 것, 한 번 잃은 신뢰가 마법처럼 회복되는 것이 아니라는 사실을 부정하는 것입니다.

시스템은 모든 것이 통제되고 있다고 계속 주장했지만, 주택은 꿈도 꿀 수 없게 되었고, 저축은 무의미해졌으며, 위험은 일방적인 보조금처럼 변해버렸습니다. 비트코인은 바로 그 순간 탄생했지만, 저항의 표시는 아니었습니다. 개혁이나 더 나은 지도력을 요구하지도 않았습니다. 그저 기존 체제에서 벗어나기로 선택했을 뿐입니다.

비트코인은 안정성을 약속한 적이 없습니다.

비트코인은 안정성을 약속하지 않습니다. 누구를 구원하지도 않습니다. 사람들의 기분을 좋게 하기 위해 스스로 조정되지도 않습니다. 비트코인의 규칙은 누가 권력을 잡고 있는지, 언론 헤드라인이 무엇을 말하는지 신경 쓰지 않습니다. 이것은 이상주의가 아니라 무관심입니다.

돈이 지극히 개인적이고 정치적인 문제로 변모한 세상에서 무관심은 오히려 드물게 느껴집니다. 사람들이 비트코인을 "단지 투기일 뿐"이라고 말할 때, 절반은 맞습니다. 하지만 그들이 간과하는 것은 애초에 왜 투기가 존재하는가 하는 점입니다. 사람들이 갑자기 변동성을 좋아해서 비트코인에 투자하는 것이 아닙니다. 저축은 뒤처지는 것처럼 느껴지고, 신뢰는 순진한 생각처럼 느껴지는 시스템에 대한 반작용으로 투자하는 것입니다.

비트코인 가격이 백만 달러를 넘어선다는 것은 오랫동안 현실을 부정하는 사람들이 승리했다는 것을 의미합니다. 정책 결정자들이 장기적인 신뢰성보다 단기적인 안정을 택했다는 것을 의미하고, 모든 구제금융이 이전의 구제금융이 사실상 예외적인 것이 아니었음을 확인시켜 준다는 것을 의미합니다. 그리고 그 돈은 서서히 측정 도구에서 현실을 반영하기보다는 기대치를 관리하는 이야기 도구로 변질되었다는 것을 의미합니다.

그 세상에서 비트코인은 거울이 됩니다. 해결책도 아니고 구원자도 아니지만, 결코 흔들리지 않는 기준점이 되는 것이죠.

사람들은 비트코인을 받아들이기보다 조롱하는 것을 더 쉽게 여긴다.

가격이 계속 오르는 이유는 좋아져서가 아니라, 다른 모든 것들이 계속해서 휘어지기 때문입니다. 새로운 0이 붙을 때마다 한계가 불편하게 느껴지고 규율이 미뤄지는 또 다른 순간이 나타나는 것입니다.

이러한 불편한 현실 때문에 많은 사람들이 비트코인이 담고 있는 의미를 깊이 고민하기보다는 조롱하는 데 집중합니다. 인터넷 화폐를 비웃는 것이 우리 경제 시스템이 이제 영구적인 정부 개입과 대중의 믿음에 의존하고 있다는 사실을 인정하는 것보다 쉽습니다. 비트코인을 무모하다고 비난하는 것이, 끝없는 유연성이야말로 진정한 위험일 수 있다는 질문을 던지는 것보다 더 쉽습니다.

사실 비트코인 ​​가격이 백만 달러에 도달한다 해도 승리처럼 느껴지진 않을 겁니다. 오히려 하나의 증거처럼 느껴질 겁니다. 신뢰가 시간과 맞바꿔졌다는 증거, '건전한 화폐'라는 개념이 틀려서가 아니라 정치적으로 감당하기 어려웠기 때문에 거부당했다는 증거 말입니다.

비트코인은 세상을 고치지 않습니다. 그런 주장을 하지도 않죠. 그저 약속을 지킬 뿐입니다. 그리고 만약 그 약속이 백만 달러의 가치를 지닌다고 해도, 그 가격은 비트코인에 대해 말해주는 것이 아니라, 우리가 얼마나 오랫동안 다른 모든 것이 괜찮은 척했는지를 보여줄 뿐입니다.