국경 간 송금 네트워크의 강자 리플(Ripple)이 약 3조 달러 규모의 거래를 처리하는 기관 금융 네트워크를 기반으로 글로벌 기관 가상자산 시장의 핵심 거점으로 부상하고 있다. 리플은 최근 자사의 기관 전용 플랫폼 ‘리플 프라임(Ripple Prime)’에 미국 코인베이스의 가상자산 선물 상품을 전격 탑재하며 제도권 금융과의 연결성을 한층 강화했다.
이번 협력으로 리플 프라임을 이용하는 글로벌 기관들은 미국 상품선물거래위원회(CFTC)의 규제를 받는 환경에서 비트코인(BTC), 이더리움(ETH)은 물론 솔라나(SOL)와 리플(XRP) 선물까지 24시간 거래할 수 있게 됐다. 특히 자본 효율성을 높인 ‘나노(Nano)’ 단위의 계약 상품까지 갖추어, 리스크 관리에 민감한 대형 자본의 진입 장벽을 낮춘 것이 특징이다.
리플의 이러한 행보는 치밀한 인수합병(M&A) 전략의 결실로 평가된다. 리플은 지난해 약 12억 5,000만 달러를 투입해 프라임 브로커리지 기업 ‘히든 로드(Hidden Road)’를 인수한 뒤 이를 기관 대상 플랫폼 ‘리플 프라임’ 중심의 서비스 구조로 재편했다. 이후 기관 투자자 대상 중개·청산·자금 운용 기능을 통합하는 금융 인프라 확장 전략을 이어가며 플랫폼 경쟁력을 강화하고 있다.
시장은 리플의 비즈니스 모델이 XRP를 활용한 단순 결제 수단을 넘어, 기관들이 모여드는 ‘종합 가상자산 금융 허브’로 진화했다는 점에 주목하고 있다. 가상자산 직접 보유에 따르는 법적·회계적 부담을 느끼는 기관 투자자들에게 규제 준수형 파생상품이라는 현실적인 대안을 제시함으로써 거대 자본을 플랫폼 내부로 흡수하는 구조가 형성되고 있다는 분석이다.
결국 리플의 기관 금융 플랫폼 확장과 코인베이스와의 협력은 가상자산 시장이 점차 제도권 기관 금융의 영역으로 편입되고 있음을 보여주는 상징적인 사례로 평가된다. 이는 블록체인 기반 금융 혁신을 준비하는 국내외 시장에 ‘플랫폼 중심 경쟁’이 규제와 자본력을 기반으로 재편되고 있음을 시사한다.
