수백만 명의 미국인들이 세금 환급금을 받아 공과금을 내거나, 여행을 예약하거나, 저축을 늘리려고 하지만, 올해 세금 신고 시즌에는 함정이 있습니다.
국세청(IRS)은 환급금이 평소보다 오래 걸릴 것이며, 일부 납세자는 3월이나 그 이후에나 환급금을 받을 수 있을 것이라고 밝혔습니다.
법적으로 의무화된 특정 세액 공제 보류, 대규모 인력 감축, 그리고 종이 환급 수표에서 온라인으로의 대대적인 전환이 복합적으로 작용하여 현재 처리 시간이 길어지고 있습니다.
이번 시즌 환불이 지연될 수 있는 이유는 무엇일까요?
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가장 큰 병목 현상은 가장 인기 있는 환급형 세액 공제 두 가지를 신청하는 수천만 명의 저소득 및 중소득 납세자에게 영향을 미칩니다.
미국 납세자 보호법(Protecting Americans from Tax Hikes Act)에 따라, 국세청(IRS)은 근로소득세액공제 또는 추가 자녀세액공제가 포함된 환급금을 최소 2월 중순까지 보류해야 합니다.
해당 동결 조치는 세액 공제와 관련된 부분뿐만 아니라 전체 환급액에 적용되므로 1월 말에 세금 신고를 하는 조기 신고자조차도 3월 이전에 환급금을 받지 못하게 됩니다.
2026년의 경우, IRS는 2월 15일이 일요일이고 다음 월요일이 대통령의 날이었기 때문에 평소보다 이틀 늦은 2월 16일에 PATH 법에 따른 지급 보류를 해제했습니다.
이후 해당 기관은 이러한 신고서 처리를 시작했지만, 전자 신고, 직접 입금, 그리고 오류가 없다는 가정 하에 근로소득세액공제(EITC) 또는 자녀 양육비 세액공제(ACTC)를 청구하는 대부분의 환급금은 3월 2일에서 3월 6일경에 지급될 것이라고 경고했습니다.
이는 환불 가능한 크레딧이 없는 일반 반품에 적용되는 광고된 21일 처리 기간을 훨씬 초과하는 것입니다.
지연을 더욱 가중시키는 것은 국세청의 송금 방식에 대한 대대적인 변화입니다.
2026년 세금 신고 시즌부터 세무 당국은 종이 환급 수표 발행을 사실상 단계적으로 폐지하고 계좌 직접 입금을 기본 방식으로 전환했습니다.
납세자가 은행 계좌 정보를 제공하지 않거나, 정보가 잘못되어 입금이 부도 처리되는 경우, 국세청(IRS)은 정확한 계좌번호와 라우팅 번호를 요청하는 서한을 발송합니다.
30일 기한을 놓치거나 응답하지 않으면, 해당 기관은 결국 수표를 우편으로 보내주겠지만, 최소 6주 이상의 추가 지연이 발생할 것입니다.
사소한 실수라도 환불을 보류시킬 수 있습니다.
은행 계좌 번호의 숫자가 잘못 입력되었거나, 세금 신고서에 기재된 이름과 은행 계좌에 등록된 이름이 일치하지 않거나, 간단한 신원 확인 문제 등이 모두 수동 검토를 유발하여 처리 기간을 지연시킵니다.
임대료나 예상치 못한 청구서를 충당하기 위해 환급금에 의존하는 가정에게 몇 주 동안의 지급 보류는 단순한 불편함을 넘어 심각한 문제가 될 수 있습니다.
더 읽어보기: 미국인들은 2026년에 세금을 과다 납부하고 있을까요? 해결 방법은 다음과 같습니다.
인력, 거래량 및 기타 IRS 관련 과제
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내부적으로 볼 때, 국세청(IRS)은 불과 1년 전보다 훨씬 적은 인력으로 2026년 세금 신고 시즌을 준비하고 있습니다.
현재 해당 기관의 직원 수는 약 7만 4천 명으로, 2025년 초 약 10만 2천 명에서 크게 감소했습니다.
트럼프 행정부의 정부 효율성부 산하 비용 절감 조치와 더불어 명예퇴직 및 자연 감소로 인한 이러한 감원은 국세청(IRS)의 거의 모든 부서에 영향을 미쳤습니다.
세금 신고서를 처리하고 전화 문의에 응대하는 납세자 서비스 부서가 가장 큰 타격을 입어 9,000명 이상의 직원, 즉 전체 인력의 약 5분의 1을 잃었습니다.
현재로서는 납세자는 IRS의 "내 환급금은 어디에 있나요?" 도구 또는 IRS2Go 앱을 사용하여 환급금 지급 상황을 추적할 수 있습니다.
전문가들은 지연을 피하려면 전자 신고, 계좌이체, 은행 및 개인 정보의 이중 확인이 큰 도움이 될 수 있다고 말합니다.
