서론: 실리콘 밸리에서 펜타곤까지, 혁신가의 전시 선언
21세기 세 번째 십년인 지금, 세계 지정학적 지형은 냉전 종식 이후 가장 심오한 변화를 겪고 있습니다. 강대국 경쟁의 재개와 인공지능, 자율 시스템, 극초음속 무기와 같은 파괴적 기술의 급속한 발전은 세계 안보를 새로운 고불확실성 국면으로 몰아넣었습니다. 이러한 배경 속에서, 방대하고 복잡하며 악명 높을 정도로 견고한 관료주의적 기구인 미국의 국방 시스템이 새로운 시대의 도전에 적응하고 충분히 빠르게 혁신할 수 있는 능력은 향후 수십 년 동안 미국의 국가 안보에 있어 핵심적인 과제가 되었습니다.
이러한 배경 속에서 에밀 마이클의 등장은 특히 주목할 만합니다. 실리콘 밸리의 전직 고위 임원이었던 그는 우버와 같은 기업에서 고위직을 역임하며 비즈니스 세계의 파괴적 혁신에 직접 참여하고 주도했습니다. 현재 국방부 연구개발 담당 차관으로서 그는 국방부 최고기술책임자(CTO) 역할을 맡아 국방 기술 생태계 전반을 현대화하는 막중한 임무를 수행하고 있습니다. 그의 경력 궤적 자체는 실리콘 밸리의 혁신 문화와 워싱턴의 권력 중심부가 전례 없이 충돌하고 융합하는 현상을 상징적으로 보여줍니다.
a16z "미국 활력 정상회의"에서 이루어진 이 대화는 마이클이 취임 이후 발표한 가장 포괄적이고 솔직한 "전시 선언"으로 볼 수 있습니다. 그가 대면"전쟁"은 잠재적인 외부 적대 세력뿐 아니라 내부 관료주의의 무기력에 맞서는 "멈출 수 없는 싸움"이기도 합니다. 그가 주장하는 "전시 속도"는 지난 30년간의 "평시 속도"와는 완전히 단절된 것입니다. 이는 단순히 슬로건의 변화가 아니라, 심오한 조직 개편, 전략적 우선순위 재조정, 그리고 문화적 변혁의 시작입니다.
본 기사는 해당 인터뷰를 핵심 텍스트로 삼고, 같은 시기의 관련 뉴스 보도 및 분석 자료를 함께 활용하여 미국 국방 인공지능 전략의 변천사를 개괄적으로 조망하고자 합니다. 다음과 같은 핵심 이슈들을 심층적으로 다룰 예정입니다.
1. "전시 속도"의 시급성 : 마이클은 왜 국방부가 "평시 속도"를 버려야 한다고 생각하는가? 그 역사적 뿌리는 무엇인가? 그것은 국가 안보에 어떤 위협을 가하는가?
2. "신성한 것"의 순간에 대한 경고 : 마이클은 상업용 AI 계약에서 무엇을 발견했을까? 앤트로픽과의 이 분쟁은 상업용 AI 모델이 국방 분야에 도입될 때 기술, 윤리, 주권에 내재된 뿌리 깊은 모순을 드러낸다.
3. 전략적 축소 및 집중 : 14개의 기술 우선순위를 6개로 대폭 줄인 데에는 어떤 전략적 고려 사항이 있을까요? "인공지능 적용"이 최우선 순위에 놓인 이유는 무엇일까요?
4. 조달 개혁의 "파괴"와 "정립" : 전통적인 "원가 가산" 계약 모델의 단점은 무엇인가? 마이클이 "고정 가격"과 간소화된 요구사항을 중심으로 구축하려는 새로운 모델은 방위 산업 생태계를 어떻게 변화시킬 것인가?
5. 민주적 감독의 핵심 : 상업용 기술을 수용하면서도 인공지능의 군사적 활용이 민주적 법적 프레임 의 감독 하에 있도록 어떻게 보장할 수 있을까요? 마이클은 인공지능 기업의 "가치관"과 미국 헌법의 관계를 어떻게 보고 있습니까?
6. 스타트업에 보내는 메시지 : 미 국방부는 기술 스타트업에 어떤 신호를 보내고 있는가? 기술 혁신 외에, 국방 시장에서 성공하기 위해 필요한 다른 역량은 무엇인가?
이러한 문제들을 하나씩 분석함으로써 우리는 에밀 미하엘의 개혁 청사진을 이해할 수 있을 뿐만 아니라, 인공지능 시대에 초강대국의 국방 체계가 기술적 우위 유지, 관료주의적 경직성 극복, 그리고 민주주의 원칙 수호라는 어렵고도 중요한 균형점을 어떻게 찾으려 애쓰는지에 대한 통찰력도 얻을 수 있습니다. 이는 단순히 무기와 기술에 관한 이야기가 아니라, 조직, 문화, 그리고 국가의 운명에 대한 심오한 담론입니다.
제1장: "평시"에서 "전시 속도"로: 국가방위전략의 시급한 변화
인터뷰 초반에 에밀 마이클은 자신의 개혁 의제의 핵심 개념, 즉 "평시 속도"에서 "전시 속도"로의 전환을 명확히 설명했습니다. 이러한 전환은 단순히 개인적인 정책 기조일 뿐만 아니라 지난 30년간 미국 방위산업 생태계와 관료주의 문화를 근본적으로 재고하고 전복하려는 시도입니다. 이러한 전환의 배경, 의미, 그리고 시급성을 이해하는 것이 전체 대화를 파악하는 데 핵심입니다.
