2025년으로 시간을 되돌려 봅시다. 베네수엘라의 수도 카라카스 시내를 걷다 보면, 현지 화폐인 볼리바르(VES)로 "프리미엄" 생수를 사는 것은 거의 불가능합니다. 점원들은 계산대에 놓인 바이낸스나 USDT 결제 코드(트론 주소)를 가리킵니다. 현지인들은 지갑을 열고 코드를 스캔한 후 결제하고 가게를 나섭니다.
2024년 페트로 암호화폐가 공식적으로 시장에서 퇴출된 후, 베네수엘라의 오프라인 및 온라인 거래는 빠르게 "암호화폐-달러화"되었으며, 스테이블코인이 모든 소액 결제의 암묵적인 기준으로 자리 잡았습니다.
스테이블코인은 법정화폐의 공백을 메웁니다.
차베스 전 대통령 재임 기간 동안 베네수엘라는 여러 차례 물자 부족을 겪었습니다. 2005년 이후에는 식량 수입 부족으로 심각한 기근이 발생했습니다. 이후 마두로 정권 하의 10년 동안 식량 부족률은 50%에서 80%에 달했고, 주민들은 생계를 위해 야생에서 사냥을 해야 하는 상황에까지 이르렀습니다.
수년간 공식 통화는 심각한 인플레이션에 시달려 왔으며, 1천만 달러가 넘는 지폐로는 일상적인 생필품 구매가 어려워졌습니다. 이러한 통화의 무용지물 대면 국민들은 상대적으로 변동성이 적은 스테이블코인인 USDT를 선택했습니다. 이는 베네수엘라 국민들의 삶에 미국 달러를 실체적으로 가져다주었는데, 식료품과 휘발유를 구매하는 암시장에서 USDT만이 유일한 결제 수단으로 사용되기 때문입니다. 세계 최대 석유 매장량을 보유한 베네수엘라에서 휘발유는 심각한 부족 현상을 겪고 있으며, 수도에서는 주유소가 단 한 곳만 영업하는 경우도 흔합니다.
시장에서는 트럼프 행정부가 웨스턴 유니온 결제를 강화할 가능성을 예상하면서, USDT는 암시장에서 딱딱한 빵을 사는 것부터 생명을 구하는 의약품을 구매하는 것까지 모든 것에 사용되는 "최후의 수단" 국경 간 결제 채널로 여겨지고 있습니다.
미국의 한 조사 기관은 베네수엘라 거리에서 많은 노점상들이 일일 수입의 일부를 즉시 현금화하여 운영 자금으로만 사용하고 나머지 스테이블코인은 모바일 지갑에 보관하는 것을 발견했습니다.
그들에게 비트코인은 장기 저축 자산인 반면, USDT는 생계 유지용 통화입니다.
PDVSA 스캔들이 정책 추진에 차질을 빚고 있다.
2023년 PDVSA-Crypto 부패 스캔들이 터진 이후 정부의 암호화폐에 대한 태도는 급격히 악화되었습니다.
당시 베네수엘라 석유부 장관 타렉 엘 아이사미와 규제 당국자들은 USDT를 이용해 국영 석유 판매 수익금 최대 200억 달러를 수령했는데, 이 금액은 국고로 들어가지 않았습니다. 남은 것은 일련의 니모닉 단어 뿐이었지만, 이 개인 키마저 사라져 마두로 대통령은 격분했습니다.
2024년 1월, 베네수엘라 정부는 페트로 암호화폐 거래를 즉시 중단하고 "전력망 안정화"라는 명분으로 전국적인 암호화폐 채굴 시설 폐쇄에 군사력을 동원하여 수만 대의 채굴 장비를 압수했습니다. 한때 세계에서 가장 저렴한 채굴 비용으로 유명했던 베네수엘라는 순식간에 리스크 만한 출입 금지 구역으로 전락했습니다.
그러나 베네수엘라의 공식적인 강경 입장은 자국의 운영에는 적용되지 않았습니다. 트럼프 행정부가 2025년에 강화할 것으로 예상되는 제재를 회피하기 위해 국영 석유 회사인 PDVSA는 수출 계약 시 수출 파트너에게 미국 달러 테루(USDT)로 결제하도록 강요하고 있습니다.
정책 논리 자체가 완전히 잘못되었습니다. 민간 채굴 범죄가 되었지만, 국가 소유의 온체인 달러는 생명줄로 여겨지고 있습니다.
여론의 압력으로 정부가 온체인 미국 달러화를 도입했다
베네수엘라의 현재 금융 시스템은 두 가지 평행선으로 구성되어 있습니다. 첫 번째는 일반 대중이 사용하는 스테이블코인 생태계로, 베네수엘라 국민들은 해외 친척과 친구들이 송금한 USDT를 자녀 학비, 의료비, 식비 등으로 신속하게 분할하여 사용할 수 있습니다.
노점상들도 자산의 안정성을 유지하기 위해 암호화된 지갑을 사용합니다.
두 번째는 대규모 석유 거래에서 정부와 국영 기업 간에 온체인 달러 거래입니다. 이러한 거래는 미국 규제 당국의 감시망에 포착되어 제재의 효과를 크게 떨어뜨립니다.
이러한 현상은 블록체인 화폐의 본질을 반영합니다. 즉, 고위 공직자들이 대통령궁에서 막대한 자산을 이전하는 데 도움을 줄 수 있을 뿐 아니라, 일반 사람들이 가정에서 구매력 붕괴로부터 보호받을 수 있도록 해줍니다.
베네수엘라에서 비트코인을 "디지털 금"으로 보는 관점은 구매 가능한 몇 안 되는 금융 상품 중 하나로 재해석되고 있다.
향후 몇 달 동안 베네수엘라에서 주목해야 할 몇 가지 지표가 있습니다. 미국이 웨스턴 유니온과 같은 전통적인 송금 방식을 더욱 제한한다면, 송금액에서 미국 달러(USDT)가 차지하는 비중이 대량 석유 달러화 현상이 가속화될 수 있습니다.
