춘왕의 놀라운 삶: 초창기 비트코인 채굴자에서 우주비행사까지
2025년 3월 31일, 역사적인 비트코인 채굴 풀 f2pool의 공동 창립자인 춘 왕(Chun Wang)이 극궤도에 진입하는 최초의 유인 우주선인 Fram2의 임무 사령관으로 발사되었습니다. 스페이스X의 크루 드래곤 레질리언스(Crew Dragon Resilience)는 케네디 우주센터에서 팰컨 9 로켓에 실려 북극과 남극 바로 위를 지나는 90도 역경사 궤도로 진입했습니다. 이전의 어떤 유인 우주선도 이러한 궤도를 달성한 적이 없었으며, 인간이 궤도에 진입한 가장 높은 경사각은 1963년 소련의 보스토크 6호의 65도였습니다.
왕은 비트코인 매거진과의 단독 인터뷰에서 우주에서 가장 기억에 남는 순간 중 하나를 공유했습니다. "우주에 있었던 일은 많이 기억나지 않지만, 아래에서 회전하는 지구를 내려다보면서 계속 이런 생각이 들었습니다. '우리는 이렇게 빠른 속도로 날아가고 있는데, 어떻게 다시 땅으로 돌아갈 수 있을까?' 실제 거리 자체는 500km도 채 되지 않지만, 속도 차이가 엄청나다는 것이 중요했습니다. 그것은 제가 배웠던 불확정성 원리를 떠올리게 했습니다." 그는 1927년 하이젠베르크가 제시한 양자 입자의 물리적 속성 쌍을 동시에 얼마나 정확하게 알 수 있는지에 대한 본질적인 한계가 있다는 물리 정리를 언급했습니다. 가장 유명한 쌍은 위치(x)와 운동량(p, 질량 곱하기 속도)입니다.
그는 이어서 “Δx ⋅ Δp ≥ ℏ/2: 위치는 운동량을 함께 고려할 때만 의미가 있습니다. 두 물체가 실제로 ‘만날’ 수 있는지 여부는 둘 다에 달려 있습니다. 여기서 거리는 단순히 위치 벡터의 차이만이 아니라 속도 벡터와 함께 고려해야 합니다.”라고 말했습니다. 그가 고려하고 있던 두 물체는 아마도 지구와 그가 탑승했던 프램2 우주선이었을 것입니다. 둘 다 엄청난 속도로 움직이고 있었고, 위대한 엔지니어들의 뛰어난 두뇌가 아니었다면 착륙 지점에서 서로 스쳐 지나갈 수도 있었을 것입니다.
왕은 민간인으로 구성된, 처음으로 우주 비행에 나선 승무원들을 이끌었다. 승무원으로는 노르웨이 출신의 영화 제작자이자 극지 탐험가인 야니케 미켈센 사령관, 독일 출신의 로봇 공학 연구원인 라베아 로게 조종사, 그리고 호주 출신의 극지 탐험가인 에릭 필립스가 참여했다. 이번 임무는 국제 우주 정거장에 도킹하지 않고 3일 반 동안 진행되었다. 주요 목표는 극지방 지구 관측과 22개의 연구 실험 수행이었다.
왕에게 우주는 가장 극단적인 여행 목적지였을지 모르지만, 처음은 아니었습니다. 왕은 지구상의 모든 지역을 방문하겠다는 자칭 목표를 가지고 있으며, 그의 X 프로필에는 "ISO 3166에 따라 전 세계 모든 국가/지역을 여행하며 기록하고 있습니다. 현재 60%(249개 국가/지역 중 150개, 1개 행성/ 문 (Moon/가격 상승을 의미) 방문 완료)를 달성했고, 계속 진행 중입니다."라고 적혀 있습니다. 지금까지 그는 전 세계를 1,153회 이상 비행했으며, 연평균 36회 비행을 기록했고, 최근에는 남극과 극지방을 여러 차례 방문했습니다.
왕 씨가 처음부터 이렇게 열정적인 여행가는 아니었습니다. 1982년 중국 톈진에서 태어난 그는 다섯 살 때 할아버지가 가져온 세계 지도를 계기로 탐험에 대한 평생의 열정을 키우게 되었지만, 초기 비트코인 채굴자이자 채굴 풀 운영자로서 전설적인 경력을 쌓은 후 성인이 되어서야 세계 여행을 시작했습니다. 컴퓨터는 그의 삶에 일찍부터 함께했습니다. 일곱 살 때 컴퓨터에 대해 처음 들었고, 열세 살에는 MS-DOS가 설치된 첫 번째 486 SX 컴퓨터를 소유하게 되었습니다. 그는 게임과 행성 중력 시뮬레이션을 코딩하는 법을 배웠습니다. 프로그래밍 경진대회를 통해 대학에 진학했지만, 학위를 받지 못하고 중퇴한 후 중국 전역에서 소프트웨어 관련 직종을 전전했습니다.
