디즈니랜드 파리 중심부에 새롭게 조성된 겨울왕국 테마의 판타지랜드, 'Let it grow'를 만나보세요.

1992년 초, 디즈니가 파리 동쪽의 옛 사탕무 밭에 유럽 최초의 리조트를 개장할 준비를 하던 중, 프랑스의 저명한 연극 감독 아리안느 므누슈킨은 디즈니랜드 파리의 사장 밥 피츠패트릭에게 자신의 견해를 밝혔습니다. 그녀는 당시 '잠자는 숲속의 공주' ​​성이 처음 개장했을 때 '유로 디즈니'라고 불렸던 이 공원이 "문화적 체르노빌"과 같다고 말했습니다. 이제 87세가 된 프랑스 연극계의 거장이 디즈니가 35년 전 개장 이후 최대 규모 확장을 기념하기 위해 선보이는 쇼를 어떻게 생각할지 상상만 해도 즐겁습니다. 물론 그녀가 엠마 번튼이나 웨인 루니와 함께 레드카펫을 걷고 있지 않다는 가정하에, 제가 그 장면을 상상해 보는 데 도움을 드릴 수 있을지도 모르겠습니다. 영국 유명 인사들은 자매애와 장기간의 추위의 위험성을 다룬 인기 애니메이션 뮤지컬에서 영감을 받은 대규모 신규 구역인 '겨울왕국 세계' 개장 티켓을 확보한 수백 명의 기자, 고위 인사, 테마파크 순례자들 중 일부입니다. 지난 주말 공식 개장을 앞둔, 북극처럼 추운 전날 밤, 산타라는 이름의 프랑스 가수가 가짜 인터컨티넨탈 거래소 으로 만든 피아노가 놓인 임시 무대에 올랐습니다. 그녀는 "Let It Go"(Libérée!)를 프랑스어와 영어로 열창했고, 엘사와 안나로 분장한 두 어린 공연자 사이에서는 애니매트로닉 올라프 눈사람이 춤을 추었습니다. 곧이어 7.5에이커 크기의 가짜 호수 위로 불꽃놀이가 펼쳐졌습니다. 기념품으로 받은 아주 차가운 디즈니 샴페인 잔을 손에 쥔 채, 나는 물 건너편을 바라보았다. 석양이 빙하로 둘러싸인 북쪽 산에 있는 엘사의 인터컨티넨탈 거래소 궁전을 비추고 있었다. 36미터 높이의 이 산봉우리는 페인트칠한 콘크리트로 마감된 금속 구조물로, 놀랍도록 사실적으로 보였다. 그 위로는 아렌델 마을이 우뚝 솟아 있었다. 아렌델에는 목조 가옥들이 옹기종기 모여 있는데, 이곳에서는 노르딕 크라운즈 주점에서 칠면조 미트볼을 먹고 산 내부에 만들어진 보트 놀이기구인 '겨울왕국 에버 애프터'를 탈 수 있다. 물론 이 모든 것은 완전히 터무니없지만, 바로 그래야 마땅합니다. 하지만 디즈니가 이 북유럽 신화 속 꿈을 얼마나 진지하게 받아들이는지는 산타클로스 세트가 끝난 후, 밥 아이거 전 CEO의 후임으로 취임한 지 11일 만에 조쉬 다마로 CEO가 첫 공식 석상에 모습을 드러냈을 때 더욱 분명해집니다. 꿈을 공유하고 "오랜만에 우리 손님들을 위해 이 세상을 생생하게 되살리겠다"는 거창한 말들을 쏟아낸 후, 디즈니 파크 사업부를 이끌었던 깔끔한 이미지의 베테랑인 다마로는 월드 오브 프로즌의 공식 개장을 선언합니다. 새로운 어트랙션은 스트리밍 혁명이 스크린 콘텐츠의 경제성에 도전장을 내밀었던 지난 10년 이후 미키 마우스의 오프라인 제국이 대대적으로 확장되는 시점에 등장했습니다. 월드 오브 프로즌은 파리에서 진행되는 20억 유로 규모의 변혁 프로젝트의 중심이며, 2002년 오리지널 디즈니랜드 옆에 개장한 월트 디즈니 스튜디오 파크는 디즈니 어드벤처 월드로 이름이 바뀌었습니다. 이 투자는 디즈니가 수년간 재정난에 시달려 온 리조트의 경영 정상화를 위해 소유권을 완전히 인수한 지 1년 만인 2018년에 발표되었습니다. 연간 1천만 명이 넘는 방문객을 유치해 왔음에도 불구하고 재정난을 겪어왔습니다. 업그레이드에는 새로운 마블 어트랙션 추가와 7개 호텔(총 6,000개에 가까운 객실 보유) 일부의 리모델링도 포함되었습니다. (저는 마블 테마의 호텔 뉴욕에 묵고 있는데, 두 어린 자녀는 침대 위에 걸린 아이언맨의 거대한 초상화 때문에 잠을 잘 못 자고 있습니다.) 