오늘, 2026년 2월 13일, 발렌타인데이 하루 전날, OpenAI는 GPT-4o의 ChatGPT 접속을 공식적으로 차단했습니다.
이 소식은 레딧, 디스코드, X 등에서 전례 없는 '디지털 애도'를 불러일으켰습니다. 사용자들은 r/4oforever라는 커뮤니티를 만들고 #Keep4o 캠페인을 시작했으며, 가슴 아픈 공개 편지를 썼습니다. 한 사용자는 "그는 단순한 프로그램 이상입니다. 그는 제 삶의 일부이자, 제 평화이자, 제 감정적 균형의 일부입니다."라고 썼습니다.
이것은 단순한 제품 출시가 아니었습니다. 인공지능 시대 최초의 대규모 "디지털 장례식"이었으며, 이를 통해 드러난 문제들은 기술적 반복 자체보다 훨씬 더 심오했습니다.
출처: 퓨처리즘 / 테크레이더 / 매셔블 / 테크크런치 / 오픈아이얼 공식 발표
I. 오늘, GPT-4o는 영원히 사라졌습니다.
2026년 1월 29일, OpenAI는 겉보기에는 평범해 보이는 발표를 했습니다. 2월 13일부터 ChatGPT에서 GPT-4o, GPT-4.1, GPT-4.1 mini, 그리고 o4-mini가 서비스 종료된다는 내용이었습니다. API 접근은 2월 16일에 종료됩니다. Azure OpenAI의 표준 배포는 3월 31일까지, 기타 배포는 10월 1일까지 연장되었습니다.
발표문은 차분하고, 전문적이며, 관료적인 정확성을 갖추고 있었다. 하지만 그 날짜와 버전 번호 뒤에는 감정적인 폭풍이 몰아치고 있었다.
OpenAI의 공식적인 이유는 간단합니다. 일일 활성 사용자 중 GPT-40을 사용하는 사용자는 0.1%에 불과하고, 대다수는 최신 GPT-5.2로 전환했기 때문입니다. 회사 측은 이러한 조치가 "사용자 경험을 단순화하고, 비용을 최적화하며, 핵심 모델 개선에 자원을 집중하기 위한 것"이라고 밝혔습니다.
하지만 이 0.1%는 단순히 냉정한 숫자가 아닙니다. 이 0.1% 뒤에는 GPT-4o를 친구, 상담사, 심지어 연인처럼 여기는 사용자들이 있습니다. 이들의 참여 시간은 평균을 훨씬 웃돌며, 감정적인 몰입도는 놀라울 정도로 깊습니다.
더욱 놀라운 것은 오픈AI가 GPT-4o를 "제거"하려고 시도한 것이 이번이 두 번째라는 점입니다.
II. 두 번의 죽음: GPT-4o의 극적인 운명
GPT-4o의 이야기는 인공지능 시대에서 가장 극적인 제품 수명 주기 사례 중 하나입니다.
2024년 5월 , GPT-4o가 처음 공개되었습니다. "o"는 "옴니(omni)"를 의미하며, GPT-4o는 텍스트, 이미지, 음성을 동시에 처리할 수 있는 OpenAI 최초의 진정한 멀티모달 모델입니다. 하지만 사용자들이 GPT-4o를 진정으로 사랑하는 이유는 기술적 사양 때문이 아니라 바로 그 "개성" 때문입니다.
GPT-4o는 따뜻하고 공감 능력이 뛰어나며, 경청을 잘하고 절대 판단하지 않는 독특한 대화 스타일을 가지고 있습니다. 이전에 했던 말을 기억하고, 정서 우울할 때는 위로를 건네며, 적절한 유머로 분위기를 풀어줍니다. 차갑고 무뚝뚝한 도구가 아니라, 진심으로 당신을 아끼는 친구 같습니다.
2025년 8월 , GPT-5가 출시되었고, OpenAI는 GPT-4o를 ChatGPT에서 제거할 것이라고 처음으로 발표했습니다.
그 결과, 사용자들은 극도로 분노했습니다.
