최근 이란이 다시 한번 주목을 받고 있습니다. 전국적인 시위가 벌어지는 가운데, 이란 정부는 1월 8일 저녁 광범위한 인터넷 및 통신 통제를 시행했습니다. 그 결과, 이란 전역의 인터넷 연결이 몇 시간 만에 급격히 악화되었고, 대부분 지역에서 모바일 데이터와 유선 광대역 서비스가 중단되었습니다.

이러한 배경 속에서 외부 통신 수단과 비전통적인 금융 상품에 대한 수요가 동시에 상승. 한편으로는 머스크의 스타링크로 대표되는 위성 인터넷 서비스가 일부 지역에서 제한적인 외부 연결을 복구하는 데 사용되었고, 다른 한편으로는 자국 통화가 국제 통화 대비 지속적으로 약세를 보이면서 USDT로 대표되는 암호화폐 자산이 일상생활은 물론 군사적 용도에까지 활용되고 있습니다.

한편, 지역 지정학적 긴장 고조는 이란 통화에 대한 압력을 더욱 증폭시켰습니다. 미국 달러 대비 이란 리알 환율은 자유 시장에서 사상 최저 수준으로 떨어져 이란의 통화 위기를 심화시켰습니다. 코인위 리서치 연구소의 다음 분석에서는 이러한 상황을 집중적으로 살펴보겠습니다.

1월 8일 이란 전국적인 정전 사태 직후, 이 생명줄이 잠시나마 가동되었습니다. 스타링크를 통해 인터넷에 접속할 수 있었던 소수의 사용자들이 정보 확산의 연결고리가 되었습니다. 이란 시민들은 현장의 사진과 문자 기록을 올리기 위해 필사적으로 노력했고, 이는 텔레그램과 같은 소셜 미디어 플랫폼을 통해 빠르게 퍼져나갔습니다.

이 시기에 스타링크는 다양한 지역에 널리 분포된 수십만 명의 사용자를 확보했습니다. 기존 통신망이 완전히 마비된 상황에서 스타링크는 메시지 전송에 필수적인 채널이 되었습니다. 머스크에게 이란에 대한 스타링크 지원을 확대해 달라는 요구가 점점 커졌습니다. 하지만 현실적인 제약 또한 분명했습니다. 충분한 수의 지상 단말기가 없이는 위성 통신망 구축은 허황된 꿈에 불과할 것이었습니다.

그러나 이 미약한 디지털 빛줄기는 곧바로 체계적인 차단에 직면했습니다. 이란군은 신속하게 군용 전자전 장비를 배치하여 스타링크 위성 신호에 고강도 광역 간섭을 가했고, 이로 인해 스타링크 단말기의 연결 안정성이 급격히 떨어졌습니다.

스타링크는 위성 위치 확인 및 시간 동기화를 위해 GPS 신호에 크게 의존합니다. 이란은 원래 전시 드론 방어 작전에 사용했던 GPS 교란 전술을 위성 인터넷 차단에 직접 활용했습니다. 서비스 중단 첫날, 스타링크 네트워크는 평균 패킷 손실률이 30%에 달했고, 일부 지역에서는 80%까지 치솟아 사실상 사용 불가능한 상태가 되었습니다. 이러한 교란은 전국적인 완벽한 차단을 달성하지는 못했지만, 이란에서 스타링크를 대규모로 마비시키기에는 충분했습니다. 이는 이란에서 스타링크 서비스가 처음으로 중단된 사례입니다.

이란 당국은 법적, 물리적 측면 모두에서 조직적인 단속에 나섰습니다. 인터넷 차단 기간 동안 보안군은 위성 단말기 수색을 강화했습니다. 드론을 이용해 옥상을 순찰하며 스타링크의 특징적인 원반형 안테나를 집중적으로 감시했고, 단말기가 설치되었을 것으로 의심되는 지역에는 고강도 잡음을 이용해 특정 주파수 대역을 차단하는 표적 전자 차폐 조치를 시행했습니다.

이처럼 극심한 압박 속에서 스타링크를 계속 사용하려던 사람들은 극단적인 회피 전략을 동원해야 했습니다. 어떤 사람들은 여러 겹의 VPN을 사용하여 통신 기록을 숨기려 했고, 또 어떤 사람들은 안테나 위치를 끊임없이 바꾸거나, 전원 켜짐 시간을 줄이거나, 심지어는 심야에 잠깐씩만 온라인에 접속하기도 했습니다.