왕의 삶에 비트코인이 들어온 것은 2011년 5월이었다. 중국 기술 웹사이트 솔리돗(Solidot)에서 두 개의 기사를 접한 그는 밤새 비트코인 위키를 읽었다. "호기심에 이끌려 en.bitcoin.it에서 위키 링크(Chainlink) 열고 밤새 공부했습니다. 마침내 모든 것을 이해하게 되었고, 마치 신세계를 발견한 것 같았습니다."라고 그는 2015년 회고록에 썼다. 그는 아버지에게 4만 달러를 빌려 맥북으로 초당 800캐시(khash) 속도로 채굴을 시작했고, 이후 중관춘에서 GPU를 구입해 채굴량을 늘렸다. 처음 2년 동안 그는 개인적으로 7,700 비트코인(BTC) 채굴하여 전기료를 제외하고 약 2,700 BTC의 수익을 올렸다. 그는 2013년 1월 대부분의 BTC를 개당 11달러에 팔아 대출금을 갚았다.
중국 초창기 GPU 채굴 장비, 춘 왕이 f2pool을 설립하기 전에 사용했던 것과 같은 구성입니다. (출처: f2pool 공식 역사)
2013년 4월, 왕은 온라인에서 션위(Discus fish) 라는 닉네임으로 알려진 마오 시항과 함께 f2pool을 공동 설립했습니다. 그들은 원저우에 사무실을 차렸고, 왕은 백엔드 코딩을, 션위(Discus fish) 운영을 담당했습니다. f2pool은 5월 5일에 정식 출시되어 빠르게 성장했으며, 최고점에 달했을 때는 비트코인 전체 해시레이트의 약 3분의 1을 차지했습니다.
현재까지 f2pool은 130만 비트코인(BTC)( 비트코인 가치 기준) 이상을 채굴했으며, 이는 지금까지 생성된 모든 블록의 9% 이상에 해당합니다. f2pool은 비트코인 역사상 가장 규모가 크고 오랫동안 운영된 채굴 풀 중 하나로 남아 있습니다. 2017년 블록 크기 전쟁 당시, 이 풀은 비트코인의 나카모토 합의 지지하는 데 조용하지만 결정적인 역할을 했습니다. 왕 대표는 이후 다음과 같이 말했습니다. "작업증명은 비트코인의 헌법입니다. 채굴 과 채굴자 존중해 주십시오. 채굴자 지원이 없었다면 세그윗을 활성화할 수 없었을 것이고, 라이트닝 네트워크도 불가능했을 것입니다."
2014년부터 2020년대 초까지 왕 대표는 f2pool을 운영하면서 중국의 2021년 채굴 단속으로 인해 채굴 사업이 해외로 이전되는 등 업계 변화에 성공적으로 대응했습니다. 2017년에는 비탈릭 부테린과 지분증명(Proof-of-Stake) 시대의 도래에 대해 논의했고, 이 대화를 계기로 2018년 비 수탁형 스테이킹 서비스인 예치(stake) 를 설립했습니다. stake.fish는 이더리움, 폴카닷(Polkadot), 솔라나(Solana) 등 다양한 네트워크에서 가장 큰 규모의 검증자 중 하나로 성장했습니다. 이러한 행보는 그의 인프라 사업을 암호화폐 산업 전반으로 다각화하는 계기가 되었으며, 대규모 운영자로서의 경험을 급변하는 암호화폐 시장에 접목시켰습니다.
투더문(To the moon)
춘 왕(맨 오른쪽)이 프램2 승무원들과 함께 크루 드래곤 캡슐 안에서 발사를 위해 안전벨트를 착용한 모습. (사진 제공: SpaceX via Space.com )
다음 목표는 우주였다. 왕은 2023년부터 스페이스X에 민간 극궤도 탐사 임무를 제안해 왔다. 그는 비트코인을 판매하여 프램2 비행에 필요한 모든 자금을 자비로 마련했다. 스폰서나 정부 지원은 전혀 없었다. 팀은 캘리포니아 시뮬레이터에서 8개월 동안 고중력 회전, 무중력 비행, 비상 훈련, 극지 생존 준비 등을 실시했다.
