연방 검찰은 최근 FTX 전 CEO 샘 뱅크먼-프리드가 수감 중에 보냈다고 알려진 법원 서류에 대해 의혹을 제기하며, 3월 16일 그의 이름으로 제출된 편지가 수감에서 발송된 것이 아니라 샌프란시스코 베이 지역에서 페덱스를 통해 배송되었을 가능성이 있다고 판사에게 밝혔습니다.
검찰은 제출 서류 에서 해당 편지가 수감자의 사설 택배 이용을 금지하는 연방 교도소 규정에 위배된다고 밝혔습니다. 봉투에 교도소 이름이 잘못 표기되었고, 페덱스 배송 추적 데이터는 팔로알토 또는 멘로파크에서 수령된 것으로 나타났으며, 서명에는 자필 서명이 아닌 타이핑된 "/s/"가 적혀 있었다는 점 등을 들어, 뱅크먼-프리드가 실제로 편지를 보낸 것인지 "의심할 만한 이유가 있다"고 검찰은 주장했습니다.
해당 서한은 정부 자료에 대한 답변 기한을 4월 16일까지 한 달 연장해 줄 것을 요청했습니다. FCI 터미널 아일랜드 교도소에서 이송될 예정이며, 이송 과정에서 법률 자료, 변호인 또는 법원에 접근할 수 없는 상태로 몇 주를 보낼 수 있다고 경고했습니다.
이번 법정 공방은 뱅크먼-프리드의 가족이 그의 사건에 대한 새로운 해석을 제시하고 사면을 촉구하기 위한 공개 캠페인을 강화하는 가운데 벌어졌습니다. 3월 21일 CNN과의 인터뷰 에서 그의 부모인 조셉 뱅크먼과 바바라 프리드는 아들의 기소가 정치적 동기에서 비롯되었으며 25년형은 과도하다고 주장했습니다.
프리드는 "정치적 야망을 위해 기소가 악용되는 심각한 문제가 있다고 생각한다"며, 바이든 행정부가 "암호화폐 산업을 파괴하려 했다"고 믿는다고 덧붙였다.
뱅크먼은 아들과 버니 메이도프를 비교하는 것을 일축하며 "샘은 새로운 분야에서 수십억 달러 규모의 사업을 일구었고, 그 분야의 선구자였다"고 말했다.
그들은 또한 핵심 혐의에 이의를 제기하며 FTX의 실패를 사기가 아닌 유동성 위기로 묘사했습니다. 프리드는 "모든 자금이 순환되었다"고 말하며 고객들이 궁극적으로 이자와 함께 상환받았다고 주장했고, 뱅크먼은 알라메다 리서치로의 송금은 플랫폼 내 차입을 반영한 것이라고 반박했습니다.
뱅크먼-프리드는 2월 초 변호사들을 해임 하고 현재 스스로 변호하고 있다. 그러나 3월 16일에 제출된 별도의 서류들은 뱅크먼-프리드의 법적 전략에 가족이 관여하는 것을 둘러싸고 갈등이 있음을 보여준다.
그의 어머니이자 스탠퍼드 법대 교수가 아들의 이름으로 제출한 편지에는 기한 연장을 요청하는 내용이 담겨 있었습니다. 루이스 카플란 미국 지방 판사는 어머니가 사건의 변호인으로 등록되어 있지 않고 재판에 출석한 적도 없기 때문에 구제를 요청할 "자격이 없다"며 해당 신청을 기각했고 , 편지가 검찰에 전달되었다는 언급도 없었다고 지적했습니다.
카플란 판사는 또한 법원 직원들이 프리드라는 이름의 누군가로부터 음성 메시지를 받았다고 말하며, 법원은 소송 당사자나 그 가족 구성원의 전화는 받지 않는다고 덧붙였습니다. 판사는 그녀의 요청을 기각하면서도, 뱅크먼-프리드의 변호인들이 필요할 경우 적절한 구제 조치를 구할 수 있도록 기한을 3월 23일까지 연장했습니다.
2022년 11월 FTX의 붕괴는 디지털 자산 역사상 가장 큰 실패 사례 중 하나로 남아 있습니다. 한때 320억 달러의 가치를 지녔던 이 거래소는 계열 거래 회사인 알라메다가 고객 자금을 유용하면서 발생한 자금 부족 문제가 드러나자, 출금 요청이 급증하면서 결국 파산했습니다.
검찰은 파산 당시 고객 자금 약 80억 달러가 사라졌다고 밝혔으며, 배심원단은 이후 뱅크먼-프리드에게 사기, 공모, 자금 세탁 등 7개 혐의에 대해 유죄 판결을 내렸습니다. 뱅크먼-프리드는 현재 연방 교도소에 수감되어 25년형을 복역 중입니다 .
고객들이 "손해를 완전히 보상받았는지" 여부가 뱅크먼-프리드의 유죄 판결 후 변론에서 핵심 쟁점이 되었습니다. 파산 재산이 2022년 평가액을 기준으로 많은 채권을 상환할 만큼 충분히 회복되었지만, 비판론자들은 암호화폐 가격이 이후 급격히 반등했기 때문에 손실액이 과소평가되었다고 주장합니다. 즉, 고객들의 자금이 동결되지 않았다면 훨씬 더 가치 있는 자산을 보유했을 것이라는 의미입니다.
2024년 초, FTX 자산운용사는 2021년에 5억 달러를 투자했던 앤트로픽의 예치(stake) 8%를 두 차례에 걸쳐 총 13억 달러에 매각했습니다. 현재 가치로 환산하면 300억 달러가 넘습니다.
다른 사례들은 뱅크먼-프리드 지지자들 사이에서 사면에 대한 희망을 불러일으켰습니다. 도널드 트럼프 대통령이 2025년에 바이낸스 창립자 창펑 "창펑자오(CZ)" 자오를 사면한 것은 워싱턴이 암호화폐에 더욱 우호적인 입장을 취하고 있으며 이전의 법 집행 조치를 재검토할 의향이 있음을 시사했습니다.
뱅크먼-프리드는 지난해 9월 X 계정이 다시 활성화된 이후, 트럼프와 그의 동맹들과 일치하는 주제에 맞춰 공개적인 메시지를 점점 더 구체화해 왔으며, 바이든 시대의 암호화폐 정책을 비판하고 구제를 요구하는 과정에서 검찰의 권한 남용을 주장하고 있다.
하지만 의회는 이러한 움직임에 호의적이지 않았습니다. 폴리티코 에 따르면, 버니 모레노 상원의원(공화당, 오하이오주)은 이달 초 뱅크먼-프라이드를 "쓰레기 같은 놈"이라고 부르며 "그는 사면되어서는 안 된다. 오랫동안 감옥에 가야 한다"고 말했습니다.
트럼프 대통령은 지난 2월 현재 사면을 제안할 계획이 없다고 밝혔습니다 .
