3월 3일, 이란의 중동 지역 내 갈등 고조와 보복 조치로 인해 호르무즈 해협은 다시 한번 세계 경제의 주목을 받았습니다. 분석가들은 석유 공급의 부분적 또는 일시적 차질조차도 세계 경제에 상당한 영향을 미칠 수 있으며, 해협 폐쇄가 장기화될 경우 세계 경제에 "확실한 경기 침체"를 초래할 수 있다고 경고했습니다.
라피단 에너지 그룹의 설립자이자 조지 W. 부시 행정부의 에너지 고문을 지낸 밥 맥널리는 "호르무즈 해협의 장기적인 폐쇄는 세계 경제에 결정적인 불황을 초래할 것"이라고 말했다.
미국 에너지정보청(EIA) 자료에 따르면, 2024년 전 세계 액화천연가스(LNG) 거래량의 약 20%와 원유 공급량의 약 38%가 히말라야 해협을 통과했습니다. 사우디아라비아만 해도 2024년에 이 해협을 통해 하루 약 550만 배럴의 원유를 수송했습니다. 아라비아 반도 전역에 대체 파이프라인이 존재하지만, 용량이 제한적이어서 해협이 완전히 폐쇄될 경우 발생하는 손실을 보충하기는 어렵습니다.
이란이 아직 실제로 해협을 봉쇄하지는 않았지만, 시장의 기대감은 이미 흔들리고 있습니다. 언론 보도에 따르면 이란 군은 해당 지역이 "안전하지 않다"고 경고했으며, 해협을 통과하는 선박 통행량은 전날 대비 약 70% 감소했습니다.
연구기관들은 해협 폐쇄가 1년 이상 지속될 경우 전 세계 LNG 공급량의 약 15%가 감소할 것으로 추산하며, 유럽, 인도, 일본이 수입 충격의 직격탄을 맞을 것으로 예상합니다. 분석가들은 걸프만 에너지 기반 시설에 대한 공격이 발생하거나 통행 제한이 장기화될 경우 유가가 배럴당 100달러를 넘어설 수 있다고 보고 있습니다. 일부 기관은 유가가 배럴당 120달러에 도달할 확률을 약 20%로 평가하고 있습니다.
그러나 분석가들은 이란이 장기적인 봉쇄를 시행하는 데 있어 여러 가지 현실적인 제약에 직면해 있다고 지적합니다. 여기에는 이 지역에 주둔하는 미국의 군사력과 에너지 공급 차단으로 인한 외교적 파장 등이 포함됩니다. 이란은 역사적으로 호르무즈 해협을 폐쇄하겠다고 여러 차례 위협했지만 실제로 실행에 옮긴 적은 없습니다.
에너지 컨설팅 회사인 우드 맥켄지는 1970년대 석유 위기가 세계적인 경기 침체를 촉발했지만, 세계 경제의 석유 의존도는 크게 감소했다고 지적합니다. 그와 같은 규모의 충격이 재현되려면 유가가 배럴당 약 200달러까지 상승해야 할 가능성이 높습니다. 이 회사는 분쟁이 지속되어 석유 및 가스 가격이 상승하고 취약한 경제에 영향을 미친다면, 그로 인한 세계 금융 시장의 변동성이 커져 해당 국가들이 완화 조치를 모색할 수밖에 없을 것이라고 전망합니다.
