머리말
암호화폐를 진정으로 흥미롭게 만드는 핵심 질문들 중 어느 것도 오늘날까지 제대로 된 답을 얻지 못했습니다.
"디지털 금"은 비트코인의 해답이 아닙니다. 그것은 종교적인 의미에서 하나의 종교를 상징하며, 규제 당국의 포섭과 스테이블코인(미국 달러)이라는 이중적인 도전에 직면해 있습니다.
"알트코인은 가치가 없다"는 것은 알트코인에 대한 질문에 대한 답이 아닙니다. 알트코인은 이미 사실상 쓸모없는 개념이 되었습니다.
밈 코인은 단순한 허공이 아닙니다. 그것은 인간의 신념을 자산화한 형태입니다. 문화적 상징을 형성하고, 새로운 세대의 미학을 정의하며, 심지어 대중의 사고방식을 재편할 힘을 가지고 있습니다.
어텐션 코인은 가격 변동이 심하고 상당한 손실을 입었지만, 본질적으로 사람들이 실제 돈을 걸고 투자하는 관심 검색 엔진입니다.
이전의 "자율 세계" 열풍은 한 가지 방향을 분명히 보여주었습니다. 바로 인공지능만이 인간의 본성을 극복하고 진정으로 자율적인 디지털 세계를 구축할 수 있다는 것입니다. 인공지능의 발전은 필연적으로 암호화폐에 의해 주도될 것입니다. 만약 이러한 흐름 속에서 유통되는 화폐가 암호화폐가 아닌 법정화폐로 남는다면, 우리는 이미 이 미래를 끝내야 할지도 모릅니다.
프로젝트의 수익, 이익, 그리고 지분과 토큰을 둘러싼 갈등과 논란에 관해서는, 오랜 세월이 흐른 지금 암호화폐 시장을 주식 시장과 동일시하는 자조적인 시각은 이제 끝내야 할 때입니다.
수년 동안 우리 대부분은 벤처캐피탈(VC)이 정의한 "가치"라는 좁은 프레임 에 갇혀 있었습니다. 전통적인 주식 시장과 VC 평가 시스템과는 독립적인 가치 판단 기준을 정립하지 못한다면, 우리는 자본 시장을 진정으로 혁신했다고 할 수 없으며, 적어도 지금까지는 완전한 실패라고 할 수 있습니다.
하지만 실패는 결코 끝이 아니라 과정입니다. 육성은 끊임없는 실패의 투쟁이며, 영원한 실패는 영원한 저항에서 비롯됩니다. 이것이 바로 암호화폐가 아직 완전히 실현되지 않은 가장 큰 잠재력이며, 그 생명력은 도전하고, 파괴하고, 재구성하는 데에 있습니다.
진정한 암호화폐 운동은 전도 활동, 모든 것의 토큰화, 그리고 전 세계적으로 벌어지는 일련의 문화적, 가치 기반 투쟁에 관한 것이어야 합니다. 벤처 캐피털이나 순수 투기꾼들은 이러한 가치를 믿지 않기 때문에 결코 이해하지 못할 것입니다.
다음 글은 작년 12월 말에 게재되었지만, 비트코인이 폭락하고 업계 종사자들이 떠나거나 신뢰를 잃어가던 시기에 이 글을 통해 모든 분들께 다시금 자신감을 불어넣어 드릴 수 있기를 바랍니다.
비트코인은 현대의 종교이다
기독교에는 예수가 있고, 불교에는 부처가 있고, 이슬람교에는 무함마드가 있고, 비트코인에는 사토시 나카모토 있다.
기독교에는 성경이 있고, 불교에는 불경이 있으며, 이슬람교에는 코란이 있고, 비트코인에는 비트코인, 즉 개인 간 전자 화폐 시스템이 있습니다.
좀 더 자세히 비교해 보면, 앞서 언급한 측면들 외에도 비트코인은 전통 종교와 많은 유사점을 공유한다는 것을 알 수 있습니다. 예를 들어, 비트코인은 고유한 교리(현대 금융 질서는 결국 붕괴될 것이며, 그 종말이 오면 비트코인이 노아의 방주가 될 것이다), 종교적 의식(채굴 과 HODL)을 가지고 있으며, 발전 과정에서 분열을 겪기도 했고, 일정 규모에 도달한 후에는 정부가 특정 목적을 위해 사용하는 도구가 되기도 했습니다.