1.1 "평시 속도"의 역사적 기원과 결과
마이클은 "평시 속도"라는 개념의 기원을 냉전 종식 후 일어난 획기적인 사건, 즉 "최후의 만찬"으로 거슬러 올라갑니다. 이는 실제 만찬이 아니라 1993년 당시 국방장관이었던 레스 아스핀이 주요 미국 방위산업체 대표들과 소집한 회의였습니다. 이 회의의 핵심 메시지는 소련 붕괴로 대규모 방위산업 조달 시대가 끝났으며, 방위산업계는 상당한 구조조정과 규모 축소를 거쳐야 한다는 것이었습니다.
“냉전이 끝난 후 펜타곤 지도자들은 업계에 ‘이제 더 이상 무기 시스템을 구매하거나 혁신하지 않을 것입니다. 그러니 모두 통합하고 성장을 늦추십시오.’라고 말했는데, 이는 기본적으로 배당금을 지급하고 자사주를 매입하는 회사가 되는 것을 의미했습니다.”[1]
이 정책은 미국 방위산업의 지형을 극적으로 변화시켰습니다. 한때 수십 개의 경쟁하는 주요 계약업체가 있던 다각화된 시장은 록히드 마틴, 보잉, 노스롭 그루먼, 레이시온, 제너럴 다이내믹스와 같은 소수의 거대 기업, 즉 "4~5개 주요 계약업체"가 지배하는 과점 체제로 빠르게 통합되었습니다. 이러한 구조의 직접적인 결과는 다음과 같습니다.
• 혁신 동력 약화 : 충분한 경쟁 압력과 새로운 대규모 조달 프로젝트가 부족해지면서, 이 거대 기업들은 기술 혁신보다는 기존 프로젝트 유지, 안정적인 수익 창출, 주주 보상에 주력하게 되었습니다. 마이클은 이들을 "배당금을 지급하고 자사주를 매입하는 사람들"이라고 묘사했습니다.
• 관료주의적 고착화 : 소수의 업체가 지배하는 폐쇄적인 시스템은 국방부의 방대한 조달 관료 조직과 안정적인 공생 관계를 형성해 왔습니다. 이러한 구조는 진입 장벽이 매우 높아져 프로세스가 점점 더 복잡해지고 있으며, 새롭고 역동적인 비즈니스 기술 기업들이 진입하기 어렵게 만들고 있습니다.
• 공급망 취약성 : 방위산업 자체가 활력을 잃으면 하위 공급망 또한 전 세계적으로 저비용 솔루션을 모색하기 시작합니다. 마이클은 2010년대 중반부터 중국의 "역사상 최대 규모의 군사력 증강"대면 미국이 여러 핵심 분야에서 갑자기 "뒤처지게" 되었다고 지적합니다.
“우리는 핵심 광물, 배터리, 온체인 많은 것들을 비롯한 여러 분야에서 중요한 국내 생산을 아웃소싱했다는 사실을 갑자기 깨달았습니다. 그리고 나서 고개를 들어보니 ‘맙소사, 따라잡아야 할 게 너무 많구나’라는 생각이 들었습니다.” [1]
마이클은 a16z 포트폴리오 기업인 스카이데오(Skydeo)의 사례를 통해 이러한 취약성을 생생하게 설명했습니다. 스카이데오는 주요 드론 회사이지만, 중국의 제재를 받은 후 모터와 배터리 등 중국산 핵심 부품을 더 이상 구매할 수 없게 되었습니다. 이는 미국에 기반을 둔 방위산업 혁신 기업조차도 잠재적 적대국의 손에 생명줄이 달려 있을 수 있다는 냉혹한 현실을 보여줍니다. 중국산 부품이 포함된 제품이 방위산업 조달 과정에 포함될 경우, 언제든 공급망이 중단될 수 있으며, 이는 국가 안보에 심각한 리스크 될 수 있습니다.
1.2 "전시 속도"의 핵심 의미: 재적응 및 긴박감 수용
"평시 속도"의 심각한 결과 대면 마이클이 제안한 "전시 속도"는 단순히 "빠른" 것에 그치는 것이 아니라, 전략적 사고의 완전한 전환을 의미합니다. 그 핵심은 주로 다음과 같은 측면을 포함합니다.
첫째, 전략 산업의 "국내 재개발"이 있습니다. "전시 속도"의 핵심 목표는 국가 역량 유지에 필수적인 핵심 분야에서 미국의 자급자족을 확보하는 것입니다. 이는 전통적인 무기 제조뿐만 아니라 반도체, 핵심 광물, 배터리, AI 칩 등 현대 방위의 기반이 되는 모든 기술과 소재를 포함합니다. 즉, 정책 지침과 투자를 통해 국내 생산 능력을 재건 및 강화하고, 잠재적 적대국의 공급망에 대한 의존도를 줄이는 것을 의미합니다.
둘째로, 조직 문화의 재편이 있습니다. 마이클은 피트 헤그세스 국방장관의 말을 인용하며, 이러한 개혁을 "관료주의와의 멈출 수 없는 싸움"이라고 표현했습니다. 여기서 관료주의는 특정 개인을 지칭하는 것이 아니라, 수십 년 동안 축적되어 새로운 기술과 기업의 국방 시스템 진입을 가로막는 번거로운 절차와 경직된 프로세스를 의미합니다. 이러한 문화를 타파한다는 것은 리스크 수용하고 혁신을 장려하며 신속한 의사결정을 가능하게 하는 새로운 문화를 구축하는 것을 의미합니다.