2025년 4월 1일 케네디 우주센터에서 발사가 이루어졌습니다. 왕 박사는 사령관석에서 임무를 수행했습니다. 그는 "궤도 진입은 예상보다 훨씬 순조로웠습니다. 우주정거장 전환 직전 1분을 제외하고는 중력 가속도를 거의 느끼지 못했습니다. 솔직히 말해서 그냥 평소 비행과 다를 바 없었습니다."라고 소감을 밝혔습니다. 무중력 상태는 그가 실수로 작은 북극곰 인형을 풀어헤쳤을 때 인형이 공중에 떠오르는 것을 보고서야 알아챘다고 합니다. 첫날, 승무원 전원은 우주 멀미를 경험했습니다. "자동차나 배에서 느끼는 멀미와는 달랐습니다. 아이패드로 책을 읽는 것은 괜찮았지만, 물을 조금만 마셔도 속이 불편해졌습니다."
궤도 진입은 예상보다 훨씬 순조로웠습니다. SECO 직전 마지막 1분을 제외하고는 G력을 거의 느끼지 못했고, 솔직히 말해서 그냥 평범한 비행처럼 느껴졌습니다.
— 천(@satofishi) 2025년 4월 2일
엘리베이터가 갑자기 뚝 떨어지는 듯한 느낌일 거라고 상상했는데, 그런 느낌은 전혀 들지 않았어요… pic.twitter.com/h7YMyPY9ld
이틀째가 되자 메스꺼움은 사라졌다. "완전히 상쾌한 기분이었다. 멀미의 흔적은 완전히 사라졌다." 그들은 남극 대륙 위로 돔을 열었다. "안녕, 남극. 460km 상공에서 보니 온통 새하얀색뿐이고, 인간의 흔적은 전혀 보이지 않는다." 승무원들은 3일 반 동안 22가지 실험을 수행했다. 우주 최초의 인체 X선 촬영(반지를 이용한 손 스캔 포함, 1895년 뢴트겐의 최초 X선 촬영과 유사), 화성 식량 프로젝트 코드 "미션 머쉬브룸(Mission MushVroom)"을 위한 느타리버섯 성장 실험, 소변 검사지를 이용한 여성 호르몬 추적, 방사선 모니터링, 혈류 제한, 이동식 MRI, 수면 추적 등 다양한 실험을 진행했다. 방사선 데이터는 극지방이 아닌 남대서양 이상대가 가장 높은 방사선량을 방출한다는 것을 보여주었다. 극궤도는 국제우주정거장(ISS) 궤도에 비해 해당 지역에 머무는 시간을 줄여주었는데, 이는 이번 탐사의 가장 중요한 발견으로 이어졌다.
프램2 탐사선의 돔에서 바라본 남극 대륙의 모습. (사진 제공: 프램2 승무원, Space.com 경유)
착수는 4월 4일 캘리포니아 해안에서 이루어졌습니다. 왕 박사는 2026년 3월에 방사선량 그래프를 공유하며 예상보다 낮은 극지방 방사선 노출량을 확인시켜 주었습니다. 해당 실험에 대한 전체 과학 논문은 아직 발표되지 않았습니다.
그 후 왕은 스페이스X에서 우주비행사 자격을 얻고 NASA 존슨 우주비행사 센터에서 검진을 마친 후 곧바로 여행을 떠났습니다. 2026년 3월, 그는 배와 헬리콥터를 이용해 부베 섬에 도착했습니다. 그곳은 그가 여행 목록에 올린 249개 지역 중 150번째 지역이었습니다. 그는 섬의 인터컨티넨탈 거래소 위에서 201시간을 보낸 후 케이프타운으로 향했습니다. 그는 계속해서 비행 기록을 남기고 사진, 차트, 그리고 가끔씩 비트코인과 암호화폐 기술에 대한 생각을 스페이스X 계정에 업데이트하고 있습니다.
2026년 3월, 춘왕의 150번째 영토인 부베 섬에서 헬리콥터가 이륙하는 모습. (사진 제공: 춘왕 via X/@satofishi)
이 글 "춘 왕의 놀라운 삶: 초기 비트코인 채굴자에서 우주비행사까지"는 비트코인 매거진에 처음 게재되었으며, 후안 갈트가 작성했습니다.
