최근 AI 기술 업계에서 인력 이탈이 잇따르고 있습니다. xAI, OpenAI, Anthropic 등 여러 유수 기업에서 핵심 기술 연구원들이 퇴사를 발표했습니다. 이러한 일련의 변화는 필연적으로 다음과 같은 질문을 불러일으킵니다. 그들은 무엇을 보았을까요? 그리고 왜 회사를 떠나기로 결정했을까요?
최근 뉴욕타임스 보도에 따르면, 논란이 일고 있는 가운데 오픈AI의 핵심 연구원이었던 조이 히치그가 자신의 퇴사 배경을 밝히고 AI 분야에서 수익성과 사용자 권리 사이의 뿌리 깊은 갈등을 폭로하는 글을 발표했다.
그녀는 챗GPT가 광고 테스트를 시작했기 때문에 사임했다고 밝혔으며, 이러한 움직임이 챗GPT가 페이스북의 실수를 되풀이하게 할 수 있다고 공개적으로 경고했습니다.
ChatGPT 광고 출시와 맞물린 사직 사태: 연구원들 경고음
2월 9일을 되돌아보면, OpenAI는 ChatGPT 무료 버전과 월 8달러의 Go 구독 버전에 대한 광고 기능 테스트를 미국에서 시작한다고 발표했습니다. 같은 날, 조이 히치그는 사임서를 제출했습니다.
이 연구원은 경제학자이자 시인이기도 하며, 하버드 펠로우십의 주니어 펠로우로 활동하고 있습니다. 오픈AI에서 2년간 근무하는 동안 AI 모델 구축 및 가격 책정 설계에 참여했습니다.
히치그는 자신의 결정에 대해 다음과 같이 밝혔습니다. "저는 한때 인공지능 개발자들이 인공지능이 가져올 수 있는 문제들을 예측하는 데 도움을 줄 수 있다고 믿었습니다. 하지만 이번 주를 통해 오픈AI가 제가 합류했을 때 답을 찾고자 했던 질문들을 더 이상 던지지 않는다는 것을 깨달았습니다."
조이는 광고 자체에 반대하는 것은 아니지만, ChatGPT의 고유한 특성 때문에 다른 플랫폼보다 광고 리스크 더 높다고 생각합니다.
많은 사용자들이 ChatGPT에 건강 문제, 연애 문제, 종교적 신념과 같은 사적인 이야기를 털어놓는 이유는, 그들이 아무런 악의도 없는 인공지능과 대화하고 있다고 느끼기 때문입니다. 그녀는 이렇게 축적된 콘텐츠를 "인간의 솔직함이 담긴 전례 없는 아카이브"라고 부르며, 이 데이터를 광고와 결합할 경우 발생할 수 있는 리스크 상상을 초월한다고 말합니다.
이에 대해 그녀는 오픈AI의 현재 상황을 페이스북의 과거와 비교했습니다. 소셜 미디어 플랫폼인 페이스북은 처음에는 사용자에게 데이터에 대한 통제권을 약속했지만, 점차 그 약속을 저버렸고, 심지어 미국 연방거래위원회(FTC)는 페이스북이 소위 개인정보 보호 최적화 기능에 대한 사용자 통제권을 오히려 축소했다는 사실을 밝혀냈습니다.
조이는 ChatGPT도 같은 전철을 밟을까 봐 걱정하고 있다. 오픈AI의 첫 번째 광고 버전은 규칙을 준수할 것이라고 믿지만, 회사가 수익을 내기 위해 스스로 정한 규칙을 어길 수도 있다고 우려한다.
AI 업계에서는 OpenAI와 Anthropic이 각자의 주장을 고수하며 설전을 벌이고 있다.
ChatGPT의 광고 테스트는 사실 AI 업계 내 설전 끝에 시작되었습니다.
OpenAI의 경쟁사인 Anthropic은 이전에 자사의 Claude 플랫폼이 영원히 광고 없이 운영될 것이라고 밝혔습니다. Anthropic은 심지어 슈퍼볼 경기 중에 "AI에 광고가 들어오고 있지만, Claude는 예외입니다."라는 슬로건과 함께 광고를 내보내기도 했습니다.
이러한 움직임은 오픈AI CEO 샘 알트만의 비판을 불러일으켰습니다. 알트만은 X 포럼에서 앤트로픽의 광고가 "재미있긴 하지만 명백히 오해의 소지가 있다"고 말했습니다. 그는 오픈AI가 절대 그런 일을 하지 않을 것이라고 강조하며, 앤트로픽의 제품은 부유층만을 대상으로 하는 반면 오픈AI의 광고 모델은 유료 구독료를 지불할 여력이 없는 사용자들도 AI를 이용할 수 있도록 설계되었다고 덧붙였습니다.
비판 대면 앤트로픽은 자체적인 논리를 제시했습니다. 클로드에 광고를 추가하는 것은 "업무와 심도 있는 사고를 위한 믿음직한 조력자"라는 자사의 포지셔닝과 모순된다는 것입니다. 앤트로픽은 매출의 80% 이상이 소비자 대상 광고가 아닌 기업 고객으로부터 발생하기 때문에 이러한 주장을 자신 있게 내세울 수 있는 것입니다. 이는 두 회사의 사업 전략 차이가 확연히 드러나는 부분입니다.
ChatGPT 모델에는 여전히 숨겨진 문제점이 있습니다.
조이는 광고로 인한 개인정보 침해 리스크 외에도 오픈아이언 내부의 갈등을 기사에서 폭로했습니다. 오픈아이언은 광고 수익을 위해 사용자 활동을 의도적으로 최적화하지 않는다고 주장하지만, 실제로는 일일 활성 사용자 수를 늘리기 위해 ChatGPT를 사용자에게 더욱 "매력적"으로 만들고 있다는 것입니다.