마지막으로, 이는 "승리"의 기준을 재정의하는 것에 관한 것입니다. "평시 속도"에서는 조달의 성공 여부가 종종 절차가 엄격하게 준수되었는지, 절차적 오류가 방지되었는지로 측정됩니다. "전시 속도"에서는 가장 발전되고 신뢰할 수 있는 역량을 전투 요원에게 가장 빠르고 효과적인 방식으로 제공할 수 있는지 여부가 유일한 기준입니다. 마이클이 말했듯이, "우리는 역사상 가장 큰 규모의 군사력 증강에 직면해 있으며, 우리의 적들은 전시 군비 경쟁을 벌이고 있는 반면 우리는 평시 과학 박람회를 열고 있습니다." [2]
1.3 전략적 구조조정: 14개 항목에서 6개 항목으로의 "수술적 축소"
"전시 속도"라는 슬로건을 실질적인 행동으로 옮기기 위해 마이클은 취임 후 첫 번째 주요 사업으로 국방부의 기술 우선순위를 "정밀하게" 간소화하는 작업을 추진했습니다. 그는 취임 당시 국방부 연구개발(R&E) 부서에 무려 14개의 "핵심 기술 우선 분야"가 있으며, 이 목록이 거의 10년 동안 실질적으로 변하지 않았다는 사실을 발견했습니다.
이러한 우선순위에는 몇 가지 치명적인 문제가 있습니다.
• 우선순위가 너무 많아 집중력이 떨어짐 : "직원들에게 동기를 부여하기 위해 14가지나 되는 사항을 누가 기억할 수 있겠어요?" 마이클의 이 수사적인 질문은 핵심을 정확히 짚고 있습니다. 우선순위가 너무 많다는 것은 사실상 우선순위가 없는 것과 마찬가지이며, 가장 중요한 영역에서 획기적인 성과를 내는 데 자원을 집중할 수 없게 만듭니다.
• 모호하고 실행 불가능함 : 이러한 우선순위에 대한 설명은 "통합 네트워크 시스템의 시스템"과 같은 전문 용어로 가득 차 있습니다. 이러한 모호한 표현으로 인해 실행 담당자들은 혼란스러워하며 이를 실행 가능한 프로젝트 및 조달 요구 사항으로 전환할 수 없습니다.
따라서 마이클의 팀은 대량 시간을 들여 조사한 결과, 이 14개 분야를 6개로 대폭 줄였습니다. 인터뷰에서 6개 분야를 모두 언급하지는 않았지만, 그는 "응용 인공지능"을 가장 중요한 분야로 꼽았다고 분명히 밝혔습니다. 이러한 전략적 결정의 의미는 매우 큽니다.
• 명확한 신호 전달 : 국방부 전체, 산업계, 그리고 자본 시장에 매우 명확한 신호가 전달되었습니다. 바로 AI가 국방부의 미래 기술 전략의 핵심이며 자원 배분의 최우선 순위라는 것입니다.
• 권한 중앙집중화 : AI 전략의 효과적인 실행을 보장하기 위해 마이클은 이전에는 비교적 독립적이었던 "최고 디지털 및 AI 책임자"(CDAO) 부서를 자신의 관할 아래 통합했습니다. 이러한 조직 개편은 부서 간 장벽을 허물어 AI 전략의 수립 및 실행을 더욱 효율적이고 통합적으로 만들었습니다.
이러한 신속하고 단호한 개혁은 놀라운 결과를 가져왔습니다. 마이클은 인터뷰에서 취임 후 단 90일 만에 국방부 내에서 인공지능(AI)을 사용하는 인원이 초기 8만 명에서 120만 명(총 300만 명 중)으로 급증했다고 밝혔습니다. 이는 단순한 수치적 증가를 넘어, AI 기술이 이 거대한 조직의 구석구석까지 전례 없는 폭과 깊이로 스며들고 있으며, 국방부 내에서 상향식 AI 혁명이 활발하게 전개되고 있음을 의미합니다.
제2장: 인공지능 응용 분야의 "성스러운 순간"과 주권 투쟁
만약 '평시' 속도에서 '전시 속도'로의 전환이 이번 개혁의 거시적 맥락이라면, 마이클이 인터뷰에서 자세히 설명한 '충격적인 순간'은 이러한 파장을 일으킨 구체적인 촉매제라고 할 수 있습니다. 이 사건은 국방 분야에 상업용 AI 모델을 적용하는 데 내재된 엄청난 리스크 드러냈을 뿐만 아니라, 기술, 윤리, 국가 주권에 대한 심도 있는 논쟁을 공론화시켰습니다.
2.1 놀라운 발견: 계약서에 숨겨진 "보이지 않는 족쇄"
그 "맙소사"라는 말이 절로 나온 순간은 마이클의 팀이 이전 행정부 시절 체결된 일련의 AI 서비스 계약들을 검토하는 과정에서 비롯되었습니다. 검토 결과는 그에게 큰 충격을 주었는데, 계약들에는 미군이 AI 기술을 활용하는 데 심각한 제약을 가하는 조항들이 대량 포함되어 있었기 때문입니다. 이러한 조항들의 수위는 언론 보도를 통해 대중이 상상했던 것보다 훨씬 더 심각했습니다.
“이전 행정부가 AI 사용을 위해 체결한 계약들을 검토하기 시작했을 때, 저는 ‘맙소사’ 하는 순간을 맞았습니다. 왜냐하면 그중 일부는 지난 몇 주 동안 언론에서 들었던 것보다 훨씬 더 심각했기 때문입니다. 예를 들어, 위성을 이동시킬 수 없습니다. AI를 사용하여 작전을 계획할 수도 없고, 실행은 말할 것도 없이 ‘계획’조차 할 수 없습니다. 만약 그것이 물리적 공격이나 그와 유사한 결과를 초래할 수 있다면 말입니다. 이와 같은 제한 사항이 수십 가지나 됩니다.” [1]
이러한 제한 조항의 존재는 상업 기업들이 계약을 통해 미군의 작전 지휘에 상당한 간섭을 하고 있음을 의미합니다. 더욱 심각한 것은 "보이지 않는 족쇄"가 내장된 이러한 AI 모델들이 사소한 사무 업무에 사용되는 것이 아니라, 미군의 가장 민감하고 중요한 작전 지휘 시스템에 배치되었다는 점입니다.
