최근 예측 시장 프로젝트인 폴리마켓(PolyMarket)의 인기 급상승은 업계에 중요한 교훈을 남겼습니다. 진정으로 유용하고 제품 중심적인 애플리케이션이 성공을 거두면 사용자들을 끌어들이고 화제를 불러일으킬 뿐만 아니라, 오랫동안 침체되어 있던 네트워크를 다시 주목받게 할 수도 있다는 것입니다. 폴리곤(Polygon)이 한때 베이스(Base)를 제치고 블록체인 수익 순위 1위를 차지했던 사례가 대표적인 예입니다. 하지만 더욱 주목할 만한 점은 폴리마켓이 인기를 얻는 와중에도 "주요 목표"인 자체 블록체인 구축을 거듭 강조하고 있다는 것입니다.
이는 기술 업그레이드처럼 들리지만, 애플리케이션이 더욱 심층적인 성장 단계에 접어들면서 필연적으로 발생하는 선택입니다. 제품 검증이 완료되고 거래 활동이 안정화되며 사용자 기반이 확대되면, 애플리케이션은 더 이상 단순히 "타사의 기본 인프라를 임대"하는 것에 만족하지 않고 핵심 사용자 경험과 수익원을 직접 관리하고자 합니다. 이러한 흐름은 퍼블릭 블록체인 탈중앙화 거래소(Perp DEX)의 선두주자인 하이퍼리퀴드(Hyperliquid)에서도 확인할 수 있습니다. 하이퍼리퀴드는 주류 퍼블릭 온체인 에 단순히 "애플리케이션"을 구축하는 데 그치지 않고, 자체 앱 체인을 구축하여 거래 시스템, 실행 환경, 사용자 경험을 직접 통합했습니다. 이를 통해 거의 중앙화 거래소 수준의 원활한 운영과 처리량을 달성하고 경쟁 우위를 확보했습니다.
두 사례를 종합적으로 살펴보면 동일한 추세를 확인할 수 있습니다. 바로 앱 체인이 새로운 알파 플랫폼으로 자리매김하고 있다는 것입니다.
"애플리케이션이 성공적일수록 더 많은 사람들이 자신만의 블록체인을 구축하고 싶어하는 이유는 무엇일까요?"
애플리케이션이 성공적일수록 "자체 블록체인 구축" 단계에 도달할 가능성이 높아집니다. 그 이유는 매우 현실적입니다. "제품 실행 가능성 검증" 단계에서 "확장된 운영" 단계로 넘어가면, 퍼블릭 블록체인은 더 이상 트래픽과 도구적 이점만을 제공하는 것이 아니라, 제어할 수 없는 수많은 외부 변수를 수반하게 됩니다. 초기 단계에서 퍼블릭 블록체인을 선택하는 것은 확실히 비용 효율적입니다. 빠른 배포, 성숙한 생태계, 이미 구축된 사용자 및 자산을 활용할 수 있고, 무엇보다 제품을 제대로 작동시키고 사용자들이 지속적으로 사용할 의향을 갖도록 하는 것이 가장 중요하기 때문입니다. 그러나 업무 급성장하면, 네트워크 혼잡, 수수료 변동, 확인 시간 등 퍼블릭 네트워크 환경이 핵심 경로에 점점 더 자주 영향을 미치게 됩니다. 이러한 불확실성은 전환율과 고객 유지율을 직접적으로 저해하기 시작합니다. 동시에 비용 문제도 "사용자 불만"에서 "재무 구조" 문제로 바뀝니다. 빈번하고 대량의 트래픽이 발생하는 시나리오에서는 가스 및 인프라 비용이 외부 환경에 따라 급격하게 변동할 수 있으며, 이를 신중하게 계산하고 관리해야 합니다.
또한, 성공적인 애플리케이션은 "가치 순환"과 "반복 속도"에 더 큰 비중을 둡니다. 발생하는 거래와 성장의 상당 부분은 자연스럽게 하위 및 중간 계층에 집중되기 때문에, 유동성과 거래에 실제로 기여하는 핵심 사용자에게 인센티브를 정확하게 전달하기 어렵습니다. 주요 프로세스에 대한 규칙을 맞춤 설정하고 실행 환경을 최적화하고 싶을 수 있지만, 공개 프레임 내에서는 사소한 수정만 가능합니다. 따라서 이미 상당한 성과를 거둔 PolyMarket과 같은 프로젝트는 "자체 구축 체인"을 다음 주요 목표로 삼을 것입니다. Hyperliquid와 같은 강력한 거래 제품은 App Chain을 직접 사용하여 실행 환경, 사용자 경험 및 경제 시스템을 통합함으로써 제어 가능성을 경쟁 우위로 전환합니다. 이 단계에서 체인은 더 이상 단순한 배포 장소가 아니라 제품의 필수적인 부분이 되었습니다.