하지만 비트코인을 "현대 종교"라고 부르려면 전통 종교와의 차이점에 대해 논의해야 합니다.
먼저, 현재 암호화폐 업계에서 "탈중앙화"라는 용어는 다소 냉소적인 의미로까지 사용되고 있지만, 비트코인으로 대표되는 현대적 종교의 가장 근본적인 특징임은 분명합니다. 제가 여기서 강조하고자 하는 것은 블록체인 네트워크 운영의 탈중앙화 정도가 아니라, "합의 형성이 탈중앙화 과정인지 여부"입니다.
비트코인의 "창조자"인 사토시 나카모토 스스로의 권위를 포기하고 새로운 세상을 창조하기 위해 "자발적 망명"을 선택했습니다. 비트코인에는 중앙 권위를 상징하는 신도, 신성한 힘을 실제로 소유한 중앙 개인이나 단체도 없습니다. 전통적인 종교와는 정반대로, 비트코인은 아래에서 위로 성장하고 번성합니다. 비트 백서 와 제네시스 블록에 새겨진 "The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks"라는 문구는 결코 변하지 않았습니다. 관심만 있다면 얼마든지 자유롭게 해석할 수 있습니다.
사토시 나카모토 는 가장 인간적인 "창조신"이면서도, 비인간적인 도덕적 기준, 혹은 이상주의적인 추구를 보여주었기에 가장 비인간적인 존재이기도 합니다. 사토시 나카모토 수십억 달러에 달하는 비트코인을 소유했을 뿐만 아니라, 마치 세상을 파괴하는 버튼을 가진 것처럼 단 한 손으로 이 종교를 파괴할 수 있는 힘까지 지녔지만, 그는 그저 흔적도 없이 사라졌습니다. 비트코인이 수년간 어떻게 발전해 왔는지, 비트코인 신봉자들이 사토시 나카모토 자신이 창조한 세상을 영원히 지켜줄 것이라고 믿어온 방식, 그리고 오늘날 전 세계 정부들까지도 이를 믿기 시작했다는 점을 생각해 보면, 이 모든 것이 얼마나 믿기 힘든 일인지 알 수 있습니다.
둘째로, "인터넷"은 비트코인이 전통 종교처럼 대면 설교, 전쟁, 정복, 이민 등에 의존하지 않고도 추종자를 모을 수 있음을 의미합니다. 인터넷은 비트코인의 확산을 전통 종교보다 비선형적이고 지리적으로 제한적이지 않게 만들 뿐만 아니라, 밈 문화와 같은 현대적인 매력을 통해 젊은 세대를 끌어들이는 데에도 기여합니다.
물론 "헌신과 보상", 그리고 "분열과 확장"도 있습니다. 이 두 가지는 현대 종교가 본질적으로 "신앙 자본 시장"이라는 것을 결정짓는 중요한 요소입니다.
자본 시장에 대한 믿음
비트코인을 믿는다면 금식이나 고행을 할 필요는 없습니다. 비트코인 노드를 운영하거나 비트코인을 보유하기만 하면 됩니다.
비트코인에 대한 믿음이 흔들릴 때, 예를 들어 대형/소형 블록 논쟁이나 이더, 솔라나 같은 스마트 컨트랙트 퍼블릭 체인 논쟁에 직면했을 때, 굳이 논쟁에 참여할 필요는 없습니다. 그저 비트코인 노드를 운영하거나 비트코인을 보유하기만 하면 됩니다.
비트코인 노드를 운영하거나 비트코인을 보유하는 것은 비트코인이라는 종교 안에서 일종의 종교적 의식으로 볼 수 있습니다. 이 의식은 더 나은 삶이나 행복한 내세를 약속하는 것이 아니라, 가격 상승이라는 형태로 신도들에게 실질적인 물질적, 정신적 보상을 제공합니다.