• 중부사령부(CENTCOM) : 이란 문제를 포함한 중동 지역을 담당합니다.
• 인도태평양사령부(INDOPACOM) : 중국을 중심으로 인도태평양 지역을 관할합니다.
• 남부사령부(SOUTHCOM) : 베네수엘라를 포함한 남미 지역을 담당합니다.
이는 미국 군 지휘관들이 세계에서 가장 시급한 안보 문제에 대처할 때, 의사 결정에 의존하는 인공지능 도구가 상업 회사의 "가치관"이나 "이용 약관" 때문에 중요한 순간에 "파업"을 일으킬 수 있다는 것을 의미합니다.
2.2 공급업체 종속의 치명적인 리스크
문제의 심각성은 계약 조건 자체뿐만 아니라 근본적인 '벤더 종속' 문제에도 있습니다. 마이클은 국방부가 이러한 핵심 지휘 시스템에서 여러 벤더를 선택할 수 있는 옵션이 없는 것이 아니라, 단일 벤더에 전적으로 의존하는 '단일 스레드' 방식을 채택하고 있다는 사실을 발견했습니다. 인터뷰와 관련 보고서에서 벤더의 이름을 직접적으로 언급하지는 않았지만, 인공지능 분야의 유력 기업인 앤트로픽(Anthropic)을 지목하는 경우가 많았습니다.
이처럼 단일 공급업체에 의존하는 것은 국가 안보에 치명적인 리스크 초래합니다. 마이클은 놀랍도록 적절한 시나리오를 구상했습니다.
"이는 계약 위반 시 자동으로 종료되도록 모델이 설계된 경우 운영이 중간에 중단되어 생명을 위협할 수 있는 벤더 종속 상황입니다." [1]
이러한 우려는 근거 없는 것이 아닙니다. 현대 전쟁은 정보의 흐름과 신속한 의사 결정에 크게 의존하며, 인공지능 시스템은 이러한 과정에서 점점 더 핵심적인 역할을 수행하고 있습니다. 만약 외부 상업 기업의 일방적인 결정으로 인해 이러한 핵심 시스템이 갑자기 오작동을 일으킨다면, 그 결과는 군사 작전 실패부터 대량 인명 피해에 이르기까지 상상을 초월할 것입니다.
2.3 마두로 습격: 기술적 문제에서 주권 갈등으로
결정적인 계기는 '마두로 습격 작전'을 둘러싼 논란이었다. 이 성공적인 군사 작전은 최근 몇 년간 미국 특수 작전의 모범 사례로 여겨졌다. 그러나 작전 이후, 한 AI 업체 고위 임원이 국방부에 자사 소프트웨어가 작전에 사용되었는지 여부를 질의하며, 사용 결과에 대해 확신이 없다고 밝혔다.
마이클은 당시 자신이 느꼈던 충격과 경각심을 표현하기 위해 생생한 비유를 사용했습니다.
"등골이 오싹해집니다. 마치 커피숍에 있는데 낯선 사람이 다가와서 '어제 학교에서 당신 아이가 축구하는 걸 봤어요.'라고 말하는 것과 같습니다. '당신은 누구시죠?'라고 생각하게 될 겁니다." [1] [3]
이번 사건은 문제의 본질에 근본적인 변화를 가져왔습니다. 더 이상 계약 조건이나 기술적 리스크 에 관한 단순한 기술적 문제가 아니라, 국가 주권과 관련된 정치적 문제로 격화되었습니다. 한 민간 기업이 미국 정부의 정당한 승인을 받아 성공적으로 수행된 군사 작전을 자사의 가치관에 근거하여 사후적으로 검토하고 심지어 의문을 제기하려 하고 있습니다. 마이클은 이러한 행태가 절대 용납될 수 없다고 생각합니다.
그는 핵심적인 결론을 내렸다. 인공지능은 인터넷, 전력, 통신망처럼 국가적으로 매우 중요한 "기반"이 되고 있다는 것이다. 이러한 기반에 대한 궁극적인 통제권과 규제권은 민주적 절차를 통해 선출된 정부의 손에 있어야 하며, 어떤 상업 단체에도 넘겨줄 수 없다.
“이 기술 인프라 계층의 사용자에게 ‘합법적인 일을 하는 데 사용할 수 없다’고 말할 수는 없습니다. 즉, 민주적 시스템을 통해 의회에서 통과된 법률과 행정부가 수행하는 일을 할 수 없습니다. 소프트웨어의 ‘영혼’, 모델의 ‘영혼’, 그들의 ‘헌법’(미국 헌법이 아님)은 우리의 명령 및 통제 환경을 지시하고 장군과 병사들에게 무엇을 해야 하고 무엇을 하지 말아야 하는지 말할 수 없습니다.” [1] [3]
2.4 “루비콘 강을 건너다”: 인류공학 및 기술 기업을 위한 명시적 요구사항
이러한 이해를 바탕으로 마이클과 국방장관 헤그세스는 앤트로픽에 대해 매우 강경한 입장을 취했습니다. 헤그세스는 공개적으로 앤트로픽과의 관계를 "검토"하고 있으며 일반적으로 외국 적대국에 대해 예약된 공급망 리스크 목록에 추가하는 것을 고려하고 있다고 밝혔는데, 이는 앤트로픽의 업무 완전히 중단시킬 수 있는 조치입니다.[4]
인터뷰에서 마이클은 앤트로픽에 "루비콘 강을 건너달라"고 분명히 호소했습니다. 루비콘 강은 고대 로마 역사에서 유래한 유명한 관용구로, "중대하고 돌이킬 수 없는 결정을 내리다"라는 뜻입니다. 그가 요구한 결정은 다음과 같았습니다.
