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비녀장암호화폐 벤처캐피탈들이 모두 물러나고 있다고 생각할 수도 있지만, a16z는 분명히 다르게 생각하는 것 같습니다. 포춘지 에 따르면, a16z Crypto는 약 20억 달러를 목표로 다섯 번째 암호화폐 펀드를 조성 중이며, 2026년 중반까지 자금 조달을 완료할 예정입니다.
꽤 많은 금액처럼 들리죠? 하지만 지난번과 비교해 보세요. 2022년 제4차 펀드는 45억 달러 규모였는데, 이번 펀드는 절반 이상 삭감되었습니다.
왜 경기 규모를 줄이는 거죠? 자신감 부족이 아니라 전술의 변화입니다.
a16z 측은 암호화폐 시장의 변화하는 흐름에 더욱 유연하게 대응하기 위해 자금 조달 주기를 단축했다고 설명했습니다. 쉽게 말해, 소액을 여러 번 조달하여 변화하는 상황에 대응하는 것보다, 한 번에 큰 금액을 모아 특정 흐름에 묶이는 것이 더 유리하다는 것입니다.
이러한 변화에는 배경이 있습니다. 암호화폐 시장은 작년 10월 최고점인 약 4조 4천억 달러에서 2조 달러 이상 하락했습니다. 시장 하락세뿐 아니라, a16z가 투자한 프로젝트조차 손실을 입었습니다. "X의 웹3 버전"으로 포지셔닝된 탈중앙화 커뮤니티 플랫폼 파캐스터(Farcaster)는 1월에 인프라를 매각하여 투자자들에게 1억 8천만 달러를 반환했습니다.
a16z Crypto의 대표인 크리스 딕슨은 2024년 저서 *Read Write Own*에서 탈중앙화 네트워크의 미래를 제시했습니다. 그러나 현실은 이러한 비전에 기반한 많은 투자가 아직 실현되지 못했다는 것입니다.
핵심은 바로 이것입니다. 다른 벤처 투자자들도 이미 "직업을 바꾸기" 시작했다는 것입니다.
흥미롭게도, a16z가 노력을 강화하는 동안 경쟁사들은 이미 새로운 방향을 모색하고 있습니다.
멀티코인 캐피털의 공동 창립자인 카일 사마니는 인공지능, 장수 기술, 로봇 공학 등 "새로운 기술 분야를 탐구하고 싶다"며 지난 2월 사임했습니다. 다시 말해, 그는 암호화폐 알파가 더 이상 경쟁력이 없다고 판단한 것입니다.
암호화폐 벤처 캐피털 업계의 거물인 패러다임(Paradigm) 역시 인공지능(AI) 및 로봇공학 분야에 대한 투자를 확대하고 있는 것으로 알려졌으며, 최근 조성한 펀드는 15억 달러 규모를 목표로 하고 있다. 케이티 하운(Katie Haun, a16z의 전 파트너)이 설립한 하운 벤처스(Haun Ventures) 또한 새로운 펀드를 조성 중이지만, 예상보다 더딘 속도로 진행되고 있는 것으로 전해졌다.
전반적인 추세는 분명합니다. 월가의 암호화폐 전문가들은 스테이블코인, RWA(실물자산 토큰화), 금융 상품과 같은 보다 "실용적인" 분야에 관심을 집중하고 있습니다. 멋지지만 막대한 자금이 소모되는 웹3 비전은 어떨까요? 점점 더 많은 사람들이 당분간 보류하기로 선택하고 있습니다.
이게 당신이랑 무슨 상관이죠?
암호화폐 업계에 관심이 있는 사람이라면 누구나 알겠지만, 핵심 메시지는 분명합니다. 바로 스마트머니 두 갈래로 나뉘고 있다는 것입니다. 한쪽은 암호화폐에 남아 금융 인프라(스테이블코인, 위험가중자산)에 집중하는 반면, 다른 한쪽은 인공지능과 로봇공학에 직접 투자하고 있습니다.
a16z가 투자를 지속하기로 한 결정은, 암호화폐 산업에 또 다른 물결이 올 것이라는 확신을 실제 돈으로 보여주는 행위라고 할 수 있습니다. 하지만 펀드 규모가 절반으로 줄어든 것은 가장 확고한 신념을 가진 사람들조차 보다 현실적인 방식으로 투자하기 시작했음을 시사합니다.
