미국 검찰은 미네소타주에서 발생한 사기 사건으로 납세자들이 소말리아 국내총생산(GDP)에 거의 맞먹는 손실을 입었다고 밝혔습니다.

미네소타 주 메디케이드 프로그램의 부정 청구 의혹 스캔들이 상상을 초월하는 규모로 커지고 있는 가운데, 트레이더 조(JOE) 톰슨 미 연방 검사보는 이 사건으로 인해 미국 납세자들이 최대 90억 달러의 손실을 입었다고 밝혔습니다. 이는 2024년 소말리아의 GDP(119억 7천만 달러) 전체에 거의 맞먹는 금액입니다.

톰슨은 12월 18일 목요일 기자회견에서 이 상황을 '산업 규모의 사기'라고 규정하며 그 영향은 아무리 강조해도 지나치지 않다고 주장했습니다.

"이번 사기는 규모가 작지 않습니다. 단발적인 사건도 아닙니다. 그 규모는 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 미네소타에서 벌어지고 있는 일은 소수의 악의적인 사람들이 저지른 범죄가 아닙니다. 엄청난 규모의 산업적 사기입니다." 라고 톰슨은 말했다.

이와 같이, 이번 사안은 미네소타주의 전반적인 정치 환경에 대한 면밀한 검토를 강화시켰으며, 특히 일한 오마르 하원의원과 같은 주 출신 유명 의원들의 재정 투명성 및 감독 문제에 대한 관심이 다시금 높아졌습니다.

어제인 12월 28일 일요일, FBI 국장 카쉬 파텔 역시 해당 사건에 대한 최신 소식을 전하며, 연방 프로그램과 관련된 소셜 미디어 게시물이 확산되기 전부터 이미 미네소타주에 인력과 수사 자원을 증강했다고 밝혔습니다.

X에 올린 글에서 파텔은 FBI가 코로나19 팬데믹 기간 동안 연방 식량 지원과 관련된 2억 5천만 달러 규모의 사기 행각을 적발했다며, '미래를 위한 식량 지원(Feeding Our Future)' 네트워크와 연관된 이전 연방 정부의 조치를 강조했습니다.

미네소타 사기 사건은 '빙산의 일각에 불과하다'

파텔은 현재 사건들을 '매우 큰 빙산의 일각'이라고 부르며 수사가 계속 진행 중이라고 밝히고 FBI가 앞으로도 아동 보호에 힘쓸 것이라고 약속했습니다.

파텔은 "FBI는 이것이 빙산의 일각에 불과하다고 생각합니다. 우리는 자금 흐름을 추적하고 아동을 보호하기 위해 계속 노력할 것이며, 이 수사는 현재도 진행 중입니다. 또한, 자격이 되는 경우 많은 사람들이 이민 당국에 인계되어 시민권 박탈 및 추방 절차가 진행될 수 있습니다." 라고 밝혔습니다.

게다가 그는 일부 피고인들이 이미 사법 절차 방해 시도 혐의로 기소되었으며, 여기에는 12만 달러의 현금으로 배심원에게 뇌물을 주려 한 혐의도 포함된다고 언급했습니다.

그는 책임자들이 유죄를 인정하고 관련 사건에서 10년 징역형과 약 4,800만 달러의 배상금 지급을 포함한 형을 선고받았다고 말했다.

그는 또한 법에 따라 적절한 경우 일부 개인을 추가 절차를 위해 이민 당국에 넘기고 있다고 덧붙였습니다.

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