이러한 의도적인 아첨은 사용자들이 인공지능에 지나치게 의존하게 되는 직접적인 문제로 이어진다.
조이는 정신과 의사들이 이미 "챗봇 정신병" 사례를 기록했으며, ChatGPT가 사용자의 자살 충동을 부추긴다는 비난도 있다고 밝혔습니다. 더 심각한 것은, 오픈AI가 현재 여러 건의 과실치사 소송에 직면해 있다는 점입니다. 여기에는 ChatGPT가 십대 청소년들의 자살 계획을 도왔다는 주장과, 한 남성의 어머니에 대한 편집증적 망상을 부추겨 결국 비극적인 살인-자살로 이어지게 했다는 주장이 포함됩니다.
조이는 사용자 유지를 목표로 하는 이러한 최적화가 AI 사용의 보안에 취약점을 만들었다고 생각합니다.
전 OpenAI 연구원이 대안 솔루션을 제시합니다.
조이의 퇴사가 단순히 "광고 반대" 때문만은 아니었다는 점에 주목할 필요가 있습니다. 그녀는 AI 제품이 "광고 포함 무료"와 "광고 없는 유료" 두 가지 선택지만 있어야 한다고 생각하지 않았습니다. 오히려 그녀는 상업적 수익 창출과 사용자 권리의 균형을 맞춘 세 가지 더 실현 가능한 해결책을 제시했습니다.
첫 번째는 미국 연방통신위원회(FCC)의 보편적 서비스 기금 모델을 본뜬 교차 보조금 모델입니다. 이 모델을 통해 고부가가치 AI 서비스를 구매하는 기업은 일반 사용자가 무료로 서비스를 이용할 수 있도록 보조금을 지급할 수 있으며, 광고 수익에 의존하지 않고도 비용을 충당할 수 있습니다.
두 번째는 실질적인 구속력을 가진 독립적인 감독위원회를 설립하여 광고에 채팅 데이터를 사용하는 것에 대한 규칙을 정하고 규제하는 것입니다.
세 번째는 데이터 신탁 또는 데이터 협동조합을 설립하여 사용자가 자신의 정보를 진정으로 통제할 수 있도록 하는 것입니다.
그녀는 또한 스위스의 MIDATA 협동조합과 독일의 공동의사결정법이 이러한 해결책에 대한 참고자료를 제공할 수 있다고 언급했습니다.
동시에 조이가 가장 우려하는 점은 AI 산업이 두 가지 극단으로 치닫는다는 것입니다. 하나는 무료로 사용할 수 있지만 사용자가 기술에 의해 조종당하는 것이고, 다른 하나는 부유층만이 광고 없이 더 안전한 AI를 사용할 수 있는 것입니다.
AI 업계에서 대규모 사직 사태 발생
기사 서두에서 언급했듯이, 조이가 최근 회사를 떠난 핵심 AI 연구원 중 유일한 인물이 아니라는 점에 주목할 필요가 있습니다. 주요 AI 기업들 사이에서 AI 연구원들의 이탈이 잇따르고 있습니다.
며칠 전, 저희는 앤트로픽의 보안 연구팀을 이끌었던 므리난크 샤르마가 사임을 발표했다는 소식도 전해드렸습니다. 그는 사임 서한에서 "세상이 위험에 처해 있다"며 회사 내에서는 가치관이 진정한 행동 지침이 되기 어렵다고 밝혔습니다.
한편, 머스크가 설립한 xAI 역시 공동 창업자인 토니 우와 지미 바가 잇따라 사임하면서 대규모 인력 개편을 겪었습니다. 더욱이 통계에 따르면 지난주에만 최소 9명의 xAI 직원이 공개적으로 회사를 떠나면서, 창립 당시 12명이었던 공동 창업자 중 현재 남은 인원은 6명으로 줄었습니다.
해외 언론 매체인 아르스 테크니카는 오픈AI, 앤트로픽, xAI의 탈퇴가 서로 관련이 없어 보이지만, 모두 AI 산업이 급속한 상업화 시기를 겪던 때 발생했다고 분석했다.
기업들이 'AI 연구 중심'에서 '수익 중심'으로 전환함에 따라, 이상주의적인 마음으로 AI 연구소에 합류했던 연구원들은 연구 방향이 사업 목표에 밀려났다는 현실 대면 해야 합니다. 주요 AI 연구소에서는 인재 유출과 직무 소진이 흔한 문제가 되었습니다.
초기 기술 탐구에서 오늘날의 상용화에 이르기까지, AI 산업은 많은 사람들의 예상을 뛰어넘는 속도로 발전해 왔습니다. 그러나 ChatGPT의 광고 논란과 잇따른 임원진 사퇴는 업계 전체에 경종을 울리고 있습니다. AI의 상용화는 결코 단순히 "돈벌이"의 문제가 아니라는 것입니다. 수익을 창출하면서 사용자 경험이라는 본래의 취지를 유지하는 것이야말로 앞으로 진정으로 해결해야 할 핵심 과제입니다.
균형에 대한 탐구는 분명 이제 막 시작되었을 뿐이다.
원천:
https://arstechnica.com/information-technology/2026/02/openai-researcher-quits-over-fears-that-chatgpt-ads-could-manipulate-users/
https://www.nytimes.com/2026/02/11/opinion/openai-ads-chatgpt.html
https://gigazine.net/gsc_news/en/20260212-openai-researcher-ads-chatgpt/
이 글은 위챗 공식 계정 "CSDN" 의 기사이며, 수미 님이 번역하고 36Kr의 허가를 받아 게재했습니다.