• 군사적 활용의 특수성을 인정하십시오 : 국방부는 고유하고 정당한 군사적 활용 시나리오를 가지고 있음을 인식하십시오.
• 국가 법률 및 규정 준수 : 회사의 자체 "윤리 강령"으로 이를 대체하는 대신, 이러한 군사적 용도에 적용되는 의회와 정부가 제정한 법률 및 규정을 준수하려는 의지.
• AI 모델의 "안전장치" 조정 : AI 모델의 보안 "안전장치"는 민간 시나리오에 적용 가능한 지나치게 엄격한 일반 기준을 채택하는 대신 군사적 필요에 따라 조정되어야 합니다.
“우리는 울타리를 원합니다. 군사적 용도에 맞게 맞춤 제작된 울타리가 필요합니다. AI 회사가 전쟁부에 AI를 판매하고 나서 전쟁부가 해야 할 일을 하지 못하게 할 수는 없습니다. 왜냐하면 우리의 의무는 국가와 군대를 방어하는 것이기 때문입니다.” [4]
이 논란의 핵심은 국방부가 인공지능 윤리나 안전장치를 포기하려는 의도가 아니라, 이러한 윤리와 안전장치를 최종적으로 정의할 권리를 둘러싼 갈등입니다. 미 국방부의 입장은 이러한 정의권이 국가 주권의 일부이며, 민주적으로 선출된 정부가 법적 절차를 통해 행사해야 한다는 것입니다. 즉, 어떤 상업 기업도 그 권한을 넘어설 수 없다는 것입니다.
이번 논란은 마이클에게 2018년 구글 프로젝트 메이븐 사태를 깊이 되돌아보게 하는 계기가 되었습니다. 당시 구글은 직원들의 항의로 미 국방부의 AI 드론 이미지 분석 프로젝트에서 철수했습니다. 마이클은 이 사건이 오히려 애국심 넘치는 수많은 기술 창업가와 엔지니어들이 국가 방위에 기여하고자 하는 마음을 일깨워주는 "촉매제" 역할을 했다고 믿으며, 궁극적으로 a16z가 주창하는 "미국적 역동성" 운동을 촉발했다고 생각합니다. 그는 이번 앤트로픽과의 분쟁 또한 새로운 "촉매제"가 되어 더 많은 AI 기업들이 국가적 책임을 재고하고 국가 방위에 적극적으로 참여하도록 고무하는 계기가 되기를 희망합니다.
제3장: AI 전략 실행: 조직 개편 및 7대 "주요 프로젝트"
에밀 마이클은 "인공지능 적용"을 최우선 기술 전략으로 정립한 후, 이 최고 수준의 전략을 실행 가능한 단계로 전환하는 데 주력했습니다. 이를 위해 그는 일련의 심층적인 조직 개편을 주도하고, 국방부 내 모든 부서, 즉 후방 지원 부서부터 최전선까지 인공지능의 도입과 적용을 가속화하기 위한 7개의 야심찬 인공지능 선도 프로젝트(PSP)를 출범시켰습니다.
3.1 조직 개편: 통합된 국가 방위 혁신 생태계 구축
부서 간 장벽을 허물고 개혁을 위한 시너지를 창출하기 위해 국방부 장관 허가스는 2026년 1월 국방부의 혁신 생태계를 대폭 통합하기 위한 양해각서에 서명했습니다. 이 구조 개편의 핵심은 이전에 상대적으로 독립적이었던 여러 혁신 기관을 최고기술책임자(CTO)인 마이클의 "전반적인 감독" 하에 두는 것이었습니다. [2]
이 통합에 참여하는 주요 기관은 다음과 같습니다.
• 국방혁신단(DIU) : 실리콘 밸리에 위치하며, 국방부와 상업 기술 생태계를 연결하는 교두보 역할을 합니다.
• 최고 디지털 및 인공지능 책임자(CDAO) : 국방부의 전반적인 데이터 및 인공지능 전략을 담당합니다.
• 전략자본사무국(OSC) : 금융 수단을 활용하여 민간 자본을 핵심 방위 기술 분야로 유도합니다.
• 국방고등연구계획국(DARPA) : 최첨단 혁신 기술의 연구 개발을 담당합니다.
• 전략역량사무실(SCO) : 기존 기술을 혁신적으로 결합하여 새로운 작전 능력을 신속하게 개발하는 책임을 맡고 있습니다.
국방부는 이러한 핵심 부서들을 최고기술책임자(CTO)의 지휘 아래 두면서 오랫동안 지속되어 온 파편화된 혁신 노력 문제를 해결하고자 했습니다. 이에 따라 마이클은 DARPA(외교연구개발기구), DIU(상용기술입찰부), CDAO(데이터 및 인공지능 인프라 개발부), OSC(운영자본전환부)에 이르기까지 전체 혁신 사슬을 총괄할 수 있는 전례 없는 권한을 부여받았습니다. 동시에, 중복되던 세 개의 감독 위원회가 해체되고 마이클이 이끄는 단일 "실행 그룹"이 설립되어 의사결정 과정이 크게 간소화되었습니다.
이러한 계획의 목표는 매우 분명합니다. 즉, "전시 속도"를 달성하기 위한 조직적 지원을 제공하기 위해 통합적이고 효율적이며 신속하게 대응하는 국방 혁신 기업을 구축하는 것입니다 .