블록체인을 출시할 수는 있지만, 네트워크 효과가 이를 따라가지 못할 수도 있습니다.
앱 체인이 트렌드로 자리 잡고 있는 것은 사실이지만, 진입 장벽이 낮아졌다는 의미는 아닙니다. 오히려 "체인을 출시하는 것"은 쉬워졌지만, "실제로 체인을 운영하는 것"은 훨씬 어려워졌습니다. 많은 팀들이 자체 체인을 구축하면 경험, 비용, 규칙 제정에 들인 노력을 만회할 수 있을 거라고 생각하지만, 막상 출시하고 나면 가장 어려운 부분이 엔지니어링 구현에서 네트워크 운영으로 옮겨갔다는 사실을 깨닫게 됩니다. 단순히 다른 체인이 생겼다고 해서 사용자들이 옮겨오지는 않고, 실행 환경을 바꾼다고 해서 자금이 자동으로 유입되는 것도 아닙니다. 체인이 독립하게 되면 곧바로 "처음부터 다시 시작해야" 하는 현실 대면. 첫 번째 사용자들을 어떻게 유입시킬지, 자산이 어떻게 원활하게 유입되도록 할지, 거래량과 사용 빈도를 어떻게 안정화할지 등은 단순히 체인을 출시하는 것만으로는 해결할 수 없는 문제들입니다.
좀 더 구체적으로 말하자면, App Chain은 일반적으로 세 가지 난관에 부딪힙니다.
- 콜드 스타트: 새로운 체인에는 기본 진입점과 위치가 없으므로 사용자는 이를 추가로 학습하고, 전환하고, 신뢰해야 합니다.
- 유동성 분산: 자산이 여러 체인으로 전송될 때 버전과 경로가 발생하고, 풀이 분산되어 깊이가 부족해집니다. 이는 결과적으로 사용자 경험을 더 비싸고 느리게 만들고 복잡하게 만들 뿐만 아니라 "같은 코인이 여러 곳에서 다른 가격으로 거래된다"와 같은 혼란을 야기하기도 합니다.
- 취약한 생태계 시너지: 제품을 더욱 전문화하고 발전시킬 수 있지만, 더 큰 네트워크에서 인식되지 못하고 다른 체인 및 애플리케이션과 자산 및 사용자 간의 원활한 흐름을 형성하지 못하면 "매우 강력하지만 매우 고립된" 새로운 섬이 되기 쉽습니다.
따라서 앱 체인 시대에서 진정으로 부족한 역량은 "체인을 출시할 수 있는지 여부"에서 "처음부터 체인을 네트워크의 일부로 만들어 사용자와 자금의 흐름이 마치 온체인 있는 것처럼 자연스럽게 이루어지도록 할 수 있는지 여부"로 바뀌고 있습니다.
앱 체인이 "출시"에서 "사용"으로 전환되는 과정을 더 빠르게 진행하여 선순환 구조에 편입될 수 있도록 지원합니다.
앱 체인의 과제는 이미 "체인을 출시할 수 있는가"라는 단순한 질문을 넘어, 출시 후 즉시 활용 가능한지 여부로 옮겨갔습니다. 사용자는 어떻게 온보딩되고, 자산은 어떻게 유입되며, 유동성은 어떻게 관리되고, 체인 간 파편화로 인해 크로스체인 경험이 저해되지는 않을까요? 많은 야심찬 팀들이 앱 체인을 고려하는 이유는 본질적으로 "자체적인 기반 인프라"(시퀀싱, 블록 생성 주기, 실행 모델, RPC, 거래 수익 등)를 소유하여 보다 통제 가능한 블록 공간을 통해 더 나은 제품과 비즈니스를 구축하고자 하기 때문입니다. 그러나 현실적으로 체인 간 상호 운용성 부족과 파편화는 온보딩 과정을 막대한 비용의 블랙홀로 만들고, 새로운 체인 출시를 "네트워크 노드"라기보다는 "새로운 섬"처럼 느껴지게 합니다.
