3월 초 쿠바의 전력망이 붕괴되면서 수백만 명의 사람들이 갑자기 전력 공급 없이 지내야 했습니다. 가정에서는 냉장고가 작동하지 않았고, 수도 펌프는 가동을 멈췄으며, 하바나 곳곳이 암흑에 잠겼습니다. 이 정전 사태는 쿠바 최대 발전소 중 하나인 안토니오 구티에라스 화력 발전소의 보일러 고장 으로 가동이 중단되면서 발생했습니다.
이번 정전 사태는 섬 서쪽의 피나르 델 리오에서 중앙의 카마구에이까지 섬의 넓은 지역에 영향을 미쳐 수백만 명이 전력 공급 없이 지내야 했습니다. 정전이 최고조에 달했을 때는 섬 전체 발전 용량의 절반 이상이 중단되어 전국 곳곳이 몇 시간 동안 전기가 끊겼습니다.
많은 쿠바인들에게 그 여파는 즉각적이고 육체적인 것이었습니다. 음식은 상했고, 대중교통은 마비되었으며, 병원들은 비상 발전기에 의존해야 했습니다. 이번 정전 사태는 에너지 시스템이 중앙집중화되어 있을 때 단 하나의 기술적 고장이 국가 전체에 연쇄적인 영향을 미칠 수 있다는 더 근본적인 구조적 문제를 드러냅니다. 또한 이번 정전 사태는 전 세계 에너지 시스템에 개별 구성 요소의 고장 발생 시 인프라의 안정성을 어떻게 유지할 수 있는지에 대한 중요한 질문을 제기합니다.
중앙 집중식 에너지의 구조적 위험
쿠바의 에너지 위기는 수년간 누적되어 왔습니다. 국가 전력 인프라의 상당 부분이 수십 년 전에 건설된 노후화되었고, 연료 부족으로 전력망이 반복적으로 붕괴 직전까지 몰렸습니다. 이러한 취약성은 미국의 제재와 석유 공급 제한 , 특히 최근 베네수엘라산 원유 선적량 감축과 다른 공급국에 대한 관세 부과 위협으로 더욱 악화되었습니다. 이로 인해 연료 공급이 더욱 어려워지고 전력망이 반복적으로 붕괴될 위기에 처하게 되었습니다.
동시에, 이 섬은 오랫동안 화력 발전소를 가동하기 위해 수입 석유에 의존해 왔습니다. 연료 공급이 부족해지거나 기반 시설이 고장 나면, 시스템을 안정적으로 유지할 수 있는 대체 에너지원이 거의 없습니다.
그러한 취약성은 중앙 집중식 에너지 시스템의 공통적인 특징입니다. 전력 생산이 소수의 대형 발전소에 집중되어 단일 국가 전력망에 연결될 경우, 기술적 고장이 전체 네트워크에 파급 효과를 미칠 수 있습니다.
쿠바의 경우 정전이 점점 더 빈번해지고 있으며, 2024년 이후 전국 곳곳에 영향을 미치는 일련의 대규모 정전 사태가 발생했습니다. 이는 전력 시스템의 취약성과 경제적 압박 속에서 노후화된 기반 시설을 유지 관리하는 데 따르는 어려움을 보여줍니다.
보고서에 따르면 쿠바는 2024년에 최소 5차례, 2025년에 3차례의 대규모 전국적 정전을 겪었으며, 이는 2026년 3월 수백만 명이 전력 공급 없이 지내야 했던 대규모 정전으로 이어졌습니다. 세계은행 자료에 따르면 쿠바의 1인당 전력 소비량은 2019년 1,450kWh에서 2022년(최신 자료) 1,102kWh로 감소했는데, 이는 세계 평균인 약 3,670kWh에 훨씬 못 미치는 수치입니다. 이러한 감소는 정전 사태 동안 전력 인프라에 가해지는 부담을 반영합니다.
분산형 에너지가 기존 방식을 바꾸는 이유는 무엇일까요?
진정한 해결책은 기존과는 다른 에너지 구조를 구축하는 데 있습니다. 분산형 에너지 시스템, 특히 태양광, 풍력 또는 수력으로 구동되는 지역 마이크로그리드는 주 전력망이 고장 나더라도 독립적으로 운영될 수 있습니다. 단일 국가 시스템에 의존하는 대신, 지역 사회는 자체적으로 전력을 생산하고 관리할 수 있습니다.
아프리카에서 재생 에너지로 구동되는 비트코인 채굴 마이크로그리드를 구축하는 회사인 그리드리스(Gridless) 의 최고 운영 책임자(COO)인 재닛 마잉이는 쿠바의 대규모 정전 사태에서 얻을 수 있는 교훈이 분명하다고 말합니다.
