이봐 친구, 너도 그런 생각 해본 적 있어? 지난 몇 년간 코인업계 돌아보면, "좋은 학위를 따서 사회적 지위를 높이는" 시대는 완전히 끝난 것 같아.
10년 전 비트코인이 막 등장했을 때, 많은 사람들은 비트코인을 "스캠코인"이나 "사기"라고 생각했고, 지갑을 설정하는 방법조차 몰랐습니다.
8년 전 ICO 열풍이 불었을 때, 프로젝트 팀들은 하룻밤 사이에 수억 달러를 모금했습니다. 과감하게 소량의 이더리움(ETH)을 투자한 일반인들은 6개월 안에 투자금이 10배로 불어나는 것을 쉽게 경험할 수 있었습니다.
5년 전, 2017~2018년의 불장(Bull market) 동안 비트코인은 2만 달러까지 치솟았고, 이더 수십 달러에서 1,400달러까지 급등했으며, 채굴기는 매진되었고, 많은 사람들이 평범한 노동자에서 "코인업계 백만장자"로 거듭났습니다.
4년 전, 디파이(DeFi) 열풍이 불었습니다. 유동성 채굴 과 수익률 농업 덕분에 사람들은 USDT를 예치하는 것만으로 매년 수백 포인트를 벌 수 있었습니다. 유니(Uni), 에이브(Aave), 컴파운드(Compound)와 같은 프로토콜은 수많은 사람들에게 "돈으로 돈을 버는" 짜릿함을 처음으로 경험하게 해주었습니다.
3년 전, NFT와 메타버스가 폭발적인 성장을 했습니다. 오픈시(OpenSea)는 하루 수억 달러의 수익을 올렸고, BAYC의 가격은 수백 ETH에서 수십만 달러로 치솟았습니다. 수많은 프로그래머, 디자이너, 심지어 완전 초보자들까지도 원숭이 머리 그림 하나만으로 경제적 자유를 얻었습니다.
2년 전, 미미코인(Memecoin)과 솔라나(Solana) 생태계가 폭발적인 인기를 얻었습니다. 도지코인(Dogecoin), 시브(SHIB), 페페(PEPE) 등 이른바 "엉터리 코인"으로 하룻밤 사이에 부자가 될 수도 있다는 이야기가 돌았습니다. 솔라나의 어떤 신규 프로젝트든 첫날에 투자금을 100배로 불릴 수 있다는 기대도 있었습니다.
1년 전, 비트코인 ETF가 승인되었고, 현물 이더리움 ETF도 등장했습니다. 기관 투자자들이 대거 시장에 진입했고, 레이어 2, 반응형 웹 자산(RWA), AI+암호화폐와 같은 새로운 담론들이 등장하기 시작했습니다. 그 사이에는 이더 2.0 업그레이드, 채굴 시대의 종말, 스테이블코인의 패권, 게임파이(GameFi), 소셜파이(SocialFi), 리스태킹 등이 있었습니다. 각 단계마다 "남의 자식"이 벼락부자가 되었다는 이야기가 쏟아져 나왔습니다.
하지만 대부분의 평범한 사람들은 어떨까요? 그들은 바이낸스 계정조차 없을지도 모릅니다. 그저 소셜 미디어에서 "누구누구가 또 수억 달러를 벌었네" 또는 "또 다른 Z세대가 밈 코인으로 고급 주택을 샀네" 같은 소식만 접할 뿐이죠. 부러움? 후회? 불안? 온갖 감정이 뒤섞일 겁니다. 하지만 무엇보다도 "또 다른 기회를 놓쳤어"라는 공허한 느낌이 가장 클 것입니다. 사실 시간은 멈추지 않고 흘러가며, 기회는 끊임없이 생겨납니다. 문제는 "트렌드가 있느냐 없느냐"가 아니라, 그 트렌드가 왔을 때 당신이 그 흐름에 합류할 준비가 되어 있느냐입니다.
저는 코인업계 로 인해 삶이 완전히 바뀐 친구들을 여럿 알고 있는데, 그 누구에게도 갑작스러운 깨달음이 온 것은 아니었습니다. 그들은 모두 다음과 같은 공통점을 가지고 있었습니다. 1. 특정 분야를 선택하고 심층적인 연구에 전념했습니다. 예를 들어, 어떤 사람들은 2020년에 매일 DeFi 포럼에서 모든 프로토콜의 백서, TVL(총 예치 자산), 감사 보고서를 꼼꼼히 연구했습니다. 2. 각자의 능력을 결합하여 한 분야에 전문성을 키웠습니다. 프로그래머는 스마트 계약을 작성하고, 디자이너는 NFT를 만들고, 거래자 캔들스틱 차트와 자금 흐름 분석을 연습했습니다. 3. 거시 경제 동향에 대한 민감성을 유지했습니다. 연준의 금리 인상? 중국 규제? 비트코인 반감? 그들은 6개월 전에 무엇을 해야 할지 알고 있었습니다.
학위는 분명 유용합니다. 985나 211 같은 명문 대학은 더 나은 출발점, 논리적 사고력, 그리고 영어 독해 능력을 키워줄 수 있지만, 결코 학위가 전부는 아닙니다. 코인업계 에서 가장 성공한 사람들 중 상당수는 학부 학위조차 마치지 못했습니다. 비탈릭 부테린은 러시아 십대였고, CZ는 프로그래머 출신이었습니다. 그들은 학위가 아닌, 예리한 트렌드 감각과 실행력에 의존했습니다.