마찬가지로, 대형/소형 블록 논쟁이든 이더 이나 솔라나 같은 새로운 퍼블릭 블록체인의 등장이든, 모든 종류의 논쟁은 궁극적으로 암호화폐의 총 시총 총액 상승 로 이어집니다. 암호화폐 세계에서 신념의 충돌은 더 이상 물리적 파괴나 정신적 정복으로 이어지지 않습니다. 오히려 전통적인 종교와는 완전히 반대되는 상황을 보여줍니다. 전통적인 종교에서는 세상을 설명하려는 과정에서 갈등이 발생하고 결국 분열로 이어지지만, 암호화폐 세계의 갈등은 마치 세상을 창조하는 불꽃과 같습니다. 빅뱅 이후 무한히 팽창하는 우주처럼, 더욱 크고 활기차게 성장하는 원동력이 되는 것입니다.
우주는 무수한 지구를 담을 수 있을 만큼 광활하다. 자본 시장 또한 무수한 토큰화된 신념을 수용할 수 있을 만큼 광대하다.
비트코인은 분명 현대의 특정한 종교입니다. 하지만 "신념 자본 시장"을 개척한다는 관점에서 볼 때, 비트코인의 의미는 단순한 종교적 차원을 훨씬 뛰어넘습니다. 저는 비트코인을 "종교 없는 종교"라고 부릅니다. 비트코인은 전통 종교와 마찬가지로 세속화 과정을 거쳐 발전해 왔습니다. 이는 비트코인 노드 운영에서부터 HODL(보유)에 이르기까지, 그리고 이제는 거의 모든 암호화폐 참여자들이 비트코인의 특정한 의미를 강조하지 않고 마치 토템처럼 암호화폐 시장 피라미드 꼭대기에 조용히 자리 잡고 있는 단계에 이르기까지, 비트코인 관련 의식의 진화에서 드러납니다. 오늘날 크리스마스가 더 이상 기독교 종교 명절이 아닌 것처럼, 우리는 크리스마스트리, 크리스마스 선물, 크리스마스 분위기를 즐기고 소셜 미디어 프로필 사진에 산타 모자를 쓰지만, 반드시 기독교인일 필요는 없습니다.
비트코인이 암호화폐라고 할 수 있는 이유는, 비트코인이 붕괴하면 암호화폐 시장 자체가 사라지기 때문입니다. 모든 암호화폐의 가치는 비트코인의 가치에 기반합니다. 하지만 저는 비트코인을 그런 식으로 정의하는 데에는 동의하지 않습니다. 비트코인의 핵심 가치는 무엇일까요? 디지털 금? 토큰화된 에너지? 법정화폐의 종말? 제 생각에 비트코인의 핵심 가치는 현대판 종교, 즉 '신념에 기반한 자본 시장'을 구축했다는 데 있습니다.
속화
전통 종교든 비트코인이든, 세속화는 양날의 검과 같다.
크리스마스를 예로 들면, 크리스마스로 인해 발생하는 전 세계적인 상업적 생산량(휴일 소매 판매, 선물, 관광, 장식 및 관련 소비 등)은 전통적인 기독교 기관(교인 기부금, 교회 입장권, 판매 및 관련 수익 등)의 생산량을 크게 넘어섰습니다. Statista와 미국 소매업협회(NRF)의 추산에 따르면, 2024년 미국의 총 휴일 소매 판매액은 약 9,730억 달러였으며, 2025년에는 처음으로 1조 달러를 돌파할 것으로 예상됩니다. 이 데이터는 전 세계 크리스마스 지출의 약 40~50%를 차지하는 미국 시장만을 반영한 것입니다.
반면, 고든-콘웰 신학대학원의 "2024년 세계 기독교 현황" 보고서에 따르면, 신자들의 헌금(십일조, 헌금), 교회 입장료(관광 명소 등), 판매(서적, 기념품 등) 및 관련 수익과 같은 전통적인 기독교 "상업적 생산"은 총 약 1조 3천40억 달러에 달합니다.
비기독교인들이 기독교 관련 관광 명소와 기념품에 기여하는 사실을 무시한다면, 이 1조 3040억 달러라는 수치는 훨씬 더 크게 줄어들 것입니다.
세속화는 크리스마스를 엄격한 종교적 명절에서 세계적인 문화 현상으로 변화시켰으며, 이는 기독교의 영향력을 어느 정도 확대했지만, 동시에 종교의 핵심을 희석시키기도 했습니다.