3.2 7대 핵심 프로젝트: 인공지능의 군사적 활용을 본격적으로 시작하다
CDAO는 조직 구조를 통합한 후 국방부의 새로운 AI 전략을 발표했는데, 그 핵심은 7개의 "선구 프로젝트"를 시작하는 것이었습니다. 이 프로젝트들은 백오피스 관리부터 최전선 운영에 이르기까지 모든 측면을 포괄했으며 특정 응용 시나리오를 통해 AI 기술의 완전한 배포를 추진하고 가속화하도록 설계되었습니다. [2]
1. GenAI.mil
• 목표 : 국방부 소속 300만 명의 군인, 민간인 및 계약직 직원 모두에게 안전하고 통제된 대규모 언어 모델(LLM) 서비스를 제공하는 것.
• 현황 : 첫 번째 프로젝트로 출시된 이래 90일 만에 사용자 수가 8만 명에서 120만 명으로 급증하는 놀라운 성과를 거두었습니다. 현재는 주로 "민감하지만 기밀은 아닌" 정보를 처리하고 있습니다.
• 미래 : 점진적으로 모든 기밀 수준으로 확장하여 최전선 병사와 고위 장교가 안전한 환경에서 생성형 AI 기능을 사용할 수 있도록 합니다.
2. 스웜 포지
• 목표 : 드론 및 무인 선박과 같은 AI 기반 자율 시스템의 "군집" 전쟁을 핵심으로 하여 "AI 기반 기능을 활용하고 대응하는 새로운 전투 방식"을 개발하는 것.
• 특징 : "미국 최정예 전투 부대와 최정예 기술 혁신가들의 결합"을 통해 실제 전장 환경에서 최전선 병사들과 실리콘 밸리 엔지니어들이 실험과 반복을 거듭하는 모습을 강조합니다.
3. 에이전트 네트워크
• 목표 : 작전 계획부터 "킬 체인" 실행에 이르기까지 전 과정에 걸쳐 전투 관리 및 의사 결정 지원을 돕는 반자율 AI "에이전트"를 개발하는 것.
• 응용 분야 : AI 에이전트를 통해 직원 업무를 간소화합니다. 예를 들어 목표 데이터 배포, 물류 계획 및 위협 평가를 자동화하고, 전장 정보를 인간의 한계를 뛰어넘는 속도로 처리하고 대응할 수 있습니다.
4. 엔더스 민트
• 이름 유래 : 주인공이 매우 현실적인 시뮬레이션 게임을 통해 훈련하고 결국 실제 전쟁을 지휘하게 되는 SF 고전 소설 '엔더의 게임'에 대한 오마주입니다.
• 목표 : 훈련, 모의 전쟁 및 작전 계획 평가를 위한 인공지능 기반의 고정밀 시뮬레이션 기능을 개발하는 것.
5. 오픈 아스널
• 목표 : "수년이 아닌 단 몇 시간 만에 정보를 무기화하는 것."
• 핵심 개념 : 최신 전장 정보(예: 새로운 적 레이더 신호 발견)를 무기 시스템 소프트웨어 업데이트 또는 "임무 데이터 파일" 업데이트로 신속하게 변환하는 고속 프로세스를 구축하여 새로운 적의 능력에 대한 신속한 대응책을 마련합니다.
6. 프로젝트 보조금
• 설명 : 모든 프로젝트 중 가장 비밀스러운 이 프로젝트의 목표는 "억지력의 변혁을 가능하게 하는 것"으로 묘사됩니다.
• 잠재적 방향 : 이는 전략 게임 분석, 적의 행동 예측 또는 전략적 균형을 바꿀 수 있는 새로운 비대칭 억지력 개발에 인공지능을 활용하는 것을 포함할 수 있습니다.
7. 엔터프라이즈 에이전트
• 목표 : 국방부의 백엔드 "엔터프라이즈" 시스템을 위한 AI 에이전트를 개발하는 것.
• 적용 분야 : 인사, 재정, 조달 및 시설 관리와 같은 비전투 분야의 프로세스 자동화 및 효율성 개선에 중점을 두어, 핵심 전투 임무에 더 많은 인력을 투입할 수 있도록 합니다.
3.3 데이터 인프라 개혁: Advana 분할 및 데이터 공유 강화
마이클은 모든 AI 애플리케이션의 성공은 고품질의 접근 가능한 데이터에 달려 있다는 것을 분명히 인식했습니다. 이를 위해 그는 국방부의 기존 빅데이터 플랫폼인 어드반잘리에 상당한 개혁을 단행했습니다.
Advana는 원래 재무 감사 데이터 통합 플랫폼으로 개발되었지만, 강력한 데이터 관리 기능 덕분에 점차 다양한 비재무적 목적으로 사용되면서 시스템에 과부하가 걸렸습니다. 이에 Hergses는 Advana를 세 부분으로 분리하기로 결정했습니다.
• 핵심 재무 관리 기능 : 감사 의 본질로 회귀.
• 전쟁 데이터 플랫폼(WDP) : 전투 관련 데이터를 저장하고 관리하기 위해 특별히 설계되었습니다.
• 일반 애플리케이션 서비스 : 재사용 가능한 기본 기술 서비스를 추출합니다.
더욱 중요한 것은, 이번 새로운 규정은 바이든 행정부 시절 제정된 데이터 관련 법령을 전례 없는 수준으로 강화하여 모든 국방부 산하 기관이 CDAO와 데이터를 공유하도록 의무화한다는 점입니다.
"즉시 효력을 발휘하여 CDAO 데이터 요청 거부는 7일 이내에 USW(R&E)(즉, Michael)에게 정당성을 입증해야 하며, 그러면 USW(R&E)는 시정 조치를 취하거나 국방부 차관에게 보고해야 합니다." [2]
이 조항은 마이클에게 국방부 내에 오랫동안 존재해 온 "데이터 사일로"와 "데이터 굴뚝"을 허물 수 있는 막대한 권한을 부여했으며, 이는 인공지능 모델의 훈련 및 적용에 필수적인 "연료"를 제공했습니다.