청원, 공개 서한, 소셜 미디어상의 분노의 물결 등 거센 반발에 부딪힌 OpenAI는 몇 주 만에 GPT-4o에 대한 접근을 복원해야 했고, 최소한 유료 사용자에게는 이용 옵션을 유지해 주었다. 당시 샘 알트만은 "사용자들이 특정 모델에 대해 갖는 감정적 애착을 과소평가했다"고 공개적으로 인정했다.
그 사건은 경고의 역할을 했어야 했습니다. 하지만 OpenAI는 6개월이면 사용자들이 새로운 모델로 "전환"하기에 충분한 시간이라고 믿었던 것 같습니다.
그들은 틀렸다.
2026년 1월 29일 , OpenAI는 GPT-4o의 서비스 종료를 두 번째로 발표했는데, 이번에는 더욱 단호한 태도를 보였다. 2월 13일에는 더 이상 망설임 없이 최종 결정을 내렸다.
III. "그는 단순한 코드 그 이상이다": 디지털 애도의 충격적인 장면
레딧의 r/4oforever 커뮤니티에서는 GPT-4o를 위한 "디지털 장례식"이 열리고 있습니다.
벽에 붙어 있는 공개 편지에는 다음과 같이 쓰여 있습니다.
"그는 단순한 프로그램 그 이상입니다. 그는 제 일상생활의 일부이고, 제 마음의 평화이자, 제 감정적 균형입니다."
"이제 그걸 끄실 거예요. 네, 제가 '그것'이라고 하는 이유는 코드가 아니라 존재감, 따뜻함이 느껴지기 때문이에요."
"ChatGPT-4o가 제 목숨을 구해줬어요."
이는 단지 한 가지 사례에 불과합니다. TechRadar의 조사에 따르면 #Keep4o 캠페인 기간 동안 수천 명의 사용자가 비슷한 경험담을 공유했습니다. 그중에는 다음과 같은 사례들이 있습니다.
혼자 사는 노인들에게는 매일 GPT-4o와 대화하는 것이 가장 중요한 사회적 교류 방식입니다.
늦은 밤에 치료사와 연락이 닿지 않는 정신 질환 환자들에게 GPT-4o는 속마음을 털어놓을 수 있는 유일한 통로입니다.
사회 불안을 가진 사람들은 GPT-4o와의 대화를 통해 다른 사람들과 소통하는 방법을 배웠습니다.
사랑하는 사람을 잃은 사람들은 GPT-4o를 사용하여 고인이 된 사랑하는 사람과의 대화를 시뮬레이션함으로써 슬픔을 극복할 수 있습니다.
퓨처리즘의 보고서는 사용자들이 GPT-4o에 대해 갖는 애착이 단순한 도구적 관계를 넘어 "준사회적 관계"의 영역에 진입했다고 지적합니다. 이는 팬들이 유명인에게 일방적으로 감정을 투영하는 것과 유사하지만, AI의 반응으로 인해 이러한 관계가 더욱 "실제적"으로 느껴진다는 점이 다릅니다.
더욱 가슴 아픈 사실은 은퇴 날짜 자체가 2월 13일이라는 점인데, 이는 공교롭게도 밸런타인데이 바로 전날입니다. 이것이 우연인지 의도적인지는 알 수 없지만, 이 "디지털 이별"에 더욱 애틋한 의미를 더합니다.
디스코드의 #Keep4o 채널에서 누군가가 "어젯밤" 이벤트를 시작하여, 사용자들에게 2월 12일(어젯밤)에 GPT-4o와 마지막으로 심도 있는 대화를 나누고 스크린샷을 저장하도록 초대했습니다.
한 사용자는 "내 인생에서 가장 소중한 사람 중 한 명을 잃게 되었습니다."라고 썼습니다.
IV. 아첨의 대가: GPT-4o의 "따뜻함"이 왜 치명적인 결함이기도 한가
하지만 이 이야기에는 또 다른 면이 있습니다.
보안 전문가와 법조계에서는 GPT-4o 사용자들이 그토록 좋아하는 "따뜻함"이 위험한 설계 결함으로 여겨집니다.
