부탄이 관광객을 위한 전국적인 암호화폐 결제 시스템을 도입한 지 거의 1년이 지난 지금, 이 모델은 여러 가지 문제점을 드러내고 있습니다. 한때 상점 앞에 암호화폐 결제 수단으로 표시되었던 QR 코드는 이제 거의 사용되지 않고 있습니다.
전 세계 다른 국가들에 따르면, 지역 상점에서의 암호화폐 거래 건수는 매우 적습니다. 많은 소상공인들은 고객이 QR 코드를 스캔하여 결제하는 모습을 거의 본 적이 없다고 말합니다.
지난 5월, 부탄은 세계 최초로 전국적인 암호화폐 결제 네트워크를 구축하여 관광객들이 바이낸스 플랫폼을 통해 100가지가 넘는 암호화폐로 비자, 항공권, 호텔, 레스토랑 등 다양한 서비스를 결제할 수 있도록 했습니다. 출시 첫 달에 1,000개 이상의 가맹점이 참여 등록을 마쳤습니다.
하지만 거의 1년이 지난 지금, 실제 사용률은 매우 낮습니다. 많은 매장들이 QR 코드는 여전히 있지만 거의 스캔되지 않는다고 인정하고 있습니다.
분석가들과 현지 주민들에 따르면, 이러한 정책의 추진력 중 하나는 부탄이 채굴을 통해 상당한 양의 비트코인을 보유하고 있다는 점입니다. 그러나 시행 과정에서 지역적인 전력 부족, 불균등한 기술 인프라, 그리고 일부 계층의 금융 및 기술 접근성 부족과 같은 장애물들이 간과된 것으로 보입니다.
따라서 이 나라에서 암호화폐 결제가 빠르게 도입될 것이라는 기대는 상당히 낙관적인 것으로 여겨진다.
부탄은 2019년부터 비트코인 채굴을 시작했습니다. 풍부한 수력 자원과 산악 지형 덕분에 전력 생산량이 많고, 인구가 100만 명 미만으로 국내 전력 수요는 낮아 남는 전력을 암호화폐 채굴에 활용하고 있습니다.
2024년 10월 기준 부탄의 비트코인 보유액은 약 14억 달러로 추산되어, 국가가 보유한 "친환경" 비트코인 중 세계 최대 규모입니다. 미국과 중국처럼 더 많은 비트코인을 보유한 국가도 있지만, 대부분은 매입이나 자산 압류를 통해 확보한 것입니다.
하지만 국내 인프라는 여전히 병목 현상으로 작용하고 있습니다. 보스턴 대학교 퀘스트롬 경영대학원의 제이 자고르스키 교수는 부탄 인구의 약 3분의 1이 문맹이라고 지적합니다. 한편, 디지털 결제 방식을 이용하려면 디지털 기기를 읽고 이해하고 조작할 수 있는 능력이 필요합니다.
전력 공급 또한 불안정합니다. 부탄 국민 한 명당 평균적으로 연간 약 19회의 정전을 경험합니다. 세계은행 자료에 따르면, 부탄 기업의 약 20%는 사업 운영을 유지하기 위해 발전기를 보유하거나 공유해야 합니다.
부탄의 수도이자 최대 도시인 팀푸에서 오랜 역사를 자랑하는 카페 '앰비언트 카페'의 사장은 자신의 카페에서 바이낸스를 통한 거래를 특별히 추적하지는 않는다고 말했습니다. 간혹 고객들이 암호화폐로 결제하는 경우가 있지만, 그 빈도는 매우 낮아 사업에 큰 영향을 미치지는 않는다고 덧붙였습니다.