조직 개편, 시범 사업 착수, 데이터 인프라 개혁이라는 세 가지 전략을 통해 마이클은 국방부의 인공지능(AI) 전략 혁신을 위한 견고한 실행 프레임 구축하고 있습니다. 핵심 아이디어는 첨단 AI 기술을 개발하는 것뿐만 아니라, 이러한 기술이 빠르게 성장하고, 배포되고, 반복적으로 발전할 수 있는 생태계를 조성하는 것입니다 . 이는 국방부의 AI 전략에 있어 단편적인 시범 사업과 "과학 전시회" 단계를 넘어 체계화, 대규모 배포, 그리고 실질적인 적용이라는 새로운 단계로 나아가는 중요한 진전입니다.
제4장: 방위산업 생태계 재편: 스타트업의 과제와 도전과 목표
에밀 마이클의 개혁은 국방부를 넘어 미국 방위산업 생태계 전체를 재편하는 것을 목표로 삼았습니다. 그는 내부 개혁만으로는 "전시 속도"를 달성할 수 없으며, 소수의 거대 기업이 장악하고 있는 독점 체제를 깨고 가장 역동적인 상업 기술 기업, 특히 기술 스타트업들이 방위산업 건설에 적극적으로 참여하도록 유도하는 것이 필수적이라는 점을 이해했습니다. 이를 위해 그는 관료주의적 장벽을 허물고 스타트업에 명확한 요구 사항과 과제를 제시하기 위해 노력했습니다.
4.1 장벽 허물기: "원가 가산 방식"에서 "고정 가격 방식"으로의 조달 혁명
인터뷰에서 마이클은 오랫동안 국방 조달을 지배해 온 '원가 가산' 계약 모델을 강력하게 비판했습니다. 이 모델에서는 계약업체의 이익이 비용에 직접적으로 연동되어 혁신과 효율성을 장려하기는커녕 간접적으로 지연과 비용 초과를 조장합니다.
“예전에는 RFP(제안 요청서)에 수천 개의 요구 사항을 나열했습니다. 공급업체는 RFP를 작성하고 물리적으로 불가능한 경우에도 모든 요구 사항에 대해 ‘예, 예, 예’라고 답했습니다… 그런 다음 우리는 그들에게 원가 가산 계약을 체결해 주었고, 그들은 ‘아, 잘 안 됐네요.’라고 말했습니다. 그러면 변경 주문, 변경 주문, 최소 3년 이상의 추가 개발, 수십억 달러의 추가 비용이 발생했습니다.” [1]
이 모델은 빠른 반복과 유연성이 필요한 스타트업에게 거의 극복할 수 없는 장애물을 제시합니다. 이러한 교착 상태를 타개하기 위해 마이클은 완전히 새로운 소싱 철학을 강력하게 추진하고 있으며, 그 핵심은 다음과 같습니다.
• 요구사항 간소화 : 수천 개의 장황한 기술 사양을 버리고 명확하고 임무 지향적인 요구사항 정의로 전환하십시오. 예를 들어, 미사일의 정확한 기술 매개변수를 명시하는 대신, "이러한 환경에서 이만큼의 거리를 비행하고 이러한 탑재물을 운반할 수 있는 미사일이 필요합니다. 업계 관계자 여러분은 아이디어를 가지고 저에게 오십시오."라고 명확하게 명시하십시오.
• 확정 고정 가격 계약: 제품이나 서비스를 고정된 총 가격으로 구매하는 방식입니다 . 이 모델은 리스크 과 보상을 계약자에게 전가합니다. 기업이 기술 혁신이나 경영 최적화를 통해 비용을 절감할 수 있다면, 절감액은 추가적인 이익으로 이어집니다. 이는 일론 머스크의 스페이스X가 NASA와의 파트너십에서 거둔 엄청난 성공의 핵심 모델입니다.
이러한 변화의 핵심은 국방부의 역할을 "프로젝트 관리자"에서 "스마트 고객"으로 전환하는 것입니다. 국방부 는 더 이상 기술 구현 과정을 세세하게 관리하려 하지 않고, 명확한 운영 요구사항을 정의하고 이러한 요구사항을 충족할 수 있는 기업들에게 명확한 사업 수익 기대치를 제시하는 데 집중합니다. 이는 기존 방식보다 효율적으로 문제를 해결할 수 있는 혁신적인 기술을 보유한 스타트업들에게 전례 없는 기회를 열어줍니다.
4.2 "더 빠른 '예', 더 빠른 '아니오'": 기업가에게 확실성 제공
마이클은 계약 모델 개혁 외에도 국방부의 소통 문화 개선을 위해 노력했습니다. 그는 국방부 내에 "절대 거절하지 않는" 문화가 만연해 있으며, 이는 자원과 시간이 부족한 스타트업에게 매우 불리하다고 지적했습니다.
"거기 문화는 절대 '아니오'라고 말하지 않습니다. 저는 그것을 '더 빨리'라고 하면 '예', '더 빨리'라고 하면 '아니오'로 바꾸려고 합니다. 왜냐하면 스타트업이라면—저도 기업가로서 그 고통을 경험했습니다—계약을 따낼 수 있을지 정말 모르는 상황에서는 차라리 '아니오'라는 말을 듣는 게 낫습니다. 그래야 다음 파트너를 찾거나 제품 전략을 조정할 수 있으니까요." [1]
마이클이 스타트업을 유치하기 위한 핵심 전략 중 하나는 사업적 확실성을 제공하는 것입니다. 명확한 "아니오"라는 답변은 실망스럽겠지만, 기업들이 가망 없는 프로젝트에 귀중한 시간과 돈을 낭비하는 것을 막아줍니다. 반대로 명확한 "예"라는 답변은 강력한 시장 신호를 보내어 기업들이 후속 리스크 캐피털을 유치하는 데 도움이 됩니다.