"탄력적인 에너지 시스템에는 분산형 재생 에너지와 유연한 수요가 모두 필요합니다. Gridless와 같은 모델은 실시간으로 공급과 수요의 균형을 맞춰 광범위한 전력망 장애 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다."
채굴자 consume large amounts of electricity, but they also have one unusual characteristic. They can switch off almost instantly without damaging equipment or disrupting other systems. Flexible loads help stabilize grids by absorbing excess electricity when supply is high and reducing consumption when demand rises.
마잉이는 “발전소 한 곳의 고장으로 국가 전력망이 마비될 수 있다는 것은 중앙 집중식 시스템이 얼마나 취약한지를 보여줍니다. 태양광과 같은 분산형 재생에너지를 유연한 수요와 결합하면 공급을 안정화하고 에너지 시스템의 회복력을 크게 향상시킬 수 있습니다.”라고 덧붙였습니다.
실질적으로 채굴자 특히 태양광과 풍력과 같은 간헐적인 재생 에너지로 구동되는 전력망을 안정화하는 데 도움을 줄 수 있습니다 .
채굴 최후의 구매자로서의 역할을 한다
For developing economies, the most important role 채굴 can play is economic. Renewable energy projects often struggle financially when there is no immediate demand for the electricity they produce. Solar farms, for example, may generate excess power during the day that cannot be stored or sold.
비트코인 채굴 전력에 대한 최후의 구매자를 만들어냅니다. 수요가 적을 때는 채굴자 버려질 잉여 에너지를 소비할 수 있습니다. 수요가 증가하면 채굴을 중단하고 전력을 전력망으로 되돌려 보낼 수 있습니다.
Real world examples already show how this model can work in practice. In rural Zambia, Gridless operates renewable powered microgrids where bitcoin 채굴 monetizes surplus hydropower. This helps bring affordable electricity to remote communities that previously had none. The same model appears at larger scale in Texas, where 채굴 operations absorb excess wind and solar power, helping balance the ERCOT grid and reduce energy curtailment.
비트코인 채굴 활용되지 않거나 간헐적으로 발생하는 에너지를 경제적 자산으로 전환하여 자원이 제한된 환경에서도 분산 시스템의 도입을 가속화할 수 있습니다. 초기 투자 비용이 어려움이 될 수 있지만, 카리브해 지역의 에너지 회복력 강화 프로그램과 같은 사업들이 자금 조달 방안을 제시하고 있습니다.
이러한 경제적 기반 덕분에 기존 전력망 인프라가 취약하거나 불안정한 지역에서도 소규모 재생에너지 프로젝트를 재정적으로 실현 가능하게 만들 수 있습니다. 다시 말해, 에너지 생산이 더 이상 중앙 전력망에 전적으로 의존할 필요가 없어지는 것입니다.
인프라와 주권
쿠바의 대규모 정전 사태는 에너지 인프라가 국가의 회복력을 어떻게 좌우하는지, 즉 경제적 안정, 정치적 독립, 그리고 일상생활에 어떤 영향을 미치는지를 보여줍니다. 전력 생산이 중앙 집중식 시스템에 의존할 경우, 시스템 장애의 여파는 신속하고 광범위하게 확산됩니다. 반면, 에너지 시스템이 분산되어 지역적으로 관리될 때, 지역 사회는 더 큰 회복력과 자율성을 확보할 수 있습니다.
Rachel Geyer, Chair of the European Bitcoin Energy Association , says the shift toward renewable energy is forcing grids to become more flexible. She told Forbes, “Europe's goal of reaching at least 42.5% renewable energy by 2030 will only be achievable if energy systems become far more flexible. Bitcoin 채굴자 that can ramp their electricity use up when renewable power is abundant and power down when the grid is tight can act as a powerful demand side tool to help balance Europe's clean energy future.”
중앙아메리카, 아프리카, 미국, 유럽 어디에서 이러한 문제가 발생하든 근본적인 원인은 동일합니다. 에너지 시스템은 더욱 유연하고 분산되어야 하며, 단일 장애 지점에 대한 의존도를 낮춰야 합니다.
이러한 원칙은 돈과 정보에도 점점 더 많이 적용되고 있습니다. 에너지 네트워크, 디지털 검증 시스템, 비트코인과 같은 화폐 네트워크 등 분산형 프로토콜을 기반으로 구축된 시스템은 신뢰를 개방적이고 검증 가능한 인프라로 대체함으로써 단일 기관에 대한 의존도를 줄이고 누구나 접근할 수 있도록 합니다.
전력망이 붕괴되고, 제도가 흔들리며, 정보에 대한 신뢰가 위협받는 세상에서 이러한 구조적 변화는 그 어느 때보다 중요할 수 있습니다. 에너지 회복력과 금융 회복력은 점점 더 동일한 원칙, 즉 단일 실패 지점에 의존하지 않는 시스템을 구축하는 데 달려 있을 것입니다.