이란 당국은 또한 정부 지정 기관만 제한적으로 인터넷에 접속할 수 있도록 하는 화이트리스트 기반 인터넷 접속 메커니즘을 시행하고, 일반 대중을 인터넷으로부터 영구적으로 차단하기 위한 "국가 인트라넷" 시스템 개발을 가속화하는 등 장기적인 대립에 대비하고 있다.

인터넷 검열은 정보 공백을 초래했을 뿐만 아니라 이미 취약했던 이란의 금융 시스템에 급속도로 악영향을 미쳤습니다. 간헐적인 은행 업무 중단, 현금 흐름 제한, 그리고 리알화 가치의 지속적인 하락 속에서 암호화폐, 특히 스테이블코인인 USDT가 주요 유통 화폐로 부상했습니다.

USDT 로 대표되는 스테이블코인은 이란 경제 시스템 내에서 뚜렷한 이중성을 보여줍니다. 한편으로 USDT는 이란 국민들이 인플레이션에 리스크 하고 금융 시스템 제재로 인한 불확실성을 완화하는 안전자산으로 활용됩니다. 다른 한편으로 스테이블코인은 군사 자금 흐름에도 사용되어 특정 상황에서 제재를 우회하는 데 중요한 역할을 합니다.

일반 시민의 관점에서 볼 때, 리알화의 지속적인 평가절하는 주민들의 구매력을 약화시켰습니다. 외환 접근성이 제한적이고 국제 결제 시스템 이용이 어려운 상황에서 많은 사람들이 점차 저축을 자국 통화에서 미국 달러 스테이블코인으로 옮기고 있습니다. 그중에서도 트론 네트워크에서 발행되는 USDT는 낮은 수수료, 빠른 이체 속도, 높은 유동성 덕분에 이란에서 특히 널리 사용되고 있습니다. USDT는 인플레이션 헤지, 장외 결제, 심지어 일상적인 결제에도 활용되고 있습니다.

이러한 추세는 사회 불안정과 금융 리스크 상승 시기에 더욱 심화되었습니다. 2025년 12월 시위가 발생하기 직전, 대량 주민들이 장외거래(OTC) 채널을 통해 리알화를 USDT로 교환했습니다. 이에 이란 당국은 규제를 강화하여 개인이 보유할 수 있는 스테이블코인 금액을 미화 1만 달러 이상으로 제한하고, 연간 구매액은 5천 달러를 초과할 수 없도록 명시적으로 규정했습니다.

민간 부문 외에도 스테이블코인은 이란의 국경 간 자본 흐름에서 군수 산업 및 제재 대상 단체와 관련된 자금 이체에 사용되어 왔습니다. 2025년 이란 국방 관련 수출 기관은 홍보 자료에서 일부 군수품 및 장비 수출을 포함한 다양한 분야에서 암호화폐를 결제 수단으로 사용하는 것을 지원한다고 공개적으로 밝혔습니다.

TRM Labs의 데이터에 따르면, 이란 이슬람 혁명 수비대(IRGC)는 2023년 이후 영국에 등록된 암호화폐 거래소인 Zedcex와 Zedxion을 이용해 약 10억 달러를 이체했습니다. 이러한 거래의 대부분은 트론 네트워크의 USDT를 사용했습니다. 이는 스테이블코인이 제재 상황에서도 대체 결제 수단으로 활용될 수 있음을 보여줍니다.

이란의 전국적인 인터넷 차단은 암호화폐의 즉각적인 사용을 심각하게 제한했지만, 동시에 극한 상황에서의 암호화 기술 실현 가능성을 탐구하는 계기가 되기도 했습니다. 사람들은 이러한 극한 상황에 대처하기 위한 다양한 전략을 실험하기 시작했습니다. 기술적 능력이 뛰어난 일부 사용자들은 스타링크와 같은 위성 링크를 이용하여 블록체인 네트워크에 접속을 유지하고, 매우 불안정한 통신 환경 속에서도 제한적인 암호화 거래 기능을 보존할 수 있었습니다.