전통적인 산업 분야에서 생존을 위해 고군분투하기보다는, 코인업계 의 어떤 틈새시장에서 내 능력을 10배, 혹은 100배로 증폭시킬 수 있을지 자문해 보는 것이 좋습니다. 십여 년 전을 돌아보면 흥미로운 점이 많습니다. 당시에는 모두가 공무원이 되거나, 은행에 취직하거나, 해외 기업에 입사하려고 안간힘을 썼습니다. 컴퓨터 공학 전공자들도 대부분 이런 분야로 진출했고, "블록체인"이라는 용어는 생소했습니다. 그런데 지금은 어떻게 되었을까요? 화웨이와 샤오미는 거대 기업이 되었습니다. 당시 인터넷을 무시했던 사람들은 지금 후회하고 있고, "코인 거래 는 도박이다"라고 생각했던 사람들은 남들의 재정적 자유를 부러워하며 "그냥 운이 좋았을 뿐이야"라고 말할 뿐입니다.
형제님, 지금 당장 몇 가지 현실적인 질문을 스스로에게 던져보시길 권합니다. 1. 아직 초기 단계 또는 성장 단계에 있는 분야를 본 적이 있습니까? (예: AI 에이전트, RWA, DePIN, 비트코인 생태계 등) 2. 이러한 분야가 향후 5~10년 안에 세상을 바꿀 수 있다고 진심으로 믿습니까? 단순히 남들의 과장된 주장에 현혹되지 말고, 직접 조사하고 확신하는 것입니까? 3. 장기적으로 해당 분야에 헌신할 의향이 있습니까? 잠깐 이슈 쫓다가 떠나는 것이 아니라, 실질적인 자금, 시간, 에너지를 투자할 수 있습니까? 4. 당신의 능력(기술, 트래픽, 자본, 실행력)이 이러한 기회에 "선택"받기에 충분합니까? 5. 만약 기회가 온다면, 더 핵심적인 위치로 올라갈 수 있습니까? (예: 개인 투자자 에서 KOL로, 사용자에서 프로젝트 팀으로, 투자자에서 생태계 구축자로) 이러한 질문에 대한 정해진 답은 없습니다. 어떤 사람들은 올바른 방향을 알아차리지만 중간에 포기하는 반면, 어떤 사람들은 우연히 그 방향을 발견하지만 끈기 있게 노력하여 결국 큰 성공을 거둡니다.
운도 분명 큰 역할을 하지만, 준비를 철저히 할수록 운이 따라줄 가능성이 높아집니다. "또 100배 가격 상승 기회를 놓쳤나 봐"라며 불안하게 소셜 미디어를 끊임없이 스크롤하는 대신, 좀 더 실용적인 일을 하는 것이 좋습니다. 10년 후에도 코인업계 여전히 가치 있는 기술은 무엇일까요? 예를 들면 다음과 같습니다.
- 스마트 계약 감사 분야 전문 지식 (항상 수요가 높음)
- 온체인 데이터 분석에 능숙함 (Nansen, Dune 등의 도구 활용 능력 우수)
- 커뮤니티 관리 및 KOL(핵심 오피니언 리더) 역량 보유 (밈 코인 시대에 가장 수요가 높았던 역량)
- 거시경제와 온체인 현금 흐름에 대한 이해 (제도권 시대에 필수적)
- 그들은 심지어 AI와 블록체인 코드를 작성할 수도 있습니다 (다음 이야기).
이것들은 유행이 아니라 근본적인 역량입니다. 유행은 변할 수 있지만, 비트코인처럼 이러한 역량은 시간이 지날수록 더욱 가치가 높아집니다.
진정으로 성공한 사람들은 모든 트렌드를 쫓지 않습니다. 그들은 트렌드가 등장하기 전에 이미 더 높은 위치에 있습니다. 호기심을 유지하고, 백서 읽고, 디스코드를 활용하고, 메모하고, 소규모 투자를 시도해 보세요.
천천히 투자하다 보면 어느 날 문득 "어떻게 이렇게까지 많이 투자했지?"라는 생각이 들 거예요. 너무 스트레스 받지 마세요. 코인업계 는 복잡하고 불투명해서 정서 에 휘둘리면 큰 손해를 볼 수 있어요. 돈을 벌었다고 너무 들뜨지도 말고, 잃었다고 너무 절망하지도 마세요. 충분히 조사하고, 세상을 경험하고, 편안한 마음가짐을 유지하세요. 사실 그게 가장 좋은 방법이에요. 누가 알아요, 언젠가 당신도 소셜 미디어에 "드디어 내 인생이 바뀌었어!"라고 글을 올리는 사람이 될지도 모르잖아요!
세상은 변했습니다. 학위는 여전히 디딤돌일 뿐, 진정으로 당신이 얼마나 멀리 나아갈 수 있는지를 결정하는 것은 기회가 왔을 때 "탑승하자마자 바로 날아오를" 수 있는 사람이 되기 위해 미리 준비할 용기가 있느냐입니다. 형제여, 준비되었습니까? 다음 십 년이 지나서 "그때 알았더라면 좋았을 텐데..."라고 후회하지 마십시오.
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