약 45억 달러 규모의 비트코인 탈취 사건인 비트피넥스 (비트파이넥스(Bitfinex) 해킹의 주범 중 한 명인 일리야 리히텐슈타인이 도널드 트럼프 대통령의 첫 임기 중에 제정된 법에 따라 조기 석방되었습니다.
35세의 이 해커는 금요일 X에 올린 게시물 에서 트럼프의 '첫걸음 법안(First Step Act)'에 감사를 표하며 사이버 보안 분야에 긍정적인 영향을 미치겠다는 의지를 밝혔고, 자신을 의심하는 사람들의 예상을 뒤엎고 싶다고 말했다.
2018년 트럼프 대통령이 서명한 '퍼스트 스텝 법(First Step Act)'은 수감자들이 재활 프로그램과 생산적인 활동을 통해 조기 석방될 수 있도록 허용합니다.
기술 기업가에서 연방 범죄자로
리히텐슈타인과 그의 아내 헤더 모건은 당국이 그들의 재산이 암호화폐 해킹과 관련이 있음을 추적한 후 2022년 2월 뉴욕에서 체포 되었습니다.
모건은 대중 앞에서는 성공한 IT 사업가라는 이미지를 구축했으며, 포브스 기사 에서는 자신을 "경제학자, 연쇄 창업가, 소프트웨어 투자자, 래퍼"라고 소개했지만, 실제로는 컴퓨터 프로그래머인 남편이 비트파이넥스(Bitfinex) 에서 횡령한 재산을 세탁하는 것을 비밀리에 도왔다.
두 사람 모두 자금 세탁 혐의에 대해 유죄를 인정했으며, 모건은 사기 공모 혐의도 추가로 받고 있습니다.
법원 기록에 따르면 이 부부는 발각을 피하기 위해 가짜 신분을 사용하고 소액씩 암호화폐를 이체했으며, 불법적으로 취득한 자산의 디지털 흔적을 감추기 위해 정교한 수법을 사용했습니다.
협력은 더 가벼운 형량을 보장합니다
모건의 변호인들은 워싱턴 D.C. 연방 법원에서 열악한 재판 전 구금 환경, 특히 수술 회복과 코로나19 감염 등을 이유로 이미 복역한 기간을 인정받아 석방되었습니다.
그녀는 지난해 선고 공판 전까지 보석금 없이 석방될 수 있는 개인 보증으로 자유로운 상태를 유지했습니다.
모건은 18개월 형을 선고받았고 약 8개월을 복역한 후 2024년 10월에 석방되었습니다.
그들은 다른 암호화폐 관련 사건에서 미국 당국에 협조함으로써 역사상 최대 규모의 암호화폐 강탈 사건을 주도한 혐의로 받을 수 있었던 수십 년의 징역형을 감면받았습니다.
재판이 마무리된 후 X에 게시된 영상에서 모건은 "이제 끝났습니다. 곧 제 이야기를 들려드리고, 제 생각을 공유하고, 제가 진행해 온 창작 활동과 다른 여러 가지 일들에 대해 더 자세히 말씀드릴 수 있게 되어 매우 기쁩니다."라고 말했습니다.
트럼프의 암호화폐 사면 물결이 정치적 논란을 불러일으키고 있다
리히텐슈타인의 석방은 트럼프 행정부 하에서 암호화폐 관련 범죄자들에 대한 관대한 처우가 확대되는 추세의 일환입니다.
2025년 3월, 트럼프는 비트멕스(BitMEX) 공동 창업자인 아서 헤이즈, 벤자민 델로, 사무엘 리드, 그리고 직원인 그렉 드와이어를 사면했습니다 . 이들은 모두 2022년 암호화폐 파생상품 거래소에서 자금세탁 방지 시스템을 제대로 운영하지 않아 은행 비밀법을 위반한 혐의로 유죄를 인정했습니다.
바이낸스 창립자 자오창펑은 세계 최대 암호화폐 플랫폼인 자신의 거래소에서 효과적인 자금세탁 방지 프로그램을 시행하지 않은 것과 같은 유사한 위반 혐의에 대해 유죄를 인정한 후 지난 10월 대통령 사면을 받았습니다 .
트럼프 대통령은 또한 지난해 12월 자금세탁 혐의로 5년형을 선고받은 개인정보보호 비트코인 지갑 '사모라이'의 CEO 케온 로드리게스에 대한 사면을 고려할 의향이 있음을 밝혔다 .
12월 16일 백악관 집무실에서 열린 행사에서 트럼프 대통령은 기자들에게 다음과 같이 말했습니다 .
"저도 그 이야기를 들었습니다. 한번 살펴보겠습니다. 질문 내용을 보니 로드리게스 사건인 것 같은데, 팸, 그 부분도 검토해 보겠습니다." 라고 회의에 참석한 팸 본디 미국 법무장관에게 말했다.
캘리포니아 주지사 개빈 뉴섬은 트럼프의 사면 전략에 대한 비판 수위를 높이며 , 지난해 12월 주지사 사무실에서 트럼프의 "주요 범죄 공범"이라고 부르는 인물들을 추적하는 주 정부 지원 웹사이트를 개설했습니다.
해당 사이트는 2억 1400만 달러가 넘는 불법 비트코인 마약 판매와 자금 세탁 공모 혐의로 종신형을 선고받은 실크로드 설립자 로스 울브리히트를 언급하며, 캘리포니아 주요 도시 전반에서 범죄율이 지속적으로 감소하고 있음을 보여주는 최근 공개된 범죄 데이터를 함께 제시합니다.
이번 일련의 사면 및 항소는 상당한 정치적 반발을 불러일으켰으며, 암호화폐 관련 사면을 부패, 공공 안전, 그리고 미국 정치에서 디지털 자산의 역할 확대와 관련된 광범위한 논쟁의 일부로 규정짓고 있습니다.