다마로는 이미 디즈니의 글로벌 테마파크 및 크루즈 사업을 공격적으로 확장하기 위한 10년, 600억 달러 규모의 예산안을 총괄하고 있었습니다. 아부다비 야스섬에 들어설 리조트는 디즈니의 7번째 테마파크이며, 2016년 상하이에 개장한 이후 처음으로 들어서는 테마파크입니다. 지난달, 디즈니의 익스피리언스 사업부는 1분기 매출이 100억 달러를 넘어섰으며, 이는 디즈니 전체 영업이익의 70% 이상을 차지했습니다. 베테랑 미디어 분석가인 리치 그린필드는 지난 2월 파이낸셜 타임스(FT)와의 인터뷰에서 "지금은 테마파크 외에는 디즈니 주식을 보유한 사람이 없다고 생각한다"고 말했습니다. 디즈니만이 놀이기구와 쇼에 막대한 투자를 하는 대형 업체는 아닙니다. 영국에서는 유니버설 스튜디오가 2031년 베드퍼드 인근의 옛 벽돌 공장 부지에 대규모 리조트를 개장할 예정입니다. 소문에 따르면, 채널 건너편의 디즈니 파크보다 더 큰 규모가 될 수 있는 이 공원에는 패딩턴과 반지의 제왕을 테마로 한 놀이기구가 들어설 것이라고 합니다. 한편, 프랑스의 중세 테마파크인 퓌 뒤 푸는 옥스퍼드셔주 비스터 인근에 건설 계획을 제출했습니다. 영국 시장을 장악하고 있는 멀린 엔터테인먼트는 최근 알톤 타워스에 세계 최초의 블루이 놀이기구를 개장했습니다. 또한, 체싱턴 월드 오브 어드벤처에는 몇 달 안에 퍼피 파트롤 테마 구역이, 내년에는 마인크래프트 테마 구역이 개장될 예정입니다. 이 회사들은 할리우드의 플럭스(Flux) 에 자사 지적 재산권(IP) 가진 스크린 밖 영향력에만 기대를 거는 것이 아닙니다. 좋은 테마파크는 경기 침체에도 불구하고 가족들이 집에서 가까운 곳에서 짧고 즐거운 여행을 선호하기 때문에 오히려 강세를 보이는 경향이 있다고 합니다. 디즈니랜드 파리는 정치적, 재정적 이유 모두로 인해 유럽인들의 미국 여행이 크게 감소하는 상황에서 오히려 수혜를 입을 수도 있습니다. "우리는 이곳에 사람들이 현실에서 벗어날 수 있는 환경을 조성했습니다." 월트 디즈니 이매지니어링 파리 지사의 크리에이티브 디렉터인 미셸 덴 둘크가 말했다. 우리는 개장식에 앞서 새롭게 조성된 겨울왕국 테마 구역을 둘러보던 중 아렌델에서 만났다. 차가운 바람이 호수를 휘몰아치는 가운데, 숨겨진 스피커에서는 겨울왕국 주제곡들이 오케스트라 편곡으로 한 시간 동안 끊임없이 흘러나왔다. "사람들은 이 문을 통과하는 순간 일상의 걱정거리를 잊을 수 있습니다... 이는 좋은 시절이든 나쁜 시절이든 매력적인 요소입니다." 2010년 디즈니에 합류하기 전 네덜란드의 에프텔링 테마파크에서 경력을 시작한 덴 둘크는 2013년 개봉 전 미완성 영화를 보자마자 겨울왕국이 리조트 테마파크로 발전할 가능성이 있다고 직감했다고 말합니다. 이후 겨울왕국 시리즈의 요소들이 디즈니 파크 곳곳에 빠르게 등장하기 시작했는데, 그중 하나가 2016년 플로리다 엡콧 파크의 노르웨이 파빌리온을 대체한 보트 놀이기구입니다. 덴 덜크가 2018년부터 파리에서 구상해 온 대규모 '겨울왕국 월드'는 코로나19로 인해 불가피하게 지연되었습니다. 브로드웨이와 런던 웨스트엔드를 휩쓸었던 히트 뮤지컬처럼, 이 프로젝트가 얼마나 성공할 수 있을지에 대해 그는 얼마나 확신하고 있을까요? "저희는 여전히 겨울왕국이 시대를 초월하는 프랜차이즈라고 믿습니다."라고 그는 말하며, 내년 말 개봉 예정인 '겨울왕국 3'(네 번째 영화도 제작 중)를 언급했습니다. "또한 이 이야기는 유럽과 깊은 연관성을 가지고 있어서, '겨울왕국'을 잘 모르는 사람이라도 편안하고 따뜻한 분위기를 느낄 수 있을 겁니다." 사실 추위는 어쨌든 우리를 괴롭히는 거라는 결론에 도달한 우리는 (혹시 '겨울왕국'을 모르는 분들을 위해 설명하자면, 이것도 또 다른 가사 인용입니다) 고급 레스토랑인 '더 리갈 뷰'로 향했습니다. 