최고의 도메인 투자는 사실 나이에 비해 훨씬 성숙한 10살짜리 아이가 내린 결정이었습니다.
2026년 2월 10일, 말레이시아 데일리 메일은 AI.com 도메인 이름의 판매자의 진짜 정체를 처음으로 공개했습니다. 그는 바로 43세의 말레이시아 기술 기업가인 ㄩˋ 였습니다.
작년에 그는 두 글자로 된 도메인 이름을 크립토닷컴(Crypto.com) CEO인 크리스 마르잘렉에게 7천만 달러(약 3억 100만 링깃)에 팔아 역사상 최고가 도메인 거래 기록 중 하나를 세웠습니다.
모든 것은 1993년 100달러짜리 신용카드 청구서에서 시작되었습니다.
엄마의 신용카드
1993년 5월 4일, 쿠알라룸푸르.
당시 10살이었던 아르시안 이스마일은 몰래 어머니의 신용카드를 가져다가 100달러(약 256 말레이시아 링깃)를 써서 온라인으로 ai.com 이라는 도메인 이름을 등록했습니다.
대부분의 사람들이 "인터넷"이라는 단어조차 들어본 적 없는 시대에, 어린 소년이 100달러를 주고 도메인 이름을 산 이유는 무엇일까요?
답은 놀랍도록 간단했습니다. "AI"는 그의 이름인 아르시안 이스마일(Arsyan Ismail)의 약자였습니다.
인공지능과는 전혀 관련이 없습니다.
"그 당시에는 인공지능이라는 개념 자체가 없었어요." 아르시안은 나중에 이렇게 회상했다. 그의 어머니는 신용카드 청구서를 받고 몹시 화를 냈다. '도메인 이름'이 무엇인지도 몰랐고, 계좌에서 100달러가 이유 없이 빠져나간 것만 확인했기 때문이다.
하지만 그 100달러는 나중에 인간의 도메인 이름 투자 역사상 가장 높은 수익률(70만 배)을 기록한 거래로 밝혀졌습니다.
디지털 자산의 초기 수용자
아르시안 이스마일은 단순히 운 좋게 도메인 이름을 구매한 사람이 아닙니다. 그는 말레이시아에서 가장 초기에 인터넷 사업을 시작한 기업가 중 한 명입니다.
그는 15세(1998년)에 첫 인터넷 프로젝트를 시작했습니다. 이후 그의 삶의 궤적은 동남아시아 기술 역사의 축소판과 같습니다.
- 2003년 : 말레이시아 최초의 커뮤니티 네트워킹 사이트인 카완스터(Kawanster, 프렌드스터와 유사)를 공동 설립했습니다.
- 2005년 : 말레이시아의 선구적인 블로그 광고 플랫폼인 Nuffnang에 선임 엔지니어로 입사했습니다.
- 2008년 : 프렌드스터 선임 웹 개발자
- 2013년 : 기업용 애플리케이션 개발 회사인 1337 Tech를 설립했습니다.
- 2014년부터 비트코인의 초기 신봉자가 되어 블록체인 및 암호화폐 개발에 전념해 왔습니다.
덜 알려진 사실은 ai.com이 아르시안의 방대한 디지털 자산 컬렉션 중 빙산의 일각에 불과하다는 것입니다. 그의 컬렉션에는 다음이 포함됩니다.
- a@a.ai는 세계에서 가장 짧은 이메일 주소로 알려져 있습니다.
- g.gg는 세계에서 가장 짧은 URL이라고 주장합니다.
- aaa.eth는 가장 짧은 이더 네임 서비스(ENS) 주소입니다.
- +6012-222-2222 말레이시아에서 가장 희귀한 맥시스 휴대폰 번호입니다.
- +1-212-222-2222 - 뉴욕에서 가장 희귀한 전화번호 중 하나입니다.
그는 단순히 운 좋게 복권에 당첨된 사람이 아니라, 30년 동안 체계적으로 희귀한 디지털 자료를 수집해 온 사냥꾼입니다.
