글로벌 송금 기업 웨스턴유니온(Western Union)이 블록체인 기반 결제 시장에 본격 진입한다. 자체 달러 연동 스테이블코인을 발행해 기존 글로벌 송금 네트워크와 연결하는 전략이다.
외신에 따르면 웨스턴유니온은 솔라나(Solana) 블록체인 기반의 ‘미국달러 결제 토큰(USD Payment Token)’ 발행을 준비하고 있으며, 블록체인 인프라 기업 크로스민트(Crossmint)와 함께 관련 인프라 구축을 진행 중이다.
이번 프로젝트의 핵심은 웨스턴유니온이 보유한 글로벌 오프라인 네트워크다. 웨스턴유니온은 전 세계 200여 개 국가에서 약 36만 개에 달하는 오프라인 거점을 운영하고 있다. 이 네트워크를 스테이블코인 결제 시스템과 연결할 경우 디지털 자산을 현금으로 교환할 수 있는 글로벌 온·오프라인 결제 구조가 만들어질 가능성이 있다.
현재 스테이블코인 시장은 테더의 USDT와 서클의 USDC가 주도하고 있으며, 리플의 RLUSD 등 신규 스테이블코인도 시장 확대를 노리고 있다. 여기에 글로벌 송금 기업까지 가세하면서 스테이블코인 경쟁 구도는 더욱 치열해질 전망이다.
특히 웨스턴유니온이 가진 강점은 신흥국 중심의 현금 기반 송금 네트워크다. 많은 국가에서 여전히 현금 수요가 높은 만큼, 디지털 자산을 실제 현금으로 쉽게 바꿀 수 있는 구조가 구축된다면 스테이블코인의 실사용 확대 가능성도 커질 수 있다.
업계에서는 이번 움직임이 스테이블코인 시장의 경쟁 축을 ‘토큰 발행’에서 ‘결제 인프라’로 이동시키는 계기가 될 수 있다고 보고 있다. 블록체인 기반 디지털 달러가 실제 글로벌 결제 수단으로 자리 잡기 위해서는 온체인 기술뿐 아니라 오프라인 환전과 결제 인프라가 함께 구축돼야 하기 때문이다.
웨스턴유니온의 스테이블코인 프로젝트는 이러한 점에서 기존 크립토 기업 중심의 경쟁 구도에 새로운 변화를 가져올 가능성이 있다. 글로벌 송금 네트워크와 블록체인 결제가 결합할 경우, 스테이블코인이 국경 간 송금과 실물 경제 결제 영역으로 빠르게 확장될 수 있다는 점에서 시장의 관심이 집중되고 있다.