비트코인과 그것이 만들어낸 종교적 자본 시장 전체에도 마찬가지입니다. 전 세계 많은 사람들이 크리스마스를 단순히 기쁨의 날로 여기는 것처럼, 점점 더 많은 암호화폐 시장 참여자들이 투기 목적으로 몰려들고 있습니다.
이는 옳고 그름의 문제가 아니라 필연적이고 막을 수 없는 과정입니다. 하지만 여기서 우리가 지적하고 싶은 점은 크리스마스 축하 행사가 전통적인 기독교인들의 신앙을 흔들지 않았던 것처럼, 대규모 투기 열풍이 전통적인 비트코인 신봉자들의 신앙을 흔들었는지 여부입니다.
둘 다 세속적인 명절이지만, 크리스마스의 즐거운 분위기는 기독교인들이 신앙에 의심을 품게 만들지 않습니다. 그러나 암호화폐 시장의 투기적인 분위기는 암호화폐 투자자들이 신앙에 대해 회의감과 좌절감을 느끼게 합니다. "암호화폐 업계에서 8년을 낭비했다"라는 트윗이 최근 이러한 현상을 잘 보여주는 사례입니다.
문제가 어디에 있나요?
신화
저는 이 문제에 대해 섣부른 결론을 내리고 싶지 않습니다. 코인업계 종사하는 사람의 입장에서 매우 조심스럽게 말씀드리자면, 가능성은 있지만 비트코인이 너무 빠르게 발전했고, 비트코인 신봉자층은 전통 종교 신봉자들에 비해 훨씬 규모가 작을 가능성이 더 큽니다.
더 중요한 것은 암호화폐 업계가 "기술 신화"에 너무 깊이 빠져 있다는 점입니다. 오랫동안 업계 종사자와 투자자 모두 "블록체인 기술은 또 어디에 활용될 수 있을까?"라는 질문에 대한 답을 끊임없이 찾아왔습니다. 업계 종사자들은 이 질문에 대한 답을 바탕으로 사업 방향을 설정하고, 투자자들은 투자 대상을 정합니다. 모두가 더 빠르고 효율적이며 실용적인 블록체인 기술만을 추구하는 것은 결국 자멸로 이어질 수 있습니다.
암호화폐 산업이 나스닥과 다를 바 없다면, 똑같은 일을 반복하는 것은 그저 돈 낭비일 뿐입니다. 그리고 돈 낭비는 "신뢰에 기반한 자본 시장"의 진정한 본질에 대한 이해 부족과 신뢰 자체의 약화로 인한 훨씬 더 심각한 피해에 비하면 사소한 문제일 뿐입니다.
기독교가 없었다면 대중문화 속 크리스마스도 없었을 것입니다. 신앙에 민트 자본 시장이 없었다면 기업가와 투기꾼들을 위한 낙원도 없었을 것입니다. 이러한 명백한 인과관계를 무시한다면, 우리는 자연스럽게 "암호화폐 시장에 더 많은 사람들을 끌어들이기 위해 어떤 새로운 이야기를 만들어내야 할까?"라는 질문을 계속해서 던지게 될 것입니다.
전통 종교와 암호화폐 모두 필연적으로 "시대에 따라 문화적 취향이 다른 젊은 세대를 어떻게 끌어들일 수 있을까?"라는 질문을 고민해야 합니다. 비트코인은 이 질문에 대한 새로운 해답을 제시하며 20년도 채 안 되는 기간 동안 전통 종교계를 놀라게 했습니다. 이제 비트코인과 전체 암호화폐 산업이 이 도전에 대면 차례입니다.
구조자
미미코인은 암호화폐 산업의 구세주입니다.
첫째, 비트코인이 자본 시장의 기반이 되는 것은 사실이지만, 그렇다고 해서 비트코인 극단주의를 다시 맹목적으로 옹호해야 한다는 의미는 아닙니다. 종교에서 가장 근본주의적이고 광신적인 요소들은 대개 소수 집단에 국한됩니다. 사이버펑크 정신이든 전통 금융의 궁극적인 붕괴에 대한 종말론적 예언이든, 이러한 것들이 젊은 세대에게 제공하는 신선함은 점차 사라지고 있으며, 본질적으로 이해하기에는 진입 장벽이 높습니다.