IT 대기업들이 시장 점유율 확보를 위해 경쟁하고 있다.
ai.com의 진짜 기상천외한 이야기는 2023년에 시작됩니다.
2022년 말 ChatGPT의 등장으로 "AI"라는 약어는 학술적 약어에서 전 세계적으로 이슈 키워드 중 하나로 변모했습니다. 아르시안 이스마일의 ai.com은 하룻밤 사이에 기술 업계에서 가장 탐나는 디지털 자산 중 하나가 되었습니다.
다음은 지난 3년간 ai.com의 룰렛 휠 오브 포춘입니다.
2023년 2월: OpenAI가 등장합니다.
ChatGPT가 전 세계적으로 큰 인기를 얻은 직후, ai.com이 갑자기 ChatGPT 홈페이지로 리디렉션되기 시작했습니다. 이로 인해 OpenAI가 해당 도메인을 엄청난 가격(소문에 따르면 380만 달러에서 1100만 달러 사이)에 매입했다는 추측이 널리 퍼졌습니다.
사실 아르시안은 ai.com을 팔지 않았습니다 . 그는 단순히 OpenAI와 트래픽 리디렉션 계약을 맺었을 뿐, 도메인 소유권은 그대로 유지했습니다.
2023년 8월: 일론 머스크가 거래를 가로챈다.
기술 업계에서 ai.com이 이미 OpenAI의 일부라고 생각했던 바로 그 순간, 상황은 극적으로 바뀌었습니다. 어느 날 아침, 전 세계 사용자들은 ai.com에 접속하면 더 이상 ChatGPT로 연결되지 않고 , 일론 머스크가 새로 설립한 AI 연구 회사인 X.ai로 연결되는 것을 발견했습니다.
이처럼 갑작스러운 리더십 교체는 IT 업계 전체를 충격에 빠뜨렸습니다. 협상이 아르시안 이스마일과 직접 진행되었는지 아니면 중개인을 통해 이루어졌는지는 아무도 모릅니다. 하지만 확실한 것은 아르시안이 오픈AI와 머스크 사이의 협상을 훌륭하게 조율했다는 점입니다.
2025년 3월: 희망 판매 가격 1억 달러
아르시안은 마침내 행동에 나서기로 결심했다. 그는 도메인 중개업체인 GetYourDomain.com의 래리 피셔를 통해 ai.com을 공식적으로 매물로 내놓고 1억 달러를 요구했다.
2025년 4월: 7천만 달러 규모 거래
최종 구매자는 오픈AI, 구글, 머스크가 아닌 암호화폐 거래소 크립토닷컴의 공동 창업자 겸 CEO인 크리스 마르잘렉 이었습니다. 거래 금액은 7천만 달러였으며, 전액 암호화폐로 지급되었습니다 .
이번 거래는 CarInsurance.com 도메인 거래의 기존 최고 기록(4,970만 달러)을 경신하며 역사상 가장 비싼 도메인 거래가 되었습니다.
아르시안 이스마일은 이러한 경험을 바탕으로 협상에 대한 자신의 통찰을 공유했습니다.
절대 과도한 협상을 하거나 돈을 더 뜯어내려고 하지 마세요. 거래 전체를 망칠 수도 있습니다.
AI.com 도메인 거래 가격 대 과거 기록 비교
ai.com 거래의 규모를 이해하기 위해 역사상 가장 많이 공개된 도메인 이름 거래 5건을 살펴보겠습니다.
| 순위 | 도메인 이름 | 거래 가격 | 연령 |
|---|---|---|---|
| 1 | AI.com | 7천만 달러 | 2025 |
| 2 | 자동차보험닷컴 | 미화 4,970만 달러 | 2010 |
| 3 | 보험닷컴 | 미화 3,560만 달러 | 2010 |
| 4 | Voice.com | 3천만 달러 | 2019 |
| 5 | 인터넷닷컴 | 1,800만 달러 | 2009 |
ai.com의 가격은 2위 도메인의 거의 1.4배 에 달했으며, 암호화폐로 전액 결제된 유일한 최상위 도메인 거래였습니다.
