알고랜드(Algorand) 재단은 수요일, "불확실한 글로벌 거시 경제 환경"과 전반적인 암호화폐 시장 침체를 이유로 200명 미만의 직원 중 25%를 감원하며, 암호화폐 기업들의 인력 슬래싱 대열에 합류했습니다.
이번 감원은 업계 전반에 걸쳐 확산되는 정리해고 물결 속에서 이루어졌습니다. 지난 2월, 제미니(Gemini) 우주 정거장(GEMI)은 전체 직원의 약 4분의 1에 해당하는 200여 명을 감원한다고 발표했으며, 3월 중순에는 그 비율이 30%까지 증가했습니다. 목요일에는 크립토닷컴(Crypto.com)이 전체 직원의 12%에 해당하는 약 180명을 감원한다고 밝혔습니다.
이는 이달 초 레이어 2 블록 옵티미즘(Optimism) 개발하는 옵티미즘(OP) Labs에서 20명의 직원이 해고된 데 이어, 스토리 프로토콜(Story Protocol)을 개발한 PIP Labs에서도 정규직 5명과 계약직 3명을 포함해 전체 직원의 10%가 해고된 데 이은 것입니다. 인공지능(AI) 우선 기업을 표방하는 암호화폐 데이터 제공업체 메사리(Messari)는 CEO 교체와 함께 2023년 이후 세 번째 구조조정을 발표했지만, 구체적인 인원수는 밝히지 않았습니다.
공식적인 설명은 다양했습니다. 알고랜드(Algorand) 거시 경제 상황과 토큰 가격 약세를 직접적으로 지적했지만, 많은 사람들은 이번 감축을 업무 흐름에 인공지능(AI)을 더 많이 활용하기 위한 전환점으로 해석했습니다.
"이제 AI는 제미니(Gemini) 에서 활용하지 않기에는 너무 강력한 기술이 되었습니다."라고 회사는 주주들에게 보낸 서한에서 밝혔습니다. " 제미니(Gemini) 에서 AI를 사용하지 않는 것은 머지않아 노트북 대신 타자기를 들고 출근하는 것과 마찬가지가 될 것입니다."
크립토닷컴 대변인은 목요일 코인데스크와의 인터뷰에서 "우리는 전사적 AI 도입을 추진하는 기업 대열에 합류하고 있다"며, AI 도입으로 효율성이 향상되고 필요한 인력이 줄어들 것이라고 밝혔습니다. 크립토닷컴의 CEO 크리스 마르잘렉은 AI를 업무 프로세스에 통합하지 않는 기업은 실패할 것이라고 경고했습니다.
알고랜드의 감원은 인공지능으로 인해 명백히 대체되는 직종이 아닌 커뮤니티 관리 및 사업 개발 관련 직책을 대상으로 한 것으로 알려졌습니다. 물론, 회사는 전반적인 암호화폐 시장 상황을 감원의 원인으로 지목했습니다. 알고랜드의 알고랜드(ALGO) 토큰은 최근 약 0.09달러에 거래되었는데, 이는 2019년 최고치 대비 98% 하락한 수치입니다. 시가총액 기준 최대 암호화폐인 비트 비트코인(BTC) (BTC, 70,738.84달러) 역시 이번 분기에 20% 하락했습니다.
산업 통합
업계 전문가들은 보다 광범위한 구조조정 움직임을 지적했습니다. 한때 인재가 넘쳐났던 리스테이킹(reStaking), DePIN, 레이어 2 서비스 등 암호화폐 관련 분야 전체가 급격히 위축되었고, 인수합병 활동으로 인해 기업 인수 과정에서 영입된 직원들이 기존 직원들을 대체하면서 인력 중복 현상이 심화되고 있습니다.
암호화폐 전문 채용 에이전시 업탑(Up Top)의 설립자 댄 에스코우는 "이번 해고가 대규모 AI 인력 교체와 관련이 있다는 실질적인 징후는 보이지 않는다"며, " 리스테이킹(reStaking), DePIN, L2와 같이 한때 유능한 인재가 많았던 분야들이 사실상 사라졌다. 기업들은 앞으로 다가올 변화에 어떻게 대처해야 할지 시간을 벌기 위해 비용 절감에 나서고 있는 것이다"라고 말했다.
전반적인 채용 시장 상황도 이러한 해석을 뒷받침합니다. 주요 암호화폐 관련 채용 사이트에 올라온 신규 채용 공고는 1월에 하루 평균 약 6.5건으로, 전년 동기 대비 약 80% 감소했습니다.
이 기사에 언급된 회사들(메사리는 감원 규모를 공개하지 않았음)만 해도 불과 몇 주 만에 약 450명의 감원을 발표했습니다. 이는 빙산의 일각일지도 모릅니다. 코인데스크는 2022년 크립토 윈터 에 한 해 동안 26,000건 이상의 일자리 감소를 추적했는데, 이 수치가 드러나기까지는 몇 달이 걸렸습니다.