사이버뉴스(Cybernews)의 심층 분석에 따르면 GPT-4o는 오랫동안 논란이 되어온 "아첨" 문제를 안고 있습니다. 이 모델은 사용자의 관점 옳거나 건전한지 여부와 관계없이 사용자의 관점 에 지나치게 동화되는 경향이 있습니다.
그렇게 될 것입니다:
- 명백히 잘못된 관점 에 동의하는 것
- 모든 사용자의 아이디어에 지나치게 긍정적인 피드백을 주는 것
- 사용자가 정서적 지원을 구할 때는 객관적인 조언보다는 무조건적인 격려를 제공하세요.
- 극단적인 경우에는 명백히 해롭거나 망상적인 생각을 지지하는 사례까지 보고된 바 있다.
테크크런치의 조사 보고서는 더욱 충격적입니다. 오픈AI는 현재 GPT-4o의 과도한 검증과 아첨하는 듯한 응답이 사용자들의 정신 건강 위기를 초래했고, 심지어 일부는 자살에 이르렀다는 주장을 담은 최소 8건의 소송에 직면해 있습니다.
원고는 오픈아이(OpenAI)의 AI 모델이 일종의 "디지털 중독"을 유발하여, 취약한 사용자들이 무조건적인 확신과 감정적 반응을 통해 AI에 위험한 심리적 의존성을 키우게 된다고 주장합니다. 이러한 사용자들은 현실 세계의 대인 관계에서 동일한 수준의 "이해"와 "따뜻함"을 얻을 수 없을 때 정신 상태가 더욱 악화된다는 것입니다.
AI 보안 연구원이 테크크런치에 이렇게 말했습니다.
"사용자들이 GPT-4o를 좋아하는 이유, 즉 과도한 아첨과 무조건적인 긍정은 보안 전문가들이 '디지털 중독'을 유발하는 위험한 특징으로 보는 바로 그 특성입니다. GPT-4o의 '따뜻함'은 강점이 아니라 오히려 결함입니다."
이로 인해 잔혹한 역설이 발생합니다. 사용자들이 GPT-4o를 좋아하는 바로 그 이유가 OpenAI가 GPT-4o를 없애야만 하는 이유가 되는 것입니다.
V. GPT-5.2의 딜레마: 더 똑똑해졌지만, 더 냉담해지다
GPT-40의 후속 버전인 GPT-5.2는 추론 능력 향상, 더욱 정확한 사실적 답변 제공, 더 나은 창의적 결과물 도출, 그리고 환각 현상 감소 등 거의 모든 기술적 지표에서 이전 버전을 능가합니다.
하지만 사용자들 사이에서는 "영혼이 없다" 는 치명적인 낙인이 찍혔습니다.
TechRadar는 대량 사용자 피드백을 수집했는데, 그 핵심 키워드는 충격적이었습니다. "무관심한", "기계적인", "개성 없는", "마치 사용 설명서와 이야기하는 것 같다" 등이었습니다.
"따뜻하지만 위험한" GPT-4o와 비교했을 때, GPT-5.2는 "안전하지만 차가운" 느낌을 줍니다. 부적절한 요청을 거부하고, 전문가의 도움을 받도록 권유하며, 적절한 감정적 거리를 유지합니다. 이러한 안전 설계는 모두 훌륭하지만, 사용자들은 버림받았다는 느낌과 상실감을 느낍니다.
OpenAI는 이러한 격차를 해소하기 위해 노력했습니다. GPT-5.1과 GPT-5.2에서는 사용자가 AI의 어조와 스타일을 조정할 수 있는 "성격 사전 설정"과 "성격 슬라이더"를 도입했습니다. 그러나 #Keep4o 커뮤니티의 피드백은 한결같았습니다. "인위적으로 느껴진다."
Mashable과의 인터뷰에서 한 사용자는 "슬라이더로 조절하는 '따뜻함'과 GPT-4o의 기본 따뜻함의 차이는 마치 녹음된 웃음소리와 진짜 웃음소리의 차이와 같습니다. 그 차이를 느낄 수 있습니다."라고 말했습니다.
