미국 전역에서 암호화폐가 투기 자산에서 합법적인 결제 수단으로 점차 전환되고 있다는 징후가 나타나고 있습니다.
암호화폐 결제를 허용하는 상점들, 주요 은행들의 비트코인 시장 진출, 그리고 결제 인프라에 대한 대규모 자본 유입이 맞물리면서 많은 사람들이 2026년이 암호화폐 결제에 있어 판도를 바꾸는 해가 될 것이라고 예측하고 있습니다.
가맹점의 39%가 암호화폐 결제를 허용하고 있습니다.
2026년 1월 27일 페이팔과 미국 암호화폐협회(NCA)가 발표한 설문조사 에 따르면, 미국 소매업체의 39%가 암호화폐 결제를 수용하고 있습니다. 또한, 기업의 84%는 향후 5년 내에 암호화폐 결제가 보편화될 것으로 예상하고 있습니다.
고객 수요가 이러한 트렌드의 확산을 주도하고 있습니다. 기업의 88%가 암호화폐 결제 관련 고객 문의를 받았다고 응답했으며, 69%는 고객이 한 달에 최소 한 번 이상 암호화폐를 사용하고 싶어한다고 밝혔습니다. 세대별로는 밀레니얼 세대(77%)와 Z세대(73%)의 관심이 압도적으로 높습니다. 특히, 중소기업은 Z세대의 문의가 82%에 달해 중견기업(67%)과 대기업(65%)을 크게 앞섰습니다.
출처: 미국 암호화폐 협회 및 페이팔분야별로는 숙박 및 관광 산업이 81%로 가장 높고, 그 뒤를 디지털 상품, 게임 및 고급 소매업(76%), 소매 및 전자상거래(69%)가 잇고 있습니다.
페이팔의 암호화폐 부문 부사장 겸 책임자인 메이 자바네는 “이러한 데이터와 수많은 고객과의 대화를 통해 암호화폐 결제가 테스트 단계를 넘어 일상생활에 통합될 단계에 가까워지고 있음을 확인했습니다.”라고 말했습니다. “암호화폐 결제가 카드 결제나 온라인 결제처럼 간편하고 친숙하게 도입될 때, 비로소 기업 성장을 위한 강력한 도구가 될 것입니다.”
주목할 만한 결과 중 하나는 기업의 90%가 신용카드 결제처럼 설정 과정이 간단하다면 암호화폐 결제를 기꺼이 수용할 의향이 있다고 응답했다는 점입니다.
미국 암호화폐협회(NCA) 회장인 스튜 알더로티는 “이번 데이터는 암호화폐에 대한 관심 부족이 아니라 이해 부족이 문제임을 보여준다”며, “우리는 이러한 지식 격차를 해소하고 기업과 소비자 모두에게 암호화폐가 간단하고 접근하기 쉬운 기술임을 보여주기 위해 함께 노력하고 있다”고 밝혔다.
미국 주요 은행의 60%가 비트코인 시장에 진출했습니다.
전통적인 금융 부문 또한 빠르게 변화하고 있습니다. 암호화폐 금융 플랫폼 리버(River)의 2025년 1월 데이터 에 따르면, 자산 규모 기준 미국 상위 25개 은행 중 60%에 해당하는 15개 은행이 비트코인 수탁 또는 거래 서비스를 시작했거나 제공할 계획을 발표했습니다.
PNC 그룹은 수탁 및 거래 서비스를 출시했습니다. JP모건 체이스, 찰스 슈왑, UBS는 거래 서비스를 발표했으며, 골드만삭스, 모건 스탠리, 웰스파고는 고액 자산가 고객을 위한 서비스를 제공합니다. 아메리칸 익스프레스는 비트코인 로열티 카드도 출시했습니다.
불과 1년 전만 해도 월가의 거물들은 대부분 상황을 관망하는 입장이었습니다. 하지만 이제는 암호화폐 시장에 뛰어들기 위해 앞다투어 나서고 있는데, 이는 기관 투자자와 부유한 개인 투자자들의 암호화폐에 대한 매력이 더 이상 무시할 수 없을 정도로 커졌음을 보여줍니다.
Mesh는 인프라 투자가 활발해지면서 유니콘 기업으로 등극했습니다.
암호화폐 결제 인프라에 대한 투자 또한 빠르게 증가하고 있습니다. 암호화폐 결제 네트워크 Mesh는 2026년 1월 27일 시리즈 C 투자 유치에 성공하여 7,500만 달러를 확보하고 기업 가치가 10억 달러에 달하며 유니콘 기업으로 등극 했다고 발표했습니다. Mesh는 지금까지 총 2억 달러 이상의 투자를 유치했습니다.
드래곤플라이 캐피털이 이번 투자 라운드를 주도했으며, 패러다임, 코인베이스 벤처스, SBI 인베스트먼트가 참여했습니다. 특히, 투자금의 일부는 스테이블코인으로 지급되었습니다. 메쉬는 이번 투자가 "글로벌 기업들이 기업 수준의 감사, 통제 및 집행 기준을 갖춘 블록체인 애플리케이션을 거래에 활용할 준비가 되어 있음을 보여주는 증거"라고 밝혔습니다.
Mesh의 핵심 기술인 SmartFunding은 "Any-to-Any" 모델을 가능하게 합니다. 사용자는 비트코인부터 솔라나까지 자신이 보유한 모든 암호화폐로 결제할 수 있으며, 기업은 선택한 스테이블코인(예: USDC, PYUSD) 또는 법정화폐로 즉시 대금을 수령할 수 있습니다. 현재 Mesh 네트워크는 전 세계적으로 9억 명이 넘는 사용자를 확보하고 있습니다.
Mesh의 공동 창립자 겸 CEO인 밤 아지지는 "향후 10년의 승자는 가장 많은 토큰을 발행하는 기업이 아니라 기존 카드 결제 기술을 쓸모없게 만드는 네트워크를 구축하는 기업이 될 것"이라고 말했다.
2026년은 전환점이 될까요?
세 가지 수치 모두 공통된 추세를 보여줍니다. 바로 암호화폐 결제에 대한 소비자 수요, 특히 젊은 층의 수요가 증가하고 있다는 것입니다. 기존 상점과 금융 기관들도 이러한 추세에 발맞춰 변화하고 있습니다. 또한, 이러한 추세를 뒷받침하는 인프라 구축에 상당한 자본이 지속적으로 유입되고 있습니다.
하지만 여전히 많은 과제가 남아 있습니다. 페이팔-NCA 설문조사 결과에서 알 수 있듯이, 결제 과정을 간소화하는 것이 여전히 가장 큰 난관입니다. 하지만 메쉬(Mesh)와 같은 기업들이 복잡성을 제거하고 기존 결제 방식과 매우 유사한 경험을 제공하기 위해 노력하고 있다는 점은 긍정적인 신호입니다.
암호화폐는 점차 투기 영역에서 벗어나 인프라 영역으로 진입하고 있습니다. 2026년은 이러한 진정한 전환이 시작되는 해가 될 가능성이 매우 높습니다.
