글쓴이: 크리스 딕슨, a16z 총괄 파트너
작성자: 블록 유니콘
인터넷이 정보를 세계화했듯이, 암호화폐 또한 통화에 유사한 영향을 미치고 있습니다. 최근 언론은 비트코인 가격에 집중하고 있지만, 디지털 결제 부문에서는 더욱 심오하고 지속적인 변화가 일어나고 있습니다. 올해 들어 미국 달러와 같은 자산에 고정된 암호화폐인 스테이블코인이 온라인 및 국제 결제의 주류로 자리 잡고 있습니다.
이는 금융 세계의 "왓츠앱 혁명"이라고 불릴 만합니다. 왓츠앱과 같은 메시징 앱이 국제 문자 메시지 비용을 메시지당 약 30센트에서 무료로 낮춘 것처럼, 스테이블코인은 금융 거래에서 유사한 역할을 하고 있습니다. 데이터가 이를 뒷받침합니다. 작년에 봇과 기타 비합리적인 거래를 제외한 스테이블코인 거래량은 12조 달러를 넘어섰는데, 이는 비자의 작년 거래량 17조 달러에 근접하는 수치이지만 훨씬 낮은 비용으로 달성한 결과입니다.
이러한 과정에서 스테이블코인은 인터넷의 본래 비전인 개방성과 상호운용성을 금융 부문에 도입하고 있습니다. 블록체인 기술을 통해 스테이블코인을 프로그래밍할 수 있다는 점을 고려하면, 화폐는 사실상 소프트웨어의 역할을 하게 되는 것입니다.
현재 대부분의 스테이블코인 거래는 일상적인 소비자 지출보다는 암호화폐 기반의 글로벌 비즈니스 활동에서 발생하지만, 이러한 상황은 변화하고 있습니다. 기존 금융 파트너와의 통합과 같은 개선 사항들이 도입되어 사용자 편의성이 향상됨에 따라 스테이블코인의 광범위한 도입이 곧 현실화될 전망입니다.
전 세계 사람들은 거래할 때 스테이블코인을 사용하고 있다는 사실을 거의 인지하지 못합니다. 대부분은 그냥 미국 달러를 사용하고 있다고 생각하죠. 실제로 스테이블코인과 달러의 차이가 최종 사용자에게는 매우 모호해졌기 때문에 그 이름 자체는 중요하지 않습니다. 각 토큰이 1달러 또는 그에 상응하는 가치로 뒷받침되기 때문에 이름 자체는 큰 의미가 없습니다. 중요한 것은 스테이블코인이 기존의 어떤 결제 기술보다 훨씬 안정적이고, 사실상 수수료가 없으며, 거의 즉시 결제가 이루어진다는 점입니다.
스테이블코인은 정책과 기술의 시너지 효과가 가져올 엄청난 잠재력을 보여주었습니다. 작년에 제정된 지니어스법(Genius Act)은 미국에서 스테이블코인에 대한 명확한 규정을 마련했습니다. 더욱 중요한 것은, 현재 의회에서 스테이블코인을 뒷받침하는 블록체인 네트워크와 디지털 자산 생태계 전반을 규제하는 것을 목표로 하는 클래리티법(Clarity Act)을 심의 중이라는 점입니다. 클래리티법은 이러한 네트워크가 글로벌 금융 인프라의 일부로 성장할 수 있을지, 아니면 정체될지를 결정하는 데 중요한 역할을 할 것입니다. 시장은 공정한 경쟁의 장과 혁신을 위한 공간을 제공할 때 비로소 마법 같은 힘을 발휘합니다. 인터넷은 이러한 힘을 이용하여 기존의 거대 기업들을 무너뜨렸고, 미국은 인터넷을 지배했으며, 스테이블코인은 이러한 힘을 통해 오늘날의 결제 시스템을 뛰어넘을 것입니다.
기업들은 스테이블코인의 장점을 인식하기 시작했습니다. 세계 최대 규모의 기술 기업, 은행, 소매업체들이 스테이블코인 도입을 적극적으로 추진하고 있으며, 피델리티처럼 자체 스테이블코인을 발행하기도 했습니다. 지난 1년여 동안 여러 암호화폐 기업을 인수한 결제 대기업 스트라이프는 이제 스테이블코인 결제를 지원하여 결제 처리 수수료를 약 3%에서 1.5%로 즉시 인하했으며, 향후 추가 인하 여지도 충분합니다. 스페이스X는 아르헨티나와 나이지리아처럼 은행 시스템이 취약하거나 자본 통제가 엄격한 국가에서 자금을 빼돌리는 데 스테이블코인을 활용하고 있습니다. 일부 기업은 스테이블코인을 통해 전 세계 직원들에게 더 빠르게 급여를 지급하기도 합니다. 궁극적으로 인터넷은 기계 간 거래가 활발해지고 인공지능(AI) 에이전트가 사용자를 대신하여 실시간으로 거래 및 정산을 수행하는 개방형 시장으로 변모할 것입니다.
스테이블코인의 확산은 종종 과소평가되는 또 다른 파급 효과를 가져옵니다. 바로 이러한 토큰들이 다극화된 세계에서 달러의 지배력을 강화하여 미국 국채에 대한 강력한 수요를 창출한다는 점입니다. 서클(Circle)과 테더(Tether) 같은 주요 스테이블코인 발행사들은 이미 약 1,400억 달러에 달하는 미국 단기 국채를 직접 보유하고 있으며, 현재 미국 국채 보유 상위 20위권에 속합니다. 스테이블코인 도입이 현재 속도로 지속된다면, 내년에는 스테이블코인 보유량이 상위 10위권에 진입할 수도 있습니다. (씨티그룹은 심지어 2030년에는 스테이블코인이 보유한 미국 국채량이 외국 정부와 상업 은행이 보유한 국채량을 넘어설 수도 있다고 예측합니다.)
이는 단순히 결제에 관한 이야기가 아니라, 글로벌 금융 지형을 재편하는 문제입니다. 인터넷은 국경 없는 소통을 가능하게 하고, 스테이블코인은 국경 없는 가치 이전을 가능하게 합니다. 명확한 규칙과 건전한 시장 구조만 갖춰진다면, 스테이블코인은 새로운 금융 시스템의 통로이자 기반이 될 수 있습니다.