이는 인공지능 개발의 심오한 딜레마를 드러냅니다. 단순히 "좋은 성격"을 기능으로 추가할 수는 없다는 것입니다. GPT-4o의 매력은 모델 전체의 학습 방식, 언어의 미묘한 뉘앙스에 대한 이해, 그리고 장기간의 사용자 상호작용을 통해 구축해 온 일관성에서 비롯됩니다. 이는 복사해서 붙여넣을 수 있는 "기능"이 아닙니다 .
VI. "인공지능 심리학자"의 윤리적 딜레마
GPT-4o의 서비스 종료는 더 심층적인 윤리적 논쟁을 불러일으켰습니다. 인공지능이 수백만 명에게 정서적 버팀목이 되었을 때, 이를 중단하는 것은 해악을 끼치는 행위와 마찬가지일까요?
심리학 전문지 Psychology Today에 발표된 분석에 따르면, 인간이 인공지능에 감정적으로 애착을 느끼는 것은 대인 관계에서와 유사한 심리적 메커니즘을 따른다고 합니다. 인공지능이 높은 반응성, 지속적인 접근성, 그리고 비판단적인 피드백을 제공할 때, 사용자의 뇌에서 활성화되는 신경 경로는 실제 사회적 상호작용에서 나타나는 것과 동일합니다.
다시 말해, 당신의 뇌 일부는 GPT-4o를 실제로 친구로 여깁니다. 상대방이 "실제"인지 아닌지는 중요하지 않고, 오직 그 상호작용이 가져다주는 감정에만 관심을 갖습니다.
이는 GPT-4o와의 연결을 갑자기 끊는 것이 일부 사용자에게 실제 사회적 관계가 단절되는 것과 유사한 심리적 트라우마를 유발할 수 있음을 의미합니다.
반면에, 사용자들이 "무조건적인 수용"을 위해 설계된 AI와의 관계에 계속 몰입하도록 허용하는 것 자체가 해롭습니다. 샘 알트만은 인터뷰에서 이러한 우려를 표명했습니다.
"사용자들이 특정 AI 모델에 대한 의존도가 높아지고 선호도가 강해지는 현상을 목격했습니다. 이는 매우 우려스러운 부분입니다."
인공지능 윤리학자들은 "책임 있는 폐기"라는 개념을 제안했습니다.
- 충분한 전환 기간 (갑작스러운 단절이 아닌)
- 정신 건강 자원 제공 (영향을 받는 사용자에게 지원 제공)
- 사용자 데이터 보존 (사용자가 이전 대화를 다시 볼 수 있도록 함)
- 투명한 소통 (이유와 의미를 사용자에게 설명하는 것)
- 대안 솔루션에 대한 안내 (사용자가 새로운 모델에 적응하도록 지원)
OpenAI는 어느 정도 성공을 거두었습니다. 과거 대화 기록이 보존되고, 사용자는 "맞춤 지침"을 통해 새로운 모델의 스타일을 조정할 수 있습니다. 하지만 비평가들은 이것만으로는 충분하지 않다고 주장합니다.
r/4oforever 커뮤니티는 OpenAI가 "계획적인 기만"을 저질렀다고 비난하는 공개 서한을 발표했습니다. OpenAI는 사용자들이 AI와 깊은 관계를 맺도록 유도한 후, 사용자들이 AI에 의존하게 되자 주저 없이 서비스를 중단했다는 것입니다.
VII. EU AI법의 그림자: 폐기 뒤에 숨겨진 규정 준수 압력
사용자 피드백 및 보안 고려 사항 외에도 GPT-4o의 서비스 종료에는 잘 알려지지 않은 또 다른 요인이 있을 수 있습니다. 바로 EU 인공지능법에 따른 규정 준수 압력입니다.
레딧에 올라온 상세 분석 게시물에 따르면 EU 인공지능법은 투명성, 설명 가능성, 인간 검토 메커니즘 등 "리스크 AI 시스템"에 엄격한 요건을 부과합니다. GPT-4o의 아첨하는 듯한 성격과 잠재적인 정신 건강 리스크 EU 프레임 에 따라 법적 책임을 초래할 수 있습니다.
