미국이 중국에 대한 고성능 AI 칩 수출 제한을 강화하는 가운데, 중국의 주요 IT 기업들은 첨단 프로세서 수요를 멈추지 않고 있습니다. 최근 텐센트가 수출 금지 대상이었던 엔비디아 블랙웰 시리즈 칩을 일본 기업으로부터 ' 해시레이트 리스' 방식으로 간접적으로 조달한 사실 이 드러나 면서 큰 파장을 일으켰습니다.
수출 제한이 강화되면서 AI 해시레이트 격차가 드러나고 있다.
미국이 고성능 AI 칩에 대한 수출 통제를 지속적으로 강화하는 가운데, 중국의 AI 산업은 고성능 컴퓨팅 자원의 심각한 부족에 직면하고 있습니다.
정부가 국내 AI 칩 공급망 구축을 적극적으로 추진하고 있음에도 불구하고, 국내 생산 칩의 성능은 대규모 최첨단 모델 학습에 필요한 엔비디아의 고성능 GPU를 완전히 대체하기에는 아직 미흡한 실정입니다. 이러한 상황에서 텐센트를 비롯한 주요 중국 기술 기업들은 물리적 칩 수입에 의존하지 않는 대안적인 해시레이트 공급원을 모색하기 시작했습니다.
물리적 출구를 피하는 대신, 해시레이트 임대가 해결책이 될 수 있습니다.
소식통에 따르면 텐센트는 제한된 칩을 직접 구매한 것이 아니라 해외 클라우드 해시레이트 임대하여 엔비디아의 최신 블랙웰 시리즈 GPU를 사용한 것으로 알려졌습니다.
해시레이트 임대는 현재 미국 수출 통제 범위에 명시적으로 포함되지 않기 때문에, 법규 준수와 민감성 사이에서 균형을 유지하는 합법적인 운영 모델이 되었습니다.
데이터섹션은 일본의 클라우드 컴퓨팅 제공업체들의 도움으로 중심 역할을 하게 됩니다.
보고서에 따르면 텐센트의 실제 파트너는 일본의 신규 클라우드 서비스 제공업체인 데이터섹션(Datasection) 입니다. 이 회사는 일본과 호주의 여러 지역에 약 15,000 대량 설치했습니다.
그중에서도 단일 대형 고객과의 해시레이트 임대 계약 규모는 12억 달러를 넘어섰는데, 해당 고객은 바로 텐센트였으며, 텐센트는 제3자 채널을 통해 데이터섹션과 협력했습니다.
블랙웰 시리즈가 출시되어 훨씬 뛰어난 성능을 제공합니다.
소식통에 따르면 Datasection이 배치한 장비에는 Blackwell B200뿐만 아니라 최신 B300 AI 칩도 포함되어 있다고 합니다.
향후 엔비디아의 호퍼 아키텍처 제품(예: H200)이 특정 조건 하에 중국에서 판매 승인을 받더라도, 전반적인 성능은 블랙웰 세대와는 상당한 차이를 보일 것입니다. 이는 중국 기업들이 해외 해시레이트 임대하는 것을 선호하는 중요한 이유 중 하나입니다.
번스타인 분석가들은 임대 모델이 더 매력적이라고 평가합니다.
시장조사기관 번스타인의 분석가들에 따르면 , 중국 기술 기업들에게는 합법적으로 수입된 엔비디아 칩을 구매하는 것보다 해시레이트 임대하는 모델을 계속 사용하는 것이 비용 효율적이고 효과적일 수 있다고 합니다.
분석가들은 해외 클라우드 서비스를 통해 얻는 컴퓨팅 성능이 중국에서 이용 가능한 하드웨어 옵션보다 훨씬 뛰어나면서도 장비 설치, 장기 유지 관리 및 규정 준수 관리와 같은 추가적인 부담을 피할 수 있다고 믿습니다.
합법적이면서도 논란의 여지가 있는 수출 통제의 경계가 시험대에 오르고 있다.
텐센트의 행위는 현행 미국 수출 통제 규정을 위반하지는 않았지만, 인공지능과 반도체라는 매우 민감한 지정학적 환경 속에서 백악관 내부에서 현행 통제 조치의 실효성에 대한 논의를 촉발시켰다.
이는 중국이 미국의 최첨단 AI 기술과 완전히 결별한 것은 아니며, 다만 그 기술을 획득하는 방식이 "칩 구매"에서 "해시레이트 임대"로 점차 바뀌고 있음을 보여줍니다.
이 기사는 텐센트가 미국 반도체 수출 제한을 우회하여 일본을 통해 엔비디아의 블랙웰 칩을 확보한 방법을 다루고 있으며, 뉴스 플랫폼 ABMedia 에 처음 게재되었습니다.