달리 말하자면, 우리가 비트코인을 특정한 종교처럼 부활시키려 한다고 말하는 것은 비트코인을 과소평가하는 것입니다. 왜냐하면 우리가 실제로 부활시키고자 하는 것은 "종교 없는 종교"이기 때문입니다. 즉, 현대 사회에서 인터넷을 통해 암호화폐 시장에서 모든 사람의 신념을 통합할 수 있다는 인식, 물질적 부를 얻는 것뿐만 아니라 무한한 힘을 발휘할 수 있다는 인식입니다.
비트코인의 핵심 가치는 "우리 모두가 비트코인의 가치를 믿는다"는 사실에 있습니다. 이는 사소해 보일 수 있지만, 가치 해석 권한의 놀라운 탈중앙화 의미합니다. 우리 같은 일반인도 종이에 "금 1그램의 가치"라고 적을 수는 있지만, 그 가치를 다른 사람에게 납득시킬 수는 없습니다. 비트코인은 가치 기준이나 중앙 기관의 지원 없이 백지 상태에서 시작하여 언어, 문화, 지리적 장벽을 극복하고 궁극적으로 여러 기관과 정부의 인정을 받았습니다. 이러한 놀라운 성과는 대중에게 과소평가되어 왔습니다.
역사를 통틀어 개인의 의식은 극도로 취약했고 쉽게 짓밟혀 왔습니다. 그 결과 우리는 독립적이고 살아있는 존재로서 우리의 생각이 지닌 가치를 과소평가해 왔습니다. 실제로 세계의 가장 막대한 자원은 우리의 의식을 침범하려는 전쟁에 소모되고 있습니다. 정치 선거, 광고와 홍보, 심지어 우리가 가장 기본적인 상식 교육이라고 여기는 것조차도 모두 엄청난 돈을 쏟아부어 결국 우리에게 무엇이 좋고 나쁜지를 믿게 만들 뿐입니다.
인터넷은 정말 훌륭합니다. 우리의 아이디어가 모든 것을 초월하여 끊임없이 소통하고 충돌할 수 있게 해주니까요. 24시간 내내 말이죠. 암호화폐도 훌륭합니다. 서로의 아이디어를 공유하고 합의에 도달하여 기하급수적으로 성장해 나가는 모습을 구체적으로 보여줄 수 있게 해주니까요.
암호화폐의 위대함은 과소평가되었을 뿐만 아니라, 그 본질조차 왜곡되었습니다. 주택 건설 기술은 의심할 여지 없이 인상적이지만, 집의 핵심 가치는 주거와 안전을 제공하는 데 있습니다. 마찬가지로, "P2P 전자 현금 시스템"이라는 아이디어는 기발하지만, 그 핵심 가치는 비트코인이 실제로 가치 있고 화폐처럼 사용될 수 있다는 인식에 있습니다. 수년 동안 우리는 비트코인 외에도 더 빠르고 효율적이며 사용하기 쉽다고 주장하는 수많은 블록체인을 만들어왔고, 이것이 더 많은 사람들을 시장으로 끌어들일 것이라는 환상을 품어왔습니다.
이는 마치 종교를 제쳐두고라도 크리스마스와 같은 경이로운 명절을 대량 하고 대규모로 복제할 수 있다고 믿는 것과 같습니다. 우리는 손에 칼을 쥐고 있으면 누구와도 비교할 수 없는 검객이 된다고 생각하지만, 실제로는 손에도 칼이 없고 마음에도 칼이 없는 것입니다.
둘째로, 미미코인은 제대로 된 불장(Bull market) 사이클을 경험한 적이 없습니다. 오늘날에도 많은 사람들은 미미코인의 가치가 터무니없이 과장된 투기 심리에 기반한 것이라고 생각합니다. 더욱이 작년의 펌프펀(Pump.fun) 사태와 트럼프의 암호화폐 정책은 미미코인이 단순히 "관심을 끌기 위한 토큰"이라는 본래의 의미를 더욱 왜곡시켰습니다.
진정한 밈 화폐란 무엇일까요? 사실 저는 "밈 화폐"라는 용어 자체를 좋아하지 않습니다. 이 용어가 존재하는 이유는 $DOGE과 $SHIB이 쓸모없다고 여겨졌음에도 불구하고 초기에 큰 성공을 거두었기 때문입니다. 이는 우리가 믿음의 가치를 무시한 채 성공의 이유만 찾으려는 경향을 보여줍니다. 어쨌든, 그 밈들의 성공은 웃는 강아지 이미지의 엄청난 세계적 영향력 덕분이었고, 그래서 우리는 그것을 "밈 화폐"라고 부릅니다. 그러니, 우리는 페페, 워작, 조와 같은 고전적인 인터넷 밈 상징들에 계속 의존해 봅시다.