크립토닷컴의 8500만 달러 투자
크리스 마르잘렉은 ai.com을 인수하는 데 7천만 달러를 썼지만, 그의 야망은 단순히 하나의 도메인 이름을 사는 것에 그치지 않습니다.
슈퍼볼 LX가 열린 2026년 2월 8일, ai.com이 공식 출범하며 완전히 새로운 AI 에이전트 플랫폼으로 거듭났습니다. 사용자들은 60초 안에 자신만의 AI 에이전트를 만들 수 있습니다. 이 에이전트들은 업무 정리, 메시지 전송, 애플리케이션 간 연동, 심지어 주식 거래까지 자동화된 작업을 수행할 수 있습니다.
Kris Marszalek은 다음과 같은 원대한 비전을 가지고 있습니다.
우리는 인공지능 발전의 근본적인 전환점에 서 있습니다.
우리의 비전은 스스로를 개선하고 개선 사항을 서로 공유할 수 있는 수십억 개의 AI 에이전트로 탈중앙화 네트워크를 구축하여 일반 인공지능(AGI)의 도래를 크게 앞당기는 것입니다.
크립토닷컴은 출시와 맞춰 슈퍼볼 광고에 약 1,500만 달러를 지출했습니다. 도메인 자체 구매에 든 7,000만 달러를 더하면 이 마케팅 전략에 든 총비용은 무려 8,500만 달러에 달했습니다.
슈퍼볼 효과: 웹사이트는 다운되지만 트래픽은 폭발적으로 증가한다.
결과는 어땠나요?
광고가 방송된 지 몇 분 만에 ai.com은 트래픽 폭증으로 완전히 마비되었습니다. 수백만 명의 사용자가 동시에 사이트에 접속하여 자신만의 AI 에이전트를 만들려고 시도했고, 구글의 로그인 인증 시스템이 트래픽을 제한하기 시작하면서 웹사이트는 사실상 사용 불가능해졌습니다.
하지만 마케팅 관점에서 보면 이 "실수"는 오히려 최고의 홍보 효과를 가져왔습니다.
- ai.com 광고에 대한 커뮤니티 참여도는 슈퍼볼 LX의 평균 광고 참여도보다 9.1배 높았습니다.
- 메타, 구글, 앤트로픽과 같은 기술 대기업들을 제치고 AI 광고 부문에서 뛰어난 성과를 거두었습니다.
- "7천만 달러에 인수된 웹사이트가 다운됐다"는 사실 자체가 이미 훌륭한 홍보 효과를 냈다.
이는 2022년 슈퍼볼을 떠올리게 합니다. 당시 코인베이스의 광고는 "떠다니는 QR 코드" 하나만을 사용한 매우 단순한 광고였는데, 이로 인해 웹사이트가 다운되기도 했지만, 1분 만에 2천만 건의 방문을 기록하며 그해 최고의 슈퍼볼 광고로 선정되기도 했습니다.
크립토닷컴은 분명 성공을 맛봤습니다. 슈퍼볼 무대에서 무너진 것은 실패가 아니라 성공의 증거입니다.
1억 달러에서 7천만 달러까지
이야기가 시작된 곳으로 돌아가 봅시다.
1993년, 말레이시아의 한 10살 소년이 자신의 이름 이니셜에서 두 글자를 사기 위해 100달러를 썼습니다. 32년 후, 그 두 글자는 7천만 달러의 가치를 지니게 되었는데, 이는 투자금의 70만 배에 달하는 수익률입니다.
만약 같은 해에 100달러를 S&P 500 지수에 투자했다면 2025년에는 약 2,200달러의 가치가 되었을 것입니다. 하지만 (2010년 당시 비트코인 가격이 0.01달러였다고 가정했을 때) 비트코인에 투자했다면 "겨우" 1천만 배 정도의 가치가 되었을 것입니다.
ai.com의 사례는 "도메인 이름을 사면 부자가 된다"는 것을 알려주는 것이 아니라 , 디지털 분야에서 좋은 통찰력이란 가장 정확한 판단이 아니라 가장 긴 인내심을 의미한다는 것을 보여주는 것 일지도 모릅니다.
