암호화폐의 대중화 과정이 인공지능보다 더 길고 혁신적인 이유는 무엇일까요?

개인정보 보호에 초점을 맞춘 암호화폐 지캐시(Zcash) 의 창시 과학자이자 블록체인 기술 기업 StarkWare 의 CEO인 Eli Ben-Sasson은 최근 디지털 자산의 진화하는 환경에 대한 자신의 견해를 밝혔습니다. 소셜 미디어 플랫폼 X에 게시한 글에서 그는 암호화폐의 궤적과 그것이 사회 전반에 미치는 영향에 대한 두 가지 핵심적인 관찰 내용을 제시했습니다.

엘리 벤-사손은 암호화폐가 아직 진정한 제품-시장 적합성을 달성하지 못했다고 처음으로 주장했습니다. 그는 나중에 등장했지만 빠르게 일상생활에 녹아든 현대 인공지능(AI)과 비교하며, 암호화폐는 아직 도입 초기 단계에 머물러 있다고 지적했습니다. 암호화폐 기술은 상당한 관심과 실험을 불러일으켰지만, 다른 획기적인 혁신 기술에서 볼 수 있는 보편성이나 통합 수준에는 아직 미치지 못한다는 것입니다. 그는 암호화폐가 주류 경제 활동의 자연스러운 일부가 되기 위해 필요한 애플리케이션과 인프라를 개발하는 과정에 있지만, 결국에는 이러한 목표에 도달할 것이라고 확신한다고 강조했습니다.

엘리 벤-사손은 단순히 암호화폐 도입 지표를 넘어, 사회 운영 방식을 근본적으로 바꿀 수 있는 잠재력을 강조했습니다. 그는 탈중앙화되고, 개인이 직접 관리하며, 주권을 행사하는 금융 시스템이 시장, 자금 흐름, 그리고 경제 구조 자체를 변화시킬 수 있다고 주장했습니다. 이러한 관점에서 암호화폐는 단순한 투자 수단이나 기술적 호기심에 그치는 것이 아니라, 사회에서 가치와 신뢰를 관리하는 새로운 패러다임 제시합니다. 그에 따르면, 이러한 시스템이 성숙해짐에 따라 미래 세대, 즉 우리 아이들이 돈과 상호작용하고, 경제 활동을 조직하고, 일상생활을 영위하는 방식을 재정의하고, 탈중앙화와 개인 주권이라는 원칙을 현대 사회의 근간으로 자리 잡게 할 수 있을 것입니다.

암호화폐의 대중화 경로가 인공지능과 구조적으로 다른 이유는 무엇일까요?

전문가의 관점에서 암호화폐는 단순한 기술 혁신이 아니라 사회적 실험으로 여겨지며, 그 의미는 거래와 투자를 넘어 경제 및 사회 생활의 구조 자체에까지 광범위하게 미친다.

하지만 이러한 비교는 둘의 출발점에 있어서 중요한 차이점을 간과하고 있습니다. AI는 기존의 글로벌 인프라를 활용하여 성숙한 네트워크, 클라우드 컴퓨팅 플랫폼, 그리고 수십억 개의 연결된 기기를 이용함으로써 빠르게 확장하고 거의 즉시 대중화될 수 있었습니다.

반면 암호화폐는 분산 네트워크, 탈중앙화 원장, 자율적인 금융 프로토콜을 포함한 자체적인 기반 시스템을 처음부터 구축하고 있습니다. 기존의 기술 및 제도적 틀을 활용할 수 있었던 인공지능과는 달리, 암호화폐는 참여자 간의 신뢰를 구축하는 동시에 보안, 거버넌스, 확장성, 사용자 접근성 문제를 해결해야 합니다.

이러한 기초 작업은 본질적으로 더디고 복잡하지만, 전 세계적인 규모에서 가치와 정보가 교환되는 방식을 재정의할 수 있는 완전히 새로운 인프라를 구축하는 것을 의미합니다.

규모 확장에서 성숙 단계로: 기관 투자 유치와 시장 인프라 구축이 암호화폐의 미래를 어떻게 앞당기고 있는가

현재 제품-시장 적합성 측면에서 암호화폐 부문은 느리지만 분명한 방향성을 가지고 발전하고 있는 것으로 보입니다. 2026년 1월 말 기준 비트코인의 시가총액은 약 1조 7300억 달러에 달할 것으로 예상되며, 이는 암호화폐가 이미 상당한 규모에 도달했음을 보여줍니다. 탈중앙화 금융(DeFi) 측면에서는 디파이라마(defillama) 에 따르면 프로토콜 전반에 TVL(Total Value Locked) (TVL)가 약 1200억 달러로 추산되며, 이는 상대적으로 소수의 블록체인과 애플리케이션에 집중되어 있기는 하지만 상당한 온체인 유동성이 존재함을 시사합니다.

기관 투자자들의 수용은 성숙도를 보여주는 또 다른 신호입니다. 2024년 승인 이후 미국에서 비트코인 ​​현물 상장지수펀드(ETF)는 약 1조 2,500억 달러의 운영 자산 축적했는데, 이는 전통적인 금융 채널의 강력한 수요와 규제된 접근 경로의 중요성을 보여줍니다. 은행 부문에서는 리버(River)의 분석에 따르면 2025년 말까지 미국 25대 은행 중 거의 60%가 수탁, 거래 및 자문 상품을 포함한 비트코인 ​​관련 서비스를 적극적으로 개발하거나 제공할 것으로 예상되며, 이는 암호화폐 시장과 기존 금융 시스템 간의 통합이 점차 확대되고 있음을 시사합니다.

이러한 지표들을 종합해 보면, 도입을 위한 핵심적인 구조적 기반은 상당 부분 마련되었다고 볼 수 있습니다. 유동성, 기관 투자 접근성, 그리고 규제 도입 절차는 지난 몇 년간 의미 있는 진전을 이루었지만, 광범위한 소비자 사용은 여전히 ​​뒤처지고 있습니다.

이러한 관점에서 볼 때, 진정한 제품-시장 적합성을 달성하기 위한 남은 격차는 생존 가능성보다는 개선의 문제, 즉 사용자 경험 단순화, 운영 및 보안상의 마찰 감소, 그리고 "위협"보다 훨씬 더 큰 일상적인 유용성을 입증하는 데에 있는 것으로 보입니다. 이러한 조건들이 지속적으로 개선된다면, 암호화폐의 채택은 폭발적인 증가보다는 점진적으로 이루어질 가능성이 높으며, 암호화폐가 점차 더 사용하기 쉽고 친숙하며 경제적으로 매력적인 수단으로 자리 잡으면서 확산될 것입니다.

암호화폐는 이미 사회 곳곳의 운영 방식을 재편하기 시작했으며, 규제 체계와 제도적 참여가 지속적으로 발전함에 따라 시장과 경제 행태에 점진적으로 영향을 미치고 있습니다. 이러한 시스템은 아직 초기 단계에 있지만, 그 궤적은 사람들이 돈과 금융 인프라와 상호작용하는 방식을 장기적으로 재정의할 것임을 시사합니다.

암호화폐의 대중화 과정이 AI보다 더 길고 변혁적인 이유는 무엇일까요? 라는 글이 메타버스 포스트 에 처음으로 게재되었습니다.