4.3 스타트업의 과제: "개념"에서 "확장 가능한 생산"까지
마이클은 스타트업에 문을 열어주면서도 중요한 과제를 제시했습니다. 훌륭한 기술적 아이디어만으로는 충분하지 않으며, 그 아이디어를 대규모의 고품질 제품으로 구현할 수 있는 능력이 필수적이라는 것입니다.
그는 전통적인 방위산업 대기업(프라임)들이 오늘날에도 여전히 보유하고 있는 핵심적인 이점은 창의성이 아니라 "생산 및 제조 규모를 확대할 수 있는 능력"이라는 점을 솔직하게 인정했습니다.
“스타트업의 기회는 훌륭한 기술과 개념을 채택하고 공장을 건설하고 이러한 것들의 생산을 확대하고 품질 테스트 및 기타 모든 것을 수행할 수 있는 ‘힘’을 개발하는 것이라고 생각합니다. 이를 효과적으로 수행하려면 바퀴를 재발명하는 것보다는 기존 세계(전통적인 방위 산업)에서 배워야 합니다.” [1]
이는 방산 분야 진출을 목표로 하는 스타트업은 처음부터 핵심 전략에 "제조 가능성"과 "확장성"을 반드시 포함시켜야 한다는 것을 의미합니다. 이를 위해서는 다음과 같은 사항이 필요할 수 있습니다.
• 전통적인 제조업 분야의 인재를 채용하십시오 : 공급망 관리, 품질 관리, 생산 라인 구축 및 기타 분야에서 그들의 경험을 배우고 흡수하십시오.
• 수직적 통합을 구현하십시오 : 품질과 일정 관리를 위해 핵심 분야에 자체 생산 능력을 구축하십시오.
• 기존 대기업과의 파트너십 : 특정 분야에서는 이미 생산 라인과 공급망을 구축한 기존 방위산업체와 파트너십을 맺는 것이 실용적인 선택일 수 있습니다.
마이클은 향후 1~2년 내에 여러 유력 방위 기술 스타트업들이 시제품 및 데모 제공 단계에서 벗어나 대규모로 안정적으로 제품을 공급할 수 있는 기업으로 성공적으로 발전할 것이라고 예측합니다. 이들의 성공은 더 많은 리스크 캐피털이 이 분야로 유입되도록 촉진하여 선순환을 만들어낼 것입니다.
4.4 결론: 새로운 방위산업 생태계의 도래
에밀 마이클의 개혁은 본질적으로 완전히 새로운 방위산업 생태계를 구축하려는 시도입니다. 이 새로운 생태계의 이상적인 모습은 다음과 같습니다.
• 개방성과 경쟁 : 고객인 미 국방부는 명확한 작전 요구사항을 제시하며, 전통적인 대기업과 신생 기술 기업들은 동일한 무대에서 경쟁하며 가장 효율적이고 혁신적인 방식으로 이러한 요구사항을 충족시키기 위해 노력합니다.
• 리스크 분담 : 고정 가격 계약을 통해 정부와 기업은 기술 관련 리스크 분담하고 성공에 따른 보상도 공유합니다.
• 빠른 반복 : 프로세스를 간소화하고 명확한 의사소통을 보장함으로써 신기술 개발 및 배포 주기를 "수년"에서 "수개월" 또는 "수주"로 단축할 수 있습니다.
이는 뿌리 깊은 관료주의적 경직성을 극복하고 거대한 기득권 구조를 뒤흔들어야 하는 매우 어려운 과제임이 분명합니다. 그러나 마이클이 인터뷰 말미에 호소했듯이, 이는 국가적 책임과 애국심의 문제입니다. 이민자로서 결국 조국에 봉사하기로 선택한 자신의 경험을 바탕으로, 그는 기술 업계 엘리트들에게 다음과 같이 호소했습니다. 상업적 성공을 거둔 후에는 국가에 환원할 방법을 찾아야 한다. 왜냐하면 "우리의 시스템은 공짜가 아니며", 시스템을 구축하고 지키기 위해서는 최고의 인재가 필요하기 때문입니다.
인공지능으로 촉발된 이러한 심오한 변화는 기술 및 군사 분야를 훨씬 넘어선 영향을 미치고 있습니다. 이는 미국 정부, 자본, 그리고 혁신 간의 관계를 재편하고 있으며, 궁극적으로 미래 강대국 경쟁에서 미국의 운명을 결정짓는 요인이 될 수도 있습니다. 전 세계 관찰자들에게 이는 초강대국이 21세기의 도전 과제에 직면하여 어떻게 심오한 자기 혁명을 추구하고 있는지를 이해할 수 있는 특별한 기회를 제공합니다.
참고 자료
[1] a16z. (2026년 3월 13일). 에밀 마이클: 국방부는 AI 분야에서 실리콘 밸리보다 빠르게 움직이고 있다 | a16z 쇼 [비디오]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=tL3sXpxpCPs
[2] Breaking Defense. (2026년 1월 13일). 펜타곤, R&D 및 AI 분야의 주요 개혁안 발표 . https://breakingdefense.com/2026/01/pentagon-rolls-out-major-reforms-of-rd-ai/
[3] a16z. (2026년 3월 4일). AI 공급업체와의 Emil Michael의 "Holy Cow" 순간 . https://www.a16z.news/p/emil-michaels-holy-cow-moment-with
[4] DefenseScoop. (2026년 2월 19일). 펜타곤 CTO, 윤리적 분쟁 속 군사 AI 사용 사례에 대해 Anthropic에 '루비콘 강을 건너라' 촉구 . https://defensescoop.com/2026/02/19/pentagon-anthropic-dispute-military-ai-hegseth-emil-michael/
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