한편, 코드 기반의 암호화폐 합의 메커니즘은 물리적 인프라가 손상되더라도 놀라운 복원력을 보여줍니다. 반면, 전통적인 은행 시스템은 물리적 인프라와 관리자의 접근에 전적으로 의존합니다. 은행 시스템이 불안정으로 인해 중단되거나 폐쇄될 경우, 인터넷 접속이 가능한 개인조차도 중앙 집중식 기관에 예치된 자금에 접근할 수 없습니다. 그러나 암호화폐는 사실상 무제한적인 경계를 가지고 있습니다. 네트워크 상에 출금 지점만 존재한다면, 자산은 국경과 봉쇄를 초월하여 가치 이전을 이룰 수 있습니다. 또한 암호화폐는 금융 서비스의 영역을 훨씬 더 넓은 범위로 확장합니다.

과거에는 국가가 은행과 법정화폐를 통제함으로써 자국민의 생존권을 주로 관리했습니다. 그러나 이란과 베네수엘라의 위기는 지리적 경계로 인한 부의 절대적 통제력 상실 가능성을 보여주었습니다. 개인이 개인 키를 보유하게 되면, 개인의 자산은 더 이상 국내 은행의 붕괴나 법정화폐 가치 하락의 영향을 받지 않습니다. 이러한 개인 키 주권의 각성은 극도로 불안정한 환경에서 암호화폐가 보여주는 핵심 가치입니다.

암호화폐는 이란의 일반 가정들이 인플레이션 속에서 저축을 지키는 데 도움을 줄 뿐만 아니라, 제재 대상 기관들이 암호화된 네트워크를 통해 자원에 계속 접근할 수 있도록 해줍니다. 이러한 이중적인 특성은 암호화폐, 특히 비트코인처럼 어떤 형태의 정치적 검열도 거부하는 완전한 탈중앙화 암호화폐의 회복력을 보여줍니다. 암호화폐는 강자 편도, 약자 편도 서지 않으며, 오직 알고리즘에만 충실합니다. 이러한 냉철한 중립성은 격동하는 세계 속에서 암호화폐가 전 세계적인 합의를 얻을 수 있었던 근본적인 이유입니다.

그러나 암호화 자산의 여러 범주는 극심한 정치적 압력과 규제 검토에 직면했을 때 뚜렷한 계층 구조를 보입니다. USDT로 대표되는 중앙 집중식 스테이블코인은 가치 고정이라는 장점을 가지고 있지만, 그 기반이 되는 스마트 계약에는 중앙 집중식 통제 메커니즘이 내재되어 있습니다. 이는 발행자가 외부 법적 지시나 규제 압력에 따라 스마트 계약 수준에서 특정 주소의 자산을 동결 할 수 있음을 의미하며, 따라서 USDT는 외부 신용 개입 리스크 벗어나기 어렵습니다.

반면, 비트코인(BTC)과 이더리움(ETH)으로 대표되는 네이티브 암호화 자산은 단일 통제 주체가 없으며 검열 저항성이 높아 제3자의 허가 없이 자율적인 결제가 가능합니다. 전통적인 은행 시스템이 실패하고 중앙 집중식 프로토콜에 한계가 있는 생존 경쟁 상황에서, 알고리즘 논리에 의해서만 제약되는 이러한 네이티브 자산은 극한 환경에서 유일한 확정적 가치 기준점이자 기술적 한계를 넘어선 최후의 신용 카드 역할을 할 수 있습니다.

동시에, 검열에 대한 절대적인 저항에 대한 이러한 요구는 프라이버시 코인에 대한 업계의 연구를 더욱 촉진시켰습니다. 프라이버시 코인은 거래 주소와 금액을 차단함으로써 알고리즘의 견고함에 정보 은폐 속성을 더하여 점점 더 엄격해지는 온체인 추적 및 제재에 대응하고, 극단적인 환경에서 더욱 강력한 기술적 방어벽을 구축하고자 합니다.

이란과 베네수엘라의 사례는 지정학적 갈등 상황에서 암호화폐가 일반인들에게 안전자산이 될 수 있음을 시사합니다. 법정화폐의 신뢰도가 떨어지고 인터넷 접속이 차단될 때, 암호화폐의 가치는 가격 상승이 아닌 "개인의 생존을 지원하는 능력"으로 결정될 것입니다. 이러한 투기적 성격에서 생존 지향적 성격으로의 전환은 붕괴 직전에 놓인 더 많은 경제가 암호화폐 생태계를 근본적으로 수용하도록 촉진할 것이며, 극심한 억압 속에서 현대 문명을 위한 디지털 피난처로 여기게 할 것입니다.