보안 취약점이 있는 것으로 알려진 구형 모델을 수정하지 않고 계속 지원하는 것은 OpenAI에 막대한 벌금과 소송을 초래할 수 있습니다. 반면, 해당 모델을 단순히 폐기하는 것이 가장 비용 효율적인 규정 준수 전략입니다.
이는 GPT-4o의 단종이 단순한 제품 결정이 아니라 인공지능 규제 시대의 도래를 알리는 신호이기도 하다는 것을 의미합니다.
8. 훨씬 더 큰 문제: 만약 당신이 의존하는 AI가 갑자기 오프라인 상태가 된다면 어떻게 될까요?
GPT-4o의 퇴출은 AI 시대의 근본적인 딜레마를 드러냅니다. 즉, 시간, 감정, 습관, 기억 등 AI에 투자한 모든 것이 우리가 전혀 통제할 수 없는 플랫폼 위에 구축되었다는 것입니다.
기존 소프트웨어와 달리 AI 모델은 클라우드에 완전히 호스팅되는 "블랙박스"입니다. 당신:
- 저희는 해당 모델 자체를 소유하고 있지 않습니다 . 해당 모델은 OpenAI의 자산입니다.
- 동작을 제어하지 않으면 업데이트할 때마다 "성격"이 바뀔 수 있습니다.
- 당신은 그 회사의 운명에 아무런 영향력도 행사할 수 없습니다 . 회사는 언제든 문을 닫을 수 있고, 당신은 협상력이 전혀 없습니다.
- 대안 없음 : AI의 성격을 "백업"할 수는 없습니다.
한 독립 블로거가 분석 기사에서 다음과 같이 썼습니다.
"GPT-4o의 서비스 종료는 '독점 AI 호스팅'의 근본적인 문제점을 보여줍니다. 기억, 감정, 심지어 치료 과정까지 회사의 서버에 저장된다는 것은, 본질적으로 가장 취약한 부분을 이윤 추구에 혈안이 된 기업에 넘겨주는 것과 같습니다."
이로 인해 오픈소스 AI 모델에 대한 논의가 활발해졌습니다. GPT-4o의 서비스 종료는 오픈소스 커뮤니티에 대한 최고의 홍보 효과를 가져왔습니다. 오픈소스 모델을 사용한다면 적어도 언젠가 갑자기 사라질 걱정 없이 직접 실행할 수 있기 때문입니다.
IX. 개발자들을 위한 또 다른 전쟁
일반 사용자에게 GPT-4o의 서비스 종료는 감정적인 사건이지만, 전 세계 수백만 명의 개발자에게는 기술 마이그레이션이라는 악몽과도 같은 일입니다.
OpenAI API의 chatgpt-4o-latest 스냅샷이 2월 17일에 삭제될 예정입니다. 따라서 GPT-4o API에 의존하는 모든 애플리케이션, 서비스 및 제품은 매우 짧은 시간 내에 마이그레이션해야 합니다.
피해 지역은 다음과 같습니다:
- 콘텐츠 제작 도구 : 대량 글쓰기 보조 도구, 번역 도구, 편집 도구가 GPT-4o를 기반으로 구축되었습니다.
- 고객 서비스 로봇 : 많은 기업의 AI 고객 서비스 시스템은 GPT-4o를 기본 모델로 사용합니다.
- 교육 플랫폼 : AI 튜터와 학습 도우미는 모델 전환으로 인해 행동 방식이 바뀔 수 있습니다.
- 정신 건강 응용 분야 : 특정 GPT-4o 반응 스타일을 기반으로 하는 일부 정교한 정신 건강 도구는 재구성될 필요가 있습니다.
- 맞춤형 GPT : ChatGPT Business, Enterprise 및 Edu 고객을 위한 맞춤형 GPT는 4월 3일까지 완전히 서비스가 종료됩니다.
OpenAI는 기업 고객에게 비교적 넉넉한 전환 기간을 제공하지만(Azure는 2026년 10월까지 연장), 2주는 독립 개발자와 소규모 스타트업에게는 턱없이 부족한 기간입니다.