여기서 저는 무라드에게 경의를 표해야 합니다. 그는 "밈 코인"이 무엇인지 체계적으로 설명하고, 정량화 가능한 품질 평가 기준을 제시했으며, 충분히 큰 무대에서 이를 발표한 최초의 인물입니다. 그의 "밈 코인 슈퍼사이클" 이론은 코인업계 에서 상당한 영향력을 얻었습니다.
그는 핵심을 정확히 짚어냈다. 밈은 단지 신앙적 자산을 표현하기 위한 언어적 장식일 뿐이다. 비트코인과 같은 진정한 신앙적 자산은 교리를 명확하게 전달하여 사람들이 우리가 대면 문제, 바꿔야 할 것, 그리고 세상을 어떻게 변화시키거나 영향을 미칠 수 있는지를 알려줘야 한다.
그러니까 S&P 500 지수가 좋은 이유는 분명하기 때문입니다. 뉴질랜드 달러는 우리가 실질 가치 면에서 S&P 500을 능가하는 성과를 보여줌으로써 전통적인 금융 시스템을 완전히 조롱할 것이라는 점을 사람들에게 분명히 보여주고 있습니다. 마찬가지로 뉴질랜드 달러가 좋은 이유는 분명하기 때문입니다. 뉴질랜드 달러는 오전 9시부터 오후 5시까지의 고된 노동이 사기에 불과하며, 우리가 더 많은 사람들을 일의 노예 상태에서 벗어나도록 일깨워줄 것이라는 점을 사람들에게 분명히 보여주고 있습니다.
비트코인 신봉자들이 가격 변동 속에서 혹독한 자기 수양을 거듭하듯, 진정한 믿음의 자산을 구축하는 것 또한 결코 쉬운 일이 아닙니다. 이 과정에서 비트코인 밖의 새로운 종교는 내적으로 명확한 정체성과 의미를 찾고, 방대한 공동체의 이념을 통합하고 공고히 할 뿐만 아니라, 끊임없이 외부로 영향력을 확장해 나가야 합니다. 이는 필연적으로 긴 여정이 될 것이며, 모든 작은 진전이 가격에 반영되는 것은 아닙니다.
밈 코인은 암호화폐 업계의 구세주입니다. 왜냐하면 "밈 코인"이라는 이름이 본질을 제대로 반영하지 못하는 잘못된 명칭이라는 사실이 모두에게 알려지고, "신뢰 자산"이 암호화폐 시장에서 다시금 빛을 발하게 되면, 모두가 "밈 코인이 돌아왔다!"라고 외칠 것이기 때문입니다. 사실 "신뢰 자산"이야말로 이 시장의 핵심입니다. 없어서는 안 될 존재라고까지는 말할 수 없겠지만, 자연스럽게 존재하는 요소이기도 합니다.
결론
세상의 관심은 매년, 매달, 매일, 심지어 매시간 바뀝니다. 암호화폐가 항상 세상에서 가장 많이 이야기되는 주제 중 하나일 거라고 기대할 수는 없습니다. 우리가 믿음을 잃으면 이 산업도 사라질 것입니다.
위대함은 계획으로 이루어지는 것이 아닙니다. 암호화폐가 다시 세계적인 화두가 될 요소를 예측할 수는 없습니다. 이는 엄격한 과정을 거치는 것입니다. 비트코인은 사회학적 패러다임이자 사이버 종교, 일종의 종교입니다. 이 점을 간과한다면, 암호화폐 산업 전체는 비트코인 합의에 기반한 단순한 "사업"에 지나지 않습니다. 사업가들이 진정으로 원하는 것은 합의의 지속적인 강화가 아니라, 끊임없는 수익 증대입니다.
저는 아무것도 바꿀 수 없고, 바꿀 생각도 없습니다. 하지만 저는 제 신념, 즉 자본 시장에 대한 신념을 고수할 것입니다.