이곳에서는 다양한 대화 능력을 가진 디즈니 공주들이 와서 이야기를 나누고 사진을 찍어주는 동안 100유로짜리 세트 메뉴(어린이는 50유로)를 즐길 수 있습니다. 그다음은 이 구역의 중심이 되는 새로운 대형 어트랙션인 '겨울왕국 에버 애프터'를 탈 차례입니다. 디즈니는 전통적인 실내 보트형 어트랙션을 채택하여 비교적 안전한 선택을 했습니다. 고딕 양식의 아치와 몇 번의 깜짝 하강 구간을 통해 애니메이션으로 구현된 장면들이 있는 방들을 연결합니다. 하지만 저는 음악과 함께 생동감 넘치는 장면을 연출하는 애니매트로닉 인형들에 진심으로 감탄했습니다. 특히 엘사와 안나의 가느다란 팔에 완전히 매료되었는데, 어떻게 3차원 공간에서 저렇게 유려하게 움직일 수 있었는지 아직도 믿기지 않습니다. 넋을 놓고 바라보는 아이들과 저는 기념품 가게를 통해 나왔습니다. 거기서 저는 부츠, 티아라, 가발, 드레스까지 모두 포함된, 전 세계 일곱 살 소녀들이 사랑하는 엘사 공식 의상 세트 가격이 168유로라는 것을 계산해 보았습니다. 결국 우리는 25유로짜리 스노지 인형 두 개를 샀습니다. 스노지는 엘사가 재채기를 할 때 나타났다가 봄 햇살 아래 아렌델에서 눈을 깜빡이며 다시 나타나는 장난꾸러기 눈덩이입니다. 우리는 나중에 아렌델 성의 대연회장에서 열리는 '왕실 축제(Rencontre Royale)'에 참가해 공주들을 만나러 다시 갔습니다. 짧은 만남과 사진 촬영 후, 여덟 살 된 아들이 "생각했던 것보다 훨씬 덜 어색했어요."라고 말했습니다. (엘사 역을 맡은 배우는 우리가 런던에서 왔다는 말을 듣고는 "아, 그 왕국 정말 멋지네요."라고 웃으며 말했었죠.) 불황기에 즐길 수 있는 매력적인 장소로 여겨지지만, 디즈니랜드는 기념품 가게를 피해 간다고 해도 결코 저렴한 여행지는 아닙니다. 내년 부활절 방학 첫 주말에 디즈니랜드에서 3일, 마블 테마의 뉴욕 호텔에서 2박을 하는 일정을 계획한다면, 4인 가족이 조식을 포함하여 (교통비 제외) 2,000파운드(한 방 사용)가 들 것입니다. 인기 놀이기구 우선 탑승권을 추가하면 거의 4,500파운드가 되고, 디즈니랜드 호텔(오리지널 파크 입구 바로 위에 위치한 최고급 숙소)에서 풀보드(식사 포함)를 선택하면 7,000파운드가 넘습니다. 하지만 디즈니는 값비싼 현실 도피에 대한 지속적인 수요에 크게 기대를 걸고 있습니다. 저는 그 전략이 통한다고 생각했습니다. 월트 디즈니의 기발한 비전과 여러 세대에 걸친 이매지니어들의 탁월한 구현에 매료되지 않으려면 냉정한 마음을 가졌거나 (아니면 파리의 유명한 연극 감독 정도겠죠) 해야 할 겁니다. 개장 다음 날, 사람들이 겨울왕국 테마파크에 들어가려고 서로 밀치고 부딪히는 모습에서 그 변함없는 매력을 확인할 수 있었습니다. 점심시간쯤에는 공원 앱에서 가장 인기 있는 놀이기구의 대기 시간이 4시간이나 표시되었습니다 (이후 며칠 동안은 상황이 좀 진정되었습니다). 밖에서 하늘과 아래 펼쳐진 환상의 세계 사이에 보이는 유일한 구조물은 우뚝 솟은 세 대의 크레인뿐입니다. 영화 개봉 후 30여 년 만에 디즈니 파크 최초로 라이온 킹 테마 구역이 조성되는 공사가 작년에 시작되었습니다. 앞으로 몇 년 안에 아렌델 남쪽, 얼음으로 뒤덮인 북쪽 산 바로 옆에, 옛 프랑스 평야 지대에 새롭게 지어진 만화 속 사바나에서 프라이드 록이 솟아오를 것입니다. 월트 디즈니 본인이 분명 좋아했을 법한 기묘한 조합이 될 것입니다. 최신 소식을 가장 먼저 받아보시려면 FT Weekend 인스타그램, Bluesky, X를 팔로우하고 매주 토요일 아침 FT Weekend 뉴스레터를 구독하세요.