칼데라는 이러한 성장 경로를 위해 재사용 가능한 제품 포트폴리오를 구축하는 접근 방식을 취합니다. 롤업 엔진(Rollup Engine)을 사용하여 배포 및 유지 관리 장벽을 낮추고, 체인 출시를 복잡한 엔지니어링 프로젝트가 아닌 보다 관리하기 쉽고 일상적인 프로세스로 만듭니다. 또한, 메타레이어(Metallayer)를 사용하여 "연결성"을 기본 구성으로 제공함으로써 각 체인이 첫날부터 크로스체인 메시징, 빠른 브리징, 브리지 집계 및 개발 도구를 포함한 완전한 기능 세트를 갖추도록 합니다. 이를 통해 크로스체인 사용자 및 자금 이체 시 발생하는 마찰을 줄이고, "실제 서비스 시작"을 "기존의 상호 연결된 생태계에 연결하는 것"에 더 가깝게 만듭니다. 이러한 접근 방식을 바탕으로 칼데라의 성장 논리는 단일 지점 SaaS가 아니라 네트워크 선순환 구조에 기반합니다. 새로운 체인이 추가될 때마다 새로운 사용자와 유동성 공급원이 유입되고, 메타레이어는 이러한 점진적인 성장이 생태계 내에서 원활하게 흐르고 기존 체인에 다시 반영되도록 지원하여 차세대 개발팀에게 네트워크의 매력을 더욱 높입니다.
$ERA를 중심으로 한 설계는 선순환 구조를 더욱 "가속화하고 강화"합니다. 이는 Metalayer(크로스체인 상호작용 및 기타 운영에 대한 수수료 책정의 기반)의 일반적인 참여 및 경제적 조정 수단인 동시에, 스테이킹/노드 참여 및 거버넌스를 통해 체인, 애플리케이션, 사용자 및 인프라 참여자의 인센티브를 동일 네트워크로 결속시켜 협업과 성장을 "가능하게" 하고 "지속적으로 더욱 쉽게 추진"할 수 있도록 합니다. 보다 직관적인 예는 생태계 연계 인센티브가 네트워크 효과를 어떻게 강화하는지 보여줍니다. 예를 들어, Espresso가 TGE를 출시했을 때, 전체 공급량의 2% 이상을 Caldera 커뮤니티에 할당하여 보유자와 스테이킹 주요 에어드랍 수혜자로 지정했습니다. 이는 고품질 외부 파트너에게 가치를 환원시켜 생태계 참여의 매력을 높였습니다. 또한, 보유 및 스테이킹 증가로 네트워크 결속력과 협업 기대치가 더욱 강화되어 더 많은 파트너십이 형성되고 멀티체인"네트워크에 참여"하게 되었습니다. 궁극적으로 칼데라는 앱 체인이 출시될 뿐만 아니라 첫날부터 더욱 원활하게 사용되고 성장 선순환 구조에 더 빨리 진입할 수 있도록 지원하는 것을 목표로 합니다.
App Chain의 알파 버전은 "체인 발행"이 아니라 "네트워크 연결"에 초점을 맞추고 있습니다.
PolyMarket부터 Hyperliquid에 이르기까지, 업계는 애플리케이션 규모가 커짐에 따라 "체인"이 단순한 배포 위치에서 제품의 필수적인 부분으로 진화하고 있다는 사실을 점차 인식하고 있습니다. 사용자 경험, 비용 구조, 반복 속도, 가치 창출 방식 모두 체인을 중심으로 재정립됩니다. 하지만 앱 체인의 진정한 진입 장벽 또한 변화하고 있습니다. 체인 출시 자체는 쉬워지고 있지만, 출시 순간부터 진입점, 자산 이동 경로, 유동성, 협업 기능을 확보하는 것이 중요합니다. 따라서 알파 단계의 다음 단계는 "누가 멀티체인 출시했는가"가 아니라, "새로운 체인의 초기 단계"를 "네트워크 참여"로 전환하고, 파편화와 마찰을 최소화하여 사용자들이 마치 같은 온체인 에 있는 것처럼 자연스럽게 입금, 거래하고, 크로스체인을 이용할 수 있도록 하는 데 달려 있습니다. 이러한 연결성과 인센티브 메커니즘(예: 참여 및 외부 협력)이 지속적으로 강화될 때, 앱 체인은 단일 성공에서 복제 가능한 시스템적 성공으로 나아가게 되며, 그때 비로소 진정으로 지속 가능한 새로운 알파가 될 수 있습니다.