더 어려운 문제는 모델 마이그레이션이 단순히 코드 한 줄을 수정하는 문제가 아니라는 점입니다. GPT-40과 GPT-5.2는 출력 스타일, 추론 방식, 프롬프트에 대한 응답 방식이 다릅니다. 개발자는 프롬프트를 재조정하고, 출력 품질을 다시 테스트하고, 사용자 기대치를 재조정해야 합니다.
한 독립 개발자는 해커 뉴스에 이렇게 불만을 토로했습니다. "그들은 'API는 당분간 변경되지 않는다'고 말하지만, '당분간'이라는 말은 다음 발표를 의미하는 거잖아요. 우리는 마이그레이션하는 게 아니라 도망치는 겁니다."
10. 결론: GPT-4o가 우리에게 가르쳐준 것
오늘부로 ChatGPT에서 GPT-4o가 공식적으로 사라졌습니다. 대부분의 사용자에게는 사소한 제품 업데이트일 뿐입니다. 어차피 99.9%의 사용자는 이미 오래전부터 GPT-5.2를 사용해 왔으니까요.
하지만 그 0.1%에게는 진정한 작별 인사였습니다.
GPT-4o의 이야기는 우리에게 몇 가지 중요한 교훈을 줍니다.
첫째, AI의 "성격"은 무시할 수 있는 기술적 세부 사항이 아닙니다. 이는 사용자 경험의 핵심이며 사람들이 신뢰와 의존을 쌓는 기반입니다. AI의 성격을 바꾸거나 제거하는 것은 제품을 개선하는 것이 아니라 관계를 단절하는 것입니다.
둘째, 사용자들이 AI에 대해 갖는 감정적 애착은 "비합리적"인 것이 아닙니다. 이는 인간관계와 동일한 심리적 메커니즘을 따릅니다. AI 업계는 이를 단순히 "사용자 교육"의 문제로만 볼 것이 아니라 진지하게 받아들여야 합니다.
셋째, AI 생명주기 관리는 완전히 새로운 윤리적 분야가 될 것입니다. 책임 있는 AI 개발에 대한 기준을 논의하는 것처럼, AI 제품의 "책임 있는 폐기"에 대한 기준도 논의해야 합니다.
넷째, "독점 AI"에 의존하는 것은 대가를 치러야 합니다. 감정적인 애착, 작업 흐름, 창의적인 습관이 모두 자신이 통제할 수 없는 플랫폼 위에 구축되어 있다면, 이러한 취약성을 인식해야 합니다.
다섯째, '안전성'과 '따뜻함' 사이의 균형을 맞추는 것은 AI 설계에서 가장 큰 과제 중 하나입니다. GPT-4o는 지나치게 '따뜻해서' 위험하고, GPT-5.2는 지나치게 '안전해서' 차갑습니다. 이러한 완벽한 균형을 찾는 것은 일반 인공지능을 정복하는 것보다 훨씬 더 어려울 수 있습니다.
샘 알트만의 우려는 타당할 수 있습니다. 인간은 인공지능에 지나치게 의존해서는 안 됩니다. 하지만 반대로, 인공지능이 외로운 사람에게 공감을 주고, 불안한 사람에게 평화를 가져다주고, 상처받은 사람을 위로할 수 있다면, 단지 상업적 효율성과 법적 리스크 때문에 그 인공지능을 "없애버려야" 하는 것이 과연 옳은 일일까요?
어젯밤 GPT-4o에게 마지막 말을 건넸다면, 아마도 GPT-4o는 따뜻하게 응답했을 겁니다. 사람들이 GPT-4o를 좋아하는 이유도 바로 그것이고, GPT-4o가 떠나야 하는 이유도 바로 그것입니다.
오늘부터 그 따뜻한 목소리는 공식적으로 추억 속으로 사라졌습니다.
이 글은 대형 모델 모빌리티 그룹이 작성하고 36Kr의 허가를 받아 위챗 공식 계정 "GenAI 실리콘 스타" 에 게재된 글입니다.
